Cá combtail Java

Cá combtail Java (Belontia hasselti) là một loài cá mê cung, sống ở miền nam Thái Lan (phần bán đảo), bán đảo Malaysia, Singapore, Sumatra, Borneo và Java. Loài này còn có tên 'combtail Malay'. Phần lớn chúng sống ở các đầm lầy than bùn trong rừng, nơi nước có tính axit và gần như không chảy. Chi Belontia chỉ có thêm một loài nữa là B. signata. Cá combtail Java khác loài này ở thân màu xám nâu và hoa văn dạng khảm trên các vây lẻ. Cá có thể dài tới 200 mm chiều dài chuẩn (SL) và sẽ ăn những con cá rất nhỏ. Vì vậy loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường.

Để nuôi một cặp, bể nên có đáy từ 120 × 30 cm trở lên (khoảng 108 lít).

• Nhiệt độ: 21–26°C
• pH: 4,5–8,5
• Độ cứng: 1–25 dGH

Chỉ cần bể có đủ chỗ trú ẩn và vật dựng, loài này không kén cách bày trí. Chậu gốm, đoạn ống nhựa hay các vật liệu nhân tạo khác đều dùng tốt. Nếu muốn bể trông tự nhiên hơn, bạn có thể rải nền cát mịn rồi đặt rễ lũa và cành cây sao cho tạo thành nhiều góc tối và hang hốc.

Thả thêm lá khô (lá dẻ gai, lá sồi hay lá bàng đều được) sẽ làm bể tự nhiên hơn nữa. Khi lá mục, các quần thể vi sinh có lợi cũng phát triển theo. Đám vi sinh này là nguồn thức ăn phụ đáng giá cho cá bột. Tanin và các chất khác tiết ra từ lá mục còn làm nước giống môi trường nước đen hơn. Quả tống quán sủi (alder cone) cũng dùng được cho mục đích này. Bạn không cần dùng than bùn tự nhiên. Khai thác than bùn vừa không bền vững vừa tàn phá môi trường.

Nên để đèn khá tối. Cây hợp nhất là các loài thuộc những chi như Microsorum, Taxiphyllum, Cryptocoryne và Anubias, vì chúng vẫn sống được trong điều kiện ánh sáng như vậy. Thả thêm vài mảng cây nổi để ánh sáng dịu hơn nữa cũng có thể có hiệu quả.

Ngoài tự nhiên loài này sống ở nơi nước chảy chậm hoặc đứng yên. Vì thế lọc, hay ít nhất là dòng chảy, không nên quá mạnh. Tốt nhất là tránh thay nước quá nhiều một lần. Nếu bể nuôi thưa, mỗi tuần thay 10-15% là đủ.

Đây chủ yếu là loài ăn thịt. Ngoài tự nhiên, chúng có vẻ ăn động vật không xương sống, động vật thân mềm và cá nhỏ.

Trong bể, cá ăn các loại thức ăn sống và đông lạnh cỡ lớn như giun đất hay thịt nghêu sò. Phần lớn cá thể cũng sẽ dần quen ăn thức ăn khô, và thường thích cám viên hơn cám mảnh. Cá nhỏ chịu ăn những món nhỏ hơn như ấu trùng muỗi lắc (trùng huyết) hay Artemia, nhưng cá trưởng thành có thể bỏ qua chúng.

Loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường, nhưng vẫn có thể nuôi chung với cá khác trong bể lớn. Nên tránh thả cá quá nhỏ vì chúng có thể bị ăn. Các loài cá họ chép bơi đàn, cỡ vừa, tính hiền thì nuôi chung được. Các loài cá mê cung khỏe khác thuộc những chi như Trichopodus hay Helostoma cũng vậy.

Các loài Belontia chỉ sống thành đàn khi còn nhỏ. Cá đực thường hung hăng với đồng loại, kể cả cá cái đang không sinh sản. Bạn cần đặc biệt cẩn thận khi thả cá mới vào bể đã có sẵn một con hoặc một nhóm, vì cá mới thậm chí có thể bị giết. Vì vậy, trừ khi bể thật lớn, cách nên chọn là chỉ nuôi một cặp đực cái.

Cá đực trưởng thành to hơn hẳn cá cái và có vây lẻ dài hơn. Còn cá non thì không thể phân biệt đực cái chính xác qua hình dáng bên ngoài.

Đây là loài làm tổ bọt, cá bố chăm con. Chúng có vẻ đẻ rất nhiều, nhưng đến nay vẫn chưa có thông tin chi tiết chính xác.

Loài này có nguồn gốc ở miền nam Đông Dương. Vùng phân bố trải từ miền nam Thái Lan (phần bán đảo), khắp bán đảo Malaysia, Singapore, đến các đảo Sumatra, Borneo và Java thuộc quần đảo Sunda Lớn. Có thể loài này không có mặt ở miền bắc Borneo.

Địa điểm thu mẫu chuẩn là 'Java, Indonesia'.

Cá chủ yếu sống ở các thủy vực nước ngọt có tính axit, nước gần như không chảy. Nơi điển hình nhất là các đầm lầy than bùn trong những khu rừng lâu đời. Ở đó nước nhuộm màu nâu sẫm do axit humic và các chất khác tiết ra từ xác hữu cơ đang phân hủy.

Vì vậy nước gần như không có khoáng hòa tan, và pH có thể xuống tới 3,0-4,0. Tán rừng mưa phía trên rất dày nên chỉ rất ít ánh sáng lọt xuống mặt nước. Đáy thường phủ đầy cành cây gãy và lá rụng.

