Ikan aligator

Ikan aligator, Atractosteus spatula, adalah ikan gar dari hilir lembah Sungai Mississippi dan negara-negara bagian di Pesisir Teluk Meksiko di tenggara Amerika Serikat, serta dari Meksiko. Ikan ini termasuk salah satu ikan air tawar terbesar di dunia. Ukuran yang pernah tercatat mencapai 3050 mm dan umurnya bisa jauh lebih dari 50 tahun, jadi ikan ini tidak layak dianggap sebagai ikan untuk akuarium rumahan. Anakannya cukup sering dijual, dan hasil silangannya dengan Lepisosteus platostomus dikenal sebagai 'crocodile gar'.

• Ukuran maksimum: 3050 mm SL
• Suhu: 11–23 °C
• pH: 6,0–8,0
• Kesadahan: 5–25 dGH
• Tingkat kesulitan: 5 dari 8, tergolong sulit karena butuh akuarium dengan panjang minimal 2 m

Hanya cocok untuk akuarium publik yang sangat besar.

• Suhu: 11–23 °C
• pH: 6,0–8,0
• Kesadahan: 5–25 dGH

Relatif tidak rewel, asalkan arus air tidak terlalu kuat dan pencahayaan tidak terang.

Di alam, ikan gar adalah predator penyergap yang memangsa ikan-ikan kecil dan krustasea air. Ikan yang baru masuk akuarium kadang agak sulit diajak mau makan pakan mati, tetapi sebagian besar akan belajar menerimanya setelah dipuasakan sebentar.

Tidak lama kemudian, sebagian besar ikan yang masih kecil akan mau makan pakan beku berbahan daging seperti udang, ikan lance (lance fish), dan sejenisnya. Ikan yang lebih besar bisa diberi ikan utuh seperti trout atau sprat. Saat masih anakan, beri makan setiap hari, lalu kurangi frekuensinya seiring ikan tumbuh. Ikan dewasa paling banyak hanya perlu makan satu atau dua kali seminggu.

Dalam kasus ekstrem, mungkin tidak ada pilihan lain selain memakai ikan hidup sebagai pakan (feeder) pada masa awal. Namun perlu ditekankan, cara ini hanya disarankan sampai ikan punya massa tubuh yang cukup untuk dicoba dipuasakan.

Sangat disarankan membeli ikan feeder tersebut jauh-jauh hari dan mengarantinanya minimal dua minggu untuk memastikan bebas penyakit. Selama itu, beri ikan feeder pakan berkualitas tinggi supaya dagingnya cukup bergizi.

Spesies ini sama sekali tidak boleh diberi daging mamalia seperti jantung sapi atau daging ayam. Sebagian lipid dan senyawa organik lain dalam daging tersebut tidak bisa dicerna dengan baik oleh ikan, sehingga dalam jangka panjang menyebabkan penumpukan lemak berlebih, bahkan kerusakan organ.

Selain dalam keadaan ekstrem seperti yang dijelaskan di atas, pemakaian ikan feeder juga tidak memberi manfaat nyata karena berisiko membawa masuk penyakit atau parasit.

Paling baik dipelihara sendirian, atau bersama ikan yang tidak agresif dengan ukuran serupa yang tidak muat di mulutnya.

Belum dipastikan, tetapi betina diduga tumbuh lebih besar daripada jantan.

Belum pernah dipijahkan di akuarium. Di alam, ikan ini biasanya pindah ke lahan basah atau dataran banjir yang tergenang sementara untuk memijah pada musim semi, dan di sana ikan-ikan ini bisa berkumpul dalam jumlah cukup banyak.

Seekor betina bisa memijah bersama beberapa jantan sekaligus. Telurnya diletakkan di antara tumbuhan yang terendam dekat permukaan atau di perairan yang lebih dalam. Telur menetas dalam 48-72 jam. Setelah menetas, larva tetap menempel pada permukaan benda yang terendam selama 5-10 hari, sampai kuning telurnya habis terserap.

Pertumbuhannya cepat pada awalnya, dan anakan bisa mencapai 25–30 cm setelah tahun pertama.

Telur spesies ini beracun bagi krustasea dan hewan bertulang belakang selain ikan, termasuk manusia.

Asli dari negara-negara bagian di wilayah tengah dan tenggara Amerika Serikat, serta Meksiko bagian utara dan tengah. Deskripsi aslinya tidak menyebutkan lokasi tipe secara spesifik. Ikan ini sudah hilang dari sebagian besar wilayah sebaran utaranya. Sebarannya sekarang meliputi hilir lembah Sungai Mississippi serta negara-negara bagian di Pesisir Teluk Meksiko di tenggara AS dan Meksiko, hingga ke selatan sampai negara bagian Veracruz.

Ditemukan di berbagai habitat, mulai dari danau dan sungai besar sampai anak sungai yang arusnya lambat, perairan mati (backwater), dan kolam. Ikan ini bisa bertahan hidup di air tawar maupun air payau, tetapi lebih menyukai sungai besar yang punya dataran banjir luas. Biasanya tidak menghuni perairan berarus deras.

Ini termasuk salah satu spesies ikan air tawar terbesar di dunia. Mengingat ukuran akhirnya dan umurnya yang bisa jauh lebih dari 50 tahun, jelas ikan ini sama sekali tidak layak dianggap sebagai ikan untuk akuarium rumahan.

Sayangnya, anakannya cukup sering dijual di pasar ikan hias, biasanya tanpa informasi yang memadai tentang perawatan jangka panjangnya.

Ada juga beberapa ikan gar hasil hibrida. Salah satu yang paling umum adalah silangan A. spatula dengan Lepisosteus platostomus, yang biasa disebut 'crocodile gar'.

Ikan gar termasuk spesies ikan paling primitif yang masih hidup sampai sekarang. Gelembung renangnya sudah termodifikasi dan kaya pembuluh darah, terhubung ke faring, sehingga sampai batas tertentu ikan ini bisa menghirup udara langsung dari atmosfer.