Cá răng chép Azraq

• Kích thước tối đa: 50 mm SL (2,0 in SL)
• Kích thước bể: 120 × 30 cm (48 × 12 in)
• Nhiệt độ: 10–35°C (50–95°F)
• pH: 7,0–8,5
• Độ cứng: 10–25 dGH
• Độ khó: 4/8 (trung bình)

Cá răng chép Azraq (Azraq toothcarp), Aphaniops sirhani, là loài đặc hữu của phần còn lại của ốc đảo Azraq trong thung lũng Wadi Sirhan thuộc sa mạc Syria, Jordan. Từ thập niên 1960, các tầng chứa nước nuôi dưỡng ốc đảo bị bơm để cấp nước cho Amman, và IUCN xếp loài này vào mức cực kỳ nguy cấp. Tập tính đẻ trứng mạnh mẽ khiến chúng là lựa chọn kém cho bể cộng đồng, và trọng tâm là sinh sản trong điều kiện nuôi nhốt.

Chiều dài chuẩn: 50 mm SL (2,0 in SL). Đáy bể: 120 × 30 cm (48 × 12 in). Thể tích: ~108 lít (~29 gal Mỹ).

Một cặp hoặc nhóm nhỏ có thể được nuôi trong thùng có kích thước đáy 60 cm x 30 cm hoặc tương đương, nhưng theo nguyên tắc chung, các loài trong chi này phát triển tốt hơn khi được nuôi với số lượng lớn hơn trong bể có kích thước từ 120 × 30 cm (48 × 12 in) trở lên.

• Nhiệt độ: 10–35°C (50–95°F)
• pH: 7,0–8,5
• Độ cứng: 10–25 dGH

Nhiệt độ: Hoạt động trong khoảng nhiệt rộng 10–35°C (50–95°F). Không cần sưởi nhân tạo trừ những vùng khí hậu lạnh nhất, và cần có một giai đoạn 'mùa đông' kéo dài vài tháng, trong đó cá được giữ ở nhiệt độ thấp, nếu không chúng có khả năng bị giảm khả năng sinh sản và tuổi thọ ngắn lại.

pH: 7,0–8,5. Cá có lẽ không sống được trong điều kiện axit.

Độ cứng (GH): 10–25 dGH

Ngay cả khi nuôi lâu dài, một hệ thống đơn giản là đủ. Các yếu tố quan trọng nhất là tạo nhiều vật cản tầm nhìn và có giá thể phù hợp để cá đẻ trứng. Cá cái và cá đực cấp dưới phải có chỗ lánh khỏi những con đực alpha hung hăng trong mùa sinh sản, nên phần lớn không gian có thể được lấp đầy bằng chổi/búi len acrylic (spawning mop; dùng loại sợi mịn nếu có), các cụm rêu java hoặc Ceratophyllum và lý tưởng nhất là tảo sợi.

Không cần thêm nền, dù có thể thêm cát hoặc sỏi trơ nếu muốn, và hệ thống lọc cũng không cần quá mạnh. Có thể, và nên, nuôi cá ngoài trời quanh năm ở nhiều quốc gia; cá sẽ lên màu đẹp hơn và có thể trạng tốt hơn nếu được tiếp xúc với ít nhất vài giờ nắng tự nhiên mỗi ngày.

Các loài Aphaniops về cơ bản là động vật săn mồi vi mô, ăn giáp xác nhỏ sống dưới nước, giun, ấu trùng côn trùng và các loại động vật phù du khác, dù đôi khi chúng cũng ăn tảo và vật liệu thực vật. Trong bể, hầu hết chúng sẽ học cách ăn thức ăn khô, nhưng cũng nên cho ăn thường xuyên các loại thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như Artemia, Daphnia hoặc ấu trùng muỗi đỏ (bloodworm).

Điều này đặc biệt quan trọng vào các tháng xuân và hè do cá sinh sản rất mạnh trong giai đoạn này. Nếu bể hoặc thùng nuôi không có tảo sợi, hãy cho thêm vào khẩu phần một sản phẩm khô chất lượng tốt có bổ sung Spirulina.

