Electric Blue Acara

Asal-usul

Electric Blue Acara adalah bentuk warna blue acara (Andinoacara pulcher) yang dikembangkan di penangkaran, bukan populasi liar tersendiri. Menurut satu sumber, para penangkar terus memilih ikan yang paling biru lalu mengawinkannya selama banyak generasi sampai warnanya kuat dan stabil. Sumber lain juga menyebut warna electric blue muncul setelah banyak generasi penangkaran, tetapi tidak ada nama penangkar atau tahun yang tercatat.

Seorang moderator forum menyebutnya "designer fish" yang muncul sekitar 10–12 tahun sebelum ia menulis unggahannya. Sebuah eksportir Jerman menyebut bentuk tangkaran "Neon Blue" sebagai yang paling banyak dipelihara saat ini, dan menambahkan bahwa asal stok leluhur yang dulu diimpor sudah tidak bisa dilacak lagi.

Soal habitat spesies liarnya, sumber berbeda pendapat: satu sumber menyebut Trinidad dan Venezuela, sumber lain menyebut Venezuela dan Kolombia, termasuk lembah Sungai Orinoco.

Ciri dan cara mengenalinya

Seluruh tubuh dan siripnya berwarna biru terang berkilau, jauh lebih kuat daripada sisik biru keabuan pada blue acara liar. Pada tipe liar, jantan lebih cerah daripada betina, terutama saat musim kawin.

Jantan biasanya lebih besar, siripnya lebih panjang, dan warnanya lebih pekat dibanding betina.

Ukuran dewasanya berbeda-beda menurut sumber:

• 10–15 cm (satu sumber)
• 12,5–15 cm (sumber lain)
• sekitar 12,7 cm (sumber ketiga)
• 15–20 cm (dari pengalaman para pemelihara di forum)

Satu sumber menyebut electric blue sering sedikit lebih kecil daripada blue acara biasa. Namun para pemelihara di forum membantahnya dan melaporkan ikan berukuran sekitar 16,5–20 cm.

Perawatan

Ukuran akuarium. Rekomendasi tiap sumber berbeda:

• Minimal 100 L, atau 120 L ke atas untuk sepasang.
• Minimal 40 galon AS (sekitar 150 L), lebih baik 55 galon atau lebih, dengan ruang berenang terbuka dan pencahayaan sedang.
• Minimal 30 galon (sekitar 115 L) untuk sepasang.

Dekorasi. Satu sumber menyarankan batu, kayu, pasir atau kerikil halus, plus beberapa tanaman. Sumber lain menyarankan dasar pasir dan tempat bersembunyi. Karena ikan ini suka menggali, ikat tanaman air pada kayu atau batu.

Air. Suhu yang disarankan berbeda antarsumber:

Parameter	Rentang menurut sumber
Suhu	24–28 °C; 23–27 °C; 23–30 °C
pH	6,5–7,5 (dua sumber); 6–7,2 (satu sumber)
Kesadahan (GH)	5–15 (satu sumber)

Satu sumber menilai pH dan kesadahan yang persis tidak terlalu penting, karena ikan ini sudah sangat lama ditangkarkan.

Pakan. Ikan ini mau makan pakan serpihan atau pelet berbahan daging, dan juga menerima pakan beku maupun pakan hidup. Satu sumber menyarankan memberi makan dua kali sehari: pelet tenggelam dan pelet penambah warna, artemia, cacing, dan udang cincang. Ditambah sayuran rebus yang dilumatkan sekali atau dua kali seminggu.

Teman satu akuarium. Ikan ini tenang dan tidak suka berkelahi, tetapi agak teritorial saat berbiak. Beberapa pemelihara merasa electric blue lebih kalem daripada blue acara biasa. Pilih teman yang terlalu besar untuk ditelan, misalnya tetra Amerika Selatan berukuran sedang sampai besar, Corydoras, pleco, dan cichlid damai seperti flag cichlid dan keyhole cichlid. Ikan ini tidak aman dicampur dengan udang hias kecil atau invertebrata kecil lain. Siput besar mungkin masih aman di akuarium yang luas.

Pembiakan

Ikan ini disebut sebagai cichlid yang cocok untuk pemula yang ingin mencoba membiakkan ikan. Pasangan yang cukup makan akan menguasai satu wilayah. Telur diletakkan di atas batu datar, lalu kedua induk menjaga telur dan burayak. Telur menetas dalam sekitar 2–3 hari. Induk sering memindahkan burayak ke lubang yang mereka gali di substrat.

Selama beberapa hari pertama burayak hidup dari kuning telurnya. Setelah itu mereka bisa diberi pakan serpihan yang dihaluskan, micro-worm, atau vinegar eel.

Satu sumber menyebut keturunannya tetap berwarna electric blue. Sumber lain mencatat electric blue bisa lebih sulit dibiakkan secara konsisten dibanding tipe liar.

Kesehatan

Pendapat sumber sedikit berbeda. Satu sumber menyebut ikan ini tidak sulit dijaga kesehatannya di penangkaran. Sumber lain menilainya sedikit lebih rentan daripada blue acara biasa, mungkin akibat pembiakan selektif, dan paling baik dipelihara di akuarium yang stabil dan terawat. Seorang moderator forum mendapati ikan ini lebih tangguh daripada electric blue Jack Dempsey, yang memang lebih lemah dibanding bentuk normalnya.

Tips membeli

• Belilah dari penjual yang dikenal menjual ikan sehat.
• Electric blue biasanya dijual lebih mahal daripada blue acara biasa.
• Satu toko menjual ikan berukuran 6–7 cm. Toko itu menyarankan memilih jantan kalau ingin ikan yang lebih besar, bersirip lebih panjang, dan berwarna lebih kuat.

Kontroversi

Sumber tidak sepakat soal asal-usulnya. Seorang pengecer di Amerika Serikat menyebutnya hibrida, dan mengatakan banyak orang menduga ikan ini dibuat lewat persilangan dengan blue ram lalu dimurnikan lewat line breeding. Pengecer yang sama mengakui asal-usulnya masih diperdebatkan. Pengecer lain dengan tegas menyatakan ikan ini bukan hibrida dengan spesies lain dan tidak diwarnai buatan.

Sebuah eksportir Jerman juga menyebut belum jelas apakah blue acara di perdagangan benar-benar A. pulcher atau kerabat dekatnya. Ada pula sumber yang keliru soal fakta dasar, misalnya satu artikel menyebut spesies Amerika Selatan ini sebagai cichlid Amerika Tengah.