Cá killifish Ả Rập

Cá killifish Ả Rập (Arabian toothcarp), Aphaniops dispar, được tìm thấy quanh bờ Biển Đỏ và Vịnh Aden. Chúng cũng có các quần thể nội địa và chịu được mọi điều kiện từ nước ngọt hoàn toàn đến nước siêu mặn. Một nghiên cứu phát sinh loài năm 2003 cho thấy nhóm này là cận ngành, và nhiều quần thể từng được xếp vào loài này sau đó đã được mô tả thành các loài riêng, vì vậy các dạng được gắn nhãn theo địa phương, ví dụ 'Lake Assal'.

• Kích thước tối đa: 80 mm SL (3,1 in)
• Kích thước bể: 120 × 30 cm
• Nhiệt độ: 4–30°C
• pH: 7,5–9,0
• Độ cứng: 15–35 dGH
• Độ khó: 4/8 (trung bình)

Một cặp hoặc một bộ ba có thể nuôi trong thùng có đáy khoảng 60 × 30 cm, nhưng theo nguyên tắc chung, các loài trong chi này phát triển tốt hơn khi nuôi thành đàn lớn hơn trong không gian từ 120 × 30 cm (48 × 12 in) trở lên.

Thể tích: khoảng 108 lít (29 gal Mỹ).

• Nhiệt độ: 4–30°C (39–86°F)
• pH: 7,5–9,0
• Độ cứng: 15–35 dGH

Nhiệt độ: Nhìn chung hoạt động được trong dải nhiệt rộng 4–30°C (39–86°F), nhưng một số quần thể sẽ không khỏe khi dưới 15°C (59°F). Các nghiên cứu cho thấy loài này chịu được nhiệt độ trên 40°C (104°F).

pH: 7,5–9,0. Có lẽ chúng sẽ không sống sót trong điều kiện axit.

Độ cứng: 15–35 dGH

Ngay cả khi nuôi lâu dài, một hệ thống đơn giản là đủ. Yếu tố quan trọng nhất là có nhiều nơi trú ẩn và giá thể phù hợp để cá đẻ trứng. Đây là loài nhút nhát, và cá cái/cá đực cấp dưới cần được tạo cơ hội tránh những con đực đầu đàn hung hăng trong mùa sinh sản, vì vậy phần lớn không gian có thể được lấp bằng các búi rêu Java/cây lá nhỏ khác và tốt nhất là tảo sợi.

Loại nền rất quan trọng nếu bạn muốn cá sinh sản, vì loài này rất thích đẻ ở đáy bể (xem 'Sinh sản'). Thêm vài viên đá phủ tảo có thể là lựa chọn tốt nhất vì trong tự nhiên chúng được biết là đẻ trứng trên những bề mặt như vậy. Ngoài ra có thể dùng sỏi hạt lớn hoặc để trống đáy và để một lớp mùn hữu cơ hình thành bằng cách chỉ hút nước từ phía trên bể khi thay nước. Lọc không cần quá mạnh.

Có thể, và nên, nuôi ngoài trời quanh năm ở nhiều quốc gia; cá sẽ lên màu đẹp hơn và có thể trạng tốt hơn nếu được tiếp xúc với ít nhất vài giờ nắng tự nhiên mỗi ngày. Hãy tìm hiểu nguồn gốc cá vì một số quần thể sống tốt nhất trong nước ngọt, nhưng nếu không chắc, chúng tôi khuyên thêm muối biển với tỷ lệ 1-3 g/L vì đa số cần điều này. Cá từ các nơi siêu mặn có thể cần nồng độ trên 20 g/L để sinh sản.

Ăn tạp, nhưng so với hầu hết các loài cùng chi, chúng thiên rõ rệt về ăn thực vật, với phần lớn khẩu phần tự nhiên là tảo và các vật liệu thực vật khác. Nếu bể hoặc thùng nuôi không có tảo sợi, hãy bổ sung thức ăn khô chất lượng tốt có thêm Spirulina. Cũng nên cho ăn đều đặn các món sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như Artemia, Daphnia hoặc trùn chỉ đỏ (bloodworm), điều này đặc biệt quan trọng vào các tháng xuân và hè khi cá sinh sản mạnh.

