Cá trê khổng lồ Piraíba

Cá piraíba, Brachyplatystoma filamentosum, là loài cá da trơn lớn nhất lưu vực Amazon, đồng thời cũng được tìm thấy ở Orinoco và các hệ thống sông ở vùng Guiana. Cá trưởng thành thường dài 2 đến 2,5 m và nặng hơn 150 kg. Ở Amazon, chỉ những con dài trên khoảng 160 cm mới được gọi là 'Piraíba', còn những con nhỏ hơn được gọi là 'filhote'. Loài này chỉ phù hợp với các thủy cung công cộng và một số rất ít người nuôi tư nhân.

• Kích thước tối đa: 2500 mm SL (98 inch)
• Nhiệt độ: 22–28°C
• pH: 6,0–8,0
• Độ cứng: 1–20 dGH
• Độ khó: 5/8 (khó, vì cần bể dài ít nhất 2 m)

Chiều dài chuẩn: 2500 mm SL (98 inch). Loài này chỉ phù hợp với các thủy cung công cộng và một số rất ít người nuôi tư nhân, vì vậy chúng tôi không đưa ra kích thước bể khuyến nghị.

• Nhiệt độ: 22–28°C
• pH: 6,0–8,0
• Độ cứng: 1–20 dGH

Việc chọn cách bài trí phần lớn tùy sở thích cá nhân, tuy nhiên một bể thủy sinh được bố cục cẩn thận hiển nhiên là không thể.

Nền cát cùng vài khúc lũa lớn, hoặc bể hoàn toàn trống, có lẽ là những lựa chọn được ưa chuộng nhất trong các bể tư nhân, nhưng miễn là chất lượng nước được duy trì và ánh sáng không quá sáng thì loài này khá dễ tính. Hệ thống lọc khổng lồ, đáng tin cậy và chế độ bảo dưỡng nghiêm ngặt cần được xem là bắt buộc.

Gần như hoàn toàn ăn cá, trong tự nhiên săn các loài loricariid và cá tầng đáy khác, nhưng trong bể hầu hết cá dễ dàng thích nghi với thức ăn chết thay thế như tôm, trai, mực, cá con (whitebait), các miếng cá thịt trắng lớn hơn, v.v. Cá trưởng thành chỉ cần tối đa một bữa mỗi tuần.

Chỉ nuôi chung với các loài đủ lớn để không bị săn mồi.

Chưa rõ.

Chưa có ghi nhận sinh sản trong điều kiện nuôi nhốt, điều này có lẽ không đáng ngạc nhiên do vòng đời tự nhiên phức tạp của chúng (xem mục 'môi trường sống').

Phân bố rộng khắp phần lớn các lưu vực sông Amazon và Orinoco, cùng các hệ thống sông quan trọng khác ở vùng Guiana và đông bắc Brazil. Nơi thu mẫu chuẩn (type locality) chỉ được ghi đơn giản là 'Brazil'.

Loài này được tìm thấy ở nhiều kiểu môi trường sống, dù hiếm khi ở các phụ lưu nhỏ, thường ưa các kênh sâu có dòng chảy, nơi chúng di chuyển những quãng đường rất xa vào một số thời điểm trong năm. Giống như các loài pimelodid di cư cỡ lớn khác, những cuộc di chuyển này thường gắn với các lưu vực nước trắng giàu dinh dưỡng hơn là nước đen nghèo dinh dưỡng.

Khi sông Amazon bắt đầu dâng vào đầu mùa mưa, nước ngọt bị đẩy vào vùng châu thổ và nước lợ vốn có rút đi, cho phép cá con và cá trưởng thành chưa thành thục sinh dục của một số loài cá da trơn di cư, trong đó có B. filamentosum, tiến vào khu vực này và ăn giun nhiều tơ, nhuyễn thể hai mảnh vỏ, giáp xác và các loài cá khác.

Bãi kiếm ăn phong phú này được khai thác cho đến khi nước biển quay trở lại, lúc đó cá da trơn bắt đầu di cư ngược dòng với số lượng khổng lồ, đi lên sông Amazon và các phụ lưu. Cá thành thục sinh dục thường không được ghi nhận trong các đợt này nên người ta cho rằng chúng liên quan đến việc kiếm ăn và phát tán hơn là sinh sản.

Trong đợt di chuyển ngược dòng này, cá bị đánh bắt dày đặc bởi các hoạt động đánh bắt thương mại và thủ công.

Cá đẻ ở các vùng thượng nguồn thường rất xa, và cá bột bị cuốn xuôi dòng về châu thổ, quá trình này được ước tính mất 13-20 ngày ở loài cùng chi B. rousseauxii. Cá con sau đó ở lại vùng cửa sông khoảng ba năm, vào châu thổ kiếm ăn khi điều kiện cho phép. Tiếp đó chúng di chuyển vào hạ và trung lưu Amazon, nơi có thể ở thêm khoảng một năm để tiếp tục kiếm ăn và lớn lên.

Sau giai đoạn tăng trưởng này, các đàn cá trưởng thành bắt đầu hình thành và tiến vào thượng nguồn để sinh sản. Không có một bãi đẻ duy nhất cho mỗi loài, mà dường như tồn tại các quần thể riêng biệt ở những lưu vực khác nhau, và có bằng chứng cho thấy cá có thể quay về đúng phụ lưu nơi chúng sinh ra để đẻ.

