Cây Mermaid Weed

• Tên thường gọi: Mermaid Weed
• Tên khác: Marsh mermaidweed
• Tên khoa học: Proserpinaca palustris
• Độ khó: Trung bình
• Ánh sáng: Trung bình đến mạnh
• pH tối ưu: 5,5 – 7,5
• GH tối ưu: 2 – 8
• Nhiệt độ tối ưu: 15 – 30°C (59 – 86°F)
• Nền: Giàu dinh dưỡng
• Có thể trồng cạn: Có
• Tốc độ sinh trưởng: Chậm đến trung bình
• Vị trí trong bể: Trung cảnh và hậu cảnh
• Kích thước bể: trên 50 cm (20+ inch)
• Cần bổ sung: CO2
• Nhân giống: Sinh dưỡng, bằng cách giâm cành
• Màu sắc: Đỏ, vàng, cam và xanh lục

Kích thước bể khuyến nghị để trồng Mermaid Weed tối thiểu khoảng 40 lít (10 gallon). Do tiềm năng phát triển của cây, bể cao phù hợp hơn bể dài.

Nhiệt độ: Mermaid Weed phát triển tốt trong dải nhiệt độ rộng 15 – 30°C (60 – 86°F), phù hợp với bể nước lạnh. Ở nhiệt độ cao trên 28°C (82°F), các lóng thân dài ra bất kể lượng ánh sáng. Ở 18 – 25°C (64 – 77°F), cây trông đẹp hơn nhiều.

pH: Cây ưa pH trong khoảng 5,5 – 7,5. Độ cứng: Cây phát triển tốt hơn trong nước mềm đến trung bình, GH 2 – 8 và KH 1 – 4.

Dòng chảy: Ngoài tự nhiên, Mermaid Weed mọc ở vùng nước tĩnh. Cây không thích dòng chảy mạnh lắm.

• Trong bể thủy sinh, cây thường được dùng như một cây thân đứng kinh điển, trồng thành cụm dày dọc hai bên hoặc làm cây trung cảnh/hậu cảnh vì kích thước khá lớn.
• Tùy điều kiện, cây sinh trưởng chậm đến trung bình. Ví dụ, bạn chỉ được khoảng 1-2 inch (2,5 – 5 cm) mỗi tháng nếu ánh sáng kém và không có CO2.
• Dưới nước, cây thể hiện vẻ đẹp tốt nhất. Đừng để cây mọc vượt khỏi mặt nước. Hãy bắt đầu cắt tỉa khi còn cách mặt nước 10-15 cm (4-6 inch).
• Trong điều kiện tối ưu, cây không mọc rễ khí sinh xấu xí.

Bón phân: Bón phân đúng và đều đặn, cùng nồng độ CO2 phù hợp, là yếu tố then chốt. Thiếu sắt và/hoặc kali gây phai màu toàn cây và rụng lá. Cây không đòi hỏi nhiều phốt phát nhưng phản ứng xấu với nitrat dư thừa.

Nên bón phân nước đều đặn (2-3 lần mỗi tuần) và viên phân nén cắm gốc định kỳ.

Trồng cây: Cắm cây đủ sâu vào nền để không bị nổi lên. Khác với một số cây có thể thả nổi cho đến khi ra rễ rồi mới trồng, không nên làm như vậy với Proserpinaca palustris.

Ánh sáng: Nên dùng ánh sáng mạnh vì Mermaid Weed ưa sáng và chết khi bị che bóng.

Dưới ánh sáng tốt, lá chuyển sang màu đỏ đồng đẹp mắt, tạo sự tương phản dễ chịu với các cây khác. Dưới ánh sáng yếu, lá có màu xanh lục và thân dày kém đẹp, dày gấp khoảng hai lần so với điều kiện tối ưu.

Theo một nghiên cứu, cây có xu hướng ra lá non (chưa phát triển đầy đủ) ở chu kỳ chiếu sáng 8 giờ, ra lá trưởng thành (generative) ở chu kỳ 12 giờ, và ra lá trưởng thành cùng hoa ở chu kỳ 14 giờ.

Nếu ánh sáng không chiếu tới phần dưới của thân, cây sẽ rụng lá phía dưới. Cây cũng có xu hướng rụng lá phía dưới khi phần ngọn chạm mặt nước.

Nền: Đây là cây hút dinh dưỡng mạnh qua rễ (cây ăn rễ). Nếu nền không đủ dinh dưỡng, thân sẽ bị đen và cây suy yếu. Vì vậy nền giàu dinh dưỡng là lý tưởng. Lớp nền nên dày ít nhất 5 cm (2 inch) vì bộ rễ phát triển mạnh. Cây không chịu cắt rễ tốt.

CO2: Dù một số người chơi đã trồng được Mermaid Weed không dùng CO2, đó chỉ là ngoại lệ. Nếu không có CO2, bạn sẽ không đạt được màu đỏ – vàng rực rỡ mà loài cây này nổi tiếng. Tuy nhiên, nồng độ CO2 cao cũng có thể gây biến đổi hình thái lá, khiến lá mỏng hơn với răng cưa dài ra.

