Cá chạch lửa

Cá chạch lửa (Mastacembelus erythrotaenia) là một loài cá chạch gai. Loài này đã được ghi nhận ở Lào, Việt Nam, Campuchia, Thái Lan, Malaysia và Indonesia. Chúng thường sống ở vùng nước chảy lờ đờ ở vùng đất thấp, như đồng bằng ngập lũ và những con sông chảy chậm. Ở các nước bản địa, cá chạch lửa còn là cá thực phẩm. Khi nuôi trong bể, cá trốn kỹ suốt ban ngày và hay vùi mình xuống nền. Vì thế bể cần nền cát, nhiều chỗ trú và nắp đậy thật khít.

Chiều dài chuẩn (SL) của cá là 100 cm. Đáy bể cần rộng 120 × 60 cm, thể tích khoảng 432 lít.

Bể nên có kích thước 120 × 60 × 60 cm, tức khoảng 432 lít. Lúc cá còn nhỏ thì có thể nuôi trong bể nhỏ hơn.

• Nhiệt độ 24–28 °C
• pH 6,0–7,0
• Độ cứng 5–12 dGH

Bể nên trồng dày cây, thêm cả cây thủy sinh nổi. Loài này thích trốn suốt ban ngày, nên bạn cần bố trí thật nhiều chỗ trú. Lũa, hang đá hay ống PVC đều dùng được. Nền nên là cát, vì cá chạch gai hay vùi mình xuống nền. Đèn để dịu thì cá sẽ chịu ra khỏi chỗ trốn thường xuyên hơn. Nắp bể phải đậy thật khít, vì khe hở nhỏ đến đâu cá cũng tìm được đường chui ra. Dòng chảy nên khá nhẹ, vì ngoài tự nhiên cá chủ yếu sống ở vùng nước tĩnh.

Ngoài tự nhiên, cá ăn tạp. Chúng ăn nhiều loại cá nhỏ hơn mình, động vật không xương sống dưới nước, thực vật và mùn bã. Cá thích đồ ăn nhiều thịt như tôm, krill và cá lancefish. Bạn cũng có thể cho ăn thức ăn sống và thức ăn đông lạnh. Tuy vậy, chỉ chừng đó thì khó đủ để nuôi những con cá lớn. Một số con cũng chịu ăn thức ăn thực vật, dù chuyện này khá hiếm.

Nhìn chung đây là cá cộng đồng hiền lành. Tuy vậy, bạn cần chọn cá nuôi chung đủ to để cá chạch lửa không coi là mồi, vì ngoài tự nhiên loài này có ăn cá sống. Mỗi bể chỉ nên nuôi một con cá chạch lửa, vì chúng có thể hung hăng với đồng loại. Đôi khi có thể tránh được chuyện này bằng cách nuôi theo đàn từ năm con trở lên.

Vào mùa sinh sản, con cái có thân đầy đặn hơn.

Cá chạch lửa thỉnh thoảng đã sinh sản trong bể nuôi, nhưng những lần đó đều là tình cờ.

Loài này đã được ghi nhận ở Lào, Việt Nam, Campuchia, Thái Lan, Malaysia và Indonesia.

Cá thường sống ở vùng nước chảy lờ đờ ở vùng đất thấp, như đồng bằng ngập lũ và những con sông chảy chậm.

Mastacembelus erythrotaenia thuộc họ cá chạch gai, một họ phân bố khắp vùng nhiệt đới châu Á và châu Phi. Đây là một trong những loài thường gặp hơn cả trong giới chơi cá, cùng với cá chạch công (Macrognathus siamensis) và cá chạch vằn bánh xe (Mastacembelus favus). Các loài này đều đến từ châu Á, nhưng thỉnh thoảng trên thị trường cũng có vài loài trong họ đến từ châu Phi. Phần lớn các loài châu Phi đó thuộc chi Afromastacembelus. Đại diện hay gặp nhất của chi này là cá chạch gai Tanganyika (Afromastacembelus tanganicae).

Họ này có tên 'cá chạch gai' vì cá có một hàng gai chạy dọc lưng. Những chiếc gai này không gây hại gì cho người.

Ở các nước bản địa, cá chạch lửa còn là cá thực phẩm.