Cá he vàng

• Cần bể rất lớn
• Cần nắp đậy thật khít vì loài này có tiếng hay nhảy

Cá barb tinfoil đuôi đỏ (Barbonymus altus) là một loài cá chép cỡ lớn, sống ở Thái Lan, Lào, Campuchia và Việt Nam. Đây là một trong hai loài cùng được bán dưới tên 'tinfoil barb'. Cá thường được bán khi mới dài 50–75 mm, và người mua hầu như không được biết cá sẽ lớn tới đâu. Nuôi lâu dài loài này vượt quá điều kiện của phần lớn người chơi. Cá dạng tự nhiên không có sọc đen chạy dọc mỗi thùy vây đuôi như B. schwanefeldii. Cá trưởng thành có màu vàng ánh hoặc ánh đồng.

Chiều dài chuẩn: 210 mm SL. Đáy bể: 150 × 60 cm. Thể tích: khoảng 540 lít.

Bể có đáy 150 × 60 cm là cỡ nhỏ nhất nên tính tới.

• Nhiệt độ: 20–27°C
• pH: 6,0–8,0
• Độ cứng: 2–15 dGH

Bày trí gì không quan trọng bằng chất lượng nước và khoảng bơi thoáng. Người ta từng thấy những con trông rất khỏe được nuôi trong bể hoàn toàn trống trơn.

Bạn sẽ cần một hoặc hai lọc ngoài thật lớn thì mới đủ oxy, đủ dòng chảy và đủ chỗ cho vi sinh bám. Nhớ đậy bể bằng nắp nặng và khít. Cá đôi lúc khá dễ hoảng và nhảy rất mạnh.

Cá ăn tạp và khá tham, gặp gì ăn nấy, dù các nghiên cứu cho thấy nó chủ yếu ăn thực vật. Barbonymus ngoài tự nhiên từng được quan sát ăn động vật không xương sống, tảo, cá nhỏ hơn, cây cỏ dưới nước lẫn trên cạn, thậm chí cả xác động vật chết. Trong bể, cá cũng dễ cho ăn không kém và nhận gần như mọi thứ.

Tốt nhất là cho ăn đều đặn các loại thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như ấu trùng chironomid (trùng huyết), bo bo và Artemia. Kèm theo đó là thức ăn khô dạng mảnh, dạng hạt loại tốt và thật nhiều rau. Đậu Hà Lan bóc vỏ, bí ngòi chần, rau chân vịt và trái cây cắt nhỏ đều là món nên có trong thực đơn. Cá lớn còn ăn cả giun đất, tôm, trai cắt nhỏ và những thứ tương tự. Có điều bạn phải cẩn thận đừng cho ăn quá tay.

Cá không hung dữ nhưng sẽ ăn cá nhỏ. Lúc nào nó cũng bơi lăng xăng và tranh ăn khá dữ, nên những bạn cùng bể bơi chậm hoặc nhút nhát dễ bị khó chịu. Vì thế loài này chỉ hợp với bể rất lớn, nuôi chung với các loài khỏe và cỡ tương đương. Lựa chọn thì không thiếu, như nhiều loài cichlid, cá da trơn, các loài cá chép khác và cá characin.

Ngoài tự nhiên, loài này bơi thành đàn lớn. Nếu nuôi quá ít con, một số con có thể trở nên nhát, thậm chí hung dữ. Vì vậy bạn nên nuôi ít nhất từ sáu con trở lên. Bù lại, bể sẽ trông tự nhiên hơn hẳn và bạn được xem cá giao tiếp với đồng loại rất thú vị.

Cá cái trưởng thành thường có thân cao hơn cá đực, nhất là lúc sắp đẻ. Ngoài điểm đó ra thì bề ngoài con đực và con cái không khác nhau rõ.

Chưa thấy ghi nhận nào về việc cá đẻ trong bể của người chơi, nhưng loài này được dùng trong các dự án nuôi trồng thủy sản ở những nước bản địa. Giống các loài khác cùng chi, cá đẻ trứng rải, không chăm con và mỗi lứa rất đông. Một con cái có thể nhả hàng nghìn trứng chỉ trong một lần đẻ.

Người chơi muốn thử cho đẻ nghiêm túc sẽ thấy chuyện này chẳng mấy hấp dẫn. Bạn phải có cách ngăn cá bố mẹ ăn trứng, cần một bể cực lớn, cùng cơ sở vật chất và mối quen biết để nuôi lớn rồi bán đi hàng trăm con cá vốn không hợp với đại đa số bể.

