Cá măng characin hujeta

• Kích thước tối đa: 250 mm SL (25 cm)
• Kích thước bể: 180 × 60 cm
• Nhiệt độ: 22–28°C
• pH: 5,0–7,5
• Độ cứng: 1–15 dGH

Bể bắt buộc phải có nắp đậy thật khít vì loài này rất hay nhảy. Trường hợp nào cũng nên đậy kín, bởi cá họ Ctenoluciidae nói chung đều nhảy rất giỏi.

Cá characin gar (Ctenolucius hujeta) là một loài characin dạng cá măng chuyên săn mồi. Chúng phân bố từ lưu vực hồ Maracaibo ở Venezuela về phía tây đến sông Sinú ở Colombia. Ngoài thị trường, cá còn được bán dưới tên 'cá barracuda nước ngọt' và 'cá gar hujeta'. Điều bất ngờ là chúng khá hiền với những con nào quá to để nuốt. Cá con rất dễ kết đàn. Tốt nhất bạn nên nuôi từ bốn con trở lên, chung với các loài cá hiền ăn ở đáy. Trong hai loài Ctenolucius có mặt trong giới chơi cá, đây là loài phổ biến hơn hẳn.

Bạn nên dùng bể có đáy tối thiểu 180 × 60 cm, tức khoảng 648 lít.

Độ sâu mực nước không quan trọng bằng, nhưng không nên dưới 30 cm.

• Nhiệt độ: 22–28°C
• pH: 5,0–7,5
• Độ cứng: 1–15 dGH

Loài này gần như chỉ sống ở tầng nước trên. Cá thích mặt nước có chỗ che, như cây thả nổi hoặc cây rủ xuống nước.

Phần trang trí còn lại không quan trọng lắm. Bạn có thể trải nền cát, rải thêm lá khô và đặt vài cành lũa lớn cùng rễ cây xoắn.

Bạn cũng có thể trồng các loại cây mọc rễ được trong cát, hoặc các cây bám lên bề mặt cứng như Microsorum, Taxiphyllum hay Anubias.

Đèn chỉ cần chỉnh theo nhu cầu của các loại cây trong bể.

Nếu bể sâu, bạn có thể chỉ châm nước tới 50–70% dung tích rồi cắm cành cây và trồng cây vươn lên khỏi mặt nước. Kiểu bố trí này có thể trông rất đẹp.

Trường hợp nào cũng phải đậy nắp thật khít, vì cá họ Ctenoluciidae nói chung đều nhảy rất giỏi.

Cá săn mồi thải ra rất nhiều chất bẩn, nên lọc mạnh là điều bắt buộc. Bạn hãy lắp một hoặc vài lọc thùng ngoài, hoặc dùng sump, hoặc kết hợp cả hai. Đường nước hồi cần bố trí sao cho dòng chảy trong bể không bị xáo động mạnh.

Thay 30–50% nước mỗi tuần là việc không thể bỏ qua. Loài này có thể nhạy cảm với chất bẩn hữu cơ và với những thay đổi đột ngột của thông số nước. Cũng vì lý do đó, tuyệt đối không thả cá vào bể chưa chạy vi sinh ổn định.

Đây là loài săn mồi bắt buộc. Ngoài tự nhiên chúng ăn chủ yếu cá nhỏ và côn trùng. Khi nuôi trong bể, phần lớn cá vẫn quen tốt với mồi chết.

Cá nhỏ có thể ăn trùng huyết, giun đất nhỏ, tôm cắt nhỏ và những loại mồi tương tự. Cá trưởng thành thì ăn được thịt cá cắt miếng, tôm nguyên con, trai, tép sông sống, giun đất cỡ lớn và nhiều loại khác.

Côn trùng như dế cũng dùng được. Tuy vậy, trước khi cho cá ăn, bạn nên cho dế ăn no bằng thức ăn dạng mảnh của cá hoặc chút rau củ.

Bạn đừng cho ăn quá nhiều, vì có cơ hội là cá sẽ ăn đến căng bụng.

Giống phần lớn các loài cá săn mồi khác, không nên cho loài này ăn thịt gia súc hay gia cầm như tim bò hoặc thịt gà.

Cá không chuyển hóa được hết một số loại chất béo trong các loại thịt này. Lượng mỡ đó có thể tích lại trong cơ thể cá, thậm chí làm thoái hóa nội tạng.

Cá mồi như cá đẻ con hay cá vàng nhỏ cũng chẳng có lợi gì. Chúng có thể mang ký sinh trùng hoặc mầm bệnh vào bể. Hơn nữa, giá trị dinh dưỡng của chúng thường không cao nếu không được vỗ béo kỹ từ trước.

