Bí ẩn về cá hổ nuôi cảnh (aquarium tiger barb)

Người ta thường nói con hổ không bao giờ mất sọc vằn, nhưng còn tên gọi của nó thì sao? Matt Ford tìm hiểu...

Đây là loài hổ nào? Cá hổ nuôi cảnh (aquarium tiger barb) có danh tính còn nhiều nghi vấn. © Mike McGeoghegan

Những trường hợp một loài cá từ lâu được cho là loài này nhưng hóa ra lại là loài khác không phải hiếm trong thú chơi cá cảnh. Các ví dụ đáng chú ý gồm 'cá ngựa vằn arulius' (arulius barb), nhiều năm được gọi là Puntius arulius (Jerdon 1849) nhưng nay được xác nhận là Dawkinsia tambraparniei (Silas 1954), và 'cá chạch suối kuhli' (kuhli loach), thường được xác định là Pangio kuhlii (Valenciennes 1846), một loài có thể chưa từng được buôn bán.

Cá hổ nuôi cảnh phổ biến được gọi là 'Puntius tetrazona' trong khắp tài liệu cá cảnh và chắc chắn là một trong những loài dễ nhận biết nhất trong thú chơi này. Chúng là đối tượng nuôi cảnh được ưa chuộng suốt nhiều thập kỷ, cả dạng màu tự nhiên lẫn dạng màu nhân tạo đều được nhân nuôi với quy mô rất lớn, còn việc đánh bắt cá ngoài tự nhiên gần như chưa từng nghe đến.

Ít người biết rằng có năm loài 'cá hổ' (tiger barb) được công nhận chính thức, tất cả đều có kiểu màu tương tự gồm 4 vạch đứng sẫm màu và thân hơi vàng. Ngoài tự nhiên chúng phân bố khắp Đông Dương và một số khu vực của quần đảo Đại Sunda, nơi chúng thường sống ở các vùng đầm lầy nước ngọt, suối và vùng ven của các con sông lớn hơn.

Trước đây chúng được gọi là 'nhóm Puntius tetrazona' và thường được xếp vào chi Systomus theo Rainboth (1996), nhưng hiện thuộc chi Puntigrus Kottelat 2013.

Điều thú vị ở cá hổ 'nuôi cảnh' được sản xuất thương mại là dường như nó không khớp với loài đã mô tả nào xét theo các đặc điểm chẩn đoán:

P. anchisporus bắt ngoài tự nhiên có vây bụng màu đỏ. © Michael Lo

Puntigrus anchisporus (Vaillant 1902): đường bên hoàn chỉnh; 14 vảy quanh cuống đuôi; 21-23+2 vảy ở hàng dọc đường bên; vây lưng đen với viền ngoài đỏ; vây bụng đỏ.

Phân bố: tây Borneo.

P. navjotsodhii. © Heok Hui Tan

Puntigrus navjotsodhii Tan 2012: đường bên hoàn chỉnh; 20-21 vảy ở hàng dọc đường bên; vây lưng phần lớn đen với phần trước màu đỏ và viền ngoài đỏ; vây bụng gần như hoàn toàn đỏ; các vạch sẫm trên thân rộng, phủ tới 5 vảy.

Phân bố: trung Borneo.

P. partipentazona tương đối dễ nhận biết. © H-J Chen

Puntigrus partipentazona (Fowler 1934): đường bên không hoàn chỉnh; vây lưng phần lớn đen với phần trước màu đỏ và viền ngoài đỏ; vây bụng từ hơi đỏ đến hơi vàng; vệt đen trên vây lưng là vệt duy nhất kéo dài xuống thân, phủ 3-4 hàng vảy, đôi khi có thêm một dấu sẫm màu bên dưới.

Phân bố: Đông Dương.

P. pulcher ngoài tự nhiên với vây bụng đen. © Zhou Hang

Puntigrus pulcher (Rendahl 1922): đường bên không hoàn chỉnh; 12 vảy quanh cuống đuôi; 19-21+2 vảy ở hàng dọc đường bên; vây lưng đen hoàn toàn; vây bụng đen hoàn toàn; các vạch sẫm trên thân tương đối mảnh, phủ tới 1,5 vảy.

Phân bố: đông Borneo.

