Cá cút Tây Ban Nha

Cá cút Tây Ban Nha (fartet), Apricaphanius iberus, chỉ còn sống ở một vài khu vực nhỏ dọc bờ biển Địa Trung Hải của Tây Ban Nha. Các khu vực này nằm ở Catalonia, Valencia và Murcia; chỉ còn khoảng 20 quần thể bị cô lập, bị đe dọa bởi Gambusia holbrooki và Fundulus heteroclitus du nhập, sự suy thoái môi trường sống và ô nhiễm. Các quần thể ở bờ Đại Tây Dương và Algeria hiện được xếp là A. baeticus và A. saourensis.

• Kích thước tối đa: 50 mm SL (2,0 inch)
• Kích thước bể: 120 × 30 cm (48 × 12 inch)
• Nhiệt độ: 2–30°C (36–86°F)
• pH: 7,0–9,0
• Độ cứng: 10–30 dGH
• Độ khó: 4/8, trung bình

Một cặp hoặc một bộ ba có thể nuôi trong bể có đáy khoảng 60 × 30 cm, nhưng nhìn chung các loài trong chi này phát triển tốt hơn khi nuôi thành đàn lớn hơn trong không gian từ 120 × 30 cm (48 × 12 inch) trở lên. Thể tích khoảng 108 lít (29 gallon Mỹ).

• Nhiệt độ: 2–30°C (36–86°F). Hoạt động được trong dải nhiệt độ rộng. Không cần sưởi nhân tạo trừ những vùng khí hậu lạnh nhất, và cần cho cá trải qua một giai đoạn "mùa đông" kéo dài vài tháng ở nhiệt độ thấp, nếu không cá có thể giảm khả năng sinh sản và tuổi thọ bị rút ngắn.
• pH: 7,0–9,0. Cá có lẽ không sống được trong điều kiện axit.
• Độ cứng (GH): 10–30 dGH

Ngay cả khi nuôi lâu dài, một thiết lập đơn giản là đủ. Yếu tố quan trọng nhất là có nhiều vật cản tầm nhìn và giá thể phù hợp để cá đẻ trứng. Cá cái và cá đực cấp dưới phải có chỗ trú tránh những con đực alpha hung dữ trong mùa sinh sản, vì vậy phần lớn không gian có thể được lấp đầy bằng búi len acrylic (dùng loại sợi mịn nếu có), cụm rêu java hoặc Ceratophyllum và tốt nhất là tảo sợi. Không cần lót nền, tuy nhiên có thể thêm cát hoặc sỏi trơ nếu muốn, và lọc cũng không cần quá mạnh.

Có thể, và nên, nuôi ngoài trời quanh năm ở nhiều quốc gia; cá sẽ lên màu đẹp hơn và có thể trạng tốt hơn nếu được tiếp xúc ít nhất vài giờ nắng tự nhiên mỗi ngày. Hãy cố tìm hiểu nguồn gốc cá vì một số quần thể sẽ phát triển tốt nhất trong nước ngọt, nhưng nếu không chắc, nên thêm muối biển với tỷ lệ 1–3 g/L vì hầu hết đều cần.

Các loài Apricaphanius về cơ bản là động vật săn mồi nhỏ, ăn giáp xác thủy sinh nhỏ, giun, ấu trùng côn trùng và các loại động vật phù du khác, dù đôi khi cũng ăn tảo và thực vật. Trong bể, hầu hết sẽ tập ăn thức ăn khô, nhưng cũng nên cho ăn đều đặn thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như Artemia, Daphnia hoặc trùn chỉ đỏ. Điều này đặc biệt quan trọng vào mùa xuân và mùa hè do cá sinh sản mạnh trong giai đoạn này. Nếu bể hoặc thùng nuôi không có tảo sợi, hãy bổ sung thức ăn khô chất lượng tốt có thêm Spirulina vào khẩu phần.

Yêu cầu nước đặc thù và hành vi sinh sản hung hăng khiến A. iberus không phải lựa chọn tốt cho bể cộng đồng. Do tình trạng bảo tồn mong manh, cần chú trọng nhân giống nuôi nhốt và chúng tôi đặc biệt khuyến nghị nuôi riêng loài này. Nên nuôi thành nhóm, lý tưởng là hai hoặc ba con cái cho mỗi con đực.