Loài này phân bố khắp Thái Lan, Lào, Campuchia và Việt Nam. Người ta đã ghi nhận cá ở nhiều hệ thống sông lớn, trong đó có sông Mekong, Chao Phraya và Mae Klong.

Nơi thu mẫu chuẩn chỉ ghi vỏn vẹn là 'Thái Lan'.

Cá sống chủ yếu ở những dòng sông lớn hay ngập vào mùa mưa và các vùng đồng bằng ngập lũ quanh đó. Vào những tháng nước lên, cá kéo vào ruộng đồng và rừng bị ngập để kiếm ăn và đẻ. Khi nước bắt đầu rút, chúng quay về sông. Người ta cũng ghi nhận cá xuất hiện rất đông gần thị trấn và khu dân cư.

Đây là một trong hai loài cùng được bán dưới tên thông dụng 'tinfoil barb'. Loài còn lại là B. schwanefeldii, vốn nổi tiếng hơn. Dù vậy, B. altus có vẻ dễ kiếm không kém B. schwanefeldii, và nhiều nơi còn bày bán nó thường xuyên hơn. Tiếc là cả hai loài thường được bán lúc còn nhỏ (thường khoảng 50–75 mm), kèm rất ít hoặc chẳng có thông tin gì về kích thước khi cá trưởng thành.

B. altus là loài nhỏ hơn trong hai loài, nhưng nhu cầu của nó vẫn vượt quá điều kiện nuôi lâu dài của phần lớn người chơi. Nhiều chủ cửa hàng sẽ nói với bạn rằng cá tinfoil barb thuộc nhóm bị mang trả lại nhiều nhất vì đã lớn quá bể. Nhiều tiệm cũng ngại nhận lại vì cá bán lại được rất ít tiền.

Chuyện này càng tệ hơn từ khi có các dòng màu lai tạo làm cảnh như 'golden' và 'blushing'. Những dòng này được chọn lọc để bán, màu sặc sỡ hơn cá hoang dã một chút nên dễ bán hơn. Cách nuôi giống hệt như đã mô tả ở trên, và dòng nào cũng không hợp với phần lớn bể cá.

Cách dễ nhất để phân biệt B. altus và B. schwanefeldii dạng tự nhiên là nhìn màu vây đuôi. B. schwanefeldii có một sọc đen rõ chạy dọc mỗi thùy vây đuôi, còn B. altus thì không. Ngoài ra, cá B. altus trưởng thành thường có cả thân ánh vàng hoặc ánh đồng, trong khi B. schwanefeldii ánh bạc nhiều hơn.

Kottelat (1998) nêu các đặc điểm bên ngoài để nhận diện B. altus như sau: mỗi thùy vây đuôi có viền ngoài màu đỏ rộng và không có sọc đen ngay dưới viền, vây bụng và vây hậu môn màu đỏ, vây lưng có một đốm đen ở rìa ngoài, chiều dài chuẩn gấp 1,8–2,2 lần chiều cao thân.

Chi Barbonymus do Kottelat lập năm 1999, gồm những loài ở Đông Nam Á trước đây thuộc Barbus và Barbodes. Phần lớn các loài trong chi hiếm gặp trên thị trường cá cảnh. Tất cả đều từng được xếp vào các chi Barbus, Puntius và Barbodes, nên trong tài liệu cũ bạn có thể gặp chúng dưới một hoặc vài tên trong số này.

• Kottelat, M. (1998). Fishes of the Nam Theun and Xe Bangfai basins, Laos, with diagnoses of twenty-two new species (Teleostei: Cyprinidae, Balitoridae, Cobitidae, Coiidae and Odontobutidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 9(1), 1-128
• Rainboth, W. J. (1996). FAO species identification field guide for fishery purposes. Fishes of the Cambodian Mekong. Rome, FAO, 1-265
• Kottelat, M. (2013). The fishes of the inland waters of southeast Asia: a catalogue and core bibiography of the fishes known to occur in freshwaters, mangroves and estuaries. The Raffles Bulletin of Zoology Supplement 27, 1-663
• Günther, A. (1868). Catalogue of the Physostomi, containing the families Heteropygii, Cyprinidae, Gonorhynchidae, Hyodontidae, Osteoglossidae, Clupeidae,... [thru]... Halosauridae, in the collection of the British Museum. Catalogue of the fishes in the British Museum v. 7, i-xx + 1-512