Cá cyprinodont Baetican

Cá Baetican toothcarp, Apricaphanius baeticus, là loài đặc hữu của một vùng nhỏ ở miền nam Tây Ban Nha, chủ yếu thuộc hạ lưu lưu vực sông Guadalquivir. Cho đến năm 2002, loài này được coi là một biến thể địa lý của A. iberus; chúng khác ở một số chi tiết như vằn dọc dày hơn ở con đực và một vài đốm đen lớn ở con cái. Chỉ còn chín quần thể bị cô lập và loài này được IUCN xếp vào nhóm nguy cấp từ năm 2006.

• Kích thước tối đa: 50 mm SL (2,0 in)
• Kích thước bể: 120 × 30 cm (48 × 12 in)
• Nhiệt độ: 2–30°C (36–86°F)
• pH: 7,0–9,0
• Độ cứng: 10–35 dGH
• Độ khó: 4/8 (trung bình)

Một cặp hoặc một bộ ba có thể nuôi trong bể có đáy khoảng 60 × 30 cm, nhưng nói chung các loài trong chi này phát triển tốt hơn khi nuôi thành đàn lớn hơn trong không gian từ 120 × 30 cm (48 × 12 in) trở lên. Thể tích: khoảng 108 lít (29 gal Mỹ).

• Nhiệt độ: 2–30°C (36–86°F). Hoạt động trong khoảng nhiệt rộng. Không cần sưởi nhân tạo trừ những vùng khí hậu lạnh nhất, và cần có một giai đoạn 'mùa đông' kéo dài vài tháng với nhiệt độ thấp, nếu không cá có thể giảm khả năng sinh sản và tuổi thọ bị rút ngắn.
• pH: 7,0–9,0. Cá có lẽ không sống được trong điều kiện axit.
• Độ cứng: 10–35 dGH

Ngay cả khi nuôi lâu dài, một hệ thống đơn giản là đủ. Các yếu tố quan trọng nhất là tạo nhiều vật cản tầm nhìn và có giá thể phù hợp để cá đẻ trứng. Cá cái và cá đực cấp thấp phải có chỗ nghỉ tránh những con đực alpha hung hăng trong mùa sinh sản, vì vậy phần lớn không gian có thể được lấp đầy bằng búi len acrylic (dùng loại sợi mịn nếu có), các cụm rêu Java/cây lá nhỏ khác và tốt nhất là tảo dạng sợi.

Không cần thêm nền, tuy nhiên có thể dùng cát hoặc sỏi trơ nếu muốn, và hệ thống lọc cũng không cần quá mạnh. Có thể, và nên, nuôi ngoài trời quanh năm ở nhiều quốc gia; cá sẽ lên màu đẹp hơn và có thể trạng tốt hơn nếu được tiếp xúc với ánh nắng tự nhiên ít nhất vài giờ mỗi ngày. Lý tưởng là bạn biết quần thể nguồn gốc của cá vì một số quần thể sẽ tốt nhất trong nước ngọt, nhưng nếu không chắc, nên thêm muối biển với tỷ lệ 1–3 g/L.

Các loài Apricaphanius về cơ bản là động vật săn mồi nhỏ, ăn giáp xác thủy sinh nhỏ, giun, ấu trùng côn trùng và động vật phù du khác, dù đôi khi cũng ăn tảo và thực vật. Trong bể, hầu hết sẽ học cách ăn thức ăn khô, nhưng cũng nên cho ăn thường xuyên các món sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như Artemia, Daphnia hoặc trùng chỉ đỏ. Điều này đặc biệt quan trọng vào mùa xuân và hè do cá sinh sản mạnh trong giai đoạn này. Nếu bể hoặc thùng nuôi không có tảo dạng sợi, hãy bổ sung thức ăn khô chất lượng tốt có thêm Spirulina vào khẩu phần.

Yêu cầu nước đặc thù và hành vi sinh sản hung hăng khiến A. baeticus không phù hợp với bể cộng đồng. Do tình trạng bảo tồn mong manh, trọng tâm cũng nên là sinh sản trong nuôi nhốt và chúng tôi đặc biệt khuyên nuôi riêng loài này. Nên nuôi theo đàn với tỷ lệ lý tưởng là hai hoặc ba con cái cho mỗi con đực.

