Cá bảy màu

• Tên thường gọi: Cá bảy màu (Guppy)
• Tên khoa học: Poecilia reticulata
• Họ: Poeciliidae
• Kích thước trưởng thành: 2 inch (khoảng 5 cm)
• Tuổi thọ: 2 đến 3 năm
• Nguồn gốc: Bản địa Nam Mỹ; cá nuôi làm cảnh là cá sinh sản nhân giống trong điều kiện nuôi nhốt
• Tính cách: Hiền lành
• Tầng nước: Tầng mặt và tầng giữa
• Kích thước bể tối thiểu: 10 gallon (khoảng 40 lít)
• Thức ăn: Ăn tạp
• Sinh sản: Đẻ con
• Độ khó nuôi: Người mới bắt đầu
• pH: 6,5 đến 8,0
• Độ cứng: 100 đến 150 mg/L (6 đến 8 dGH)
• Nhiệt độ: 20 đến 26 °C (68 đến 78 °F)

Bất kỳ sự kết hợp màu sắc nào bạn có thể tưởng tượng ra, có lẽ đều có một chú cá bảy màu phù hợp. Cá đực có màu sắc rực rỡ hơn cá cái, như trắng, đỏ, vàng, cam, xanh lá, xanh dương, tím và đen, đồng thời có vây đuôi và vây lưng dài hơn. Vây đuôi có thể có hoa văn vân đá hoặc sọc, hoặc cá có thể chỉ mang một hay hai màu, như nhiều sắc thái xanh dương, đen, cam, xanh lá, vàng, đỏ, tím và trắng. Tùy từng dòng, một số cá bảy màu có đuôi ngắn, tròn, một số có đuôi hình chữ "V", và số khác có đuôi kéo dài bằng nửa chiều dài thân.

Nhiều trang web và một số cửa hàng thú cưng rao bán các dòng "tuyển chọn" hoặc "độc nhất" không nơi nào có. Nhiều khi, các dòng này là kết quả của việc cận huyết nghiêm trọng, khiến cá suy giảm miễn dịch và tuổi thọ ngắn hơn. Hãy cố gắng chọn các dòng phổ biến có phả hệ ổn định. Nếu bạn cho hai dòng khác nhau giao phối, bạn có thể ngạc nhiên về cách các biến thể màu sắc pha trộn.

Các kiểu đuôi phổ biến:

• Đuôi quạt (Fantail): đuôi mềm mại có hình quạt xòe.
• Đuôi màn (Veiltail): đuôi dài và mềm mại hơn đuôi quạt.
• Delta: tương tự đuôi quạt nhưng lớn hơn một chút và tròn hơn.
• Đuôi cờ (Flagtail): đuôi ngắn và hẹp hơn một chút so với đuôi quạt.
• Đuôi kiếm đôi (Double Swordtail): hai phần kéo dài hình thanh kiếm, một trên một dưới.
• Kiếm trên (Top Swordtail): chỉ có một "thanh kiếm" ở phía trên.
• Kiếm dưới (Bottom Swordtail): có một "thanh kiếm" ở phần dưới đuôi.
• Đuôi đàn lia (Lyretail): có phần kéo dài ở trên và dưới đuôi, nhưng tròn và mềm mại hơn nhiều so với đuôi kiếm.

Bể 10 gallon (khoảng 40 lít) là mức tối thiểu. Nên chọn bể lớn hơn vì cá bảy màu rất năng động. Theo nguyên tắc chung, tính 1 gallon nước cho mỗi 1 inch chiều dài cá: bể 5 gallon (khoảng 20 lít) chỉ nuôi được hai hoặc ba con, bể 10 gallon khoảng năm con, và bể 30 gallon (khoảng 115 lít) khoảng 15 con.

Cá bảy màu là loài cá tuyệt vời cho người mới chơi. Chúng ít đòi hỏi chăm sóc và có thể chịu được một số sai sót của người mới. Nên chọn bể lớn hơn vì cá bảy màu rất năng động. Chúng phát triển tốt trong bể có cây thủy sinh và đồ trang trí mềm.

Để đàn cá không bùng nổ số lượng, rất nên tách cá đực và cá cái vào các bể riêng. Cá bảy màu cái có thể lưu trữ tinh trùng cho nhiều lần sinh sản, ngay cả sau khi đã tách khỏi cá đực, nên một khi cá cái đã ở cùng cá đực, nó có thể đẻ nhiều lứa con. Vách ngăn bể có thể dùng làm giải pháp tạm thời, nhưng nhiều loại vách nhựa mỏng manh thường không đủ để giữ cá tách biệt. Hai bể riêng biệt sẽ giúp loại bỏ hoàn toàn việc sinh sản ngoài ý muốn.

Sưởi

Theo nguyên tắc chung, bạn cần máy sưởi để giữ cho cá bảy màu khỏe mạnh. Chúng ưa nhiệt độ nước trong khoảng 70 °F (khoảng 21–26 °C), và rất ít ngôi nhà đủ ấm để đạt được mức đó nếu không có máy sưởi nhúng trong bể. Hãy theo dõi nhiệt độ nước hằng ngày và điều chỉnh máy sưởi khi cần để cá luôn thoải mái và khỏe mạnh.

Lọc

Bể cá của bạn chắc chắn cần một bộ lọc để loại bỏ tạp chất và hóa chất có hại khỏi nước bể. Nếu không có bộ lọc, nước bể thường nhanh chóng chứa đầy chất ô nhiễm từ thức ăn thừa và chất thải của cá, và cá có thể bị bệnh hoặc thậm chí chết vì nguồn nước độc hại này. Có nhiều loại bộ lọc phù hợp với mọi ngân sách, vì vậy hãy hỏi chuyên gia cá cảnh tại cửa hàng gần bạn nếu chưa chắc bộ lọc nào phù hợp nhất với bể của mình.

