Cá bám đá Homalopteroides smithi

Homalopteroides smithi là một loài cá bám đá sống ở Thái Lan, bán đảo Malaysia và một phần lưu vực sông Mekong thuộc Lào, Campuchia và Việt Nam. Đây có lẽ là loài được biết đến nhiều nhất trong chi, và cũng khá phổ biến trong giới chơi cá cảnh. Rainboth (1996) cho rằng đây 'có lẽ là loài phổ biến nhất của chi này ở sông Mekong'. Cá chỉ sống ở suối và vùng đầu nguồn nước chảy xiết, nên bể nuôi phải có nước sạch và nhiều oxy.

• Kích thước tối đa: 60 mm SL (chiều dài chuẩn)
• Kích thước bể: 60 × 30 cm
• Nhiệt độ: 20–25,5°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 1–12 dGH
• Cần dòng chảy mạnh, lọc phải đảo hết nước trong bể 8–12 lần mỗi giờ

Muốn nuôi lâu dài thì bạn cần bể có đáy 60 × 30 cm hoặc tương đương. Thể tích khoảng 54 lít.

• Nhiệt độ: 20–25,5°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 1–12 dGH

Điều quan trọng nhất là nước phải sạch và nhiều oxy. Vì vậy, tối thiểu bạn nên dùng lọc có công suất dư so với bể. Lý tưởng nhất là lọc đảo nước 10–15 lần mỗi giờ. Nếu lọc chưa đủ dòng chảy và oxy như mong muốn thì gắn thêm máy tạo dòng, sủi khí, v.v.

Lớp nền dưới cùng có thể là sỏi, cát hoặc trộn cả hai. Bên trên rải thêm một lớp đá cuội và sỏi tròn do nước bào mòn, đủ cỡ lớn nhỏ.

Rễ và cành lũa cũng hợp với bể này. Bạn có thể trồng thêm cây thủy sinh thuộc những chi dễ tính như Microsorum, Crinum và Anubias. Anubias đặc biệt có ích, vì các loài Homalopteroides có vẻ rất thích nằm nghỉ trên lá của nó.

Loài này cần nước ổn định. Vì thế tuyệt đối không thả nó vào bể mới set, khi hệ vi sinh chưa chín.

Các loài Homalopteroides là cá săn mồi nhỏ chuyên biệt. Chúng ăn giáp xác nhỏ, ấu trùng côn trùng và các động vật không xương sống khác.

Trong bể nuôi, cá có thể chịu ăn một số loại thức ăn khô dạng chìm. Tuy vậy, muốn cá khỏe thì bắt buộc phải cho ăn đều đặn thức ăn sống hoặc đông lạnh như Daphnia, Artemia, trùng huyết, v.v.

Cá họ chạch suối thường bị bán ra trong tình trạng gầy rộc, và tình trạng này khó phục hồi. Người bán tử tế sẽ xử lý chuyện này trước khi bán. Nếu bạn vẫn quyết định liều mua những con đã quá yếu, thì lúc đầu chúng cần nguồn thức ăn phù hợp liên tục, dễ kiếm, và không có cá nào tranh ăn thì mới mong hồi phục.

Đây không phải loài hung dữ. Tuy vậy, vì nó đòi hỏi điều kiện nuôi khá đặc thù nên bạn không có nhiều lựa chọn cá nuôi chung. Những loài sống trong môi trường tương tự gồm Barilius, Discherodontus, Garra, Devario, một số loài Rasbora, cá bống thuộc các chi Rhinogobius, Sicyopterus và Stiphodon, cùng các loài cá da trơn Glyptothorax, Akysis và Oreoglanis.

Nhiều loài cá chạch họ Nemacheilidae và phần lớn các loài họ cá chạch suối cũng nuôi chung được. Riêng với nhóm cá chạch suối, chúng có thể cãi cọ lặt vặt với nhau, nhưng vô hại. Bạn nên tìm hiểu kỹ từng loài trước khi mua cho chắc.

Ngoài tự nhiên, cá sống tụ thành bầy. Vì vậy bạn nên mua từ sáu con trở lên để thấy chúng đẹp nhất, vì nuôi ít hơn thì cá có thể nhút nhát hơn. Xem các con trong đàn tương tác với nhau cũng rất thú vị.