Yêu cầu nước đặc thù và tập tính đẻ trứng mạnh mẽ khiến A. sirhani là lựa chọn kém cho bể cộng đồng. Do tình trạng bảo tồn mong manh, trọng tâm nên là sinh sản nuôi nhốt và chúng tôi đặc biệt khuyến nghị nuôi riêng loài này. Nên nuôi theo nhóm, với tỷ lệ lý tưởng là hai hoặc ba con cái cho mỗi con đực.

Như mọi loài trong chi này, sự khác biệt giới tính rất rõ rệt. Cá đực có một loạt vằn dọc sẫm màu trên hai bên thân, thường có hai vằn ở vây đuôi. Các vây có màu hơi vàng với một số vết sẫm, đặc biệt ở vây lưng và vây đuôi. Cá cái lớn hơn và đơn sắc hơn nhiều, chỉ có một loạt đốm sẫm không đều trên thân và các vây hoàn toàn trong suốt.

Sinh sản trong điều kiện nuôi không khó nếu bể hoặc thùng nuôi được bố trí và duy trì đúng cách (xem 'tank set-up'). Đây là loài đẻ rải rác, cá cái đẻ trứng gần như liên tục từ tháng 5 đến tháng 11, với cao điểm vào tháng 5/6/7 và tháng 10/11.

Cá đực lập lãnh thổ tạm thời và bảo vệ trước đối thủ trong khi cố dụ cá cái đẻ. Những cá thể thống trị sẽ lên màu đậm hơn. Trứng được đẻ riêng lẻ hoặc thành từng nhóm nhỏ và bám vào tảo hoặc các bề mặt khác bằng các sợi nhỏ. Aphaniops thường ăn trứng/cá bột, vì vậy cần kiểm tra giá thể hằng ngày trong mùa đẻ.

Trứng rất nhỏ và phải được xử lý cẩn thận. Dùng nhíp mảnh để nhẹ nhàng gỡ các mẩu giá thể có trứng bám, tránh chạm vào trứng. Hoặc có thể lấy toàn bộ giá thể ra và thay mới sau mỗi vài ngày.

Giá thể/trứng nên được chuyển sang một thùng chứa nước có thành phần hóa học và nhiệt độ giống nước của cá trưởng thành. Thời gian ấp có thể thay đổi đôi chút theo nhiệt độ nhưng thường từ 6–14 ngày, và cá bột đủ lớn để ăn ấu trùng Artemia, giun vi mô (microworm) v.v. ngay sau khi bơi tự do.

A. sirhani là loài đặc hữu của phần còn lại của ốc đảo Azraq trong thung lũng Wadi Sirhan thuộc sa mạc Syria. IUCN xếp loài này vào mức cực kỳ nguy cấp.

Lịch sử gần đây của ốc đảo này có thể được xem là một trong những trường hợp suy thoái môi trường sống bi thảm nhất do con người gây ra từng được ghi nhận. Đây là vùng nước thường xuyên duy nhất trong phạm vi 12.000 km² và cho đến thập niên 1980 được coi là một trong những vùng đất ngập nước được bảo tồn tốt nhất thế giới.

Ốc đảo được cấp nước bởi hai mạch nước ngầm, tạo nên một vùng đầm lầy rộng, bằng phẳng, tươi tốt, có đời sống động thực vật phong phú và đa dạng. Người ta đã tìm thấy di cốt của sư tử, báo săn, tê giác, hà mã, voi, đà điểu và các loài thú lớn khác ở đây, và nơi này từng là nơi cư trú của hàng trăm nghìn con chim di cư mỗi năm.

Trong thập niên 1960, các tầng chứa nước ngầm cấp cho các mạch nước bắt đầu bị bơm để cung cấp nước uống cho thành phố Amman, khiến mực nước giảm. Địa điểm này được đưa vào Danh sách Ramsar về các vùng đất ngập nước có tầm quan trọng quốc tế năm 1977, khi Khu bảo tồn đất ngập nước Azraq rộng 12 km² cũng được thành lập, nhưng việc khai thác nguồn nước ngầm vẫn gia tăng trong những năm sau đó.

Các mạch nước cấp đã cạn hoàn toàn vào năm 1992 và hầu hết các môi trường sống còn lại được cấp nước nhân tạo, dù vẫn có một vài ao được cấp nước từ giếng khoan đào năm 1963. Một hồ nông, tạm thời đôi khi hình thành bên ngoài ranh giới khu bảo tồn sau những đợt mưa mùa đông lớn. Các ao khác được đào ở vùng đất thấp quanh rìa lòng chảo nhưng được dùng để sản xuất cá rô phi (Tilapia) thương mại.

