Cá dao ma nâu

“Brown Ghost” là một trong những loài cá dao được nuôi nhiều nhất. Cá không nhỏ nhưng cũng không quá to. Chiều dài tối đa bạn có thể gặp là khoảng 20 cm, chưa bằng một nửa người anh em họ màu đen của nó (A. albifrons).

Để trong bể không bị nhiễu điện, mỗi con cần một chỗ trốn dạng hang để che chắn tín hiệu điện của nó. Ống PVC nhiều cỡ đường kính khác nhau nhìn không đẹp, nhưng dùng vào việc này thì cực kỳ tiện.

Ngồi xem cá dao trong bể rất thú vị. Mới thả thì chúng còn nhát và hay trốn. Nhưng đây là loài cá khá thông minh, nên chẳng bao lâu chúng hiểu ra trong bể không có gì nguy hiểm. Từ lúc đó chúng sẽ làm bạn mê mẩn với tài bơi lội. Cá dao bơi tới và bơi lùi đều nhanh và uyển chuyển như nhau.

Mọi loài cá dao đều thuộc nhóm cá điện. Tuy vậy chúng không làm người bị giật được, vì điện áp của chúng quá thấp. Cá phát xung điện để định hướng (giống cách dơi định vị bằng tiếng vang trên cạn) và để giao tiếp với nhau trong cùng loài.

Suốt nhiều thập kỷ, người ta vẫn tin Brown Ghost phân bố rộng khắp Nam Mỹ. Năm 2013, hai nhà khoa học Carlos David de Santana và Richard P. Vari công bố một nghiên cứu cho thấy đây không phải một loài phân bố rộng. Thực ra có thể tách ra ít nhất chín loài khác nhau, và loài nào cũng có vùng phân bố tương đối hẹp. Cá bán ngoài thị trường cá cảnh có nguồn gốc từ Colombia và nhiều khả năng nhất là loài Apteronotus macrostomus. Loài này sống quanh thành phố Villavicencio bên sông Rio Meta, nơi có rất nhiều người làm nghề bắt cá cảnh. A. leptorhynchus “chính gốc” có lẽ không được nhập về. Loài này sống ở lưu vực sông Essequibo ở Guyana.

Nhìn bề ngoài thì không thể phân biệt chín loài này trên cá sống. Vì các loài Brown Ghost không khác nhau gì đáng kể về ngoại hình, nhiều khả năng giới buôn bán vẫn sẽ tiếp tục gọi chúng là “Apteronotus leptorhynchus”.