Ở dạng trồng cạn, Proserpinaca palustris sinh sản bằng hạt, phù hợp nhất với trồng ngoài trời.

Trong bể thủy sinh (dạng chìm), có thể nhân giống bằng cách giâm cành thân.

• Lấy một đoạn thân khỏe, có nhiều lá và mắt.
• Cắt ở giữa hai mắt.
• Tỉa bỏ lá ở phần dưới đoạn cắt rồi cắm vào nền.

Khả năng nhân giống khá kém. Cây chỉ ra chồi bên khi được cắt tỉa, và thường chỉ 1 đến 3 chồi mỗi lần. Các chồi bên này cũng lớn rất chậm.

Proserpinaca palustris phân bố ở nhiều khu vực Bắc Mỹ, gồm Hoa Kỳ và Canada.

Tại Hoa Kỳ, loài này có mặt ở các bang như Alabama, Arkansas, Delaware, Florida, Georgia, Illinois, Kentucky, Louisiana, Massachusetts, Maryland, Michigan, Missouri, Mississippi, North Carolina, New Jersey, New York, Oklahoma, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, Tennessee, Texas, Virginia, Wisconsin và West Virginia.

Ngoài ra, cây còn gặp ở các tỉnh của Canada như New Brunswick, Ontario và Quebec, cũng như ở Jamaica, Cuba, Bahamas, Mexico (cụ thể là các bang Chiapas và Veracruz-Llave), Guatemala, El Salvador và Colombia.

Proserpinaca palustris là loài cây nước ngọt. Cây thường mọc ở các đầm lầy nông, ao hoặc vũng nước tạm thời.

Cây chịu được điều kiện ngập nước rất tốt nhưng vẫn cần những khoảng thời gian tiếp xúc với không khí trong vòng đời của mình.

Cây tan rữa (melting): có nhiều nguyên nhân khiến cây đột ngột tan rữa.

• Chuyển từ dạng trồng cạn sang dạng chìm.
• Thông số nước thay đổi đột ngột.
• pH quá cứng và/hoặc kiềm.
• Ánh sáng yếu, bị che bóng và thời gian chiếu sáng ngắn.
• Không đủ phân bón và CO2.

Phai màu: tùy điều kiện môi trường, cây có thể có nhiều màu từ xanh lục nhạt đến đỏ và thậm chí tím. Muốn có màu đỏ thường là không thể nếu không có điều kiện tối ưu. Trong bể ít công nghệ (không CO2, ánh sáng yếu), màu chủ đạo sẽ là xanh lục hơi ngả vàng.

Thân dưới trơ trụi, dài ra: khi Mermaid Weed lớn rất to (hoặc chạm mặt nước), lá phía dưới có thể rụng, để lại phần thân dưới trần và kéo dài. Lá phía trên bắt đầu che ánh sáng của lá phía dưới. Cách xử lý: cắt tỉa cây, kiểm tra ánh sáng và bổ sung CO2.

Di dời: cây có thể tan rữa sau khi di dời hoặc nhân giống bằng cách tách, kể cả trong cùng một bể. Cây không thích bị xáo trộn, và việc cắt rễ sẽ ảnh hưởng xấu đến cây.

Nhạy cảm với dinh dưỡng: cây không thể sống lâu nếu thiếu dinh dưỡng. Cách xử lý: bón phân đều đặn.

Rêu hại: do sinh trưởng tương đối chậm, cây dễ bị rêu phủ hơn.

Lợi ích: màu sắc, hình dáng của cây là điểm nhấn trang trí tuyệt vời cho mọi bể thủy sinh. Cây tạo những hạt bọt oxy nhỏ trên ngọn. Bộ rễ phát triển giúp phá các ổ yếm khí trong nền. Cây là nơi trú ẩn cho động vật không xương sống và cá nhỏ, đồng thời là nguồn màng sinh học cho cá con và tép con mới nở.

Kết luận: để đạt vẻ đẹp kinh điển, cây cần CO2, nền giàu dinh dưỡng, bón phân đều đặn và ánh sáng mạnh, tất cả phải cân bằng hoàn hảo. Cây sẽ gặp khó khăn trong bể ít công nghệ, nên phù hợp hơn với người chơi có kinh nghiệm.

Nếu nuôi tép chung với Mermaid Weed: nồng độ CO2 cao và đồng (hầu hết các loại phân bón đều chứa đồng) cực kỳ nguy hiểm cho tép.

• McCallum, William Burnet. “On the nature of the stimulus causing the change of form and structure in Proserpinaca palustris.” Botanical Gazette 34, no. 2 (1902): 93-108.
• de Wit, H. C. D. “Introduction to aquarium plants and some remarks on Proserpinaca palustris L.” The Aquarium April (1960): 103-108.
• Davis, Graham J. “Proserpinaca: photoperiodic and chemical differentiation of leaf development and flowering.” Plant Physiology 42, no. 5 (1967): 667-668.