Cá bống ong Mekong

• Kích thước tối đa: 18 mm SL (0,7 in)
• Kích thước bể: 45 × 30 cm (18 × 12 in)
• Nhiệt độ: 22–28°C (72–82°F)
• pH: 5,5–7,5
• Độ cứng: 0–5 dGH
• Độ khó: 6 trên 8 tiêu chí (Trung bình)

Cá bống ong Mekong (Mekong bumblebee goby), Brachygobius mekongensis, là một loài cá bống rất nhỏ ở trung và hạ lưu sông Mekong, bao gồm cả hệ thống Tonlé Sap. Loài này dường như chỉ sống ở vùng nước ngọt chảy chậm hoặc nước tĩnh như đầm lầy, đầm lầy theo mùa và bãi bồi có thảm thực vật thủy sinh dày đặc. Các vạch sẫm hẹp, thường bị đứt đoạn trên nền nhạt giúp phân biệt nó với loài giống nhất là B. nunus. Loài này ít được biết đến trong thú chơi, và các loài khác thường được bán dưới tên của nó.

Chiều dài chuẩn: 18 mm SL (0,7 in). Đáy bể: 45 × 30 cm (18 × 12 in). Thể tích: khoảng 41 lít (~11 gallon Mỹ).

Nên coi kích thước đáy 45 × 30 cm (18 × 12 in) hoặc tương đương là mức tối thiểu.

• Nhiệt độ: 22–28°C (72–82°F)
• pH: 5,5–7,5
• Độ cứng: 0–5 dGH

Một bể trồng nhiều cây, có thực vật nổi cùng rễ cây, cành nhỏ hoặc lũa có vẻ là phù hợp.

Lọc không nên mạnh, lý tưởng là lọc mút xốp chạy bằng khí; và vì chúng sống tự nhiên trong môi trường rất sạch, tuyệt đối không nên thả vào bể chưa được cycle/ổn định vi sinh.

Thức ăn sống cỡ nhỏ như Artemia, Daphnia, v.v. nên được xem là thiết yếu, dù một số cá thể sẽ học cách ăn thức ăn đông lạnh thay thế. Thức ăn khô thường bị bỏ qua.

Khó có thể là cá cộng đồng lý tưởng; tốt nhất nên nuôi trong bể riêng cho loài, hoặc có thể nuôi cùng các loài cỡ tương đương sống cùng chúng trong tự nhiên như Boraras hoặc Indostomus spp.

Dù con đực nói riêng có tính lãnh thổ với nhau, nên mua tối thiểu một nhóm từ 6 con trở lên, vì khi có số lượng đó, sự hung hăng được phân tán giữa các cá thể, đồng thời cá bạo dạn hơn và thể hiện hành vi tự nhiên hơn.

Loài này đã đẻ trong bể nuôi nhưng không rõ cá bột có được nuôi lớn hay không. Khoảng 30 trứng được đẻ lên bề mặt cứng và do cá đực chăm sóc.

Loài này dường như có hiện tượng thành thục sớm (progenesis), tức là đạt độ chín sinh dục khi cơ thể còn rất nhỏ, ở giai đoạn non; trong một nghiên cứu về sinh trưởng và thành thục của cá thể tự nhiên vào cả mùa khô và mùa mưa, những cá cái thành thục sinh dục nhỏ tuổi nhất chỉ mới lần lượt 54 và 36 ngày tuổi. Người ta cho rằng chúng đẻ quanh năm, với cá cái mang trứng có mặt ở cả hai mùa.

Địa điểm điển hình nằm gần khu dân cư Muang Kengkok thuộc tỉnh Savannakhet, miền trung Lào, được ghi là 'lưu vực Xe Banghiang: Xe Champhon, giữa cây cầu tại Muang Kengkok và khoảng 4 km ngược dòng, 16°27'45"N, 105°12'38"E'.

'Xe' có nghĩa là 'sông' trong tiếng Lào, và Xe Banghiang là một nhánh của lưu vực Mekong rộng lớn hơn nhiều, đổ vào dòng chính gần thành phố Savannakhet.

B. mekongensis được biết là có mặt khắp trung và hạ lưu sông Mekong, từ tỉnh Vientiane (Lào) và tỉnh Nongkhai (đông bắc Thái Lan) đến miền nam Việt Nam và Campuchia, nơi chúng cũng xuất hiện trong hệ thống hồ và sông Tonlé Sap.

