Cá rô đồng

• Kích thước tối đa: 200 mm SL (khoảng 20 cm)
• Nhiệt độ: 15–30°C
• pH: 5.5–8.0
• Độ cứng: 2–25 dGH
• Độ khó: Trung bình (6/8)

Cần nắp đậy khít vì loài này nổi tiếng hay nhảy. Dù các thông tin về việc loài này "leo trèo" bị phóng đại rất nhiều (xem phần "môi trường sống"), vẫn bắt buộc phải dùng nắp đậy thật khít vì chúng nhảy rất giỏi và còn là loài bắt buộc phải thở bằng không khí (xem phần "ghi chú"), tốt nhất là không khí ẩm.

Cá rô đồng, Anabas testudineus, là loài cá mê cung phân bố từ Pakistan và Sri Lanka về phía đông đến miền nam Trung Quốc, Indonesia và Singapore. Chúng sống ở hầu hết mọi loại nước vùng đất thấp, từ ruộng lúa đến lòng sông chính, và có thể di chuyển qua vài trăm mét trên cạn miễn là vẫn giữ được độ ẩm. Phân loại của chúng còn nhiều nhầm lẫn và có thể còn các đơn vị phân loại khác. Kích thước và tập tính săn mồi khiến chúng không phù hợp với bể cộng đồng thông thường.

Cần bể có đáy kích thước 100 cm x 45 cm, ngay cả khi chỉ nuôi một cá thể, và một nhóm cá trưởng thành sẽ cần bể lớn hơn nhiều.

• Nhiệt độ: 15–30°C
• pH: 5.5–8.0
• Độ cứng: 2–25 dGH

Lý tưởng nhất là dùng nền cát mịn, mềm, dù điều này không bắt buộc. Việc bố trí thêm vật trang trí phần lớn tùy sở thích cá nhân, tuy nhiên nên có thật nhiều nơi ẩn nấp. Các bể được ưa chuộng nhất thường có ánh sáng tương đối mờ, cùng vài khúc lũa, rễ/cành cây rải rác và một lớp thực vật nổi như Ceratopteris thalictroides hoặc loại tương tự. Có thể thêm các loài cây khác tùy ý.

Dù các thông tin về việc loài này "leo trèo" bị phóng đại rất nhiều (xem phần "môi trường sống"), vẫn bắt buộc phải dùng nắp đậy thật khít vì chúng nhảy rất giỏi và còn là loài bắt buộc phải thở bằng không khí (xem phần "ghi chú"), tốt nhất là không khí ẩm. Chừa khoảng trống 10–15 cm giữa mặt nước và nắp là đủ. Hệ thống lọc phải hiệu quả nhưng nên tránh dòng chảy mạnh nếu có thể.

Chủ yếu là loài săn mồi, tuy nhiên cá ngoài tự nhiên dường như cũng ăn một số thực vật như tảo và hạt lúa, cùng với cá nhỏ hơn, động vật không xương sống và nhuyễn thể. Trong bể, chúng ăn các loại thức ăn sống và đông lạnh cỡ lớn như giun đất hoặc động vật có vỏ, và hầu hết cá thể cũng sẽ học cách ăn thức ăn khô, thường thích dạng viên hơn dạng vảy.

Không phù hợp với bể cộng đồng thông thường do kích thước trưởng thành và tập tính săn mồi. Những loài cá nhỏ hơn nhiều có khả năng bị ăn thịt, nhưng các loài cá chép, cá da trơn, cá rô phi (cichlid) và cá chạch sông (mastacembelid) có kích cỡ phù hợp và khỏe mạnh thường sống chung được nếu có đủ không gian.

Có nhiều báo cáo trái chiều về mức độ hung hăng cùng loài của chúng khi nuôi theo nhóm. Một số kinh nghiệm cho thấy chúng hiếu chiến và giữ lãnh thổ, trong khi những người khác mô tả đây là loài khá điềm tĩnh, thậm chí hiền hòa. Sự thiếu rõ ràng này có thể liên quan đến tình trạng phân loại còn nhầm lẫn, khi có thể nhiều loài đang được gọi chung dưới một tên (xem phần "ghi chú"), hoặc các quần thể khác nhau đã tiến hóa những đặc điểm hành vi khác nhau do ảnh hưởng của yếu tố sinh thái nào đó. Nhiệt độ thậm chí cũng có thể đóng vai trò, vì nhiều loài cá được biết là trở nên hung hăng hơn trong điều kiện nước ấm.

