Cá Garra mirofrontis

Garra mirofrontis là một loài cá thuộc họ Cá chép (cyprinid). Ngoài tự nhiên, loài này sống ở lưu vực thượng nguồn sông Mekong (Lancangjiang) thuộc tỉnh Vân Nam, Trung Quốc. Muốn nhận ra nó thì nhìn vào mõm. Ngay trước mắt có một rãnh nằm ngang, và mõm còn có một vòi chẻ đôi, mỗi đầu vòi mang một nốt sừng hình nón. Nơi sống điển hình của loài là một con sông nước chảy mạnh, rộng khoảng 25 m, nền phần lớn là đá.

Cá dài tối đa 85 mm SL (chiều dài chuẩn, tức 8,5 cm).1

Loài này sống tự nhiên ở lưu vực thượng nguồn sông Mekong (Lancangjiang) thuộc tỉnh Vân Nam, Trung Quốc.

Địa điểm thu mẫu chuẩn là 'Menglun, 21°58'N, 101°20'E, tỉnh Vân Nam, Trung Quốc'.1

Tiểu lưu vực sông Luozhahe là một nơi sống điển hình của loài. Sông này thuộc hệ sông Beiqiaohe trong lưu vực Mekong, nằm ở huyện Vân, châu Lâm Thương, tỉnh Vân Nam. Lúc nước lên, sông rộng khoảng 25 m, sâu chừng 1 m và chảy mạnh. Nền sông phần lớn là đá. Vào tháng 1 năm 2010, người ta đo được pH 7,6 và nhiệt độ nước 22 °C ở độ sâu 20 cm. Các loài cá sống cùng khu vực gồm Abbottina rivularis, Schistura latifasciata, Opsarius caudiocellatus và Pseudorasbora parva.1

Dấu hiệu nhận dạng của loài này là một rãnh nằm ngang trên mõm, ngay trước mắt. Mõm cá còn có một vòi chẻ đôi, và mỗi đầu trước của vòi mang một nốt sừng hình nón.

Chi Garra là một nhóm cực kỳ rối rắm. Các nhà khoa học vẫn đều đặn mô tả thêm taxon mới, trong khi nhiều taxon đã có tên có thể chỉ là nhận dạng nhầm hoặc là tên đồng nghĩa của loài khác. Một số bản sửa đổi phân loại cũng bị nghi ngờ, khiến mọi thứ càng rối hơn. Lý tưởng nhất là rà soát lại toàn bộ chi. Tuy vậy, chuyện này khó thành hiện thực vì các loài Garra phân bố quá rộng, từ nam Trung Quốc qua phần lớn Đông Nam Á, Ấn Độ, Trung Đông và xa tới tận bắc và trung Phi.

Thay vào đó, trong những năm gần đây đã có một loạt công trình nghiên cứu ở phạm vi hẹp hơn. Nhờ chúng mà hiểu biết về chi này tiến bộ dần dần và vẫn đang tiếp tục. Nhóm loài hiện nay gần như chắc chắn là đa ngành (polyphyletic, tức không cùng chung một tổ tiên gần), nên vẫn có khả năng chi này sẽ bị tách thành những taxon nhỏ hơn.

Các loài Garra thường được xếp vào phân họ Labeoninae/Cyprininae hoặc tộc Labeonini (tên gọi khác nhau tùy tác giả). Theo quan điểm gần đây, nhóm này chia tiếp thành bốn phân tộc: Labeoina, Garraina, Osteochilina và Semilabeoina (Yang et al., 2012). Garraina được cho là đơn ngành và gồm nhiều dòng di truyền. Trong đó có Garra sensu stricto (gồm cả Horalabiosa, Phreatichthys và có thể một số chi khác), một nhánh nhỏ gồm Garra cambodgiensis và G. fascicauda (chính nhánh này làm Garra trở thành đa ngành), Paracrossocheilus và Gonorhynchus (gồm cả Akrokolioplax).

Hai loài G. micropulvinus và Ageneiogarra imberba nằm trong nhóm Semilabeoina. Đã có đề xuất dùng tên chi Ageneiogarra Garman, 1912 cho cả hai loài này. Hiện Catalog of Fishes và FishBase dùng tên đó cho A. imberba. Ngoài ra, một số chi trước đây được coi là họ hàng gần của Garra, như Discogobio, Discocheilus và Placocheilus, nay cũng được xếp vào phân tộc này.

Mọi chi hiện thuộc Garraina đều có môi dưới biến đổi thành một đĩa bám ở cằm. Nhờ đĩa bám này, cá bám chắc được vào bề mặt ở những chỗ nước chảy xiết, cuộn xoáy. Ở hầu hết các loài, môi trên gần như tiêu biến hẳn. Mép hàm trên và hàm dưới đều hóa sừng, tức cứng như sừng, và cá dùng chúng để cạo thức ăn bám trên nền.

Có mấy điểm tách Garra khỏi các thành viên khác của Garraina. Hai tia vây ngực đầu tiên thường dày, nhiều thịt và không phân nhánh. Vây lưng có 10–11 tia. Bên cạnh đó còn có một tổ hợp đặc điểm cấu tạo bên trong. Một số loài đã tiến hóa để thích nghi với môi trường rất đặc biệt. Chẳng hạn, các dạng sống dưới lòng đất có mắt thoái hóa mạnh, còn có loài sống được trong suối nước nóng.1

• Chu, X.-L. and G.-H. Cui (1987). Taxonomic revision of the Chinese cyprinid genus Garra Hamilton. Acta Zootaxonomica Sinica 12(1), 93-100
• Kottelat, M. (2013). The fishes of the inland waters of southeast Asia: a catalogue and core bibiography of the fishes known to occur in freshwaters, mangroves and estuaries. The Raffles Bulletin of Zoology Supplement 27, 1-663
• Stiassny, M. L. J. and A. Getahun (2007). An overview of labeonin relationships and the phylogenetic placement of the Afro-Asian genus Garra Hamilton, 1922 (Teleostei: Cyprinidae), with the description of five new species of Garra from Ethiopia, and a key to all African species. Zoological Journal of the Linnean Society 150(1), 41-83
• Zhang, E. (2005). Phylogenetic relationships of labeonine cyprinids of the disc-bearing group (Pisces: Teleostei). Zoological Studies 44(1), 130-143
• Yang, L., M. Arunachalam, T. Sado, B. A. Levin, A. S. Golubtsov, J. Freyhof, J. P. Friel, W-J. Chen, M. V. Hirt, R. Manickam, M. K. Agnew, A. M. Simons, K. Saitoh, M. Miya, R. L. Mayden, and S. He (2012). Molecular phylogeny of the cyprinid tribe Labeonini (Teleostei: Cypriniformes). Molecular Phylogenetics and Evolution 65(2), 362-3791