Cá cờ

Cá cờ (Mesonauta festivus) là một loài cichlid, từng được ghi nhận ở Venezuela, Peru, Brazil, Bolivia và Paraguay. Chúng sống ở vùng nước chảy chậm, nhiều cây thủy sinh. Hầu hết cửa hàng thủy sinh đều có cá cờ, nhưng con thường bán dưới cái tên này lại là M. insignis. Cá tính hiền, nhưng tới mùa sinh sản thì dữ hơn.

Chiều dài chuẩn (SL): 100 mm. Đáy bể: 120 × 38 cm. Thể tích: khoảng 137 lít, tính cho bể 120 × 38 × 30 cm.

• Nhiệt độ: 24–28°C. Ngoài tự nhiên cá sống được trong dải nhiệt độ rộng, còn trong bể thì nên giữ ở 24–28°C.
• pH: cá chịu được 6,0–8,0, nhưng tốt nhất nên giữ quanh 6,5.
• Độ cứng: tối đa 5 dGH.

Bể nên trồng nhiều cây, dòng chảy vừa phải. Bạn có thể dùng lũa và cành cây để trang trí. Cá thích nền cát hơn. Đèn không nên để quá mạnh.

Bản tính của cá cờ là ăn tạp, ăn được đủ thứ. Cá ngoài tự nhiên ăn giun, giáp xác, thực vật (có vẻ ăn cả tảo) và các sinh vật đáy khác. Trong bể, cá nhận gần hết các loại thức ăn chế biến sẵn. Bạn nên cho ăn thêm thức ăn sống như trùng huyết, Artemia và một ít rau.

Đây là loài cichlid hiền, nhưng tới mùa sinh sản thì dữ hơn. Bạn có thể nuôi chung với các cichlid hiền khác như Geophagus và Apistogramma. Các loài cá cộng đồng hiền như cá tetra, cá barb và cá da trơn nhỏ cũng hợp bể.

Con đực to hơn, vây lưng và vây hậu môn có phần kéo dài.

Cá đẻ trên một phiến đá phẳng hoặc bề mặt tương tự. Sau khi chỗ đẻ đã dọn xong, cá cái đẻ trứng lên đó rồi cá đực thụ tinh. Một lứa có thể hơn 200 trứng. Cả hai con cùng canh trứng. Trứng nở sau hai đến ba ngày, và cá bố mẹ chuyển đàn con xuống một cái hố rồi giữ ở đó cho tới khi cá bột tự bơi được. Thường cá bột tự bơi sau khi nở 3–4 ngày. Cả cá bố lẫn cá mẹ đều chăm con, nhưng chúng rất dễ hoảng. Khi bị hoảng, chúng thường quay ra ăn luôn cá bột. Vì vậy bạn nên đặt bể đẻ ở chỗ yên tĩnh và hạn chế động vào bể hết mức. Cá bột ăn được Artemia mới nở và thức ăn bột dành cho cá bột. Khi cá lớn hơn thì chuyển sang thức ăn to hơn.

Loài này phân bố rộng ở nhiều vùng Nam Mỹ. Người ta đã ghi nhận chúng ở Peru, Brazil, Bolivia và Paraguay. Chúng có mặt ở nhiều lưu vực sông, trong đó có Rio Tapajós, Rio Jamari, Rio Madre de Dios, Rio Guaporé, Rio Mamoré, Rio Paraguay và Rio Paraná.

Cá thường sống ở những vùng nước chảy chậm, có nhiều cây thủy sinh.

Cá cờ lúc nào cũng được dân chơi ưa chuộng, và hầu hết cửa hàng thủy sinh đều có bán. Có một điều thú vị là loài này lại không phải loài hay bán nhất dưới tên cá cờ. Con thường nằm trong bể của người bán là M. insignis.