Cá răng Sahara

Cá răng Sahara (Sahara toothcarp), Apricaphanius saourensis, là loài đặc hữu của Oued Saoura, một lưu vực sông nội lục ở Algeria chảy vào sa mạc Sahara. Được mô tả năm 2006, loài này khác A. iberus và A. baeticus ở hoa văn đốm loang trên thân. Năm 2004 chỉ còn tìm thấy chúng ở Mazzer, và Gambusia du nhập được cho là đã làm chúng biến mất khỏi các địa điểm khác. Các tác giả mô tả đề xuất nên xếp loài này vào nhóm cực kỳ nguy cấp.

• Kích thước tối đa: 45 mm SL (1,8 in SL)
• Kích thước bể: 120 × 30 cm (48 × 12 in)
• Nhiệt độ: 2–30°C (36–86°F)
• pH: 7,5–9,0
• Độ cứng: 10–30 dGH
• Độ khó: 3/8 (Dễ)

• Chiều dài chuẩn: 45 mm SL (1,8 in SL)
• Đáy bể: 120 × 30 cm (48 × 12 in)
• Thể tích: ~108 lít (~29 US gal)

Một cặp hoặc một bộ ba có thể được nuôi trong thùng có đáy khoảng 60 × 30 cm, nhưng theo nguyên tắc chung, các loài trong chi này phát triển tốt nhất khi được nuôi thành đàn lớn hơn trong không gian từ 120 × 30 cm (48 × 12 in) trở lên.

• Nhiệt độ: Hoạt động trong khoảng nhiệt rộng 2–30°C (36–86°F). Không cần sưởi nhân tạo trừ những vùng khí hậu lạnh nhất, và cần cho cá trải qua giai đoạn “mùa đông” kéo dài vài tháng ở nhiệt độ thấp, nếu không cá có thể giảm khả năng sinh sản và tuổi thọ ngắn lại.
• pH: 7,5–9,0. Cá có lẽ không sống được trong điều kiện nước axit.
• Độ cứng (GH): 10–30 dGH

Ngay cả khi nuôi lâu dài, một hệ thống đơn giản là đủ. Các yếu tố quan trọng nhất là tạo nhiều vật cản tầm nhìn và có giá thể thích hợp để cá đẻ trứng. Cá cái và cá đực cấp dưới phải có chỗ nghỉ tránh khỏi những con đực alpha hung hăng trong mùa sinh sản, vì vậy phần lớn không gian có thể được lấp đầy bằng các búi len acrylic (dùng loại sợi mịn nếu có) và tốt nhất là tảo sợi.

Cũng có thể dùng các loại cây lá nhỏ như rêu Java hoặc Ceratophyllum, nhưng chúng có thể không phát triển tốt vì cần thêm muối biển vào nước với tỷ lệ tối thiểu 1–3 g/L. Tương tự, không cần phải thêm nền đáy, dù có thể dùng cát hoặc sỏi trơ nếu bạn muốn, và hệ thống lọc cũng không cần quá mạnh. Có thể nuôi ngoài trời quanh năm ở nhiều quốc gia và đó là cách nên làm; cá sẽ lên màu đẹp hơn và có thể trạng tốt hơn nếu được tiếp xúc với ít nhất vài giờ nắng tự nhiên mỗi ngày.

Các loài Apricaphanius về cơ bản là những kẻ săn mồi cỡ nhỏ, ăn giáp xác thủy sinh nhỏ, giun, ấu trùng côn trùng và các loại động vật phù du khác, dù đôi khi cũng ăn tảo và thực vật. Trong bể nuôi, phần lớn cá sẽ học cách ăn thức ăn khô, nhưng cũng nên cho ăn đều đặn các loại thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như Artemia, Daphnia hoặc ấu trùng muỗi đỏ (bloodworm). Điều này đặc biệt quan trọng trong mùa xuân và mùa hè do cá sinh sản mạnh trong thời gian này. Nếu bể hoặc thùng nuôi không có tảo sợi, hãy cố gắng bổ sung vào khẩu phần một loại thức ăn khô chất lượng tốt có thêm Spirulina.

Yêu cầu nước đặc thù và tập tính hung hăng khi sinh sản khiến A. saourensis là lựa chọn kém cho bể cộng đồng. Do tình trạng bảo tồn rõ ràng rất mong manh, trọng tâm nên là nhân giống trong điều kiện nuôi nhốt và chúng tôi đặc biệt khuyên nên nuôi riêng loài này. Nên nuôi theo nhóm với tỷ lệ lý tưởng là hai hoặc ba con cái cho mỗi con đực.

Như mọi loài trong chi, sự khác biệt giới tính rất rõ rệt. Cá đực có hoa văn đốm loang màu bạc/xanh lam trên thân, ở một số cá thể tạo thành các vạch thô về phía cuống đuôi. Vây lưng, vây đuôi và vây hậu môn có các vạch sẫm và thường hơi ánh xanh lam, trong khi các vây chẵn trong suốt. Cá cái lớn hơn và đơn giản hơn nhiều, chỉ có một ít đốm nâu thay đổi ở hai bên thân và các vây hoàn toàn trong suốt. Hầu hết có một đốm sẫm ở cuống đuôi.

Nhân giống trong điều kiện nuôi không khó nếu bể hoặc thùng được bố trí và duy trì đúng cách (xem mục “Bố trí bể nuôi”). Đây là loài đẻ từng phần, cá cái đẻ trứng gần như liên tục từ tháng 4 đến tháng 11. Cá đực lập lãnh thổ tạm thời và bảo vệ trước các đối thủ trong khi cố dụ cá cái đẻ. Những cá thể thống trị sẽ lên màu đậm hơn. Trứng được thả riêng lẻ hoặc theo từng nhóm nhỏ và bám vào tảo hoặc các bề mặt khác nhờ các sợi nhỏ. Apricaphanius thường ăn trứng/cá con nên cần kiểm tra giá thể hằng ngày trong thời kỳ sinh sản.