Do yêu cầu nước đặc thù, A. dispar không phải lựa chọn tốt cho bể cộng đồng. Vì chúng hiếm trong thú chơi, cần chú trọng đến sinh sản trong môi trường nuôi, và chúng tôi rất khuyến nghị nuôi riêng. Nên nuôi thành đàn với tỷ lệ lý tưởng là hai hoặc ba cá cái cho mỗi cá đực.

Như mọi loài trong chi, dị hình giới tính rất rõ, nhưng ở loài này hoa văn thay đổi tùy theo nguồn gốc cá. Hai bên thân cá đực có một loạt đốm không đều (thường màu bạc), các đốm này to dần và/hoặc phát triển thành các vạch dọc đặc ở phần thân sau ở một số dạng, trong khi ở dạng khác các đốm được giữ nguyên suốt thân. Đặc điểm chung ở mọi biến thể là có 2-3 vạch tối ở vây đuôi và vây lưng, vây hậu môn kéo dài rất ấn tượng. Cá cái lớn hơn và đơn giản hơn nhiều, chỉ có một loạt đốm hoặc sọc tối thay đổi ở hai bên thân và vây hoàn toàn trong suốt.

Sinh sản trong môi trường nuôi không khó nếu bể hoặc thùng được bố trí và duy trì đúng cách (xem 'thiết lập bể'). Không như các loài Aphanius khác, A. dispar có xu hướng đẻ trứng vào nền nên không cần thêm giá thể đẻ dạng bùi nhùi, dù tảo sợi có thể hữu ích. Đây là loài đẻ từng phần, cá cái đẻ trứng gần như liên tục từ tháng 4 đến tháng 9, mặc dù một số dạng từ Ả Rập Xê Út và Iran được cho là sinh sản quanh năm.

Cá đực lập lãnh thổ tạm thời và bảo vệ trước đối thủ trong khi cố dụ cá cái đẻ. Cá đầu đàn sẽ lên màu đậm hơn. Trứng được đẻ rải từng quả hoặc theo từng nhóm nhỏ và thường bị cá trưởng thành ăn nếu tìm thấy, vì vậy cần kiểm tra đáy bể hằng ngày trong mùa sinh sản.

Trứng rất nhỏ và phải được xử lý cẩn thận. Dùng một chiếc nhíp mảnh để nhẹ nhàng lấy trứng ra, tránh chạm trực tiếp. Ngoài ra có thể chỉ cần tách cá trưởng thành ra sau khi đẻ và nuôi cá con ngay trong bể đẻ. Nếu tách trứng, hãy chuyển sang thùng có nước cùng thành phần hóa học và nhiệt độ với nước của cá bố mẹ. Thời gian ấp thay đổi đôi chút theo nhiệt độ nhưng thường từ 10-14 ngày, và cá con đủ lớn để ăn ấu trùng Artemia, giun vi mô (microworm) v.v. ngay khi thấy chúng bơi tự do.

Phân bố quanh bờ Biển Đỏ (Ai Cập, Sudan, Eritrea, Djibouti và phía tây Ả Rập Xê Út) và Vịnh Aden (Somalia và Yemen, kể cả Socotra). Loài này đã vào đông Địa Trung Hải qua kênh đào Suez và đã định cư ở bờ biển Israel.

Các quần thể nội địa có ở Ai Cập (các ốc đảo Siwa và Al-Faiyum), Ả Rập Xê Út (các ốc đảo Al-Hasa và Al-Kharj) và các hồ muối ở vùng trũng Afar thuộc Djibouti, gồm cả Lake Assal. Cá từ Vịnh Ba Tư, Vịnh Oman, bờ biển Pakistan và miền tây Ấn Độ, nội địa Iran và Iraq (gồm Fallujah) từng được xếp vào loài này và nay là Aphaniops stoliczkanus (Freyhof et al., 2017). Quần thể ở các mạch nước Biển Chết tại Israel và Jordan là A. richardsoni, còn cá ở Lake Afrera, Ethiopia là A. stiassnyae.

Từ lâu người ta nghi ngờ rằng mọi quần thể đều thuộc một loài duy nhất, và cá có sự khác biệt về màu sắc và hoa văn tùy theo địa phương; một số đã được mô tả thành loài riêng và nhiều khả năng sẽ còn các loài khác được đặt tên trong tương lai. Vì vậy, người chơi cá và các nhà khoa học cần ghi nhãn các dạng khác nhau kèm thông tin nơi thu thập, như 'Lake Assal', để bảo tồn dòng máu và giữ độ chính xác.