Thực vật thủy sinh ở đây có thể gồm các loài thuộc những chi như Cryptocoryne, Blyxa, Barclaya, Eleocharis, Utricularia và Lymnophila.

Đáng tiếc là trên khắp Đông Nam Á, nhiều vùng rừng nguyên sinh rộng lớn đã bị biến đổi hoặc mất hẳn vì khai thác gỗ, làm nông nghiệp và các hoạt động khác của con người. Ở những vùng bị ảnh hưởng, môi trường sống của cá trong nhiều trường hợp cũng bị thay đổi nặng nề, và số loài cá ngày càng giảm.

Một sinh cảnh điển hình của B. hasselti là khu rừng cây bụi ven biển ở Rantau Abang, bang Terengganu, bán đảo Malaysia. Nơi này có những con kênh nhỏ chảy chậm qua các đám cây, phần lớn là một loài tràm (Melaleuca). Nền đáy là hỗn hợp cát và than bùn. Nước có tính axit, pH đo được là 4,5 vào tháng 2 năm 2009.

Khu vực này có rất nhiều loài cá. Các loài sống cùng gồm Boraras maculatus, Brevibora cheeya, Cyclocheilichthys apogon, Osteochilus spilurus, Parachela maculicauda, P. oxygastroides, Rasbora einthovenii, R. trilineata, Desmopuntius johorensis, Trigonopoma gracile, T. pauciperforatum, Lepidocephalichthys furcatus, Pangio alcoides, P. semicincta, Kryptopterus macrocephalus, Ompok leiacanthus, Wallago leerii, Hemibagrus nemurus, Pseudomystus leiacanthus, Clarias batrachus, C. meladerma, Parakysis verrucosa, Aplocheilus panchax, Hemirhamphodon pogonognathus, Monopterus albus, Nandus nebulosus, Pristolepis grooti, Betta imbellis, B. waseri, Luciocephalus pulcher, Parosphromenus paludicola, Trichopodus leerii, T. trichopterus, Trichopsis vittata, Channa bankanensis, C. lucius và C. striata.

Loài này còn có tên thường gọi là 'combtail Malay'.

Xét về hình dáng bên ngoài, B. hasselti khác rõ nhất với B. signata, loài duy nhất còn lại trong chi, ở hai điểm. Thân B. hasselti nhìn chung màu xám nâu, còn thân B. signata ngả đỏ. Vây lẻ của B. hasselti có hoa văn dạng khảm, còn ở B. signata thì không có.

Vị trí họ hàng của chi Belontia so với các loài cá mê cung khác đến nay vẫn chưa ngã ngũ. Cả bằng chứng hình thái lẫn bằng chứng phân tử đều chưa đưa ra được kết luận chắc chắn.

Britz (1995) cho rằng chi này có thể là nhóm chị em của toàn bộ các thành viên còn lại trong họ Osphronemidae. Cơ sở của nhận định này là cơ nâng ngoài thứ hai của cung mang thứ hai ở Belontia không bị biến đổi, giống như ở Helostoma và họ Anabantidae. Ở các loài khác trong họ Osphronemidae, cơ này biến đổi thành một lớp mỏng phủ toàn bộ phần sau của khoang trên mang.

Tuy vậy, trong cây phát sinh loài dựng từ dữ liệu phân tử của Rüber và cộng sự (2006), Belontia lại có quan hệ gần nhất với nhóm 'gourami khổng lồ' (cá tai tượng) thuộc chi Osphronemus. Dù vậy, phân tích này không xác định được các mối quan hệ ở phần gốc của họ Osphronemidae.

Giống các nhóm khác trong phân bộ Anabantoidei, loài này có một cơ quan hô hấp phụ gọi là mê cung, cho phép cá thở không khí ở một mức độ nhất định. Cơ quan này gồm một cặp cơ quan trên mang, hình thành từ phần trên (epibranchial) của cung mang thứ nhất phình rộng ra, và nằm trong một khoang phía trên mang. Bên trong có rất nhiều nếp da gấp với mạch máu dày đặc, tạo thành một bề mặt hô hấp lớn. Mức độ phức tạp của cấu trúc này khác nhau tùy loài. Những loài sống trong môi trường khắc nghiệt hơn thường có mê cung phát triển hơn.

• Cuvier, G. and A. Valenciennes. (1831). Histoire naturelle des poissons. Tome septième. Livre septième. Des Squamipennes. Livre huitième. Des poissons à pharyngiens labyrinthiformes. Histoire naturelle des poissons. v. 7, 1-531
• Kottelat, M. and E. Widjanarti (2005). The fishes of Danau Sentarum National Park and the Kapuas Lakes area, Kalimantan Barat, Indonesia. Raffles Bulletin of Zoology Supplement 13, 139-173
• Linke, H. (1992). Labyrinth Fish: The Bubble Nest Builders. Tetra Press, 1-176
• Roberts, T. R. (1989). The freshwater fishes of western Borneo (Kalimantan Barat, Indonesia). Memoirs of the California Academy of Sciences 14, 1-210
• Rüber, L, R. Britz and R. Zardoya (2006). Molecular phylogenetics and evolutionary diversification of labyrinth fishes (Perciformes: Anabantoidei). Systematic Biology 55(3), 374-397
• Tan, H. H. and P. K. L. Ng (2005). The labyrinth fishes (Teleostei: Anabantoidei, Channoidei) of Sumatra, Indonesia. Raffles Bulletin of Zoology Supplement 13, 115-138
• Kottelat, M. (2013). The fishes of the inland waters of southeast Asia: a catalogue and core bibiography of the fishes known to occur in freshwaters, mangroves and estuaries. The Raffles Bulletin of Zoology Supplement 27, 1-663