Cá barb arulius

Dawkinsia arulius là một loài cá thuộc họ cá chép (Cyprinidae), sống ở bang Karnataka, tây nam Ấn Độ. Hiện nay loài này dường như chỉ còn ở thượng nguồn sông Cauvery và vùng đầu nguồn sông Tungabhadra. Cá trưởng thành có ba vệt sẫm lớn, mờ viền trên thân. Ở nơi lấy mẫu chuẩn, loài này có vẻ đã biến mất, nhiều khả năng do đập Krishna Raja Sagara ở phía thượng nguồn. Cá bán ngoài tiệm với tên 'arulius barb' thường lại là loài họ hàng D. tambraparniei. Con đực của loài đó có tia vây lưng kéo dài thành sợi.

• Kích thước tối đa: 100 mm SL
• Kích thước bể: 120 × 45 cm
• Nhiệt độ: 19–25°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–10 dGH

Chiều dài chuẩn: 100 mm SL. Đáy bể: 120 × 45 cm. Thể tích: khoảng 243 lít.

Muốn nuôi lâu dài thì bể nhỏ nhất cũng phải có đáy 120 × 45 cm hoặc tương đương.

• Nhiệt độ: 19–25°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–10 dGH

Loài này không khó nuôi nếu bể được chăm chu đáo. Dù vậy, nên set bể giống một đoạn suối hay sông có nước chảy, nền gồm đá cuội mòn nước đủ cỡ, cát, sỏi mịn và có thể thêm vài tảng đá nhỏ.

Bạn có thể bày thêm rễ hoặc cành lũa. Phần lớn cây thủy sinh khó sống tốt trong kiểu bể này, nhưng những loại khỏe như Microsorum, Bolbitis hay Anubias thì vẫn trồng được bằng cách gắn lên lũa, đá trong bể.

Ngoài tự nhiên cá sống ở những nơi nước còn nguyên sơ, nên nó không chịu được chất bẩn hữu cơ tích tụ. Muốn cá khỏe, nước trong bể phải gần như sạch tuyệt đối.

Cá không cần nước chảy xiết như thác, nhưng sẽ khỏe nhất khi nước giàu oxy hòa tan và có dòng chảy vừa phải. Thay 30-50% nước mỗi tuần nên là việc làm thường lệ.

Ngoài tự nhiên, cá có lẽ là loài ăn tạp, đi kiếm ăn khắp nơi và ăn đủ loại giun, côn trùng, giáp xác, thực vật cùng các mảnh vụn hữu cơ khác.

Trong bể, cá dễ cho ăn. Dù vậy, muốn cá đạt thể trạng và lên màu đẹp nhất thì nên cho ăn cân bằng, đều đặn các bữa thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như trùng huyết, bo bo (Daphnia), Artemia, xen với thức ăn khô dạng mảnh và dạng hạt loại tốt.

Đây là lựa chọn lý tưởng cho bể cộng đồng hiền gồm các loài cá sông. Nó hợp nuôi cùng các loài cá chép khác sống hoặc bơi theo đàn, cùng các loài cá heo thuộc họ Botiidae, Cobitidae, Nemacheilidae và Balitoridae.

Nếu không đặt nặng chuyện cùng vùng địa lý, bạn có thể nuôi chung nó với hầu hết các loài cá hiền. Điều kiện là cá nuôi chung phải đủ lớn để không thành mồi, và đủ dạn để không sợ kích thước lớn và tính hiếu động của nó.

Như mọi khi, tìm hiểu kỹ trước là cách tốt nhất để tránh rắc rối khi chọn cá nuôi chung.

Bản tính loài này là sống theo đàn, nên tốt nhất là mua 8-10 con.

Nuôi số lượng kha khá thì cá bớt nhát hơn. Bể trông cũng đẹp và tự nhiên hơn hẳn.

Ngoài ra, các con đực mải lo giữ thứ bậc của mình trong đàn, nên những màn gây hấn thường chỉ ở mức nhẹ.

Con đực trưởng thành lên màu đậm hơn con cái. Khi vào độ sinh sản, trên đầu con đực nổi rõ các nốt sần.

Con cái trưởng thành thường lớn hơn một chút, thân nặng nề hơn và nhạt màu hơn.

Giống hầu hết các loài cá chép nhỏ, loài này đẻ trứng rải tự do và không chăm con.

