Cá la hán lùn hai sọc

Cá la hán lùn hai sọc, Apistogramma bitaeniata, phân bố khắp vùng Amazon thuộc Peru, Colombia và Brazil, từ sông Marañón đến sông Tapajós. Loài này còn được gọi là cá la hán lùn vằn, có nhiều dạng màu tùy theo địa phương, trong giới chơi cá thường được gom thành các dạng 'đỏ', 'xanh dương', 'cam' và 'vàng'. Có nhiều tên địa phương được dùng cho các dạng này, và một số tên thường bị dùng sai.

Bể có đáy khoảng 60 × 30 cm là chấp nhận được cho một cặp đơn lẻ, còn nuôi theo nhóm cần không gian lớn hơn đáng kể. Thể tích: khoảng 54 lít.

• Nhiệt độ: 22–29 °C (72–84 °F)
• pH: 4.5–7.0, tuy nhiên cá bắt ngoài tự nhiên có lẽ thoải mái nhất ở mức thấp của khoảng này.
• Độ cứng: 0–5 dGH

Miễn là có đủ nơi ẩn nấp và cấu trúc, loài này không kén trang trí; chậu gốm, đoạn ống nhựa và các vật liệu nhân tạo khác đều hữu ích. Cách bố trí trông tự nhiên hơn có thể gồm nền cát mịn với rễ và cành gỗ đặt sao cho tạo ra nhiều chỗ tối và hang.

Thêm lá khô (lá sồi beech, sồi oak hoặc lá bàng Ketapang đều phù hợp) sẽ làm bể giống tự nhiên hơn và kéo theo sự phát triển của các quần thể vi sinh có lợi khi lá phân hủy. Chúng có thể là nguồn thức ăn phụ quý giá cho cá bột, trong khi tannin và các chất khác từ lá mục giúp mô phỏng điều kiện tự nhiên. Có thể để lá trong bể cho phân hủy hoàn toàn hoặc vớt ra và thay mới sau mỗi vài tuần. Túi lưới đựng than bùn an toàn cho bể cá cũng có thể đặt vào bộ lọc hoặc treo trên thành bể.

Nên dùng ánh sáng khá dịu; các loại cây thuộc chi như Microsorum, Taxiphyllum, Cryptocoryne và Anubias là tốt nhất vì sống được trong điều kiện này. Vài mảng thực vật nổi để khuếch tán ánh sáng thêm cũng có thể hiệu quả. Lọc, hoặc ít nhất là dòng chảy, không nên quá mạnh, và nên tránh thay nước quá nhiều; thay 10–15% mỗi tuần là đủ nếu bể nuôi mật độ thấp.

Chủ yếu ăn thịt, ngoài tự nhiên ăn chủ yếu động vật không xương sống đáy. Trong bể nên thường xuyên cho ăn thức ăn sống và đông lạnh như Artemia, Daphnia và ấu trùng muỗi chironomid (trùn chỉ), dù hầu hết cá cũng sẽ học cách ăn thức ăn khô, thường thích dạng viên hơn dạng mảnh.

Cá nhân giống trong điều kiện nuôi là lựa chọn được khuyến nghị cho bể cộng đồng thông thường. Cá bắt ngoài tự nhiên tốt nhất nên nuôi riêng hoặc với các loài cá nhỏ 'dither' như Nannostomus hoặc Micropoecilia spp., và lý tưởng là không nuôi chung với các loài Apistogramma khác.

Cá đực lớn hơn, nhiều màu sắc hơn và có vây dài hơn cá cái.

Loài đẻ trên nền, thường đẻ trứng trong khe hoặc hốc giữa đồ trang trí. Cá cái chịu trách nhiệm chăm sóc trứng và cá bột sau khi đẻ; trong bể nhỏ có thể cần tách cá đực ra vì cá cái có thể trở nên cực kỳ hung dữ.