Cá cái đang sinh sản lớn hơn một chút và thân dày hơn rõ rệt so với cá đực, trong khi cá đực có màu sẫm hơn và dường như xuất hiện các nốt sần trên vây ngực khi sinh sản. Những quan sát này liên quan đến cá thể từ bang Tây Bengal, miền bắc Ấn Độ, nên có thể không áp dụng cho mọi quần thể.

Đây là một trong số ít cá anabantoid, cùng với các thành viên của giống Helostoma và Ctenopoma, không chăm sóc con. Loài này hiếm khi được sinh sản trong bể nếu không dùng hormone, nhưng dường như vẫn có thể, với cá thành thục sinh dục khi chưa đến một tuổi và dài 100–120 mm. Khi sẵn sàng sinh sản, cá đực có màu hơi đỏ trên thân, đặc biệt ở vây ngực và vây bụng, và xuất hiện một đốm hình thoi màu đen ở cuống đuôi. Cá cái chỉ có màu đỏ nhạt, còn đốm ở cuống đuôi có hình thuôn dài và hơi mờ. Cá cái cũng tròn lên khi đầy trứng và có phần phình rõ ở lỗ huyệt mà cá đực không có. Cần lưu ý rằng điều này có thể không đúng với mọi quần thể vì dựa trên quan sát cá Ấn Độ.

Ngoài tự nhiên, trứng được đẻ ở vùng nước thoáng vào đầu mùa mưa, cá đực quấn quanh cá cái và thụ tinh cho trứng khi chúng được đẻ ra. Khoảng 200 trứng được thải ra trong mỗi lần ôm, và mỗi cá cái có thể đẻ 5.000–35.000 trứng trong một đợt sinh sản. Trứng không dính, nổi lên mặt nước và trôi nổi khoảng 24 giờ trước khi nở. Cá bột mới nở dài khoảng 2–3 mm và bơi tự do trong vòng hai ngày sau khi nở.

Bloch ghi nơi thu mẫu chuẩn là "Nhật Bản", nhưng đây là nhầm lẫn và loài này không xuất hiện tự nhiên ở đó. Tuy nhiên, chúng phân bố rộng ở Pakistan, Ấn Độ, Bangladesh, Nepal, Bhutan (có thể), Sri Lanka, Myanmar, Thái Lan, Campuchia, Lào, Việt Nam, miền nam Trung Quốc, Malaysia, Indonesia, Brunei Darussalam và Singapore.

Loài này được nuôi thương phẩm làm thực phẩm ở nhiều quốc gia, với các quần thể ngoại lai hiện đã hình thành ở Philippines, Papua New Guinea, một số đảo Thái Bình Dương gần Úc và có thể ở những nơi khác.

Chúng sống ở phần lớn các hệ thống sông ngòi trong vùng phân bố tự nhiên và được ghi nhận ở nhiều kiểu môi trường khác nhau, gồm đầm lầy, đầm, hồ, kênh, ao, hố nhỏ, ruộng lúa, vũng nước, hồ móng ngựa, nhánh sông và lòng sông chính. Dù chủ yếu là loài nước ngọt vùng đất thấp, chúng cũng xuất hiện ở môi trường nước lợ ven biển ở một số khu vực.

Vào mùa mưa, chúng thường tiến vào các môi trường ngập nước tạm thời và có thể bị mắc kẹt khi nước rút. Khi cần, chúng có thể di chuyển trên cạn quãng đường vài trăm mét miễn là vẫn giữ được độ ẩm. Những chuyến di chuyển này được cho là không diễn ra thường xuyên mà nhiều khả năng liên quan đến tình trạng cạnh tranh gay gắt, ô nhiễm hoặc thiếu nước, khiến cá thực sự không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm nơi sống phù hợp hơn. Trong hoàn cảnh cực đoan, chúng thậm chí có thể ngủ hè trong vài tuần bằng cách vùi mình xuống đất ẩm.