Lượng nước do chính phủ Jordan bơm vào khu vực này lẽ ra sẽ phục hồi nó về khoảng 10% kích thước ban đầu, nhưng hàng trăm giếng bất hợp pháp vẫn hoạt động hằng ngày và nước uống vẫn đang được cấp cho một phần tư thành phố Amman, nên thực tế chỉ khoảng 5,5% được phục hồi. Ngày 2 tháng 2 năm 1967, gần 350.000 cá thể chim được ghi nhận tại Azraq trong một ngày, trong khi cùng ngày năm 2000 con số này chỉ còn 1.200.

Trong phần lớn thập niên 1990, A. sirhani được cho là đã tuyệt chủng do mất môi trường sống và sự xuất hiện của các loài săn mồi du nhập là cá rô phi (Tilapia), Oreochromis và Clarias ở những phần của ốc đảo vẫn còn nước. Tuy nhiên, vào năm 2000, sau khi việc bơm nước nhân tạo bắt đầu, một cặp nhà khoa học người Áo đã thu thập được 45 cá thể và một chương trình sinh sản nuôi nhốt được khởi động tại Jordan, các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất và Vườn thú Viên (Áo).

Sau đó, cá được thả lại vào một số đầm nhân tạo, nơi chúng là loài cá duy nhất, và theo hiểu biết của chúng tôi thì các quần thể nhỏ này vẫn tương đối ổn định. Các loài thực vật trong những đầm lầy và ao nhiều thực vật, giàu dinh dưỡng nơi loài này từng sinh sống gồm Juncus, Carex, Typha, Scirpus, Cyperus và Arundo, nhưng hiện nay các loài sậy Phragmites chiếm ưu thế.

Các nghiên cứu phát sinh loài cho thấy loài này có quan hệ gần nhất với A. dispar, A. richardsoni và A. ginaonis trong chi. Có lẽ chúng bị cô lập khi Biển Đỏ tràn vào Wadi Sirhan khoảng 13 triệu năm trước. Bạn khó có thể tìm thấy loài này được bán ở các cửa hàng thủy sinh, dù đôi khi có thể kiếm được qua các nhà nhân giống chuyên biệt hoặc hiệp hội.

Dù Aphanius chắc chắn không sặc sỡ bằng một số họ hàng của chúng, tập tính thú vị và sự hoạt động liên tục khiến chúng trở thành đối tượng nuôi hấp dẫn và rất đáng thử nếu bạn đủ tâm huyết thực hiện một dự án duy trì lâu dài, vì bảo tồn là điều then chốt với mọi loài trong chi.

Chi này hiện có 22 loài và phân loài, được cho là bắt nguồn từ một tổ tiên chung vốn phân bố quanh rìa của biển Tethys cổ. Không loài nào được ghi chép đặc biệt kỹ trong tài liệu về nuôi cá cảnh, dù một số rất đẹp và phần lớn không quá khó nuôi và sinh sản. Đáng buồn là hầu hết đều đang trên bờ tuyệt chủng vì lý do này hay lý do khác, một số chỉ còn tồn tại ở các quần thể tàn dư, phân bố rất hẹp.

Trong hầu hết mọi trường hợp, nguyên nhân gốc rễ của sự suy giảm này là hoạt động của con người, và dù một số loài nay đã được luật bảo tồn bảo vệ, việc quản lý yếu kém và suy thoái môi trường sống của chúng vẫn tiếp diễn với tốc độ đáng báo động. Một số loài vẫn bị một số nguồn liệt kê, không rõ lý do, là loài thuộc Lebias, dù tên đó từ lâu đã được hầu hết các nhà phân loại coi là đồng nghĩa của Cyprinodon, và một ủy ban ICZN đã bỏ phiếu loại bỏ tên này để ủng hộ Aphanius vào tận năm 2003.

• Hrbek, T. and A. Meyer (2003). Closing of the Tethys Sea and the phylogeny of Eurasian killifishes (Cyprinodontiformes: Cyprinodontidae). Journal of Evolutionary Biology 16(1), 17-36