Cá măng alligator

Cá măng alligator, Atractosteus spatula, là một loài cá măng (gar) ở hạ lưu lưu vực sông Mississippi và các bang ven Vịnh Mexico ở đông nam Hoa Kỳ cùng Mexico. Là một trong những loài cá nước ngọt lớn nhất thế giới, chúng đạt chiều dài ghi nhận 3050 mm và có thể sống hơn 50 năm, vì vậy không nên xem là đối tượng nuôi trong bể gia đình. Cá con được bán khá thường xuyên, và con lai với Lepisosteus platostomus được gọi là 'crocodile gar'.

• Kích thước tối đa: 3050 mm SL (120 inch)
• Nhiệt độ: 11–23°C (52–73°F)
• pH: 6,0–8,0
• Độ cứng: 5–25 dGH
• Độ khó: 5/8, được xếp loại khó vì cần bể dài ít nhất 2 m

Chỉ phù hợp với các công trình công cộng rất lớn.

• Nhiệt độ: 11–23°C (52–73°F)
• pH: 6,0–8,0
• Độ cứng: 5–25 dGH

Tương đối dễ tính miễn là dòng chảy không quá mạnh và ánh sáng không quá sáng.

Cá măng là loài săn mồi phục kích, trong tự nhiên ăn cá nhỏ hơn và giáp xác thủy sinh. Đôi khi khó khiến cá mới nhập về chấp nhận thức ăn chết, nhưng hầu hết sẽ học ăn sau một thời gian ngắn nhịn đói.

Sau một thời gian ngắn, hầu hết cá nhỏ sẽ chấp nhận thức ăn đông lạnh nhiều thịt như tôm, cá lance, v.v., còn cá lớn hơn có thể cho ăn nguyên con cá như cá hồi trout hoặc cá sprat. Cho ăn mỗi ngày khi còn nhỏ nhưng giảm dần tần suất khi cá lớn; cá trưởng thành chỉ cần một hoặc hai bữa mỗi tuần là tối đa.

Trong trường hợp cực đoan có thể không còn cách nào khác ngoài dùng cá mồi sống ở giai đoạn đầu, nhưng cần nhấn mạnh rằng chỉ nên làm vậy cho đến khi cá đạt đủ khối lượng cơ thể để thử cho nhịn đói.

Rất khuyến nghị mua cá mồi từ trước và cách ly chúng ít nhất hai tuần để đảm bảo không mang bệnh, đồng thời cho chúng ăn thức ăn chất lượng cao để thịt cá đủ dinh dưỡng.

Không bao giờ cho loài này ăn thịt động vật có vú như tim bò hoặc thịt gà, vì một số lipid và hợp chất hữu cơ khác trong các loại thịt này không được cá chuyển hóa đúng cách, gây tích mỡ quá mức và thậm chí thoái hóa nội tạng về lâu dài.

Ngoài trường hợp cực đoan đã nêu, việc dùng cá mồi cũng không có lợi ích thực sự nào do nguy cơ lây bệnh hoặc ký sinh trùng.

Tốt nhất nuôi riêng, hoặc nuôi chung với các loài cá không hung dữ có kích thước tương đương mà cá không thể nuốt vừa miệng.

Chưa được xác nhận, nhưng người ta cho rằng cá cái lớn hơn cá đực.

Chưa được sinh sản trong bể nuôi. Trong tự nhiên, cá thường di chuyển vào các vùng đất ngập nước hoặc đồng bằng ngập lũ tạm thời để đẻ vào các tháng mùa xuân, nơi chúng có thể tụ tập với số lượng lớn.

Một con cái có thể đẻ cùng lúc với nhiều con đực, trứng được đẻ giữa thực vật chìm gần mặt nước hoặc ở nước sâu hơn. Thời gian ấp là 48–72 giờ và sau khi nở, cá bột bám vào các bề mặt chìm trong 5–10 ngày cho đến khi túi noãn hoàng được hấp thụ hết.

Tốc độ tăng trưởng ban đầu rất nhanh và cá con có thể dài 250–300 mm (10–12 inch) sau năm đầu tiên.

Trứng của loài này độc đối với giáp xác và các động vật có xương sống không phải cá, kể cả con người.

Bản địa ở các bang miền trung và đông nam Hoa Kỳ cùng miền bắc và miền trung Mexico. Mô tả gốc không nêu địa điểm mẫu chuẩn cụ thể, và loài này đã biến mất khỏi phần lớn vùng phân bố phía bắc; phân bố hiện nay gồm hạ lưu lưu vực sông Mississippi cùng các bang ven Vịnh Mexico ở đông nam Hoa Kỳ và Mexico, xa nhất về phía nam tới bang Veracruz.

Gặp ở nhiều môi trường sống, từ hồ và sông lớn đến các nhánh sông chảy chậm, vùng nước tù và các vũng sâu; có thể sống ở cả nước ngọt và nước lợ, nhưng ưa các con sông lớn có vùng đồng bằng ngập lũ rộng. Thường không sống ở môi trường nước chảy xiết.

Đây là một trong những loài cá nước ngọt lớn nhất thế giới, và rõ ràng không nên xem là đối tượng nuôi trong bể gia đình, xét về kích thước cuối cùng và việc chúng có thể sống hơn 50 năm.

Đáng tiếc là cá con vẫn được bán khá thường xuyên trong ngành cá cảnh, thường không kèm thông tin đầy đủ về cách chăm sóc lâu dài.

Cũng tồn tại một số loài cá măng lai, trong đó con lai giữa A. spatula và Lepisosteus platostomus, thường gọi là 'crocodile gar', thuộc loại phổ biến nhất.

Cá măng là một trong những loài cá nguyên thủy nhất còn sống đến ngày nay. Chúng có bóng bơi biến đổi, giàu mạch máu, nối với hầu, cho phép chúng thở không khí ở một mức độ nhất định.