Cá thể P. tetrazona bắt ngoài tự nhiên ở Sumatra © Neil Woodward © N. Woodward

Puntigrus tetrazona (Bleeker 1855): đường bên không hoàn chỉnh; 12 vảy quanh cuống đuôi; 19-21+2 vảy ở hàng dọc đường bên; vây lưng phần lớn đen với viền ngoài nhạt màu hơn; vây bụng đen ở giữa, trong suốt ở gốc và đầu vây; các vạch sẫm trên thân tương đối rộng, phủ tới 2,5 vảy.

Phân bố: Sumatra.

Cá thể từ thị trường cá cảnh trong nghiên cứu của Collins và cs. (2012). © Rupert Collins © R. Collins

Cá hổ nuôi cảnh có những đặc điểm không khớp chính xác với bất kỳ loài nào ở trên: đường bên không hoàn chỉnh, vây lưng đen với viền ngoài đỏ, vây bụng đỏ. Trong khi đó, một số dòng cá cảnh như dạng 'green' (xanh lục) và 'platinum' (bạch kim) có mức độ sắc tố đen khác nhau ở vây bụng, khiến vấn đề càng thêm rối.

Xét về kiểu màu, cá nuôi cảnh có lẽ giống P. anchisporus nhất ở chỗ cả hai đều có vây bụng đỏ đồng nhất, nhưng P. anchisporus có đường bên hoàn chỉnh còn các cá thể sản xuất thương mại thì không.

Collins và cs. (2012) lưu ý rằng Kottelat (1993) ghi nhận P. tetrazona có 8-9 vảy đường bên có lỗ, trong khi các cá thể từ thị trường cá cảnh được kiểm tra trong nghiên cứu của họ có 6-7 hoặc 10-13. Ngoài ra, hình ảnh trong Kottelat (1993) mô tả P. tetrazona cho thấy rõ một con cá có vây bụng gần như hoàn toàn đen, giống như hình cá thể ngoài tự nhiên ở đây.

Do kiểu màu và số vảy đường bên có lỗ là những đặc điểm phân biệt chính trong chi Puntigrus, nên dường như không thể nói cá nuôi cảnh là một đơn vị phân loại chưa được mô tả, một con lai nhân tạo, hay đã được nhân nuôi đến mức không còn giống dạng tự nhiên.

Trong SF Knowledge Base, nó vẫn được xếp vào P. tetrazona theo Collins và cs. (2012), những người kết luận rằng nên giữ nó ở đó "trong thời điểm hiện tại", còn với người chơi cá, danh tính của con hổ ẩn nấp trong bể của chúng ta vẫn là một bí ẩn chưa lời giải.

Tài liệu tham khảo

Alfred, E. R., 1963. Some Colourful Fishes of the Genus Puntius Hamilton. Bulletin of the National Museum of Singapore 32: 135-142.

Bleeker, P. 1855. Nalezingen op de vischfauna van Sumatra. Visschen van Lahat en Sibogha. Natuurkundig Tijdschrift voor Nederlandsch Indië v. 9: 257-280

Collins, R., K. F. Armstrong, R. Meier, Y. Yi, S. D. J. Brown, R. H. Cruickshank, S, Keeling, C. Johnston, 2012 - Barcoding and Border Biosecurity: Identifying Cyprinid Fishes in the Aquarium Trade. PLoS ONE 7(1): e28381

Fowler, H. W. 1934. Zoological results of the third De Schauensee Siamese Expedition, Part V--Additional fishes. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia v. 86: 335-352.

Kottelat, M., 1992. The identity of Barbus johorensis Duncker, 1904 (Teleostei: Cyprinidae). Raffles Bulletin of Zoology 40(2): 187-192.

Kottelat, M., 2013. The fishes of the inland waters of southeast Asia: a catalogue and core bibiography of the fishes known to occur in freshwaters, mangroves and estuaries. Raffles Bulletin of Zoology Supplement 27: 1-663

Kottelat, M. and H. H. Tan. 2011. Systomus xouthos, a new cyprinid fish from Borneo, and revalidation of Puntius pulcher (Teleostei: Cyprinidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 22(3): 209-214.

Pethiyagoda, R., M. Meegaskumbura and K. Maduwage. 2012. A synopsis of the South Asian fishes referred to Puntius (Pisces: Cyprinidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 23(1): 69-95.

Tan, H-H. 2012. Systomus navjotsodhii, a New Cyprinid Fish from Central Kalimantan, Borneo. Raffles Bulletin of Zoology Supplement 25: 285-289.

Vaillant, L. L. 1902. Résultats zoologiques de l'expédition scientifique Néerlandaise au Bornéo central. Poissons. Notes from the Leyden Museum v. 24 (note 1): 1-166