Cá Dario urops

Dario urops là một loài badid sống ở dãy Western Ghats, tây nam Ấn Độ. Loài này có mặt ở hệ thống sông Valapattanam và vùng thượng nguồn sông Cauvery, thuộc hai bang Karnataka và Kerala. Khác với các loài còn lại trong giống, D. urops sống ở tây nam Ấn Độ và dài ít nhất 28 mm SL. Nó còn có một đốm đen hình mắt rất rõ trên cuống đuôi. Mãi đến năm 2012 loài này mới có mô tả khoa học, nhưng thật ra người ta đã thu mẫu nó từ thế kỷ 19. Hồi đó Day ghi nhận Badis dario ở 'Wynaad'.1

Các loài Dario là cá săn mồi cỡ nhỏ (micropredator). Chúng ăn giáp xác thủy sinh nhỏ, giun, ấu trùng côn trùng và các loại động vật phù du khác.

Trong bể nuôi, bạn nên cho chúng ăn đồ sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như artemia mới nở (Artemia nauplii), trùng nước (Daphnia), giun grindal, giun micro và giun chuối.

Dario khá nhát và ăn chậm rãi, từ tốn (xem phần 'Tập tính và khả năng sống chung'). Cũng cần nhớ là mọi loài badid đều dễ béo phì và dễ sinh bệnh hơn khi ăn ấu trùng muỗi lắc (trùng huyết) hoặc trùn chỉ. Vì vậy, hãy loại hai món này khỏi thực đơn của chúng.1

Thông tin về cách phân biệt đực cái còn rất ít. Dù vậy, có một điều chắc chắn là khi trưởng thành, con đực có vây bụng, vây lưng và vây hậu môn dài ra.1

Trong hệ thống sông Valapattanam ở miền nam bang Karnataka, tây nam Ấn Độ, loài này mới chỉ có ở một địa điểm duy nhất. Ngoài ra còn có ghi nhận quần thể ở Agumbe (Karnataka) và ở đầu nguồn sông Cauvery thuộc huyện Wayanad, đông bắc bang Kerala.

Sông Valapattanam chảy về phía tây rồi đổ ra biển Ả Rập. Còn Cauvery là một lưu vực rộng lớn, chảy về phía đông và đổ vào vịnh Bengal.

Địa điểm chuẩn (type locality) là 'India: Karnataka: from a small unnamed stream, off the Barapole tributary of Valapattanam river, 12°00.310’N 75°53.408’E; 811m asl', tức một con suối nhỏ không tên, tách ra từ nhánh Barapole của sông Valapattanam, bang Karnataka, Ấn Độ, tọa độ 12°00,310’N 75°53,408’E, độ cao 811 m so với mực nước biển.1

Địa điểm chuẩn là một con suối nhỏ, chỗ rộng nhất 10 m và chỗ sâu nhất 2 m.

Vào tháng 1 năm 2012, nước suối trong. Nền đáy gồm cát, bùn và những tảng đá to, trên đó Lagenandra sp. mọc dày, nửa chìm nửa nổi.

D. urops thường núp giữa đám rễ cây rủ xuống nước dọc mép suối. Chúng cũng hay ở trong những lớp lá rụng dày tại các đoạn suối nước chảy chậm hơn.1

Loài này chưa có mặt trên thị trường cá cảnh. Hiện chỉ có một số ít người sưu tầm tư nhân đang nuôi.

Mãi đến năm 2012 loài này mới có mô tả khoa học, nhưng thật ra người ta đã thu mẫu lần đầu từ nửa sau thế kỷ 19. Day (1875-1878) từng nhắc đến Badis dario ở ‘Wynaad’ và ghi rằng loài này có mặt "dọc theo dãy Western Ghats" (dãy núi ở tây nam Ấn Độ).

Sau khi phát hiện D. urops và trước khi công bố bản mô tả, Ralf Britz, tác giả chính của bản mô tả, đã lục lại mẫu vật của Day ở Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên London. Ông tìm thấy hai lô mẫu ghi nhãn Badis dario từ 'Wynaad'. Hóa ra hai lô này cùng loài với mẫu vật mới.