Giống như mọi loài trong chi, sự khác biệt giới tính rất rõ rệt. Cá đực có một loạt vạch dọc màu bạc ở phần sau thân, thường có 3–4 vạch sẫm hơn ở vây đuôi. Các vây lưng, bụng, hậu môn và đuôi phủ sắc xanh lam nhạt, với gốc vây và dải ngoài rìa sẫm ở vây lưng và vây hậu môn. Cá cái lớn hơn và đơn giản hơn nhiều, chỉ có một loạt đốm nhỏ thay đổi trên hai bên thân và các vây hoàn toàn trong suốt.

A. iberus có các thích nghi sinh sản với môi trường không ổn định và quy mô quần thể biến động: tuổi thọ tương đối ngắn (<2 năm trong hầu hết trường hợp), thành thục sớm (thường trong vòng ba tháng tuổi) và nỗ lực sinh sản cao. Thường có hai thế hệ được sinh ra trong một mùa sinh sản và một con cái có thể đẻ tới 1000 trứng mỗi năm.

Nhân giống nuôi nhốt không khó nếu bể hoặc thùng nuôi được bố trí và duy trì đúng cách (xem 'thiết lập bể'). Đây là loài đẻ từng đợt, cá cái đẻ trứng gần như liên tục từ tháng 4 đến tháng 9. Cá đực lập lãnh thổ tạm thời và bảo vệ trước đối thủ trong khi cố dụ cá cái đẻ. Những cá thể thống trị sẽ lên màu đậm hơn. Trứng được đẻ rời hoặc theo từng nhóm nhỏ và bám vào tảo hoặc bề mặt khác bằng các sợi nhỏ. Aphanius thường ăn trứng/cá bột, do đó cần kiểm tra giá thể hằng ngày trong giai đoạn sinh sản.

Cần xử lý trứng cẩn thận nhưng vẫn có thể thao tác nếu cần. Hoặc có thể lấy toàn bộ giá thể ra và thay mới sau vài ngày. Giá thể/trứng nên được chuyển sang thùng có nước cùng thành phần hóa học và nhiệt độ với nước của cá trưởng thành. Thời gian ấp thay đổi đôi chút theo nhiệt độ nhưng thường từ 7–14 ngày, cá bột đủ lớn để ăn ấu trùng Artemia, giun siêu nhỏ, v.v. ngay sau khi bơi tự do.

Hiện chỉ còn ở một vài khu vực nhỏ dọc bờ biển Địa Trung Hải của Tây Ban Nha, thuộc các cộng đồng tự trị Catalonia, Valencia và Murcia. Trước đây loài này phân bố gần như liên tục từ bắc xuống nam đất nước, nhưng nay chỉ còn khoảng 20 quần thể bị cô lập về mặt địa lý với nhau.

Nguyên nhân suy giảm rất nhiều, nhưng đều xuất phát từ hoạt động của con người, bao gồm việc du nhập các loài ngoại lai cạnh tranh mạnh như Gambusia holbrooki hay Fundulus heteroclitus, môi trường sống bị suy thoái do du lịch hoặc nông nghiệp, và ô nhiễm nước.

Hầu hết các quần thể còn lại đang bị đe dọa và loài này đã biến mất khỏi miền nam nước Pháp (dù các ghi nhận ở đó có thể là nhận dạng nhầm với A. fasciatus). IUCN xếp loài này vào nhóm nguy cấp từ năm 1994 và các dự án nhân giống nuôi nhốt đang được triển khai, nhưng việc bảo vệ môi trường sống vẫn còn rất thiếu; một báo cáo năm 2006 kết luận số lượng có thể đã giảm tới 50% trong thập kỷ trước đó.

Do thiếu dòng chảy tự nhiên giữa các quần thể, cá có sự khác biệt đáng kể về cấu trúc di truyền và trong một số trường hợp là hoa văn. Vì vậy, người chơi cũng như các nhà khoa học cần ghi nhãn các dạng khác nhau kèm thông tin nơi thu thập để bảo tồn dòng huyết thống và đảm bảo độ chính xác, ví dụ "Delta del Llobregat", "Frá Ramón", "Mar Menor", v.v.

Gặp ở nhiều kiểu môi trường sống, nhưng chủ yếu ở vùng nước nông ven biển như đầm phá, đầm lầy muối và các dòng suối cấp một, ở nơi thực vật chìm và/hoặc tảo sợi mọc dày trong những tháng ấm. Loài này thích nghi rất tốt và chịu được dải độ mặn rộng, từ nước ngọt hoàn toàn đến nước siêu mặn, và cũng xuất hiện ở một số khu vực khai thác muối.