Trái với một số tài liệu, A. testudineus chưa từng được ghi nhận săn mồi hay kiếm ăn khi ở trên cạn, và cũng không thể trèo cây do cấu tạo cơ thể hạn chế. Tin đồn sau xuất phát từ cuối thế kỷ 18, khi một cá thể được tìm thấy trên cây ở độ cao 5 feet (khoảng 1,5 m) so với mặt đất, nhưng hiện được cho là đã bị chim hoặc động vật khác mang lên đó. Khi di chuyển trên cạn, chúng khá chậm chạp và vụng về, tự chống đỡ bằng cách xòe vây ngực và nắp mang, cả hai đều có các gai dày, thích nghi đặc biệt, trong khi lực đẩy về phía trước đến từ chuyển động ngang của vây đuôi và phần thân sau.

Loài này không đặc biệt phổ biến trong ngành cá cảnh nhưng chắc chắn rất thú vị dù thiếu màu sắc. Ngoài khả năng sống sót khi không có nước, chúng còn có thể phát ra âm thanh nghe được, dù mục đích của việc này chưa được nghiên cứu đầy đủ. Các dạng xanthic và bạch tạng xuất hiện tự nhiên cũng đã được ghi nhận.

Có nhiều nhầm lẫn về tình trạng phân loại của hai loài hiện thuộc giống này, các nhà ngư học nhìn chung đồng ý rằng có thể tồn tại một số đơn vị phân loại khác, xét theo phạm vi khác biệt hình thái giữa các quần thể và vùng phân bố rộng của chúng. Một số trong đó trước đây từng được mô tả là loài hoặc phân loài riêng biệt nhưng hầu hết hiện được coi là đồng nghĩa với A. testudineus. Tên hợp lệ duy nhất khác tại thời điểm viết bài là A. cobojius, đại diện cho dạng bản địa ở miền bắc Ấn Độ và Nepal, nhưng ngay cả tên này cũng cần được xem xét thận trọng và ở đây chúng tôi gộp tất cả vào A. testudineus.

Sự thiếu rõ ràng về thành phần của giống cũng dẫn đến những khó khăn tất yếu trong việc đánh giá tình trạng bảo tồn, và IUCN hiện xếp A. testudineus vào nhóm "thiếu dữ liệu" cho đến khi có đánh giá lại phân loại. Một nghiên cứu năm 2000 phân tích DNA của sáu quần thể hoang dã ở Thái Lan để so sánh với cá nuôi cho thấy tất cả đều khác biệt về di truyền với nhau, trong khi so sánh phân loại giữa một dạng từ Bangladesh và một dạng được nhập từ Thái Lan để làm thực phẩm cho thấy khác biệt ở một số khía cạnh về hình thái, số đếm và hoa văn.

Bất kỳ nghiên cứu toàn diện nào về loài này trên toàn bộ vùng phân bố địa lý đều có thể bị phức tạp hóa do việc trộn lẫn quần thể nhân tạo đã xảy ra ở một số nơi vì cá thoát ra từ các dự án nuôi trồng thủy sản. Chẳng hạn, nhiều cá do các trại nuôi thương mại ở Bangladesh sản xuất có nguồn gốc từ Thái Lan, điều này hơi khó hiểu vì loài này vốn có mặt tự nhiên ở đó.

Điều chắc chắn hơn một chút là vị trí phát sinh loài của giống này trong phân bộ Anabantoidei, nơi nó gần như chắc chắn là nhóm chị em của các loài anabantid châu Phi, tức các thành viên của Ctenopoma, Microctenopoma và Sandelia.

