Cá chạch mặt ngựa lùn

• Kích thước tối đa: 75 mm SL (3,0 in SL)
• Kích thước bể: 60 × 30 cm (24 × 12 in)
• Nhiệt độ: 20–24°C (68–75°F)
• pH: 5,5–7,0
• Độ cứng: 1–5 dGH
• Độ khó: 6/8 (dễ)

Acanthopsoides robertsi là một loài cá chạch mặt ngựa lùn đến từ lưu vực sông Kapuas ở Tây Kalimantan, phần Borneo thuộc Indonesia. Không giống hầu hết các loài cùng chi, loài này khá dễ nhận biết vì là loài duy nhất có vết sẫm màu hình tam giác ở vây đuôi. Những cá thể rất giống đã được thu thập xa hơn về phía bắc, ở các lưu vực sông Kayan và Sambas. Loài này rất thích sống bầy đàn, cần cát mềm để vùi mình và tốt nhất nên nuôi theo nhóm từ sáu con trở lên.

• Cần nắp đậy kín vì loài này có tiếng là hay nhảy. Hãy đảm bảo cá nhỏ không thể chui vào miệng hút của bộ lọc và đậy kín bể, vì hầu hết các loài cá chạch đều thỉnh thoảng nhảy, nhất là khi mới thả vào bể.
• Cần nền cát mềm. Không khó nuôi nhưng phải có nền cát mềm vì cá dành một phần thời gian để vùi mình hoàn toàn, hoặc chỉ để lộ đôi mắt.

Loài này được mô tả từ lưu vực sông Kapuas thuộc tỉnh Kalimantan Barat (Tây Kalimantan), phần Borneo thuộc Indonesia, nơi nó cùng tồn tại với loài cùng chi A. molobrion.

Địa điểm chuẩn là 'Small oxbow off Kapuas River opposite Empangau, 0°44'N, 112°23'E, Kalimantan Barat, Indonesia'.

Những năm gần đây, các loài cá trông rất giống đã được thu thập ở những địa điểm xa hơn về phía bắc, quanh khu vực biên giới với Sarawak (phần Borneo thuộc Malaysia), bao gồm các lưu vực sông Kayan và Sambas.

Các loài thuộc chi Acanthopsoides hầu như chỉ sống ở các dòng sông nước trong, chảy, có nền cát, sỏi mịn hoặc bùn, nơi chúng sống thành nhóm với số lượng thay đổi tùy loài.

Tại địa điểm trong ảnh, A. robertsi được thu thập cùng với Betta lehi và thường được bắt gặp cùng sinh cảnh với Nemacheilus saravacensis và các loài cá thuộc họ Cá chép cỡ nhỏ.

Nhiều môi trường sống của loài này có khả năng chịu những thay đổi theo mùa về lượng nước, độ sâu và tốc độ dòng chảy.

Chiều dài chuẩn: 75 mm SL (3,0 in SL). Đáy bể: 60 × 30 cm (24 × 12 in). Thể tích: ~54 lít (~14 gal Mỹ).

Nên dùng bể có đáy từ 60 × 30 cm (24 × 12 in) trở lên.

Không khó nuôi nhưng phải có nền cát mềm vì cá dành một phần thời gian để vùi mình hoàn toàn, hoặc chỉ để lộ đôi mắt.

Khi dùng sỏi thô hơn, cá có thể bị căng thẳng hoặc tự làm bị thương khi cố đào, và hành vi ăn uống có thể bị ức chế.

Các vật trang trí khác có thể gồm đá cuội bị nước mài tròn, cành lũa và rễ cây, sắp xếp để tạo nhiều chỗ ẩn nấp và chỗ râm - hãy đặt chúng vào trước khi cho nền để chúng không bị đổ do cá đào bới.

Ánh sáng có thể khá mờ trừ khi bạn định trồng cây, và vài nắm lá khô sẽ làm tăng hiệu ứng tự nhiên.

Vì loài này đến từ vùng nước chảy chậm, nên tránh dòng chảy mạnh, dù vẫn nên có một mức độ cung cấp oxy nhất định.

Hãy đảm bảo cá nhỏ không thể chui vào miệng hút của bộ lọc và đậy kín bể, vì hầu hết các loài cá chạch đều thỉnh thoảng nhảy, nhất là khi mới thả vào bể.

