Cá lá Malabar

Cá lá Malabar (Pristolepis marginata), còn gọi là catopra thường, là một loài nandid đặc hữu của dãy Western Ghats ở bang Kerala, Ấn Độ. Khác với nhiều loài nandid khác, loài này sống ở nước chảy, từ suối và sông nước xiết cho đến cả những đoạn ghềnh nước trắng. Cá dài tới 15 cm. Bạn cùng bể nào đủ nhỏ để lọt miệng thì nó sẽ nuốt, và tính nó cũng hơi gây gổ. Vì vậy tốt nhất nên nuôi chung với những loài cỡ tương đương hoặc lớn hơn, cũng hợp với nước chảy.

Chiều dài chuẩn: 150 mm SL (15 cm). Đáy bể: 120 × 30 cm. Thể tích: khoảng 108 lít.

• Nhiệt độ: 23–28 °C
• pH: 6,5–7,5
• Độ cứng: 5–12 dGH

Muốn dựng lại môi trường sống tự nhiên của P. marginata, bạn set một bể có dòng chảy khá mạnh, rải nền cát, thêm đá trơn nhẵn và rễ lũa. Tuy vậy, cá cũng sống thoải mái không kém trong bể trồng cây có nước lặng hơn.

Về cơ bản đây là loài ăn thịt, nhưng ngoài tự nhiên nó cũng ăn cả các loại hạt. Trong bể, cá không kén ăn. Nó nhận gần hết các loại thức ăn khô, đông lạnh và mồi sống.

Bạn cùng bể nào đủ nhỏ để cá coi là mồi thì nhiều khả năng sẽ bị nó nuốt. Tính nó cũng hơi gây gổ. Vì vậy tốt nhất nên nuôi chung với những loài cỡ tương đương hoặc lớn hơn và ưa nước chảy. Có thể cân nhắc cá hỏa tiễn (cá mập bạc) hoặc cá mập apollo.

Bình thường thì nhìn bên ngoài không phân biệt được đực cái. Chỉ khi cá cái vào giai đoạn sẵn sàng đẻ, bụng nó mới tròn lên thấy rõ. Ngay trước lúc đẻ, có thể thấy ở cá cái một ống đẻ trứng nhỏ.

Hiện chưa có dữ liệu về việc người chơi cho loài này sinh sản. Dù vậy, cá đã từng đẻ thành công trong bể nuôi, và hiện đã được nhân giống thương mại ở vùng Viễn Đông. Có vẻ cá sinh sản theo kiểu giống nhiều loài cichlid. Cá đực gom sỏi làm một cái ổ dạng hố, rồi cá cái đẻ trứng vào đó. Trước khi đẻ, đôi cá có một màn ve vãn kéo dài, có chạm mình vào nhau và rung người liên tục. Trong vài giờ, cá cái quay lại ổ nhiều lần. Mỗi lần nó bơi sát bên cá đực và đẻ một đợt trứng. Sau đó cá cái không chăm con nữa. Cá đực một mình canh trứng, rồi canh luôn đàn cá bột cho đến khi chúng tự bơi được. Trong thời gian này, cá đực có thể sửa lại ổ, đến lúc ổ chỉ còn là một đống sỏi. Suốt giai đoạn này cá đực đặc biệt hung dữ hơn hẳn. Vì vậy muốn cho đẻ thành công thì nhiều khả năng bạn sẽ cần một bể riêng.

Đặc hữu của dãy Western Ghats, thuộc vùng Kerala, Ấn Độ.

Khác với nhiều loài nandid khác, loài này sống ở nước chảy. Ngoài tự nhiên, bạn gặp nó ở suối và sông nước xiết, thậm chí cả những đoạn ghềnh nước trắng.

Loài này còn có tên catopra thường. Nó vẫn khá hiếm trong giới chơi cá, nhưng nhờ nhân giống nhân tạo nên ngày càng dễ mua hơn. Đây là một lựa chọn thú vị cho bể cộng đồng cá lớn hoặc bể cá độc lạ.