Cá bốn mắt

Cá bốn mắt, Anableps anableps, là loài cá đẻ con sống ở vùng ven biển rừng ngập mặn nước lợ phía đông bắc Nam Mỹ, từ Venezuela đến Brazil. Mỗi mắt bị chia đôi theo chiều ngang, có hai giác mạc và hai đồng tử nên cá có thể nhìn đồng thời trên và dưới mặt nước. Cá di chuyển ra vào theo thủy triều; trong bể nuôi cần nước lợ, mực nước nông và diện tích mặt thoáng lớn, nuôi theo nhóm ít nhất sáu con trong bể không nhỏ hơn 150 x 45 cm.

• Kích thước tối đa: 260 mm SL (10 in)
• Kích thước bể: 150 × 45 cm (60 × 18 in)
• Nhiệt độ: 25–31°C (77–88°F)
• pH: 7,5–9,0
• Độ cứng: 15–35 dGH

Diện tích mặt thoáng quan trọng hơn nhiều so với chiều cao, nhưng loài này không phù hợp với hầu hết các bể ngoại trừ những bể lớn nhất; bể có đáy 150 × 45 cm (60 × 18 in) nên là mức tối thiểu cần cân nhắc, và ngay cả vậy cũng chỉ nuôi được tối đa khoảng sáu con trưởng thành. Do cá được biết là tụ họp thành đàn lớn khi triều xuống, thường gồm vài trăm cá thể, nên rõ ràng chúng phù hợp với bể trưng bày công cộng hơn là bể tư nhân.

• Chiều dài chuẩn: 260 mm (10 in)
• Đáy bể: 150 × 45 cm (60 × 18 in)
• Thể tích: ~304 lít (~80 US gal)

• Nhiệt độ: Là loài nhiệt đới thuần túy; nhiệt độ cần duy trì trong khoảng 25–31°C (77–88°F).
• pH: 7,5–9,0
• Độ cứng: 15–35 dGH

Ngoài tự nhiên, cá chịu độ mặn biến động mạnh trong khoảng 5-30‰ nên thành phần hóa học của nước không phải là mối lo lớn; để dễ chăm sóc, thường khuyến nghị tỷ trọng từ 1,005-1,015. Ngoài ra, điều quan trọng nhất là mực nước nông, độ sâu khoảng 15 cm (6 in) là hoàn toàn đủ; cá dành gần như toàn bộ thời gian ở mặt nước và thậm chí sẽ nổi trở lại mặt nước như nút bần nếu bị chìm quá lâu.

Nền chỉ cần một lớp cát mịn mỏng, có một khu vực nước thoáng và một khu vực khác bố trí khéo vài cành lũa hoặc đoạn rễ để mô phỏng rễ chống của cây ngập mặn, tức là xuyên qua mặt nước. Tạo một vài khu vực rất nông hoặc hoàn toàn lộ ra, trơn trượt bằng các đống nền hoặc đá phẳng, vì cá con nói riêng sẽ ở những khu vực này và cá trưởng thành đôi khi dùng chúng để nghỉ hoặc ăn. Cây thủy sinh khó có thể sống trong kiểu bể này, nhưng bạn có thể thử vài loài khỏe như Microsorum pteropus hoặc Anubias spp. gắn vào vật trang trí. Ánh sáng nên sáng vào ban ngày để thúc đẩy tảo và các sinh vật bám (aufwuchs) phát triển, và dùng lọc thùng ngoài cỡ khá hoặc hệ sump vì loài này thải ra lượng chất thải đáng kể. Đảm bảo nắp đậy khít vì cá có khả năng nhảy mạnh, và cần có một lớp không khí ẩm phía trên mặt nước.

Ngoài tự nhiên, cá có chiến lược kiếm ăn đa dạng nhưng thích nghi cao tùy theo điều kiện môi trường. Khi triều xuống, cá hầu như không kiếm ăn, ngoại trừ vào các đợt triều kém khi chúng ăn xác cá hoặc một ít bùn. Côn trùng trên cạn dọc bờ cũng có thể bị tấn công khi cá nhảy lên các bờ lộ ra.

Khi triều lên, lúc cá di chuyển vào các kênh cấp một bị ngập để ăn, phần lớn khẩu phần là tảo đỏ lớn (Catanella và Bostrychia spp.) mọc trên rễ chống của cây ngập mặn lộ ra quanh mực nước triều cao trung bình. Hoạt động này được cho là cùng có lợi vì cá thực hiện chức năng làm sạch, có ích cho sự sinh trưởng và năng suất của cây. Nước trong các kênh tạm thời rất trong so với kênh chính đục, nên cá cũng dùng phần mắt dưới nước để tìm tảo chìm và các thức ăn khác.

Côn trùng trên cạn và cua nhỏ họ Grapsidae là các nguồn thức ăn chính khác; chúng bị bắt bằng các cú nhảy tấn công hoặc cá nhảy lên chính các rễ chống. Mắt nhìn trên mặt nước thực ra được cho là đã tiến hóa để cá khai thác các nguồn thức ăn giàu đạm như vậy; ví dụ, cua nhỏ bò xuống rễ chống để làm ẩm mang và cá có thể lẻn lại gần trước khi dùng thân hình thon dài để phóng một cú nhảy mạnh. Giáp xác chân khác Gammarid, ốc, trai và giun cũng được ăn với lượng nhỏ hơn.