• Nhiệt độ: 20–24°C (68–75°F)
• pH: 5,5–7,0
• Độ cứng: 1–5 dGH

Các loài thuộc chi Acanthopsoides thường lọc từng ngụm nền qua mang để tách lấy ấu trùng côn trùng, giáp xác nhỏ và các thức ăn tương tự.

Hãy cho ăn đa dạng, gồm thức ăn khô chìm cùng Artemia, Tubifex, Daphnia, trùn chỉ đỏ (bloodworm) v.v. sống và đông lạnh.

Các loài Acanthopsoides hiền lành với nhau và với các loài cá khác, và không có báo cáo nào về việc chúng làm hại bạn cùng bể.

Bạn cùng bể nên gồm các loài cá hiền sống ở tầng trên của cột nước, đặc biệt là các loài cá thuộc họ Cá chép cỡ nhỏ sống thành đàn.

Sự hiện diện của chúng cũng giúp cá bớt nhút nhát, vì trong tự nhiên việc vắng cá ở tầng nước trên thường là dấu hiệu báo nguy hiểm đang đến gần.

Các loài cá chạch sống trên nền cát thuộc họ Botiidae, Cobitidae và Nemacheilidae cũng đáng cân nhắc, nhưng cần tìm hiểu kỹ vì một số loài có thể quá hung hăng bảo vệ lãnh thổ hoặc hung dữ theo cách khác.

Loài này rất thích sống bầy đàn nên tốt nhất nên nuôi theo nhóm từ sáu con trở lên.

Ở con đực trưởng thành, vây ngực to ra với tia thứ hai kéo dài và dày lên, phần phân nhánh có các u sinh sản nhỏ.

Con cái trưởng thành thường có thân nặng hơn và lớn hơn con đực một chút.

Loài này chưa được sinh sản trong bể nuôi, nhưng thành viên SF Mark Duffill đã thành công với A. sp. 'A01'.

Ông thu được một vài cá bột từ một bể nhỏ có nền hỗn hợp cát và sỏi mịn, trong đó một cặp trưởng thành là cá thể duy nhất.

Theo hiểu biết của chúng tôi, đây là lần đẻ trứng duy nhất được ghi nhận của một thành viên trong chi này trong bể nuôi.

Các loài Acanthopsoides có quan hệ gần nhất với các loài cá chạch mặt ngựa thuộc chi Acantopsis, vốn thường cùng xuất hiện với chúng trong tự nhiên, vì vậy chúng thường được gọi là 'cá chạch mặt ngựa lùn'.

Hầu hết các loài rất khó phân biệt, nhưng A. robertsi khá dễ nhận biết vì là loài duy nhất có vết sẫm màu hình tam giác ở vây đuôi.

Loài này cũng có 13–20 đốm giữa lưng (thường từ 14 trở lên) và một đốm sẫm ở gốc thùy trên của vây đuôi, được bao quanh bởi vùng sắc tố nhạt hơn lan vào cả phần vây.

Mắt tương đối lớn, chiều dài mắt chiếm khoảng 1/6 chiều dài đầu (vừa khoảng 6 lần trong chiều dài đầu), còn mõm ngắn, thường nhỏ hơn 1/2,5 chiều dài đầu (vừa hơn 2,5 lần trong chiều dài đầu).

Chưa rõ liệu loài này đã xuất hiện trong thú chơi cá cảnh hay chưa, dù một số loài đã được xuất khẩu trong những năm gần đây.

Hiện chi này gồm năm loài, trong đó bốn loài do Siebert (1991) mô tả; chúng được phát hiện từ các mẫu vật sẵn có trong bảo tàng, và nếu có các nghiên cứu chi tiết (bao gồm thu thập mẫu mới) thì có thể sẽ còn những loài khác.

Một số loài đã xuất hiện trong thương mại cá cảnh nhưng rất khó định danh, bao gồm cả con cá trong ảnh này.

Siebert nêu các đặc điểm xác định của chi như sau: thân hình trụ tròn; cuống đuôi mảnh; đầu không có vảy, chiều dài đầu xấp xỉ 20% SL; mắt nhỏ, bằng 1/5,2 đến 1/7,2 chiều dài đầu, nằm cao trên đầu; chiều dài mõm vừa phải, bằng 1/2 đến 1/2,5 chiều dài đầu (thường nhỏ hơn 1/2,2 chiều dài đầu, mắt thường nằm ở nửa trước của đầu); gai dưới ổ mắt chẻ đôi, kéo về phía sau đến ít nhất dưới mép trước của mắt; có ống đường bên dưới ổ mắt; đường bên thường không hoàn chỉnh (rất hiếm khi hoàn chỉnh ở A. delphax; con đực có tia vây ngực phân nhánh đầu tiên dày và dài ra; vây lưng có 7 tia phân nhánh (cá biệt có cá thể có 8), điểm bắt đầu vây lưng nằm hơi lệch về sau theo chiều SL, bám từ hơi trước đến ngay trên điểm bắt đầu vây bụng; vây đuôi đối xứng và có khuyết hình lõm.

