Cá da trơn vịt

Cá da trơn vịt (duck catfish), Ageneiosus ucayalensis, là một loài cá da trơn họ Auchenipteridae được mô tả từ Peru và ghi nhận khắp lưu vực Amazon, Orinoco và vùng Guianas. Hoa văn trên thân dường như thay đổi theo địa phương, và cá ở các môi trường nước đen, đặc biệt trên Guiana Shield, thường sẫm màu hơn. Cá lớn đến khoảng 290 mm SL và có thể ăn con mồi lớn, nên chỉ an toàn khi nuôi cùng các loài cá da trơn có kích thước tương đương hoặc cá characin lớn sống ở tầng nước mở, và đây phần lớn là kiểu nuôi ghép dành cho các thủy cung công cộng.

• Kích thước tối đa: 290 mm SL (11 inch)
• Kích thước bể: 180 × 60 cm (72 × 24 inch)
• Nhiệt độ: 22,5–28°C (73–82°F)
• pH: 5,5–7,5
• Độ cứng: 1–20 dGH

Được mô tả từ Río Ucayali ở Peru nhưng về sau được ghi nhận trên một vùng địa lý rộng lớn. Hiện có ghi nhận từ Ecuador, Colombia, Peru, Brazil, Venezuela, Guyana và Suriname, bao gồm phần lớn lưu vực sông Amazon cùng các nhánh của nó, hệ thống Orinoco, các lưu vực sông đổ ra Đại Tây Dương ở vùng Guianas và Río Paraná.

Với vùng phân bố tự nhiên rất rộng, loài này nhiều khả năng khá linh hoạt về môi trường sống, nhưng hầu hết các ghi nhận chúng tôi thấy đều thuộc đoạn giữa và đoạn hạ lưu của các dòng sông chính và các nhánh lớn hơn.

Chiều dài chuẩn: 290 mm SL (11 inch). Đáy bể: 180 × 60 cm (72 × 24 inch). Thể tích: ~648 lít (~171 gal Mỹ).

Cần đáy bể tối thiểu 180 × 60 cm (72 × 24 inch) để nuôi lâu dài, vì đây là loài hoạt động nhiều, đôi khi nhát và dễ bị thương do đâm vào kính.

Nhiều khả năng ưa ánh sáng dịu và cần nơi trú ẩn như gỗ lũa, đá lớn hoặc các đoạn ống nhựa. Cũng cần hệ thống lọc rất lớn và chế độ thay nước đều đặn, đồng thời phải coi việc duy trì hàm lượng oxy hòa tan cao là bắt buộc do môi trường sống tự nhiên của loài, cộng với việc không giống một số loài họ hàng, loài này không thể hô hấp bằng oxy trong khí quyển.

• Nhiệt độ: 22,5–28°C (73–82°F)
• pH: 5,5–7,5
• Độ cứng: 1–20 dGH

Các loài Ageneiosus cỡ lớn vốn là loài ăn thịt bắt buộc, ăn động vật không xương sống và các loài cá khác, và có thể nuốt con mồi lớn đến mức đáng ngạc nhiên. Vì vậy cá mới nhập thường chỉ chịu ăn cá sống, dù hầu hết có thể được tập chuyển sang cá nhỏ nguyên con đông lạnh đã rã đông, động vật có vỏ hoặc thức ăn tương tự khi chúng nhận ra đó là thức ăn. Một số cá thể thậm chí còn học cách ăn thức ăn khô như viên dành cho cá ăn thịt.

Giống như phần lớn các loài cá săn mồi, không nên cho loài này ăn thịt động vật có vú/gia cầm như tim bò hay thịt gà, và việc dùng lâu dài cá mồi như cá đẻ con hoặc cá vàng nhỏ cũng ít lợi ích, vì chúng mang theo nguy cơ lây ký sinh trùng hoặc bệnh và dù sao cũng thường có giá trị dinh dưỡng thấp nếu không được nuôi dưỡng đúng cách từ trước.

Loài này có thể ăn con mồi lớn và nhiều khả năng chỉ an toàn khi nuôi cùng các loài cá da trơn có kích thước tương đương hoặc cá characin sống ở tầng nước mở như Brycon, Colossoma hay Piaractus, một kiểu nuôi ghép mà trong phần lớn trường hợp chỉ thực hiện được ở các thủy cung công cộng.

Cá đực trưởng thành của các loài Ageneiosus đều có những biến đổi sinh dục theo mùa rất rõ rệt, với vùng giữa đầu và gốc vây lưng (vùng gáy) tạo góc nhọn hơn nhiều so với cá không sinh sản. Râu hàm trên cũng hóa xương và dài ra ở cá đực sinh sản, với các gai răng (odontode) giống răng xuất hiện ở mặt lưng và mặt giữa, trong khi tia vây lưng phân nhánh đầu tiên dài ra đáng kể khiến vây to và cong, với các odontode sắc nhọn xuất hiện dọc mép trước.