Có bốn đặc điểm giúp phân biệt D. urops với các loài cùng giống. Thứ nhất, nó có một đốm đen nổi bật trên cuống đuôi, còn các loài khác thì không. Thứ hai, nó có một sọc ngang dưới mắt, trong khi mọi loài Dario khác đều không có sọc này. Thứ ba, ở con đực, các thùy màng phía trước vây lưng không vượt quá gai vây, còn ở các loài khác thì vượt xa. Thứ tư, nó có 14+14–15 = 28–29 đốt sống, trong khi các loài khác có 11–13+12–14 = 24–27.

D. urops cũng khác D. dario và D. hysginon ở chỗ không có sọc sẫm ở mép trước vây bụng. So với D. dario, nó còn không có các vạch đứng trên hai bên thân.

Giống Dario hiện có năm loài. Bốn trong số đó được xem là cá tí hon (miniature) vì chiều dài chuẩn (SL) không quá 26 mm.

Loài thứ năm là D. urops. Loài này lớn hơn, đạt ít nhất 28,0 mm SL. Nó cũng sống ở tây nam Ấn Độ, trong khi các loài còn lại có nguồn gốc từ hệ thống sông Brahmaputra, Meghna và Ayeyarwaddy ở bắc Ấn Độ, Myanmar và tây nam Trung Quốc. Sự phân bố này đặt ra nhiều câu hỏi thú vị về sinh địa lý của giống.

Ngoài ra, D. urops thiếu một số đặc điểm chẩn đoán của Dario. Vì thế nó có thể là nhóm chị em của các loài còn lại trong giống, dù giả thuyết này vẫn cần kiểm chứng.

Trước năm 2002, họ Badidae chỉ có năm loài. Năm đó, một công trình sửa đổi phân loại quy mô lớn đã mô tả mười loài mới, đồng thời lập giống Dario và chọn loài trước đây mang tên Badis dario làm loài chuẩn của giống.

Cách dễ nhất để phân biệt Dario với Badis là dựa vào các điểm sau: cá trưởng thành nhỏ, màu chủ đạo là đỏ, vài tia vây lưng đầu tiên và vây ngực của con đực dài hơn, vây đuôi có mép thẳng (Badis có mép tròn), không thấy đường bên, và cá bố mẹ ít chăm con hơn.

Trước đây, các nhà phân loại từng xếp badid vào họ Nandidae hoặc Pristolepididae. Mãi đến năm 1968, Barlow mới đề xuất tách chúng thành một nhóm riêng.

Badid có một số điểm chung với nhóm cá anabantoid, nandid và channid. Nổi bật nhất có lẽ là kiểu ôm nhau khi đẻ, trong đó con đực quấn thân quanh con cái.

Các nghiên cứu gần đây hơn kết luận rằng tập tính này là một đặc điểm rất cổ, thừa hưởng từ tổ tiên chung của tất cả các họ này.

Mọi loài Badis, Dario và Nandus đều có gai huyết (hemal spine) ở đốt sống áp chót chẻ đôi. Đây là đặc điểm chỉ riêng nhóm này có. Nó có thể là bằng chứng cho thấy nhóm này là đơn ngành (Kullander và Britz, 2002).

Hiện nay họ Nandidae chỉ còn gồm các loài Nandus. Họ này tách khỏi Badidae vì những khác biệt về hình thái và cấu trúc trứng. Quan hệ phát sinh loài giữa hai họ vẫn chưa có ai nghiên cứu chi tiết.1

• Kullander, S. O. and R. Britz (2002). Revision of the family Badidae (Teleostei: Perciformes), with description of a new genus and ten new species. Ichthyological Exploration of Freshwaters 13(4), 295-372
• Rüber, L., R. Britz, S. O. Kullander and R. Zardoya (2004). Evolutionary and biogeographic patterns of the Badidae (Teleostei: Perciformes) inferred from mitochondrial and nuclear DNA sequence data. Molecular Phylogenetics and Evolution 32(3), 1010-1022
• Britz, R. and S. O. Kullander (2013). Dario kajal, a new species of badid fish from Meghalaya, India (Teleostei: Badidae). Zootaxa 3731(3), 331-337
• Britz, R., A. Ali and S. Philip (2012). Dario urops, a new species of badid fish from the Western Ghats, southern India (Teleostei: Percomorpha: Badidae). Zootaxa 3348, 63-681