Cá candiru

Vandellia cirrhosa Valenciennes, 1846. Tên thường gọi: Candiru. Kích thước: 170 mm SL (chiều dài chuẩn). Nhận dạng: thân trong suốt hoặc hơi ngả vàng. Vây lưng dày thịt và không có gai cứng.

pH 6,0 - 7,0.

Cá có vẻ không ưa ánh sáng mạnh, vì vậy bạn nên thả thêm cây nổi. Lúc không bơi lượn đi tìm con mồi kế tiếp, cá nằm nghỉ dưới đáy, nhất là sau khi vừa ăn xong.

Đã có người thử cho loài này ăn mang cá thái nhỏ, nhỏ máu bằng ống nhỏ giọt, rồi cả thức ăn thông thường. Dù vậy, có vẻ cá chuyên hóa đến mức chỉ ăn được bằng cách hút từ cá còn sống.

Ngoài tự nhiên, cá nhận ra có cá lớn bơi ngang nhờ chất thải hòa tan trong dòng nước thoát ra từ mang con cá đó. Mùi này dẫn con ký sinh tới khoang mang, và nó bám vào đó để hút máu. Khi đã no, nó buông ra rồi nằm xuống nền, bụng căng phồng máu nhìn thấy rõ. Với tập tính như vậy, dễ hiểu là loài này phải nuôi riêng. Cá nhỏ hơn nó cũng không thoát, và có thể chết ngay sau chỉ một lần bị nó ký sinh. Bạn cùng bể gợi ý: thức ăn và các cá Vandellia khác.

Chưa có ghi nhận. Hiện chưa có báo cáo nào về chuyện cho loài này sinh sản.

Nam Mỹ: lưu vực sông Amazon và sông Orinoco.

Cá trong giống này mới đúng là loài ký sinh kiểu "ma cà rồng" thực thụ của họ cá nheo ký sinh, một họ mà cái tên vốn không xứng lắm với phần lớn các loài trong đó. Quanh loài cá này có rất nhiều truyền thuyết. Lý do là nó có thể nhầm dòng nước tiểu của thú đang ngâm mình dưới nước (kể cả con người) với dòng nước thở ra từ mang cá. Khi đó, nó chui vào lỗ niệu sinh dục của con thú xui xẻo kia. Có một chi tiết thú vị là loài cá này hay được gọi là loài động vật có xương sống duy nhất ký sinh trên người.

Histoire naturelle des poissons v. 18, pp 386, Pl. 547.