Gặp ở nhiều kiểu môi trường sống, dù chủ yếu ở vùng nước nông ven biển như đầm phá và suối bậc một, nơi thực vật chìm hoặc tảo sợi mọc dày. Loài này thích nghi rất tốt và chịu được dải độ mặn rộng, từ nước ngọt hoàn toàn đến nước siêu mặn. Ví dụ, ở Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, chúng được thả vào các vùng nước ngọt như kênh thoát nước nông nghiệp, ao đào bằng máy ủi, bể chứa nước và giếng chứa để kiểm soát muỗi và được chứng minh phát triển tốt ở tất cả các môi trường này, trong khi ở Lake Afera độ mặn từng được đo là 160 g/L!

Đáng tiếc là ở một số nơi trong vùng phân bố, chúng bị Gambusia affinis và các loài du nhập khác cạnh tranh lấn át, trong khi suy thoái môi trường sống và ô nhiễm tiếp tục ảnh hưởng đến những nơi khác; một số quần thể có lẽ đã bị xóa sổ và các nghiên cứu cho thấy tình hình nhiều khả năng sẽ còn xấu đi.

A. dispar chỉ nên được xem là một loài danh nghĩa, như Hrbek và Meyer (2003) đã chứng minh trong một nghiên cứu phát sinh loài chuyên sâu bao trùm phần lớn chi này. Nhóm này được xác định là cận ngành, nghĩa là không thể coi là một loài theo khái niệm loài phát sinh. A. mento, A. sirhani và đặc biệt là A. ginaonis và A. richardsoni được xác định là họ hàng gần nhất còn sống của nó.

Hoedeman (1951) đề xuất tách nó sang một chi riêng, với tên Aphaniops, dựa trên các đặc điểm hình thái độc đáo như có 8-9 tia vây lưng (so với 10-14 ở các loài Aphanius khác) và 7-8 tia vây bụng (so với 5-7), và Aphaniops hiện được coi là một chi hợp lệ.

Bạn khó có thể tìm thấy chúng được bán ở các cửa hàng cá cảnh, dù thỉnh thoảng có thể có qua các nhà nhân giống chuyên biệt hoặc hội nhóm. Tuy những loài killifish này chắc chắn không sặc sỡ bằng một số họ hàng, hành vi thú vị và sự hoạt động liên tục khiến chúng là đối tượng nuôi hấp dẫn và rất đáng thử nếu bạn đủ tâm huyết thực hiện một dự án nuôi dài hạn, vì bảo tồn là then chốt đối với mọi loài trong chi.

Các loài killifish họ Aphaniidae được cho là có chung tổ tiên, ban đầu phân bố quanh rìa của biển Tethys xưa. Không loài nào được ghi chép đặc biệt kỹ trong tài liệu về cá cảnh, dù một số rất đẹp và đa số không quá khó nuôi và nhân giống. Đáng buồn là hầu hết đang trên bờ vực tuyệt chủng vì lý do này hay lý do khác, với vài loài chỉ còn tồn tại ở các quần thể tàn dư, rất cục bộ.

Hầu như trong mọi trường hợp, nguyên nhân gốc của sự suy giảm là hoạt động của con người, và dù một số loài nay đã được luật bảo tồn bảo vệ, việc quản lý yếu kém và suy thoái môi trường sống vẫn tiếp diễn với tốc độ đáng báo động. Một vài loài vẫn, không rõ vì sao, bị một số nguồn liệt kê là loài thuộc Lebias, dù tên này từ lâu được hầu hết các nhà chuyên môn xem là đồng nghĩa của Cyprinodon và một ủy ban ICZN đã bỏ phiếu loại bỏ tên này để ưu tiên Aphanius gần đây nhất là năm 2003.

• Hrbek, T. and A. Meyer (2003). Closing of the Tethys Sea and the phylogeny of Eurasian killifishes (Cyprinodontiformes: Cyprinodontidae). Journal of Evolutionary Biology 16(1), 17-36
• Al-Kahem-Al-Balawi, H. F., K.A. Al-Ghanim, Z. Ahmad, T.A. Temraz, A.S. Al-Akel, F. Al-Misned and H. Annazri (2008). A Threatened Fish Species (Aphanius dispar) in Saudi Arabia, A Case Study. Pakistan Journal of Biological Sciences 11(19), 2300-2307.
• Campo, J.P. (2005). Aphanius dispar dispar (Rüppel 1829). SEI/GEVA Ficha.