Như mọi loài trong chi này, sự khác biệt giới tính rất rõ. Con đực có 14–17 vằn dọc màu bạc ở phần thân sau, thường có 4–5 vằn sẫm hơn ở vây đuôi. Các vây lưng, vây bụng, vây hậu môn và vây đuôi được phủ sắc xanh lam nhạt, ba vây đầu có dải sẫm ở rìa ngoài và 4 hàng đốm sẫm kéo dài sang hai vây còn lại. Con cái lớn hơn và đơn giản hơn nhiều, chỉ có một loạt vết sẫm thay đổi trên hai bên thân, một đốm đen gần tròn trên cuống đuôi và các vây hoàn toàn trong suốt.

A. baeticus có các thích nghi sinh sản với môi trường không ổn định và quy mô quần thể biến động: tuổi thọ tương đối ngắn (dưới 2 năm trong hầu hết trường hợp), thành thục sớm (thường trong vòng ba tháng tuổi) và nỗ lực sinh sản cao. Thường có hai thế hệ trong một mùa sinh sản và một con cái có thể đẻ tới 1000 trứng mỗi năm.

Sinh sản trong nuôi nhốt không khó nếu bể hoặc thùng nuôi được bố trí và duy trì đúng cách (xem 'thiết lập bể'). Đây là loài đẻ từng đợt, con cái đẻ trứng gần như liên tục từ tháng 4 đến tháng 9. Con đực lập lãnh thổ tạm thời và bảo vệ trước đối thủ trong khi cố dụ con cái đẻ. Những cá thể thống trị sẽ lên màu đậm hơn. Trứng được đẻ riêng lẻ hoặc thành từng nhóm nhỏ và bám vào tảo hoặc các bề mặt khác nhờ những sợi nhỏ. Aphanius thường ăn trứng/cá bột nên cần kiểm tra giá thể hằng ngày trong giai đoạn sinh sản.

Trứng rất nhỏ và phải xử lý cẩn thận. Dùng nhíp nhỏ nhẹ nhàng gắp các mảnh giá thể có trứng bám, tránh chạm vào trứng. Hoặc có thể lấy toàn bộ giá thể ra và thay mới sau vài ngày. Giá thể/trứng nên chuyển sang thùng chứa nước có thành phần hóa học và nhiệt độ giống nước của cá bố mẹ. Thời gian ấp thay đổi đôi chút theo nhiệt độ nhưng thường từ 7–14 ngày; cá bột đủ lớn để ăn ấu trùng Artemia, giun vi mô, v.v. ngay sau khi bơi tự do.

Loài đặc hữu của một vùng nhỏ ở miền nam Tây Ban Nha, chủ yếu trong hạ lưu lưu vực sông Guadalquivir và dọc bờ biển Đại Tây Dương phía nam nước này, cùng một địa điểm duy nhất trong lãnh thổ Gibraltar. Chỉ còn chín quần thể bị cô lập về mặt địa lý với nhau, nên dòng gen tự nhiên bị hạn chế; khoảng một nửa trong số đó có nguy cơ bị xóa sổ bởi Gambusia holbrooki hoặc Fundulus heteroclitus, những loài ngoại lai cạnh tranh mạnh.

Loài này được IUCN coi là nguy cấp từ năm 2006 và các dự án sinh sản nuôi nhốt đang được thực hiện, nhưng việc bảo vệ môi trường sống vẫn rất thiếu và hạn hán lặp lại trong vùng không giúp cải thiện tình hình. Cũng có những sự cố riêng lẻ, chẳng hạn vụ tràn chất thải mỏ năm 1989 đã thải 5 triệu m³ bùn độc và nước có tính axit xuống sông Guadiamar và làm ô nhiễm 5.000–7.000 ha Vườn quốc gia Doñana ở châu thổ Guadalquivir. Khảo sát của IUCN kết luận số lượng của chúng có thể đã giảm tới 50% trong thập kỷ trước đó.