Nghiên cứu về B. rousseauxii cho thấy cá trưởng thành thành thục sinh dục chỉ được tìm thấy ở phía tây Amazon, chưa từng ghi nhận cá thành thục nào ở phía đông Manaus dù nghề cá thương mại hoạt động mạnh ở đó.

Tổng quãng đường mà một số quần thể di cư từ châu thổ lên tới 5500 km, là quãng đường di cư dài nhất được biết ở bất kỳ loài cá nước ngọt nào. Cá trưởng thành thành thục sinh dục của B. flamentosum đã được quan sát ở thượng lưu lưu vực sông Araguaia, cách cửa sông khoảng 2000 km.

Ở vùng Amazon, chỉ những cá thể lớn hơn khoảng 160 cm (63 inch) và nặng trên 50 kg mới được gọi là 'Piraíba', còn tên 'filhote' thường dùng cho các cá thể nhỏ hơn. Các tên gọi địa phương khác gồm 'Salton catfish', 'Kumakuma' và 'tiger antenna catfish', còn các loài trong chi này thường được gọi chung là 'cá da trơn goliath'.

Về hình thái bên ngoài, loài này có thể phân biệt với loài cùng chi trông rất giống là B. capapretum nhờ kích thước trưởng thành lớn hơn (SL tối đa ghi nhận của B. capapretum là 880 mm, 35 inch), râu hàm dài hơn (vượt quá gốc vây mỡ, so với không bao giờ vượt quá gốc vây mỡ), vây đuôi chẻ sâu với thùy trên thường dài hơn thùy dưới (so với chẻ vừa phải với hai thùy bằng nhau) và màu sắc thân cá trưởng thành sẫm ở lưng, chuyển dần theo hai bên sườn sang màu nhạt hơn ở bụng (so với lưng rất sẫm và chuyển màu đột ngột ở hai bên sườn).

Loài này được phân biệt với tất cả các loài cùng chi khác bởi các đặc điểm bên ngoài sau: màu sắc cá trưởng thành chuyển sắc mạnh nhưng dần dần dọc hai bên sườn; lưng xám sẫm đến xám nhạt; thường có đốm sẫm nhỏ trên vây đuôi hoặc cuống đuôi; màu sắc cá con gồm các đốm sẫm nhỏ trên và phía trên đường bên; vây đuôi cá trưởng thành chẻ sâu với các thùy rộng, thùy trên thường dài hơn; đường kính mắt bằng khoảng 1/5-1/7 chiều dài mõm; râu hàm ở cá trưởng thành vượt quá gốc vây mỡ, đôi khi tới gốc vây đuôi; cuống đuôi dẹp bên với chiều sâu lớn hơn chiều rộng; điểm bắt đầu của vây mỡ và vây hậu môn gần như thẳng hàng; chiều dài gốc vây mỡ và vây hậu môn xấp xỉ bằng nhau; chiều cao vây mỡ xấp xỉ gấp đôi chiều dài của nó; nắp mang gần hình tứ giác; 15-17 tia vây hậu môn.

Hai loài này là những thành viên duy nhất của chi mà cá con có các đốm hoặc mảng sẫm trên thân cả trên và phía trên đường bên, những đốm này tương đối nhỏ hơn ở B. filamentosum so với B. capapretum.

Các loài Brachyplatystoma được phân biệt với mọi loài cá da trơn khác bởi hai đặc điểm synapomorphy. Đặc điểm thứ nhất gồm một số đặc điểm hình thái liên quan đến hộp sọ, cụ thể là bộ treo hàm dưới (phần nối xương hàm dưới với hộp sọ) mở rộng mạnh theo hướng giữa-lưng để tạo thành một tấm lớn tiến gần xương parasphenoid, cùng với xương hyomandibula và metapterygoid cũng to ra tương tự.

Đặc điểm thứ hai là sự hiện diện của một sợi tia kéo dài được tạo bởi một tia đơn không phân nhánh trên cả hai thùy vây đuôi ở cá con và cá bán trưởng thành. Các sợi này ngắn đi hoặc mất ở cá trưởng thành của B. vaillantii, B. filamentosum, B. rousseauxii và B. capapretum nhưng vẫn được giữ lại ở B. juruense, B. platynema và B. tigrinum.

• Ferraris, C. J., Jr. (2007). Checklist of catfishes, recent and fossil (Osteichthyes: Siluriformes), and catalogue of siluriform primary types. Zootaxa 1418, 1-628
• Lundberg, J. G. and A. Akama (2005). Brachyplatystoma capapretum: a new species of goliath catfish from the Amazon basin, with a reclassification of allied catfishes. Copeia 2005(3), 492-516
• M. Petrere Jr., R. B. Barthem, E. A. Córdoba and B. Corrales Gómez (2004). Review of the large catfish fisheries in the upper Amazon and the stock depletion of piraíba (Brachyplatystoma filamentosum Lichtenstein). Reviews in Fish Biology and Fisheries 14, 403-414
• Batista, J. S. and J. A. Alves-Gomes (2006). Phylogeography of Brachyplatystoma rousseauxii (Siluriformes - Pimelodidae) in the Amazon Basin offers preliminary evidence for the first case of “homing” for an Amazonian migratory catfish. Genetics and Molecular Research 5(4), 723-740