Loài này dường như chỉ sống ở các môi trường nước ngọt chảy chậm hoặc nước tĩnh như đầm lầy, đầm lầy theo mùa và bãi bồi, nơi thực vật thủy sinh và các loại cỏ ngập nước phát triển mạnh.

Một địa điểm là vùng đầm lầy còn nguyên sơ, nước nhuốm tannin nhẹ và có Vallisneria spp. mọc dày.

Chúng ưa vùng nước nông, sâu 30–50 cm (12–20 in) và được quan sát thấy ăn chủ yếu côn trùng thủy sinh nhỏ và động vật phù du.

Các loài cá sống cùng khu vực gồm Boraras micros, Amblypharyngodon chulabhornae, Odontobutis aurarmus, Indostomus spinosus, Chaudhuria caudata, Chanda siamensis và Nandus oxyrhynchus.

Loài này ít được biết đến trong thú chơi cá cảnh, dù chúng tôi từng thấy các loài khác được gắn nhãn bằng tên của nó.

Có thể nhận diện bằng tổ hợp đặc điểm sau: đầu, nắp mang, vùng trước vây lưng, ngực, bụng và gốc vây ngực không có vảy; vảy thân dạng ctenoid; kiểu màu gồm các vạch sẫm hẹp, thường đứt đoạn trên nền nhạt, kể cả một vạch xiên ngắn ngang hông thân, giữa hai vây lưng; gốc vây lưng và vây đuôi có sắc tố hơi đỏ.

Trong các loài cùng chi đã biết, nó giống B. nunus nhất nhưng có thể phân biệt nhờ các vạch thân tương đối hẹp, thường đứt đoạn (so với các vạch tương đối rộng, đôi khi ngắn nhưng không bao giờ đứt đoạn ở B. nunus), một vạch xiên ngắn trên thân giữa hai vây lưng (so với một vạch xiên ngắn ở gốc vây lưng thứ hai), và nắp mang cùng gáy không có vảy (so với gáy thường có vảy, đôi khi một phần trần, và nắp mang có vảy ctenoid, đôi khi trần).

Hiện chi Brachygobius có 9 loài được mô tả, và dù tất cả đều được gọi chung là cá bống ong (bumblebee), chỉ có B. doriae và B. sabanus phổ biến trong buôn bán cá cảnh.

Phần lớn các loài chỉ nên được coi là đơn vị phân loại danh nghĩa tạm thời, vì chi này dường như đa dạng hơn đáng kể so với hiện được công nhận. Do đó, dù chúng tôi gán hình ảnh vào các hồ sơ dựa trên mức độ khớp với khóa phân loại của Inger (1958), việc định danh phần lớn các loài chỉ có thể xem là tạm thời cho đến khi có bản tổng quan sắp được công bố.

Nhóm này thường được xếp vào phân họ Gobionellinae cùng các chi như Chlamydogobius, Mugilogobius, Pseudogobiopsis, Rhinogobius, Schismatogobius và Stigmatogobius.

Nó được xem là có quan hệ gần nhất với chi Pandaka; hai chi có nhiều đặc điểm chung nhưng khác nhau về hình thái hệ đường bên ở đầu và số lượng xương epural.

• Miller, P. J. (1989). The classification of bumble-bee gobies (Brachygobius and associated genera) (Teleostei: Gobiidae). Cybium 13(4), 375-383
• Inger, R. F. (1958). Notes on the fishes of the genus Brachygobius. Fieldiana Zoology 39(14), 107-117
• Larson, H. K. and C. Vidthayanon (2000). A new species of the bumble-bee goby genus Brachygobius (Teleostei: Gobiidae), from the Mekong River system. Ichthyological Exploration of Freshwaters 11(1), 1-6
• Kottelat, M. (2001). Fishes of Laos. WHT Publications, Colombo, 1-198
• Morioka, S. and K. Sano (2009). Growth and maturation of the bumble-bee goby Brachygobius mekongensis (Perciformes: Gobiidae) occurring in the Mekong basin, in Vientiane Province, Central Laos. Ichthyological Exploration of Freshwaters 20(3), 267-275