Một quần thể sống trong đầm nước ngọc rất nông (độ sâu trung bình 30 cm / 12 in) với nền bùn sét và thực vật thủy sinh kém phát triển, một quần thể khác sống trong suối nước ngọt, còn trong mọi trường hợp còn lại loài này xuất hiện ở các kênh ven biển nhỏ có độ mặn rất cao. Thực vật ven bờ thường phát triển kém, tảo Cladophora spp. là thực vật chìm chiếm ưu thế, còn nền đáy gồm bùn và sét.

Ở những nơi có độ mặn cao, A. baeticus thường là loài cá duy nhất và có số lượng nhiều, nhưng khi sống cùng Gambusia, Fundulus hoặc các loài bản địa săn mồi thì chỉ thấy với số lượng nhỏ. Hầu hết các môi trường sống cũng khô cạn theo mùa, cá phải sống sót trong các vũng nhỏ trong vài tháng mỗi năm, nên loài này đối mặt với rất nhiều thách thức.

Trước khi được mô tả, loài này được coi là biến thể địa lý của A. iberus, nhưng bài báo năm 2002 cho thấy hai loài khác biệt khá rõ về di truyền và cũng nêu bật một số khác biệt hình thái. Loài này được phân biệt với A. iberus bởi có 8–9 (thường là 8) tia vây lưng phân nhánh (so với 8–9, đôi khi 10), 9–11 tia vây hậu môn phân nhánh (so với 8–9), thân cao và dài hơn, mõm ngắn hơn rõ rệt, vằn dọc ở con đực tương đối dày (so với mảnh) và kiểu hoa văn bên thân ở con cái gồm một vài vết sẫm lớn (so với nhiều vết nhỏ). Hai loài được cho là tách nhau khoảng 5 triệu năm trước, vào thời điểm eo biển Gibraltar mở ra.

Bạn khó có thể tìm thấy chúng ở các cửa hàng thủy sinh vì việc thu bắt và buôn bán hiện bị cấm, dù đôi khi có thể có qua các nhà nhân giống chuyên biệt hoặc hiệp hội. Mặc dù Aphanius chắc chắn không sặc sỡ như một số họ hàng, hành vi thú vị và sự hoạt động liên tục khiến chúng là đối tượng nuôi hấp dẫn và rất đáng thử nếu bạn đủ tâm huyết thực hiện một dự án nuôi dài hạn, vì công tác bảo tồn là then chốt với mọi loài trong chi này.

Chi này hiện có 22 loài và phân loài, được cho là bắt nguồn từ một tổ tiên chung phân bố ban đầu quanh rìa biển Tethys cổ. Không loài nào được ghi chép kỹ trong tài liệu thủy sinh, dù một số rất đẹp và phần lớn không quá khó nuôi và sinh sản. Đáng tiếc là hầu hết đang bên bờ tuyệt chủng vì lý do này hay lý do khác, một số chỉ còn tồn tại ở các quần thể tàn dư, rất cục bộ.

Trong hầu hết mọi trường hợp, nguyên nhân gốc của sự suy giảm là hoạt động của con người, và dù một số loài nay được luật bảo tồn bảo vệ, việc quản lý yếu kém và suy thoái môi trường sống vẫn diễn ra ở mức báo động. Một vài loài đôi khi vẫn được liệt kê thuộc Lebias, dù tên chi này từ lâu đã được hầu hết các nhà chuyên môn coi là đồng nghĩa của Cyprinodon, và một ủy ban ICZN đã bỏ phiếu loại bỏ tên này để ưu tiên Aphanius vào năm 2003.

• Doadrio, I., J. A. Carmona and C. Fernández-Delgado (2002). Morphometric study of the Iberian Aphanius (Actinopterygii, Cyprinodontiformes), with description of a new species. Folia Zoologica 51(1), 67–79
• Hrbek, T. and A. Meyer (2003). Closing of the Tethys Sea and the phylogeny of Eurasian killifishes (Cyprinodontiformes: Cyprinodontidae). Journal of Evolutionary Biology 16(1), 17-36
• Oliva-Paterna, F. J., I. Doadrio. and C. Fernández-Delgado (2006). Threatened Fishes of the World: Aphanius baeticus (Doadrio, Carmona & Fernández Delgado, 2002) (Cyprinodontidae). Environmental Biology of Fishes 75(4), 415-417