Cá cái trưởng thành thường to hơn cá đực một chút và thân tròn đầy hơn.

Ngoài tự nhiên, có lẽ loài này sinh sản theo mùa. Tuy nhiên, chưa có ghi nhận nào về việc cá đẻ trong bể nuôi.

Loài này được mô tả từ mẫu thu gần làng Ban Khiri Wong, tỉnh Nakhon Si Thammarat, miền nam Thái Lan (phần bán đảo). Về sau, người ta ghi nhận nó ở hầu khắp Thái Lan, kể cả hệ thống sông Chao Phraya và sông Mekong.

Cá cũng có mặt ở bán đảo Malaysia và một phần lưu vực sông Mekong thuộc Lào, Campuchia và Việt Nam. Rainboth (1996) cho rằng đây 'có lẽ là loài phổ biến nhất của chi này ở sông Mekong'. Trong một nghiên cứu năm 2008 về nơi sống của họ cá chạch suối ở miền trung Thái Lan, đây là loài duy nhất có mặt ở tất cả các hệ thống sông.

Loài này chỉ sống ở suối và vùng đầu nguồn nước chảy xiết, nơi nước trong và bão hòa oxy. Cá hay ở những đoạn ghềnh cạn và đoạn nước chảy đều. Nhiều khả năng chúng ưa vùng nước nông hơn.

Đáy suối thường là sỏi, đá, đá tảng hoặc đá nền. Trên bề mặt phủ một lớp màng sinh học dày do tảo và các vi sinh vật khác tạo thành. Cây thủy sinh chỉ thỉnh thoảng mới mọc thành từng đám, còn cây cối ven bờ thường rậm rạp.

Tại nơi thu mẫu chuẩn của Schistura bella (Kottelat, 1990) trên sông Kok, tỉnh Chiang Mai, miền bắc Thái Lan, người ta bắt được H. smithi cùng nhiều loài khác. Trong số đó có Schistura breviceps, Homaloptera cf. sexmaculata, Acanthopsoides gracilentus, Pethia ticto, một loài Barilius chưa định danh và Rhinogobius mekongianus.

Ở sông Nam Man, tỉnh Loei, đông bắc Thái Lan, cá sống chung với Nemacheilus pallidus, Schistura nicholsi, Lepidocephalichthys hasselti, Acanthopsoides gracilis, Rasbora borapetensis và một loài Amblyceps chưa định danh.

Đây có lẽ là loài được biết đến nhiều nhất trong chi, và cũng khá phổ biến trong giới chơi cá cảnh.

Theo Rainboth (1996), có thể phân biệt loài này với các loài cùng chi qua tổ hợp đặc điểm sau: 6 'vệt yên ngựa' trên mặt lưng, 37–39 vảy đường bên, vây ngực có 4–6 tia đơn và 11–12 tia phân nhánh, và vây ngực dài 'vượt xa' điểm gốc vây bụng.

Kottelat (2001) đưa ra các đặc điểm nhận dạng sau: 37–39 +2 vảy đường bên, vây ngực có 5–6 tia đơn và 10–12 tia phân nhánh.

Theo Randall và Page (2012), loài này có các đặc điểm sau: 3–4 dải sẫm trên vây đuôi (ở một số cá thể, thùy dưới có thể sẫm màu toàn bộ nên che mất các dải), tổng cộng 17–18 tia vây ngực, vây ngực dài hơn đầu, số vảy phía trên và phía dưới đường bên tính tới vây bụng là 5–6½/5–6, 39–42 vảy đường bên có lỗ, có thùy nách, vây bụng không chạm tới hoặc vượt quá hậu môn, đường kính mắt nhỏ hơn khoảng cách giữa hai nắp mang.

Chính chi Homalopteroides cũng do Randall và Page (2012) công nhận lại. Có thể phân biệt chi này với chi họ hàng Homaloptera qua tổ hợp đặc điểm sau: gốc vây lưng nằm phía trên vây bụng, không quá 60 vảy đường bên, không quá 30 vảy trước vây lưng. Về cấu tạo miệng, mỗi bên miệng có hai sợi râu mõm mảnh, mọc cách xa nhau. Môi mỏng, hình lưỡi liềm. Giữa hai phần bên của môi dưới không có cấu trúc nào như đệm cằm hay thùy. Cằm nhô ra phía trước hai phần bên của môi dưới.