Khi cá khỏe, chúng đẻ khá thường xuyên. Trong bể đã chạy ổn định lâu, có thể tự xuất hiện vài con cá bột mà bạn không cần làm gì. Nhưng nếu muốn thu được nhiều cá con thì phải làm bài bản hơn.

Bạn vẫn có thể vỗ cả đàn cá bố mẹ chung một bể, nhưng nên set thêm một bể đẻ riêng và đổ đầy nước cũ đã ổn định.

Bể đẻ nên để ánh sáng thật tối. Đáy bể phủ một lớp lưới có mắt đủ to cho trứng lọt qua nhưng đủ nhỏ để cá bố mẹ không với tới. Tấm thảm nhựa giả cỏ bán phổ biến ngoài tiệm cũng dùng tốt, một lớp bi thủy tinh cũng vậy.

Một cách khác là thả kín phần lớn bể bằng cây lá mịn như rêu Taxiphyllum, hoặc dùng búi sợi cho cá đẻ. Cách này cũng cho kết quả khá.

Nước nên có pH từ hơi chua đến trung tính, nhiệt độ ở mức cao của khoảng đã nêu ở trên. Bạn nên đặt thêm lọc xốp chạy bằng máy sủi hoặc một vài quả sủi khí để cấp oxy và tạo dòng.

Khi cá bố mẹ đã vỗ tốt và con cái trông bụng căng trứng, thả một hoặc hai cặp vào bể đẻ. Cá thường sẽ đẻ vào sáng hôm sau.

Bạn cũng có thể cho cá đẻ theo nhóm, khoảng sáu con mỗi giới là vừa. Khi đó có thể cần bể to hơn.

Dù làm cách nào, hễ có cơ hội là cá bố mẹ nhiều khả năng sẽ ăn trứng. Vì vậy hãy vớt chúng ra ngay khi thấy trứng.

Trứng nở sau 24 - 48 giờ. Khoảng 24 giờ sau đó cá bột bắt đầu bơi tự do.

Vài ngày đầu, cá bột cần thức ăn cỡ siêu nhỏ. Khi đủ lớn, chúng ăn được giun vi sinh (microworm), ấu trùng Artemia hoặc các loại tương tự.

Jerdon ghi nơi lấy mẫu chuẩn là 'sông Cavery tại Seringapatam'. Nơi này nay là Srirangapatna thuộc bang Karnataka, tây nam Ấn Độ. Đây là một thị trấn nằm trên hòn đảo mà sông Cauvery/Kaveri bao bọc hoàn toàn.

Gần đây đã có những đợt đi thu mẫu, nhưng loài này có vẻ đã biến mất ở đây. Thủ phạm nhiều khả năng là đập lớn Krishna Raja Sagara, xây cách đó không xa về phía thượng nguồn.

Theo hiểu biết hiện nay, loài này có thể chỉ còn ở thượng nguồn sông Cauvery quanh vùng Coorg (còn gọi là Kodagu) thuộc Karnataka, cùng hệ thống thượng nguồn sông Tungabhadra xa hơn về phía bắc. Sông Tungabhadra là một phụ lưu thuộc lưu vực sông Krishna. Đoạn hạ lưu của nó là một trong những con sông ô nhiễm nặng nhất Ấn Độ.

Sông Tungabhadra do hai sông Tunga và Bhadra hợp thành. Các ghi nhận về D. arulius gần đây dường như chỉ nằm ở vùng đầu nguồn của hai sông này.

Những ghi nhận cũ ở lưu vực Cauvery xa hơn về phía nam, tại đồi Nilgiri (bang Tamil Nadu) và huyện Wayanad (Wynaad, bang Kerala), có vẻ thực ra là D. rubrotincta. Các ghi nhận khác ở Kerala, tại Travancore, Kulathupuzha, Kottayam và Thenmalai (Thenmala), thì chưa rõ là D. arulius hay D. rubrotincta. Riêng ghi nhận ở Thenmalai còn có thể là D. exclamatio.

Cá ưa sống ở suối và sông nước sạch, nhiều oxy, có dòng chảy, nền là sỏi, cuội, đá và đá tảng. Miền nam Ấn Độ chịu ảnh hưởng mạnh của gió mùa mùa hè. Vì vậy ở nhiều nơi cá sống, có thể là tất cả, dòng chảy thay đổi theo mùa và có lúc khô cạn một phần.

