Cá hoàng đế đen (Calvus)

Cá calvus, Altolamprologus calvus, là loài cichlid săn mồi có thân dẹp bên, đặc hữu của các bờ đá và đảo đá ở hồ Tanganyika. Hình dáng thân giúp chúng chui vào các khe đá để săn trứng, cá bột và cá nhỏ; vảy dày với mép có răng cưa. Nhiều dạng màu từ các khu vực khác nhau của hồ thường xuyên có bán và cần được nuôi tách riêng để tránh lai tạp. Cá hoang dã nhạy cảm với sự thay đổi thành phần hóa học của nước.

• Kích thước tối đa: 13,8 cm SL (5 in)
• Kích thước bể: 91 × 46 cm (36 × 18 in)
• Nhiệt độ: 24–27°C
• pH: 7,5–9,0
• Độ cứng: 8–20 dGH
• Độ khó: trung bình (6/8)

Đặc hữu của hồ Tanganyika.

Chỉ được tìm thấy trong các môi trường đá quanh bờ và các đảo của hồ.

Bể 91 × 46 × 41 cm (36 × 18 × 16 in), khoảng 150 lít, phù hợp cho một cặp hoặc một con đực với vài con cái. Trong bể cộng đồng, hãy dùng bể từ 285 lít trở lên. Loài này lớn chậm nhưng cần chất lượng nước rất tốt, và điều đó dễ duy trì hơn trong bể có thể tích lớn.

Nên nuôi cá trong bể mô phỏng sinh cảnh hồ Tanganyika, với các đống đá xếp thành hang chiếm phần lớn bể. Ánh sáng dịu sẽ khiến cá xuất hiện thường xuyên hơn. Dạng màu đen (xem bên dưới) sẽ khoe màu sắc tuyệt đẹp hơn nhiều trên nền tối.

• Nhiệt độ: 24–27°C
• pH: 7,5–9,0
• Độ cứng: 8–20 dGH

Cần nước kiềm với các thông số ổn định và nitrat rất thấp.

Hầu hết thức ăn tươi sống và đông lạnh giàu thịt đều được chấp nhận. Thường cá sẽ không ăn thức ăn khô.

Dù có tính lãnh thổ, cá nhìn chung hiền với những loài cá mà chúng không thể nuốt vừa miệng, và là bổ sung tốt cho bể cộng đồng Tanganyika. Tuy nhiên cá khá nhút nhát, nên tránh các bạn cùng bể hung dữ hoặc quá hiếu động như Mbuna. Lựa chọn tốt gồm Julidochromis, Neolamprologus, Cyprichromis và cá da trơn Synodontis của Tanganyika. Có thể nuôi theo cặp hoặc theo đàn trong bể có kích thước phù hợp.

Con đực lớn hơn và có vây dài hơn con cái.

Có thể sinh sản. Cá đẻ trên nền. Cá có thể sinh sản trong bể cộng đồng, nhưng nếu muốn nuôi trọn ổ thì nên dùng một bể riêng. Bố trí như bất kỳ bể Tanganyika nào, dùng các đống đá tạo hang và khe. Chậu hoa hoặc vỏ ốc cũng có thể được dùng để tạo hiệu quả mong muốn. Nước cần cứng và kiềm với pH khoảng 8,0–8,5 và nhiệt độ 25–26,5°C.

Cách tốt nhất để có một cặp là mua một nhóm cá con và để chúng tự bắt cặp. Tiếc là việc này có thể mất tới 2 năm tùy tuổi của cá. Calvus cũng có thể được nhân giống theo nhóm với 3–4 con cái và một con đực. Trong cả hai trường hợp, cá nên được vỗ béo bằng chế độ ăn đa dạng gồm thức ăn tươi sống và đông lạnh.

Cá sinh sản tương tự các loài Apistogramma của Nam Mỹ. Con cái chọn một cái hang chỉ vừa mình nó chui vào và con đực phóng tinh dịch ở cửa hang. Sau đó cặp cá dùng vây quạt tinh dịch về phía số trứng mà con cái đã đẻ trên nền bên trong hang. Số trứng có thể lên tới 200 và được con cái chăm sóc, trong khi con đực canh giữ khu vực bên ngoài hang. Trứng nở sau khoảng 2 ngày và bơi tự do sau thêm 8–10 ngày.

Khi trứng đã nở, nên tách con đực ra vì nó có thể ăn cá bột khi chúng bơi tự do. Con cái thường không làm hại chúng. Cá bột có thể được cho ăn ấu trùng artemia và giun vi mô ngay từ ngày đầu, và lớn rất chậm. Cần quan sát kỹ và tách riêng khi có sự khác biệt về tốc độ lớn, vì những con lớn hơn có thể ăn thịt những con nhỏ hơn.

A. calvus vốn là loài săn mồi và hình dáng cơ thể đã thích nghi để chui vào các khe nhỏ và kẽ hở trong đá của hồ Tanganyika để săn trứng, cá bột và cá nhỏ. Thân dẹp bên khiến cá khó bị phát hiện khi nhìn trực diện, tạo lợi thế cho nó trước cả kẻ săn mồi lẫn con mồi. Cá cũng được bọc giáp khá tốt, có vảy dày có thể xoay hướng về phía kẻ tấn công. Mép răng cưa của chúng có thể gây tổn thương thực sự.

Nhiều dạng màu từ các khu vực khác nhau của hồ thường xuyên có bán, trong đó dạng đen, trắng và vàng đặc biệt được ưa chuộng. Không nên để các dạng này lai với nhau, do đó không nên nuôi chung. Loài này phân biệt với loài cùng chi duy nhất là A. compressiceps nhờ hình dạng miệng, nghiêng sang bên nhiều hơn ở loài này so với compressiceps. Cá cũng có vùng không vảy trên đầu, từ đó có tên loài, 'calvus' là từ Latin nghĩa là hói!

Đây thực sự không phải loài tốt cho người mới chơi, vì cá nhạy cảm với thay đổi thành phần hóa học của nước, đặc biệt khi mới nhập về. Cá sinh sản trong bể thường khỏe hơn nhưng vẫn cần tránh thay đổi đột ngột về thông số nước hoặc nhiệt độ.

• Ad Konings (2019). Tanganyika Cichlids in their natural habitat, 4th edition Cichlid Press, 144-150
• Konings, A. (2005). Back to Nature: Guide to Tanganyika Cichlids, Revised & Expanded Second Edition. Hollywood Import & Export Inc., 52