Cá rồng ngựa vằn

Cá convict, Amatitlania nigrofasciata, là một loài cá rô phi (cichlid) Trung Mỹ có nguồn gốc từ Guatemala đến Panama. Đây là một trong những loài cá phổ biến nhất trong thú chơi cá cảnh, khỏe, rất dễ sinh sản nhưng hung dữ và bảo vệ lãnh thổ, trở nên hung bạo khi sinh sản và tốt nhất nên nuôi trong bể riêng cho loài. Có các dạng màu hồng, vây dài và vân cẩm thạch, và loài này đã được du nhập vào nhiều quốc gia, trong đó có Mỹ và Úc.

Phân bố rộng khắp Trung Mỹ, có nguồn gốc từ Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica và Panama. Loài này cũng tồn tại như loài du nhập ở một số quốc gia, trong đó có Mỹ và Úc.

Không có gì ngạc nhiên khi phạm vi tự nhiên rất rộng, loài này được tìm thấy ở nhiều môi trường khác nhau, từ dòng chảy của sông đến ao và hồ. Tuy nhiên, chúng hầu như không bao giờ xuất hiện ở vùng nước thoáng, mà thích ở những khu vực có nơi ẩn nấp dưới bất kỳ hình thức nào.

Bể có đáy kích thước 90 cm x 30 cm hoặc tương đương là đủ cho một cặp, mặc dù chúng tôi từng thấy loài này được nhân giống trong các bể nhỏ hơn. Nếu muốn nuôi nhiều cặp hoặc nuôi chung với các loài cichlid khác trong cùng một bể, bạn cần một bể lớn hơn đáng kể.

Dùng đá, gỗ lũa và rễ cây để tạo nhiều nơi ẩn nấp và vị trí đẻ tiềm năng cho cá. Bạn cũng có thể bổ sung thêm hang bằng các chậu hoa đất nung có kích thước phù hợp đặt nằm nghiêng. Có thể trồng cây nhưng cá có thể nhổ bật gốc vì chúng rất hay đào bới.

• Nhiệt độ: 24–28°C (75–82°F). Chịu được dải nhiệt độ khá rộng nhưng khoảng này được khuyến nghị khi nuôi lâu dài.
• pH: 6.0–8.0. Lý tưởng là hơi kiềm so với trung tính.
• Độ cứng (GH): 5–25 dGH

Rất dễ ăn và chấp nhận hầu hết các loại thức ăn. Nên giữ chế độ ăn đa dạng để cá đạt trạng thái tốt nhất.

Nói đơn giản, đây không phải là loài cá nuôi chung tốt, nhưng đáng tiếc là chúng thường được bán như vậy. Dù về nhiều mặt là loài tuyệt vời cho người mới chơi, tốt nhất vẫn nên nuôi trong bể riêng cho loài. Đây là loài hung dữ, bảo vệ lãnh thổ và trở nên cực kỳ hung bạo khi sinh sản. Chúng có thể tấn công những con cá lớn hơn mình nhiều lần và dễ dàng chiến thắng. Trong bể rất lớn, có thể nuôi chung với nhóm cichlid Trung Mỹ khỏe mạnh.

Cá đực thường lớn hơn cá cái và khi trưởng thành có vây lưng và vây hậu môn nhọn. Một số cá thể còn phát triển bướu trán. Cá cái có một đốm đen đặc trưng ở vây lưng và có màu sắc rực rỡ hơn khi sẵn sàng đẻ.

Là một trong những loài dễ sinh sản nhất trong thú chơi cá cảnh, rất lý tưởng cho người mới làm quen với cichlid và việc nhân giống cá nói chung.

Việc ghép cặp thường đơn giản chỉ là thả một con đực và một con cái vào cùng bể. Nếu không thành công, hãy mua một nhóm cá con và nuôi lớn cùng nhau. Trừ khi dùng bể lớn, hãy chuẩn bị chuyển bớt cá dư ra ngoài khi đã hình thành cặp, vì đặc biệt cá đực sẽ không chấp nhận cá khác trong lãnh thổ của nó. Nếu không gian không phải vấn đề, bạn có thể thấy các cặp khác hình thành ở những khu vực khác trong bể. Bể cần được bố trí như gợi ý ở trên, với nhiều hang và nơi ẩn nấp. Thêm một số chậu hoa đất nung làm nơi đẻ tiềm năng. Cho cá ăn chế độ đa dạng và thay nước lớn (tới 50%) hằng tuần để kích thích cá đẻ.

Khi sẵn sàng đẻ, cả hai con sẽ lên màu đậm hơn. Cá cái chọn rồi dọn sạch vị trí đẻ. Sau một số màn tán tỉnh, cá đẻ tới 300 trứng. Cá cái chịu trách nhiệm canh giữ và chăm sóc trứng, trong khi cá đực tuần tra quanh ranh giới lãnh thổ, xua đuổi mọi kẻ lạ. Với một loài cá nhỏ, chúng hung dữ đáng ngạc nhiên và thậm chí tấn công cả ngón tay bất cẩn ở giai đoạn này.

Trứng nở sau 3–4 ngày và cá bột rơi xuống đáy hang. Sau đó chúng được chuyển vào một hố đã đào sẵn trong nền, ở đó cho đến khi hấp thụ hết túi noãn hoàng. Một số cặp có thể chuyển cá bột sang các hố khác trong 4–7 ngày tiếp theo, sau đó cá bột bơi tự do. Từ lúc này cho ăn ấu trùng artemia (brineshrimp nauplii), rồi chuyển sang cám vụn và viên cichlid khi cá lớn dần. Chúng cũng sẽ gặm tảo và mùn bã tìm thấy trong bể. Việc chăm sóc con của bố mẹ rất tốt và kéo dài nhiều tuần. Cá con có xu hướng tụ tập quanh cá cái trong khi cá đực tiếp tục bảo vệ lãnh thổ khỏi kẻ xâm nhập.

Là loài cực kỳ phổ biến và thích nghi rất tốt, cá convict là một trong những loài cá có mặt khắp nơi nhất trong thú chơi cá cảnh. Chúng thường được nhắc đến bằng các tên đồng nghĩa như Cryptoheros nigrofasciatus và Cichlasoma nigrofasciatus. Khó có thể nói nên giới thiệu loài này cho người mới đến mức nào, vì dù khỏe và dễ sinh sản, chúng thực sự không phải cá nuôi chung. Tuy nhiên, nếu bạn muốn nhân giống một loài và chứng kiến hành vi chăm con tuyệt vời, thì đây là lựa chọn rất đáng giới thiệu. Hiện nay có nhiều dạng màu do con người tạo ra, trong đó có dạng màu hồng phổ biến, cũng như các dạng vây dài và vân cẩm thạch.

Nếu bạn có được một cặp sinh sản, hãy lưu ý rằng cá con không dễ tiêu thụ. Loài này dễ đẻ và đẻ nhiều đến mức nhiều đại lý không nhận chúng. Do đó, giá bán cũng không cao.