Các loài khác sống cùng khu vực gồm Pethia conchonius, Puntius denisonii, Haludaria fasciata, Dawkinsia filamentosa, D. rubrotincta, Opsarius bakeri, O. bendelisis, O. canarensis, Devario malabaricus, Esomus danricus, Garra mcclellandi, G. hughi, Bhavania australis, Travancoria jonesi, Mesonoemacheilus guentheri, M. triangularis, Schistura denisoni, Lepidocephalichthys thermalis, Batasio travancoria, Mystus armatus, M. canarensis, Glyptothorax annandalei, Aplocheilus lineatus, Parambassis thomassi, Etroplus canarensis, Pseudetroplus maculatus, Sicyopterus griseus, Pseudosphromenus dayi, Channa striata và Carinotetraodon travancoricus.

D. arulius trước đây thuộc chi Puntius, nằm trong 'nhóm' Puntius filamentosus gồm các loài họ hàng gần là P. arulius, P. assimilis, P. exclamatio, P. filamentosus, P. rohani, P. rubrotinctus, P. singhala, P. srilankensis và P. tambraparniei. Pethiyagoda và cộng sự (2012) đã chuyển toàn bộ các loài này sang chi mới Dawkinsia.

Có thể phân biệt D. arulius với mọi loài Dawkinsia khác qua tổ hợp các đặc điểm sau. Miệng nằm ở đầu mõm. Cá trưởng thành có ba vệt sẫm nổi rõ, khá lớn và mờ viền trên thân, trong đó một vệt nằm trước gốc vây hậu môn. Râu hàm trên ngắn (< ¼ đường kính mắt, tức < 0,5 % SL). Tia vây lưng ở con đực không kéo dài thành sợi.

Loài cá mang tên 'Puntius arulius' hay 'arulius barb' trong phần lớn tài liệu cũ, đến nay vẫn thường bán dưới tên đó, thực ra là loài họ hàng D. tambraparniei.

Hai loài trông giống nhau, nhưng D. tambraparniei khác D. arulius ở hai điểm. Con đực của nó có tia vây lưng kéo dài thành sợi, còn D. arulius thì không. Râu hàm trên của nó cũng dài hơn, đạt 2,4 - 4,7 % SL (so với <0,5 %).

D. srilankensis và D. rubrotincta cũng có ba vệt sẫm trên thân nên dễ nhầm. Tuy vậy, D. srilankensis có miệng dưới, con đực có tia vây lưng kéo dài thành sợi, và loài này không có mặt trong giới chơi cá cảnh. Còn ở D. rubrotincta, ba vệt trên thân khá nhỏ và rõ nét, chỉ cao hai vảy và rộng ba vảy. Ở D. arulius, các vệt này khá lớn và mờ viền.

Quan hệ chính xác giữa các loài trong chi vẫn còn vài điểm chưa ngã ngũ. Knight và cộng sự (2011) cho rằng ở một số nơi, các loài có thể lai với nhau ngoài tự nhiên.

Suốt nhiều năm, chi Puntius bị xem là một nhóm đa ngành kiểu 'gom tất', chứa hơn 100 loài cá chép cỡ nhỏ đến trung bình. Tình trạng này kéo dài cho đến khi Pethiyagoda và cộng sự (2012) công bố một bản rà soát một phần, tập trung vào các loài ở Nam Á. Sau đó, người ta phát hiện tên Dravidia đã bị một chi ruồi thịt dùng trước, nên Pethiyagoda (2013) đưa ra tên thay thế Haludaria.

• Pethiyagoda, R. and M. Kottelat (2005). A review of the barb of the Puntius filamentosus group (Teleostei: Cyprinidae) of southern India and Sri Lanka. Raffles Bulletin of Zoology Supplement 12, 127-144
• Rema Devi, K., T. J. Indra, and J. D. Marcus Knight (2010). Puntius rohani (Teleostei: Cyprinidae), a new species of barb in the Puntius filamentosus group from the southern Western Ghats of India. Journal of Threatened Taxa 2(9), 1121-1129
• Marcus Knight, J. D., K. Rema Devi, and V. Atkore (2011). Systematic status of Systomus rubrotinctus Jerdon (Teleostei: Cyprinidae) with notes on the Puntius arulius group of fishes. Journal of Threatened Taxa 3(4), 1686-1693
• Pethiyagoda, R., M. Meegaskumbura, and K. Maduwage (2012). A synopsis of the South Asian fishes referred to Puntius (Pisces: Cyprinidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 23(1), 69-95
• Pethiyagoda, R. (2013). Haludaria, a replacement generic name for Dravidia (Teleostei: Cyprinidae). Zootaxa 3646(2), 199