Giống như các loài khác trong phân bộ Anabantoidei, loài này có cơ quan hô hấp phụ gọi là cơ quan mê cung (labyrinth). Được gọi như vậy do cấu trúc giống mê cung, cơ quan này cho phép cá thở không khí ở một mức độ nhất định. Nó gồm một cặp cơ quan trên mang, hình thành từ sự mở rộng của phần epibranchial (phía trên) của cung mang thứ nhất và nằm trong một khoang phía trên mang. Cơ quan này gồm nhiều nếp da gấp có nhiều mạch máu, hình dạng của chúng làm tăng đáng kể diện tích bề mặt hô hấp. Cấu trúc của cơ quan này có độ phức tạp khác nhau giữa các loài, thường phát triển hơn ở những loài sống trong điều kiện đặc biệt thiếu oxy.

A. testudineus có cơ quan trên mang lớn nhất và bộ máy mê cung lớn nhất so với khối lượng cơ thể trong số các anabantid, và thường được cho là thành viên nguyên thủy nhất của họ. Không giống các loài cá xương thật khác, xương nắp mang và xương dưới nắp mang không dính thành một khối mà được nối bằng một màng mỏng, linh hoạt, nghĩa là nắp mang về cơ bản có bản lề và có thể mở rất rộng, trong khi xương dưới nắp mang xoay cả về phía bụng lẫn sang bên.

• Biswas, B. and M. S. Shah (2009). Taxonomic Comparison of Local and Thai Koi (Anabas testudineus, Bloch) from Khulna, Bangladesh. SAARC Journal of Agriculture 7(1), 19-28
• Britz, R., M. Kokoscha, and R. Riehl (1995). The anabantoid genera Ctenops, Luciocephalus, Parasphaerichthys and Sphaerichthys as a monophyletic group: evidence from egg surface structure and reproductive behaviour. Japanese Journal of Ichthyology 42(1), 71-79
• Hidayat, S. and W. Senanan (2010). PCR-RFLP Analysis of Mitochondrial DNA to Differentiate Populations of Climbing Perch (Anabas testudineus) in Thailand. Burapha Science Jounal 15(2), 87-98
• Hughes, G. M. and B. N. Singh (1970). Respiration in an Air-breathing fish, the Climbing Perch Anabas testudineus Bloch. Journal of Experimental Biology 53, 265-280
• Jamsari, A. F. J., Z. A. Muchlisin, M. Musri and M. N. Siti Azizah (2010). Remarkably low genetic variation but high population differentiation in the climbing perch, Anabas testudineus (Anabantidae), based on the mtDNA control region. Genetics and Molecular Research 9(3), 1836-1843
• Kottelat, M. (2001). Fishes of Laos. WHT Publications, Colombo, 1-198
• Kottelat, M. (2001). Freshwater fishes of northern Vietnam. A preliminary check-list of the fishes known or expected to occur in northern Vietnam with comments on systematics and nomenclature. Environment and Social Development Unit, East Asia and Pacific Region. The World Bank, i-iii + 1-123 + 1-18
• Ng, H. H. and H.-H. Tan (1999). The fishes of the Endau drainage, Peninsular Malaysia with descriptions of two new species of catfishes (Teleostei: Akysidae, Bagridae). Zoological Studies 38(3), 350-366
• Parenti, L. R. and K. K. P. Lim (2005). Fishes of the Rajang Basin, Sarawak, Malaysia. Raffles Bulletin of Zoology Supplement 13, 175-208
• Rainboth, W. J. (1996). Fishes of the Cambodian Mekong. FAO Species Identification Field Guide for Fishery Purposes. FAO, Rome, 1-265
• Rüber, L, R. Britz and R. Zardoya (2006). Molecular phylogenetics and evolutionary diversification of labyrinth fishes (Perciformes: Anabantoidei). Systematic Biology 55(3), 374-397
• Tan, H. H. and K. K. P. Lim (2004). Inland fishes from the Anambas and Natuna Islands, South China Sea, with description of a new species of Betta (Teleostei: Osphronemidae). Raffles Bulletin of Zoology Supplement 11, 107-115
• Tan, H. H. and P. K. L. Ng (2005). The labyrinth fishes (Teleostei: Anabantoidei, Channoidei) of Sumatra, Indonesia. Raffles Bulletin of Zoology Supplement 13, 115-138