Trứng rất nhỏ và phải được xử lý cẩn thận. Dùng nhíp nhỏ nhẹ nhàng lấy các mẩu giá thể có trứng bám, tránh chạm trực tiếp vào trứng. Hoặc có thể lấy toàn bộ giá thể ra và thay mới sau mỗi vài ngày. Giá thể/trứng nên được chuyển sang thùng chứa nước có thành phần hóa học và nhiệt độ giống nước của cá trưởng thành. Thời gian ấp thay đổi đôi chút theo nhiệt độ nhưng thường từ 7–14 ngày, và cá con đủ lớn để ăn ấu trùng Artemia, giun siêu nhỏ (microworm), v.v. ngay sau khi bơi tự do.

Đặc hữu của lưu vực sông Oued Saoura ở Algeria, một hệ thống thoát nước nội lục (kín) không đổ ra đại dương mà chảy vào sa mạc Sahara và thường cạn nước ở đoạn hạ lưu. Trước đây loài này từng được thu thập ở nhánh Oued Zousfana gần nơi nó nhập vào Saoura tại thị trấn Igli, cũng như ở các làng El Ouata và Kerzaz dọc theo dòng chính Saoura, nhưng năm 2004 chỉ còn tìm thấy ở Mazzer gần đó và được cho là đã biến mất khỏi các địa điểm khác do một loài Gambusia du nhập.

Mặc dù chưa được IUCN đánh giá, các tác giả của bài báo mô tả năm 2006 đề xuất nên xếp loài này vào nhóm cực kỳ nguy cấp. Năm 2004, quần thể cuối cùng còn lại dường như đã bị Gambusia vượt trội với tỷ lệ hơn 100 trên 1. Nước cũng bị rút để phục vụ nông nghiệp và nước chảy tràn/nước thải từ nông nghiệp gây ô nhiễm ở một số khu vực, và có thể loài này hiện đã tuyệt chủng ngoài tự nhiên.

Hình ảnh về địa điểm mẫu chuẩn cho thấy một dòng suối nông, chảy chậm, không có thực vật ven bờ nhưng có thảm thực vật chìm dày đặc.

Tất cả các quần thể Apricaphanius ở Algeria từng được coi là đại diện của A. iberus cho đến khi loài này được mô tả năm 2006. Nó khác A. iberus và A. baeticus cả về hình thái lẫn di truyền, có lẽ đã tách ra khoảng 5,3 triệu năm trước trong thời kỳ eo biển Gibraltar mở ra. Dễ phân biệt nhất nhờ hoa văn đốm loang rõ rệt trên thân, trong khi ở hai loài kia, cá đực có các vạch dọc rõ và cá cái có các dấu hình đốm sẫm.

Hiện biết A. iberus chỉ giới hạn ở bờ biển Địa Trung Hải của Tây Ban Nha, nên các quần thể khác ở Algeria tại những nơi như hồ muối Chott Ech Chergui và Grande Sebkra d'Oran cũng như lưu vực sông Oued Touil có thể cũng là các loài riêng biệt. Đáng tiếc, các chuyến thu mẫu gần đây ở những khu vực này đều thất bại và thiếu mẫu vật bảo tàng, nghĩa là điều này có thể không bao giờ được xác nhận.

Bạn khó có thể tìm thấy loài này ở các cửa hàng thủy sinh, dù đôi khi có thể có qua những người nhân giống chuyên biệt hoặc các hiệp hội vì ít nhất vẫn còn một quần thể nuôi nhốt sống sót. Dù Aphanius chắc chắn không sặc sỡ bằng một số họ hàng, tập tính thú vị và sự hoạt động liên tục khiến chúng trở thành đối tượng nuôi hấp dẫn và rất đáng thử nếu bạn đủ tâm huyết thực hiện một dự án duy trì lâu dài, vì bảo tồn là then chốt với mọi loài trong chi này.

Chi hiện có 22 loài và phân loài, được cho là có nguồn gốc từ một tổ tiên chung vốn phân bố quanh rìa của biển Tethys cổ. Không loài nào được ghi chép nhiều trong tài liệu nuôi cá cảnh, dù một số rất đẹp và phần lớn không quá khó nuôi và nhân giống. Đáng buồn là hầu hết đang trên bờ vực tuyệt chủng vì lý do này hay lý do khác, một số chỉ còn tồn tại ở các quần thể tàn dư, phân bố rất cục bộ.

Hầu như trong mọi trường hợp, nguyên nhân gốc rễ của sự suy giảm này là hoạt động của con người, và dù một số loài hiện được luật bảo tồn bảo vệ, việc quản lý yếu kém và suy thoái môi trường sống vẫn tiếp diễn với tốc độ đáng báo động. Một vài loài đôi khi vẫn được liệt kê là thành viên của Lebias, dù tên này từ lâu đã được hầu hết các nhà chuyên môn coi là đồng nghĩa của Cyprinodon, và một ủy ban ICZN đã bỏ phiếu loại bỏ tên này để ưu tiên Aphanius vào năm 2003.

• Blanco, J.L., T. Hrbek and I. Doadrio (2006). A new species of the genus Aphanius (Nardo, 1832) (Actinopterygii, Cyprinodontidae) from Algeria. Zootaxa 1158, 39-53
• Hrbek, T. and A. Meyer (2003). Closing of the Tethys Sea and the phylogeny of Eurasian killifishes (Cyprinodontiformes: Cyprinodontidae). Journal of Evolutionary Biology 16(1), 17-36