Cá chạch suối Pangio shelfordii

Đây là một trong những loài chạch coolie lạ nhất. Cá dài tối đa 8 cm nhưng thân rất mảnh, hoa văn trông như da báo. Vài dạng màu của Pangio alternans cũng có màu na ná, nhưng mấy con chạch đó mập mạp hơn hẳn.1

Cá thích nước mềm, hơi chua. Tuy vậy, thực tế nuôi cho thấy chúng vẫn sống khỏe nhiều năm ngay cả trong nước “cứng như đá” với pH trên 8. Nhiệt độ nước từ 22 đến 28°C là được. Thỉnh thoảng nước cao hơn hay thấp hơn một chút cũng không sao.1

Đã mấy chục năm nay, các loài Pangio luôn là cá dọn đáy đẹp và hiền, rất hợp với bể châu Á nuôi cá ôn hòa. Nhược điểm duy nhất là bạn thường không thấy chúng suốt nhiều tuần liền. Muốn bắt lại thì thường chỉ còn cách dỡ sạch cả bể. Bạn nhớ chừa cho chúng một khu nền cát mềm để chui rúc.1

Cá ăn bất cứ thứ gì vừa miệng. Bạn cần chừa trong bể một góc có mùn bã hữu cơ (mulm). Mulm là lớp bùn nâu gồm phân, thức ăn thừa và xác cây vụn. Bể nào sớm muộn cũng có lớp này, và nó không phải thứ xấu. Ngoài tự nhiên, mulm là nguồn thức ăn quan trọng của nhiều loài cá nhỏ. Thiếu mulm, hệ vi sinh đường ruột của những loài cá này bị ảnh hưởng. Cá sẽ gầy dần đi, dù những thức ăn khác vẫn cho ăn đầy đủ.1

Theo những gì đã biết, Pangio shelfordii sống ở một số vùng trên bán đảo Mã Lai, Sumatra (kể cả vài đảo nhỏ ngoài khơi) và Borneo. Dù vậy, loài này không có mặt khắp cả vùng mà chỉ sống rải rác ở từng điểm riêng. Vì thế mà thỉnh thoảng cá mới về hàng, chứ không có thường xuyên.1

Cá hay được xuất khẩu dưới tên “Pangio muraeniformis”. Loài này có thật và thân cũng mảnh tương tự. Đã có thời hai loài P. shelfordii và P. muraeniformis bị gộp làm một. Khi đó tên hợp lệ là P. shelfordii vì tên này có trước rất lâu. Hiện nay giới phân loại lại cho rằng đây là hai loài riêng. P. muraeniformis thường có một dải dọc chạy giữa thân, thật ra là nhiều chấm nằm sát nhau nên nhìn như liền thành dải. Loài này sống ở Johore và Singapore. Cũng như nhiều loài Pangio khác, hoa văn biến đổi quá nhiều nên phân biệt các loài với nhau rất khó.1