Các chi có hình dạng giống như Acantopsis và Somileptes có từ 8 tia vây lưng phân nhánh trở lên.

Các loài Acanthopsoides cũng có kiểu hoa văn cơ bản chung gồm một hàng vệt giữa lưng kéo dài từ chóp mõm đến gốc cuống đuôi và một hàng vệt giữa thân từ mõm đến vây đuôi.

Số lượng và kích thước các vệt này khác nhau giữa các loài và cả trong cùng một loài, nhưng có thể dùng làm hướng dẫn nhận biết cơ bản.

Ngoài ra còn có các tế bào sắc tố ở các vây, ở vây đuôi chúng tạo thành các dải và khác nhau về số lượng và/hoặc hình dạng giữa các loài.

Đốm sẫm ở phần trên gốc thùy trên của vây đuôi có ở tất cả các loài và ở một số loài được bao quanh bởi một mảng màu nhạt hơn, trong khi vết bổ sung ở gốc thùy dưới chỉ có ở một số loài.

Họ Cobitidae, thường được gọi là cá chạch 'thật sự', phân bố rộng khắp phần lớn Á–Âu, trong đó tiểu lục địa Ấn Độ, Đông Nam Á và Trung Quốc là những trung tâm đa dạng loài đặc biệt.

Các phân tích phát sinh loài của Tang và cs. (2006), Šlechtová và cs. (2007) và Šlechtová và cs. (2008) cho thấy nhóm này là một dòng di truyền riêng biệt với họ Botiidae (trước đây hai nhóm được gộp chung trong Cobitidae với tư cách các phân họ Cobitinae và Botiinae).

Trong nghiên cứu năm 2008, Acanthopsoides được xác định là một dòng đơn ngành cùng với Acantopsis và Kottelatlimia, và A. robertsi có quan hệ rất gần với chi sau trong một thử nghiệm.

Tất cả các loài trong họ Cobitidae đều có gai dưới mắt sắc nhọn, cử động được, thường giấu trong một túi da nhưng dựng lên khi cá bị căng thẳng, ví dụ khi bị đưa ra khỏi nước. Vì vậy cần cẩn thận vì gai có thể mắc vào lưới vợt bể cá và ở các loài lớn hơn thậm chí có thể đâm thủng da người.

• Siebert, D. J. (1991). Revision of Acanthopsoides Fowler, 1934 (Cypriniformes: Cobitidae), with the description of new species. Japanese Journal of Ichthyology 38 (2), 97-114
• Rainboth, W. J. (1996). Fishes of the Cambodian Mekong. FAO Species Identification Field Guide for Fishery Purposes. FAO, Rome, 1-265
• Tang, Q., H. Liu, R. Mayden and B. Xiong (2006). Comparison of evolutionary rates in the mitochondrial DNA cytochrome b gene and control region and their implications for phylogeny of the Cobitoidea (Teleostei: Cypriniformes). Molecular Phylogenetics and Evolution 39(2), 347-357
• Šlechtová, V., J. Bohlen and H. H. Tan (2007). Families of Cobitoidea (Teleostei; Cypriniformes) as revealed from nuclear genetic data and the position of the mysterious genera Barbucca, Psilorhynchus, Serpenticobitis and Vaillantella. Molecular Phylogenetics and Evolution 44(3), 1358-1365
• Šlechtová, V., J. Bohlen and A. Perdices (2008). Molecular phylogeny of the freshwater fish family Cobitidae (Cypriniformes: Teleostei): delimitation of genera, mitochondrial introgression and evolution of sexual dimorphism. Molecular Phylogenetics and Evolution 47(2), 812-831
• Fowler, H. W. (1934). Zoological results of the third De Schauensee Siamese Expedition, Part I.--Fishes. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia 86, 67-163
• Kottelat, M. (2012). Conspectus cobitidum: an inventory of the loaches of the world (Teleostei: Cypriniformes: Cobitoidei). Raffles Bulletin of Zoology Supplement 26, 1-199