Ở những môi trường sau này, chúng thường là loài cá duy nhất và rất phong phú; nhưng khi sống cùng Gambusia, Fundulus hoặc các loài săn mồi như Lepomis gibbosus hay Micropterus salmoides (cũng là loài du nhập), chúng chỉ còn số lượng ít hoặc bị đẩy sang các môi trường mặn hơn gần biển.

Các quần thể Apricaphanius ở bờ biển Đại Tây Dương phía nam Tây Ban Nha và ở Algeria, trước đây được coi là đại diện của A. iberus, nay đã được nâng lên thành loài riêng với tên lần lượt là A. baeticus (Doadrio, Carmona & Fernández-Delgado, 2002) và A. saourensis (Blanco, Hrbek & Doadrio, 2006). Cả ba loài trông khá giống nhau, tuy A. saourensis dễ nhận biết vì hoa văn ở cá đực là các đốm loang chứ không tạo thành vạch dọc, còn cá cái hoàn toàn trơn ngoại trừ một đốm ở cuống đuôi.

A. baeticus giống hơn nhưng có thể phân biệt với A. iberus nhờ có 8–9 (thường là 8) tia vây lưng phân nhánh (so với 8–9, đôi khi 10), 9–11 tia vây hậu môn phân nhánh (so với 8–9), thân cao và dài hơn, mõm ngắn hơn rõ rệt, vạch dọc ở cá đực tương đối dày (so với mảnh) và hoa văn bên thân ở cá cái gồm vài vệt sẫm lớn (so với nhiều vệt nhỏ). Ba loài này được cho là đã tách khỏi nhau cách đây khoảng 5 triệu năm, vào khoảng thời điểm eo biển Gibraltar mở ra.

Bạn khó có thể tìm thấy loài này ở cửa hàng cá cảnh vì việc thu bắt và buôn bán hiện bị cấm, tuy thỉnh thoảng có thể có qua các nhà nhân giống chuyên biệt hoặc hiệp hội. Dù Aphanius chắc chắn không sặc sỡ như một số họ hàng, hành vi thú vị và sự hoạt động liên tục khiến chúng là đối tượng nuôi hấp dẫn và rất đáng thử nếu bạn đủ tâm huyết thực hiện một dự án nuôi dài hạn, vì bảo tồn là then chốt với mọi loài trong chi này.

Chi này hiện gồm 22 loài và phân loài, được cho là có nguồn gốc từ một tổ tiên chung phân bố quanh rìa biển Tethys cổ. Chưa loài nào được ghi chép đặc biệt kỹ trong tài liệu về cá cảnh, dù một số rất đẹp và phần lớn không quá khó nuôi và nhân giống. Đáng tiếc là hầu hết đang bên bờ tuyệt chủng vì lý do này hay lý do khác, một số chỉ còn tồn tại ở các quần thể nhỏ, rất cục bộ.

Hầu như trong mọi trường hợp, nguyên nhân gốc rễ của sự suy giảm là hoạt động của con người, và dù một số loài nay được luật bảo tồn bảo vệ, việc quản lý yếu kém và suy thoái môi trường sống vẫn diễn ra với tốc độ đáng báo động. Một vài loài vẫn bị một số nguồn liệt kê, không rõ lý do, là loài thuộc Lebias, dù tên này từ lâu đã được hầu hết các nhà phân loại coi là đồng nghĩa của Cyprinodon và một ủy ban ICZN đã bỏ phiếu loại bỏ tên này để ưu tiên Aphanius mới đây vào năm 2003.

• Doadrio, I., J. A. Carmona and C. Fernández-Delgado (2002). Morphometric study of the Iberian Aphanius (Actinopterygii, Cyprinodontiformes), with description of a new species. Folia Zoologica 51(1), 67–79
• Hrbek, T. and A. Meyer (2003). Closing of the Tethys Sea and the phylogeny of Eurasian killifishes (Cyprinodontiformes: Cyprinodontidae). Journal of Evolutionary Biology 16(1), 17-36
• Oliva-Paterna F.J., M. Torralva M and C. Fernández-Delgado (2006). Threatened fishes of the world: Aphanius iberus (Cuvier & Valenciennes, 1846) (Cyprinodontidae). Environmental Biology of Fishes 75, 307-309