Cá hoàng đế Tanganyika

• Kích thước tối đa: 550 mm SL (22 inch SL)
• Nhiệt độ: 24–28°C (75–82°F)
• pH: 7,5–9,0
• Độ cứng: 10–25 dGH
• Độ khó: 6/8 (khó), được xếp loại khó vì cần bể dài ít nhất 2 m

Cá hoàng đế Boulengerochromis microlepis là loài duy nhất trong chi của nó và là loài cichlid châu Phi lớn nhất, đặc hữu của hồ Tanganyika. Là loài cá thực phẩm được ưa chuộng quanh hồ, cá đạt chiều dài 450–550 mm và cá trưởng thành gần như hoàn toàn ăn cá. Cá con nuôi trong trang trại đã có sẵn trên thị trường từ giữa những năm 2000, nhưng loài này chỉ phù hợp với các công trình trưng bày công cộng hoặc những bể tư nhân lớn nhất.

Chiều dài chuẩn: 550 mm SL (22 inch SL).

Chỉ phù hợp với các công trình trưng bày công cộng hoặc những bể tư nhân lớn nhất. Một cặp trưởng thành sẽ chiếm lãnh thổ rộng ít nhất 5 m² ngoài tự nhiên.

• Nhiệt độ: 24–28°C (75–82°F)
• pH: 7,5–9,0
• Độ cứng: 10–25 dGH

Một bể bố trí đơn giản với nền cát cùng vài tảng đá lớn sắp xếp để chia cắt không gian là đủ. Hãy đặt đá trực tiếp lên đáy bể trước khi cho nền vào để tránh bị cá đào bới làm đổ. Chất lượng nước phải ở mức cao nhất, nghĩa là việc thay nước hằng tuần tới 50% thể tích bể phải được xem là bắt buộc.

Cá con ăn tạp nhưng càng lớn càng chuyển sang ăn cá. Hầu hết cá nuôi nhốt chấp nhận thức ăn khô, nhưng nên cho ăn ấu trùng muỗi đỏ (trùn huyết), trùn chỉ Tubifex, Artemia, tôm cắt nhỏ, giun đất nhỏ và các loại tương tự, dạng sống hoặc đông lạnh. Việc dùng cá mồi như cá đẻ con (như cá bảy màu) hay cá vàng nhỏ không mang lại lợi ích gì, vì có nguy cơ đưa ký sinh trùng hoặc mầm bệnh vào bể và dù sao giá trị dinh dưỡng thường không cao trừ khi chúng được vỗ béo/nuôi dưỡng trước.

Không đặc biệt hung hăng với những loài cá quá lớn không nuốt được, nhưng do kích thước khi trưởng thành của nó nên lựa chọn bạn cùng bể khá hạn chế. Trong không gian đủ rộng, các loài Cyphotilapia hoặc Aristochromis christyi có thể phù hợp. Cá con khá hòa bình với nhau nhưng khi bắt đầu trưởng thành chúng ngày càng hung hăng với nhau, và trong không gian chật hẹp có thể dẫn đến chỉ một cá thể sống sót. Nếu hình thành một cặp, chúng thường không chấp nhận các loài cá khác trong lãnh thổ của mình.

Cá đực lớn hơn và nhiều màu sắc hơn cá cái.

Đẻ trứng trên nền. Loài này đã được nhân giống trong bể, dù hiếm khi, và được sản xuất cho thị trường cá cảnh tại các trang trại thương mại ở Florida và Viễn Đông trong các ao hoặc bể lớn nhân tạo. Cá thành thục sinh dục ở chiều dài khoảng 400 mm (16 inch) và trên hai tuổi. Màn tỏ tình/ghép đôi dường như do cá cái khởi xướng, và cá đẻ tới 10.000 trứng trong một hố đào trên nền hoặc trên bề mặt đá. Trứng được đẻ thành từng đợt, mỗi lần cá đực tiến vào thụ tinh. Ngoài tự nhiên chỉ một tỷ lệ rất nhỏ sống đến khi trưởng thành, và các quan sát cho thấy một số cá bố mẹ dồn quá nhiều sức vào việc bảo vệ con đến mức có thể chết sau khi cá con tản đi. Thời gian ấp khoảng 72 giờ và cả cá bố lẫn cá mẹ cùng canh giữ và chăm sóc đàn con trong giai đoạn này. Sau khi nở, cá bột được chuyển sang một hố thứ hai đã đào sẵn, nơi chúng ở lại vài ngày cho đến khi túi noãn hoàng được hấp thụ hoàn toàn.

Đặc hữu của hồ Tanganyika và đã được ghi nhận trên khắp hồ.

Chủ yếu sống ở vùng ven bờ đến vùng dưới ven bờ, nơi có sự pha trộn giữa đá vụn và những khoảng cát trống, nhưng đã được ghi nhận ở độ sâu khoảng 100 m. Khi không sinh sản, cá trưởng thành có lối sống ít nhiều thiên về tầng nước mở và dường như thường tạo thành những nhóm nhỏ đi kiếm ăn ở vùng nước thoáng, trong khi cá con sống ở các khu cát nông làm nơi nuôi cá con, có một ít đá che chắn. Có một số bằng chứng cho thấy cá trưởng thành di chuyển vào gần bờ vào ban đêm hoặc sáng sớm để kiếm ăn. Tanganyika là hồ cổ nhất trong các hồ Đại Rạn nứt (Great Rift) của châu Phi và có khoảng 250 loài cichlid đặc hữu đã được mô tả, thể hiện sự đa dạng lớn về hình thái, tập tính và sinh thái. Sự đa dạng này tiến hóa qua quá trình hình thành loài bùng nổ và thường được xem là ví dụ điển hình của sự bức xạ thích nghi, tức là sự phân hóa nhanh chóng từ một tổ tiên duy nhất thành hàng loạt loài mang các đặc điểm khác nhau nhằm khai thác những ổ sinh thái và nguồn tài nguyên cụ thể trong môi trường.

Loài này là thành viên duy nhất của chi, là loài cichlid châu Phi lớn nhất và là cá thực phẩm được ưa chuộng quanh hồ Tanganyika. Khi trưởng thành, cá gần như hoàn toàn ăn cá, với thân dài, thuôn dạng thoi và vây đuôi lớn, gần như hình lưỡi liềm, giúp tạo sức mạnh và tốc độ. Rõ ràng loài này không phù hợp với bể gia đình trừ những hoàn cảnh cực kỳ đặc biệt, nhưng cá con nuôi trong trang trại vẫn có sẵn trên thị trường từ giữa những năm 2000.

• Bayona, J. D. R. (1991). Some Aspects of the Biology of Kuhe, Boulengerochromis microlepis in the Kigoma Region, Eastern Coast of Lake Tanganyika. African Study Monographs 12(2), 63-74
• Trewavas, E. (1935). A synopsis of the cichlid fishes of Lake Nyasa. Annals and Magazine of Natural History Series 10 v. 16(91), 65-118