Cá bảy màu là loài ăn tạp và sống tốt với nhiều loại thức ăn thương mại. Dù cá bảy màu có kích thước nhỏ, thức ăn dạng viên nhỏ (micro pellet) là lựa chọn tốt nhất vì giữ được dinh dưỡng lâu hơn thức ăn dạng vảy. Bạn có thể bổ sung thêm, như thức ăn đông lạnh, nhưng không quá một hoặc hai lần mỗi tuần. Chế độ ăn viên hoàn chỉnh là tốt nhất cho hầu hết các loài cá cảnh.

Tùy vào nhiệt độ bể và những sinh vật khác trong bể, bạn có thể cho cá ăn một hoặc hai lần mỗi ngày. Luôn bắt đầu với một ít thức ăn, và khi cá ăn hết thì thêm một chút nữa. Lặp lại trong vài phút và tận dụng thời gian này để kiểm tra tất cả cá. Giờ cho ăn là thời điểm tốt để nhận ra con nào có biểu hiện lạ hoặc bị bệnh.

Cá bảy màu là loài cá cộng đồng hiền lành, dễ tính, sống hòa thuận với nhiều loài cá không hung dữ khác. Bạn có thể nuôi chúng cùng các loài cá đẻ con tương tự như cá platy hoặc cá molly. Những bạn cùng bể tốt khác gồm các loài cá nhỏ, như cá neon hoặc cá ngựa vằn. Lưu ý rằng cá bột do cá bảy màu cái đang sinh sản đẻ ra có thể trở thành bữa ăn của các loài cá khác trong bể, vì vậy nuôi cùng những loài nhỏ hơn sẽ giúp nhiều cá bột sống sót hơn.

Nhiều người chơi chọn nuôi bể chỉ có cá bảy màu. Bạn có thể nuôi lẫn nhiều dòng cá bảy màu khác nhau trong cùng một bể. Số lượng cá bảy màu nuôi được trong một bể phụ thuộc vào kích thước bể — nguyên tắc chung là 1 gallon nước (khoảng 4 lít) cho mỗi 1 inch (khoảng 2,5 cm) chiều dài cá. Ví dụ, vì cá bảy màu dài trung bình khoảng 2 inch, bể 10 gallon (khoảng 40 lít) chỉ nuôi thoải mái được khoảng năm con, còn bể 30 gallon (khoảng 115 lít) nuôi được khoảng 15 con. Nhìn chung, tốt nhất là nuôi hai hoặc ba con cái cho mỗi con đực trong bể.

Có một vài điểm khác biệt giới tính bạn cần nhận biết để giữ riêng đàn đực và đàn cái. Cá đực thường nhỏ hơn và có màu sắc rực rỡ hơn. Cá cái thường có màu nâu, lớn hơn và tròn hơn. Ngoài ra, khi cá đực lớn lên, thân chúng sẽ xuất hiện những mảng màu không có trên thân cá cái.

Ở mặt dưới của cá, vây hậu môn của cá đực dài, mảnh và thon nhọn dần. Vây hậu môn của cá cái lớn hơn và có hình tam giác hoặc hình quạt.

Cá bảy màu trưởng thành sinh dục sau khoảng hai đến ba tháng, và bạn có thể phân biệt giới tính khi cá được 1 tháng tuổi nếu muốn tách chúng. Cá cái bắt đầu sinh con lần đầu ở độ tuổi 10–20 tuần và tiếp tục sinh sản đến khoảng 20–34 tháng tuổi.

Nhiều người mới chơi chỉ bắt đầu với một con cá bảy màu cái và bỗng chốc có cả đàn. Vì cá cái có thể lưu trữ tinh trùng, chỉ cần một lần thụ tinh từ cá đực là đủ để vài lứa con ra đời. Để tránh bể đạt mức quá tải về số lượng cá, tốt nhất luôn nên tách cá đực và cá cái.

Cá bảy màu là loài đẻ con, nên cá cái sẽ sinh 10–50 cá bột ngọ nguậy mỗi lứa. Nhiều khi cá bột mới sinh bị các loài cá khác trong bể ăn mất, vì vậy nếu muốn cứu chúng, hãy nuôi trong bể riêng hoặc hộp đẻ. Bể trồng nhiều cây cũng cho cá con chỗ ẩn nấp để sống sót.

Sau khi cho cùng một đàn giao phối qua nhiều thế hệ, bạn có thể nhận thấy số cá bị dị tật bẩm sinh tăng lên, như cong xương sống hoặc tuổi thọ ngắn.

Vì cận huyết là hiện tượng phổ biến ở các quần thể cá bị cô lập, một giải pháp đơn giản là bổ sung thêm sự đa dạng. Nhiều người chơi chọn trao đổi cá với những người nuôi cá bảy màu khác, hoặc bạn có thể mua cá mới để thêm vào bể sau khi chúng đã qua kiểm dịch.

Cá bảy màu đã được nhân giống trong điều kiện nuôi nhốt hơn 100 năm, nhưng nguồn gốc ban đầu là từ Nam Mỹ. Tên gọi guppy xuất phát từ Robert John Lechmere Guppy, người đã thu thập loài cá này trên đảo Trinidad vào năm 1866. Chúng là loài bản địa của các dòng suối nước ngọt ở phía bắc Nam Mỹ, gồm Suriname, Guyana và Venezuela, cùng các đảo vùng Caribe, gồm Barbados và Trinidad và Tobago. Hiện nay, chúng đã được đưa đến mọi châu lục trừ Nam Cực và có thể gặp ở nhiều vùng nước ấm trên khắp thế giới.