Tính đến tháng 2 năm 2016, chi Homalopteroides gồm H. wassinkii, H. modestus, H. nebulosus, H. rupicola, H. smithi, H. tweediei, H. stephensoni, H. indochinensis, H. weberi, H. yuwonoi, H. avii và có thể cả H. manipurensis. Tất cả đều từng thuộc chi Homaloptera. Đây là một nhóm đa phát sinh, và theo Randall và Page (2015) nhóm này đã bị tách thành các chi Homaloptera, Homalopterula, Pseudohomaloptera, Homalopteroides, Balitoropsis và Ghatsa.

Các loài Homalopteroides đôi khi được gọi là cá chạch 'thằn lằn' hay 'tắc kè' vì tập tính và dáng vẻ của chúng. Giống mọi loài cá chạch suối khác, cơ thể chúng thích nghi riêng cho đời sống trong nước chảy xiết. Các vây đôi xòe ngang ra hai bên, đầu và thân dẹt, bụng ép phẳng.

Những đặc điểm này tạo thành một giác hút rất khỏe, nhờ đó cá bám chặt được vào bề mặt cứng. Bù lại, cá bơi ở vùng nước thoáng kém hơn hẳn. Trông chúng như đang bò và nhảy cóc trên đá và các bề mặt khác.

Họ cá chạch suối Balitoridae theo cách xếp của Kottelat (2012) phân bố rộng ở phần lớn tiểu lục địa Ấn Độ, Đông Nam Á và Trung Quốc.

• Alfred, E. R. (1967). Homaloptera ogilviei, a new species of homalopterid fish from Malaya. Copeia 1967(3), 587-591
• Beamish, F. W. H., P. Sa-ardrit and V. Cheevaporn (2008). Habitat and abundance of Balitoridae in small rivers of central Thailand. Journal of Fish Biology 72(10), 2467–2484
• Kottelat, M. (1990). Indochinese nemacheilines. A revision of nemacheiline loaches (Pisces: Cypriniformes) of Thailand, Burma, Laos, Cambodia and southern Viet Nam. Verlag Dr. Friedrich Pfeil, München, Germany, 1-262
• Kottelat, M. (1998). Homaloptera yuwonoi, a new species of hillstream loach from Borneo, with a new generic name for H. thamicola (Teleostei: Balitoridae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 9(3), 267-272
• Kottelat, M. (2001). Fishes of Laos. WHT Publications, Colombo, 1-198
• Rainboth, W. J. (1996). Fishes of the Cambodian Mekong. FAO Species Identification Field Guide for Fishery Purposes. FAO, Rome, 1-265
• Šlechtová, V., J. Bohlen and H. H. Tan (2007). Families of Cobitoidea (Teleostei; Cypriniformes) as revealed from nuclear genetic data and the position of the mysterious genera Barbucca, Psilorhynchus, Serpenticobitis and Vaillantella. Molecular Phylogenetics and Evolution 44(3), 1358-1365
• Tan, H. H. and P. K. L. Ng (2005). Homaloptera parclitella, a new species of torrent loach from the Malay Peninsula, with redescription of H. orthogoniata (Teleostei: Balitoridae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 16(1), 1-12
• Tang, Q., H. Liu, R. Mayden and B. Xiong (2006). Comparison of evolutionary rates in the mitochondrial DNA cytochrome b gene and control region and their implications for phylogeny of the Cobitoidea (Teleostei: Cypriniformes). Molecular Phylogenetics and Evolution 39(2), 347-357
• Randall, Z. S. and L. M. Page (2012). Resurrection of the genus Homalopteroides (Teleostei: Balitoridae) with a redescription of H. modestus (Vinciguerra 1890). Zootaxa 3586, 329-346
• Kottelat, M. (2012). Conspectus cobitidum: an inventory of the loaches of the world (Teleostei: Cypriniformes: Cobitoidei). Raffles Bulletin of Zoology Supplement 26, 1-199
• Kottelat, M. (2013). The fishes of the inland waters of southeast Asia: a catalogue and core bibliography of the fishes known to occur in freshwaters, mangroves and estuaries. The Raffles Bulletin of Zoology Supplement 27, 1-663