Trong điều kiện nuôi, hầu hết thức ăn khô đều được chấp nhận nhưng không nên là thành phần chính của khẩu phần, và tốt nhất dùng sản phẩm có bổ sung Spirulina hoặc tương tự. Ruồi giấm Drosophila được nuôi giàu dinh dưỡng, trùn chỉ, Artemia và giun đất cắt nhỏ là món ăn vặt tuyệt vời, và đã có báo cáo về kết quả tốt với công thức tự làm dạng gel gồm hỗn hợp hải sản và rau tươi. Cho ăn hai lần mỗi ngày để mô phỏng chu kỳ kiếm ăn tự nhiên, và lưu ý rằng chế độ ăn kém có thể liên quan đến các vấn đề sinh sản (xem 'sinh sản').

Tốt nhất nuôi riêng một loài và cá có thể săn các loài cá nhỏ hơn nhiều, nhưng trong bể rất lớn có thể nuôi chung với các loài cá cửa sông hiền lành. Một số loài Poecilia là phù hợp và nếu bỏ qua yếu tố địa lý thì Monodactylus và các loài cá bống đáy như Stigmatogobius sadanundio là khả thi. Tránh các loài sống ở tầng mặt hiếu động như Toxotes spp. hoặc các loài ăn tham như Scatophagus vì loài này không có đối thủ cạnh tranh tự nhiên.

Nên nuôi thành nhóm ít nhất sáu con, tốt nhất là mười hai con trở lên vì cá có thể tỏ ra căng thẳng khi thiếu đồng loại. Hiếm khi hung hăng, trừ cá cái mang thai (xem 'sinh sản').

Cá cái lớn hơn đáng kể so với cá đực, và cá đực có gonopodium nổi rõ. Cấu trúc này khác với ở các loài cá đẻ con họ Poeciliidae, có dạng ống phủ vảy.

Các loài Anableps đẻ con và việc giao phối thường ít gặp vấn đề miễn là bạn có nhóm đực cái hỗn hợp. Lỗ sinh dục của cá cái được che bởi một nếp da có bản lề gọi là foricula, và hầu hết tài liệu nuôi cá cảnh cho rằng cả cấu trúc này lẫn gonopodium của cá đực tự nhiên lệch về bên trái hoặc bên phải tùy từng cá thể.

Điều này được cho là có nghĩa là cá đực 'lệch phải' chỉ có thể giao phối với cá cái 'lệch trái' và ngược lại. Tuy nhiên, các thành viên SF từng nuôi loài này nhận thấy gonopodium có độ linh hoạt nhất định, nghĩa là cá đực có thể giao phối với bất kỳ cá cái nào. Chắc chắn nếu giả thuyết trước là đúng thì cá có cơ hội tìm bạn tình phù hợp thấp hơn 50% so với các loài cá đẻ con khác, dù có lẽ chúng chiếm một ổ sinh thái độc đáo đến mức không xảy ra nút thắt tiến hóa.

Thời gian mang thai khoảng 12 tuần và sự thèm ăn của cá cái tăng đáng kể trong giai đoạn này. Ngay trước khi sinh, cá cái trở nên thù địch với các bạn cùng bể và sẽ cố tìm một chỗ yên tĩnh để đẻ con. Cá con đã phát triển hoàn chỉnh, dài khoảng 40–50 mm (1,6–2,0 in) và có thể ăn ngay những miếng thức ăn khá lớn.

Nhiều người nhân giống gặp vấn đề cá con sinh non, thường có đoạn ruột thò ra qua một lỗ ở bụng. Điều này khiến cá dễ nhiễm trùng nhưng trong một số trường hợp có thể cứu được bằng cách chuyển sang bể riêng chứa nước vô trùng. Chưa rõ những vấn đề này liên quan đến chất lượng nước, chế độ ăn, độ trưởng thành sinh dục hay căng thẳng, nhưng chúng tôi đề nghị tách riêng cá mang thai và cho ăn chế độ đa dạng gồm cả thức ăn giàu đạm và tảo.

Phân bố dọc phần lớn bờ biển đông bắc Nam Mỹ, từ Vịnh Paria (vùng biển nội địa nông, nước lợ ngăn cách Trinidad và Tobago với Venezuela), qua Guyana, Suriname và Guyane thuộc Pháp, vượt qua châu thổ sông Amazon ở Brazil đến tận cửa sông Parnaíba ở biên giới giữa hai bang Maranhão và Piauí.

Cá sống trong rừng ngập mặn Rhizophora nước lợ, nơi chúng có lối sống đặc biệt ngay mép nước của vùng triều. Những môi trường luôn biến động này chịu ít nhất một, thường là hai đợt thủy triều mỗi ngày, và loài cá này đã tiến hóa để di chuyển theo nước: sống ở vùng rìa nông của các kênh nước thường trực khi triều xuống, rồi di chuyển vào các vùng ngập để kiếm ăn khi nước dâng.