Phần trước của vây hậu môn ở cá đực đang hoạt động sinh dục cũng biến đổi theo mùa: tia không phân nhánh và vài tia phân nhánh đầu tiên dày lên, dài ra và dính liền nhau, tạo thành giá đỡ cho cơ quan giao phối; cơ quan này bị dịch chuyển sao cho lỗ sinh dục nằm ở đầu các tia đã biến đổi. Màng giữa các tia và các cơ nâng/dựng xung quanh cũng phình to. Ở cá cái trưởng thành, tia không phân nhánh và vài tia phân nhánh đầu tiên của vây hậu môn dài hơn nhiều so với các tia còn lại.

Chưa có ghi nhận sinh sản trong bể, dù có một vài báo cáo ngắn về hành vi tỏ ra là tán tỉnh ở loài cùng chi A. marmoratus. Điều đã biết là sự thụ tinh diễn ra bên trong cơ thể qua gai sinh dục biến đổi ở cá đực như mô tả ở trên, với râu hàm trên và tia vây lưng đã hóa xương và dài ra được dùng để tán tỉnh và giữ và điều khiển cá cái.

Vì ngoài tự nhiên loài này sinh sản theo mùa, được kích thích bởi sự bắt đầu của mùa mưa, nên việc mô phỏng điều đó bằng một giai đoạn nước ấm rồi thay nhiều lượt nước lớn, mát có thể hữu ích khi nuôi nhốt. Loài này được biết là di cư hằng năm cùng các loài cá khác như Semiprochilodus spp..

Loài này dường như đa hình, với hoa văn thân thay đổi đáng kể tùy theo địa phương. Chẳng hạn, các cá thể thu thập từ môi trường nước đen thường có màu tổng thể sẫm hơn rõ rệt, và điều này đặc biệt rõ ở các quần thể từ Guiana Shield.

Chi Ageneiosus từng được xếp vào họ Ageneiosidae cùng với chi Tetranematichthys, nhưng không phải tác giả nào cũng chấp nhận điều này. Nhóm này vẫn còn ít được nghiên cứu, với lần chỉnh lý lớn gần nhất do Walsh (1990) thực hiện trong luận án chưa công bố của ông. Theo công trình đó, A. ucayalensis có thể phân biệt với các loài cùng chi bằng tổ hợp đặc điểm sau: vây đuôi xẻ sâu; thân rất thon dài và dẹp bên; đầu dẹt với miệng nằm rõ rệt ở phía dưới; vây hậu môn rất dài với 41–50 tia; lược mang trên cung mang thứ nhất dài với các mấu nhỏ giống răng.

Trong khi đó, chi này được phân biệt với các loài auchenipterid khác bởi sự kết hợp giữa việc không có râu cằm ở cá trưởng thành và sự hiện diện của các odontode to, giống răng, hình thành từ phần mọc ra của xương hàm trên ở mép lưng của râu hàm trên ở cá đực sinh sản. Các loài lớn hơn thường được dùng làm cá thực phẩm ở các nước bản địa.

Bản thân họ Auchenipteridae được phân biệt với mọi loài cá da trơn khác bởi các đặc điểm sau: thân không có tấm xương trừ mặt lưng giữa đầu và gốc vây lưng, nơi có một hàng tấm xương như vậy dính liền nhau và thấy rõ bên dưới lớp biểu bì mỏng; không có râu mũi; vây mỡ nhỏ, đôi khi không có; mắt được che bởi mô mỡ và không có viền ổ mắt rõ ràng; các tia vây hậu môn phía trước to và dày ở cá đực trưởng thành; râu hàm trên khớp vào một rãnh chuyên biệt bên dưới mắt khi được kéo sát vào thân; râu hàm trên hướng sang bên và lên trên khi được kéo vào rãnh đó.

• Castillo, G. O. and G. Oscar Brull (1989). Ageneiosus magoi una nueva especie de bagre ageneiosido (Teleostei, Siluriformes) para Venezuela y algunas notas sobre su historia natural. Acta Biologica Venezuelica 12(3-4), 72-87
• Ferraris, C. J., Jr. (2007). Checklist of catfishes, recent and fossil (Osteichthyes: Siluriformes), and catalogue of siluriform primary types. Zootaxa 1418, 1-628
• Reis, R. E., S. O. Kullander and C. J. Ferraris, Jr. (eds) (2003). Check list of the freshwater fishes of South and Central America. CLOFFSCA. EDIPUCRS, Porto Alegre, i-xi + 1-729
• Ribeiro, F. R. V. and L. H. Rapp Py-Daniel (2010). Ageneiosus uranophthalmus, a new species of aucheniperid catfish (Osteichthyes: Siluriformes) from river channels of the central Amazon basin, Brazil. Neotropical Ichthyology 8(1), 97-104
• Schraml, E. (2004). 'Gotta Lotta Bottle'. Today's Fishkeeper, November 2004, 32-34
• Sullivan, J. P., J. G. Lundberg and M. Hardman (2006). A phylogenetic analysis of the major groups of catfishes (Teleostei: Siluriformes) using rag1 and rag2 nuclear gene sequences. Molecular Phylogenetics and Evolution 41(3), 636–662
• Walsh, S. J. (1990). A Systematic Revision of the Neotropical Catfish Family Ageneiosidae (Teleostei: Ostariophysi: Siluriformes). Unpublished Ph.D. Dissertation, University of Florida, Gainesville, 1-363