Hiện được công nhận phân bố trên một vùng rộng thuộc Amazon của Peru, Colombia và Brazil, từ trung lưu sông Marañón và hạ lưu lưu vực Río Ucayali ở Peru, tiếp tục qua khu vực biên giới 'Tres Fronteras' trong các nhánh hạ lưu của sông Solimões đến tận Manaus, và vượt sông Madeira đến cửa sông Tapajós, Brazil.

Việc A. bitaeniata hiện diện trong lưu vực sông Madeira là phát hiện tương đối gần đây và thực ra đặt câu hỏi về danh tính của loài, vì địa điểm mẫu chuẩn ban đầu "rio Madeira" do Pellegrin nêu đã được Kullander (1980) sửa thành "Colombia (Amazonas), vùng lân cận Leticia" do khi đó loài này chưa được biết là có ở Madeira.

Thường sống ở các nhánh sông chảy chậm, vùng nước tù và suối nhỏ, nơi lá rụng tích tụ.

Loài này còn có tên thông thường là 'banded dwarf cichlid' và có nhiều dạng màu tùy theo nơi thu thập, thường được gom lỏng lẻo thành các dạng 'đỏ', 'xanh dương', 'cam' và 'vàng' trong giới chơi cá.

Nói chung, cá đực dạng Brazil thường có nhiều vệt vàng hơn ở đầu còn dạng Peru thì nhiều màu xanh hơn, dù có một biến thể trung gian dường như được thu thập gần Tefé thuộc bang Amazonas, Brazil và một dạng đặc biệt sẫm màu (gọi theo số 'A' là A216) được xuất khẩu từ Porto Velho, bang Rondônia (hệ thống sông Madeira). Cá Brazil cũng thường có thân trông thon dài hơn và sọc bên phía dưới rõ nét hơn so với cá Peru.

Các địa phương được biết đến trong giới chơi cá gồm 'Pastaza', 'Putumayo', 'Requena', 'Río Nanay', 'Rio Napo', 'Maniti', 'Momón', 'Río Tigre', 'Río Ampiyacu', 'Shishita', 'Shushupi', 'Yavari', 'Tefé', 'Manaquiri', 'Lago do Januari', 'Mamori' (thường bị viết sai thành 'Mamuri'), 'Careiro', 'Manacapuru', 'Juruá', 'Curuaí' và 'Purutu', dù chúng tôi không tìm được nơi nào khớp với tên sau cùng trong vùng phân bố đã biết của loài, và thực tế nhiều tên trong số này thường xuyên bị dùng sai.

Một số quần thể cũng được gán số 'A' theo hệ thống DATZ như sau: A211 (Nanay); A212 (Yavari); A213 (Tefé); A214 (Manacapuru, Lago do Januari); A215 (dạng Brazil sống giữa sông Tefé và Tapajós); A216 (Porto Velho).

Chi Apistogramma là một trong những chi cichlid Nam Mỹ có nhiều loài nhất, với khoảng 70 loài hợp lệ hiện nay nhưng còn nhiều loài khác đang chờ mô tả. Ngoài ra nhiều loài tồn tại ở hai hoặc nhiều dạng màu theo vùng địa lý, có thể sau này được xác nhận là khác biệt hoặc không. Người chơi thường ghi nhãn các dạng này bằng dữ liệu thu thập nếu có, để tránh nuôi lẫn và nguy cơ lai tạp.

• Kullander, S. O. (1986). Cichlid fishes of the Amazon River drainage of Peru. Swedish Museum of Natural History, 1-431
• Kullander, S. O. (2003). Cichlidae (Cichlids). In R.E. Reis, S.O. Kullander and C.J. Ferraris, Jr. (eds.) Checklist of the Freshwater Fishes of South and Central America. Porto Alegre, EDIPUCRS, Brasil
• Römer, U. (2006). Cichlid Atlas Volume 2. Mergus Verlag GmBH, Melle, Germany. 1320 p.
• Römer, U. and I. Hahn (2008). Apistogramma barlowi sp. n.: description of a new facultative mouth-breeding cichlid species (Teleostei: Perciformes: Geophaginae) from northern Peru. Vertebrate Zoology 58(1), 49-66