Nghiên cứu thực địa của Brenner và Krumme (2007) tại Furo do Meio, một nhánh sông chịu ảnh hưởng thủy triều của cửa sông rừng ngập mặn Caeté nằm ở phía bắc thành phố Bragança, cách châu thổ Amazon 200 km về phía nam, cho thấy các cuộc di chuyển hằng ngày này hoàn toàn liên quan đến việc kiếm ăn (xem 'thức ăn'). Khi triều xuống, kênh thường trực của nhánh sông chỉ rộng khoảng 30 m, nhưng khi triều lên con số này tăng lên từ 50 m ở thượng nguồn đến 400 m gần cửa sông. Các kênh nhỏ hơn quanh rìa vì vậy bị ngập tạm thời và cá di chuyển vào đó để kiếm ăn, đôi khi cách nhánh sông chính tới 1 km.

Điều kiện kiếm ăn tốt nhất là vào đợt triều cường ban ngày, khi mực nước cao nhất và cá tận dụng được tối đa con mắt nhìn trên mặt nước (xem 'ghi chú'); còn khi triều lên vào ban đêm thì có ít cá di chuyển hơn. Mực nước dâng nhanh ban đầu khi triều vào và cá non được quan sát thấy bơi trên đỉnh con sóng đầu tiên vào các lạch ven, cá trưởng thành theo sau. 'Đợt nước dâng đầu tiên' này là tín hiệu khiến "A. anableps gần như biến mất khỏi kênh chính".

Khi triều xuống, cá tập trung ở vùng rìa kênh chính (thường cách bờ <1 m) và các tác giả đưa ra giả thuyết rằng điều này giúp chúng tối đa hóa thời gian kiếm ăn nhờ luôn ở gần cửa các kênh tạm thời, đồng thời được bảo vệ khỏi động vật săn mồi tiềm tàng và không bị dòng chảy mạnh ở phần giữa, sâu hơn cuốn đi. Trong thời gian này các bãi bùn và bãi cát rộng lớn lộ ra, và một số cá được quan sát thấy nhảy lên khỏi mặt nước để nằm phơi nắng, thường kéo dài vài phút.

Các loài cùng sống ở Furo do Meio gồm Colomesus psittacus, Sciades herzbergii, Pseudauchenipterus nodosus và Hyporhamphus roberti.

Mắt của các loài Anableps bị chia đôi theo chiều ngang bởi một dải mô biểu mô. Mắt có hai giác mạc, hai đồng tử, một thủy tinh thể hình quả trứng và một võng mạc cũng bị chia thành hai phần. Thủy tinh thể hình bầu dục và bất đối xứng, phần trên dẹt như mắt người còn phần dưới cong như ở hầu hết các loài cá khác. Giác mạc trên dày hơn và giàu glycogen, có thể giúp bảo vệ khỏi khô và tia UV.

Hai nếp mống mắt nằm ngang được cho là làm giảm chói từ mặt nước. Những thích nghi này cho phép cá nhìn đồng thời trên và dưới mặt nước, và vì không có loài săn mồi nào chuyên săn Anableps nên mắt chia đôi được cho là đã tiến hóa đặc biệt để khai thác ổ sinh thái hẹp giữa môi trường nước và trên cạn.

Chi này còn hai loài khác, trong đó A. microlepis đôi khi có bán. Loài này trông rất giống A. anableps nhưng không có sọc trắng trên lưng và có nhiều vảy hơn ở hàng bên (75 so với 64). Sinh thái của nó hơi khác vì sống ở bãi cát và đầm phá, dù lối sống nhìn chung tương tự và phạm vi phân bố tự nhiên tương đương. A. dowei hiếm gặp và có nguồn gốc từ các lưu vực đổ ra Thái Bình Dương ở Trung Mỹ, từ Mexico đến Nicaragua. Loài này cũng sống ở môi trường chịu ảnh hưởng thủy triều, thường là sông, và thường xuất hiện ở nước ngọt cách xa vào nội địa.

Họ Anablepidae còn gồm các chi Oxyzygonectes (một loài) và Jenynsia (13 loài). Chúng thuộc bộ Cyprinodontiformes nên có họ hàng với cá killifish, Goodeid và cá đẻ con họ Poeciliidae. Anableps là chi duy nhất phát triển hình thái mắt chuyên biệt, nhưng các loài Jenynsia cũng đẻ con.

• Brenner, M. and U. Krumme (2007). Tidal migration and patterns in feeding of the four-eyed fish Anableps anableps L. in a north Brazilian mangrove. J. Fish Biol. 70(2), 406-427.
• Ghedotti, M. J. and E. O. Wiley (2003). Anablepidae. In, Carpenter (2003). The living marine resources of the Western Central Atlantic. v. 2.
• Kanungo, J., S.K. Swamynathan and J. Piatigorsky (2004). Abundant corneal gelsolin in Zebrafish and the 'four-eyed' fish, Anableps anableps: possible analogy with multifunctional lens crystallins. Exp. Eye Res. 79(6), 949-956.