Red Tail Catfish

Red tail catfish, Phractocephalus hemioliopterus, adalah lele raksasa dari famili Pimelodidae yang tersebar di sebagian besar daerah aliran Sungai Amazon dan Rio Orinoco di Amerika Selatan. Spesimen terbesar yang pernah tercatat secara ilmiah berukuran 134 cm dengan berat lebih dari 40 kg. Ikan ini tidak disarankan dipelihara di rumah kalau tidak punya fasilitas untuk menampungnya seumur hidup. Anakannya dijual murah, dan ikan yang dibuang karena sudah kebesaran untuk akuariumnya telah membentuk populasi di Amerika Serikat dan beberapa negara lain.

• Ukuran maksimum: 134 cm SL
• Suhu: 21–26 °C
• pH: 6,0–7,5
• Kesadahan: 2–12 dGH
• Tingkat kesulitan: 4 dari 8 (sulit); dinilai sulit karena butuh akuarium dengan panjang minimal 2 m.

Untuk ikan yang sudah dewasa penuh dibutuhkan akuarium sekitar 360 × 240 × 120 cm (12' × 8' × 4') atau 10.368 liter, walaupun ukuran ini pun tetap tidak memberinya ruang untuk berenang jelajah seperti di alam.

• Suhu: 21–26 °C
• pH: 6,0–7,5
• Kesadahan: 2–12 dGH

Sebenarnya, akuarium untuk ikan dewasa tidak perlu dekorasi asalkan pencahayaannya cukup redup. Namun, kalau mau, bisa ditambahkan beberapa potongan kayu besar (bogwood), dahan beech, atau batu yang permukaannya halus. Pastikan semua dekorasi itu cukup berat sehingga tidak bisa digeser-geser atau dipasang kokoh ke akuarium dengan cara tertentu, dan sisakan banyak ruang terbuka untuk berenang. Ikan muda suka tempat bersembunyi berupa kayu, belitan akar dan dahan, tumpukan batu, atau potongan pipa plastik dengan diameter yang sesuai.

Pemilihan substrat bisa jadi masalah, karena kebanyakan ukuran kerikil bisa tertelan atau tersangkut di insang yang rapuh. Pasir boleh saja, tapi jangan berharap pasirnya akan tetap di tempat. Lapisan batu koral besar yang halus adalah pilihan yang lebih baik. Atau substrat bisa ditiadakan sama sekali, yang tentu membuat pembersihan akuarium jadi lebih mudah.

Diperlukan filter biologis yang besar dan efisien untuk menangani banyaknya kotoran yang dihasilkan ikan sebesar ini. Kalau memungkinkan, pilih sistem sump, karena dengan begitu sebagian besar peralatan bisa diletakkan di luar akuarium. Spesimen besar dengan mudah bisa merusak heater kaca, termometer, dan sebagainya.

Di alam, ikan ini cukup oportunis dalam mencari makan, memangsa ikan, invertebrata, dan buah-buahan yang jatuh. Di akuarium, ikan ini sangat menyukai pakan berdaging seperti udang, kerang hijau, kerang (cockle), ikan lancefish, atau cacing tanah. Spesimen yang lebih besar bisa diberi fillet ikan utuh (gunakan ikan berdaging putih). Usahakan menu tetap bervariasi, karena kalau tidak, ikan bisa jadi terlalu terbiasa dengan satu jenis pakan dan enggan menerima yang lain.

Hati-hati juga jangan sampai memberi pakan berlebihan. Ikan predator mudah sekali kegemukan di akuarium, terutama bila diberi pakan tinggi protein. Dalam jangka panjang hal ini bisa menimbulkan masalah kesehatan. Saat masih muda, beri pakan dua hari sekali, lalu kurangi frekuensinya seiring ikan bertambah besar. Ikan dewasa cukup diberi makan paling banyak sekali seminggu.

Jangan beri daging mamalia seperti jantung sapi atau daging ayam. Sebagian lemak dalam daging tersebut tidak bisa dicerna dengan baik oleh ikan, sehingga bisa menyebabkan penumpukan lemak berlebih bahkan kerusakan organ. Begitu juga, tidak ada manfaatnya memberi ikan umpan hidup seperti ikan livebearer atau ikan mas koki kecil. Salah satu risikonya adalah kemungkinan masuknya penyakit.

Meski tidak akan ragu melahap ikan yang lebih kecil, ikan ini sebenarnya cukup damai dan bisa dipelihara bersama spesies lain yang ukurannya serupa dalam lingkungan yang sesuai. Namun, untuk itu dibutuhkan akuarium yang ukurannya mendekati akuarium publik. Kebanyakan ikan monster yang biasa dipelihara terlalu kecil sehingga bisa dimangsa. Teman yang mungkin cocok antara lain ikan dari famili Doradidae seperti Oxydoras niger atau Pterodoras granulosus. Jika akuariumnya juga sangat dalam, bisa ditambahkan karasin dan ciprinid berukuran besar. Ikan ini teritorial terhadap sesamanya maupun terhadap Pimelodidae besar lainnya, jadi sebaiknya hanya dipelihara satu ekor ikan jenis ini, kecuali ruang benar-benar bukan masalah.

Belum diketahui.

Diperkirakan belum pernah berhasil dipijahkan oleh penghobi.

Ditemukan di sebagian besar daerah aliran Sungai Amazon dan Rio Orinoco di Kolombia, Venezuela, Guyana, Ekuador, Peru, Bolivia, dan Brasil.

Hidup di berbagai macam habitat, mulai dari jeram hingga kawasan hutan yang tergenang banjir.

Meskipun profil ini disajikan sebagai informasi, spesies ini tidak disarankan untuk dipelihara di rumah kecuali Anda termasuk segelintir orang yang punya fasilitas untuk menampungnya seumur hidup. Ukuran akuarium di atas harus dianggap sebagai batas minimum mutlak, dan pada kenyataannya ikan ini membutuhkan volume air yang luar biasa besar jika akan dipelihara dalam jangka panjang.

Sayangnya, harga red tail turun drastis dalam beberapa tahun terakhir dan anakan kecil ("kittens") mudah didapat dengan harga sangat murah. Akibatnya, banyak akuarium publik memiliki display besar berisi spesimen dewasa yang "disumbangkan" oleh para pemelihara ikan, sering kali sampai mereka menolak menerima lagi. Skenario yang lebih menyedihkan, tetapi sama seringnya, adalah ikan dibuang ke sungai dan kolam saat sudah kebesaran untuk akuariumnya. Di daerah beriklim dingin, ikan ini jelas tidak akan bertahan hidup, tetapi populasinya kini ada di beberapa negara bagian Amerika Serikat dan beberapa negara lain akibat pelepasan oleh akuaris yang tidak bertanggung jawab.