Điều bất ngờ là loài này khá hiền với những con nào quá to để nuốt. Bạn có thể nuôi chúng trong bể cộng đồng nếu chọn bạn cùng bể cẩn thận.

Nên tránh những loài giữ lãnh thổ hung hăng hoặc tranh ăn quá mạnh. Bạn cùng bể hợp nhất là các loài cá hiền ăn ở đáy, chẳng hạn Geophagus, Acarichthys heckelii, cá da trơn cỡ vừa họ Doradidae hoặc Loricariidae, và các characin thuộc những giống như Hemiodus, Mylossoma hay Myloplus. Thậm chí đã có người nuôi thành công loài này chung với cá đĩa.

Tốt nhất nên tránh các loài khác cũng sống ở mặt nước. Dù vậy, một số người chơi cho biết họ đã nuôi thành công loài này chung với các loài Acestrorhynchus, vốn có họ hàng gần.

Loài này không hung hăng với đồng loại. Cá con đặc biệt có bản năng kết đàn rất rõ.

Cá lớn tuổi thường sống tách riêng hơn, nhưng thỉnh thoảng vẫn tụ lại với nhau. Tốt nhất bạn nên nuôi từ bốn con trở lên.

Cá cái trưởng thành thường to hơn cá đực một chút và thân tròn hơn.

Ở cá đực trưởng thành, các tia vây hậu môn dày hơn cá cái thấy rõ. Vây hậu môn của cá đực cũng to hơn so với cỡ thân, mép vây cong lồi ra. Ở cá cái, mép vây này lõm vào.

Hiện có rất ít thông tin về chuyện sinh sản của loài này. Nhiều khả năng đó là do ít người thử, chứ chưa chắc cá khó đẻ.

Bài mô tả chi tiết nhất đến nay đăng trên một tạp chí của người chơi cá ở Đức năm 1982. Baensch và Riehl (1985) có tóm tắt lại vài chi tiết của bài này.

Theo bài viết đó, có thể cho cá đẻ theo từng cặp hoặc theo nhóm có nhiều đực hơn cái. Màn ve vãn bắt đầu khi các con đực rượt đuổi, khoe dáng và cắn nhau.

Cá đẻ ở mặt nước. Cặp cá bơi song song với nhau. Đến lúc cao trào, cả hai nhô một phần ba thân sau lên khỏi mặt nước, và con đực dùng vây hậu môn kẹp lấy gai sinh dục của con cái.

Lúc này cá phóng trứng và tinh. Cứ vài phút cặp cá lại lặp lại như vậy, kéo dài đến ba giờ.

Lứa đẻ có hơn 1000 trứng. Trứng nở sau 20 giờ ở 27°C, và cá bột bơi tự do sau 60 giờ.

Thức ăn đầu tiên cho cá bột là luân trùng, Cyclops và ấu trùng Artemia. Người nuôi ghi nhận rằng nếu không cho cá con ăn đủ no (ba bữa mỗi ngày) thì chúng sẽ nhanh chóng ăn thịt lẫn nhau.

Ngoài tự nhiên, loài này phân bố từ lưu vực hồ Maracaibo ở tây bắc Venezuela trải về phía tây, qua lưu vực sông Magdalena ở bắc Colombia, đến tận sông Sinú ở vùng tây bắc Colombia.

Địa điểm thu mẫu chuẩn là 'các sông thuộc lưu vực hồ Maracaibo, Venezuela'.

Hiện chưa có nhiều thông tin về sinh thái của loài này. Dù vậy, nhiều khả năng chúng săn mồi ở mặt nước, quanh các đám cây trôi nổi, cây rủ xuống nước hoặc cây ven bờ mọc nhô lên khỏi mặt nước.

Ít nhất một báo cáo cho biết loài này ưa vùng nước lặng. Các quan sát kỹ hơn về loài họ hàng C. beani có vẻ cũng ủng hộ nhận định đó. C. beani được cho là sống thành nhóm lỏng lẻo, mỗi nhóm 2–5 con trưởng thành, trong các vũng nước tĩnh.

Cá có hai 'vạt' hình thành từ màng môi biến đổi. Chúng dùng hai vạt này làm cơ quan thở phụ khi nước thiếu oxy. Vì thế nhiều nơi cá sống có lẽ thay đổi theo mùa.

Ngoài thị trường, C. hujeta được bán dưới nhiều tên như 'slant-nosed gar', 'hujeta gar', 'rocket gar' và 'cá barracuda nước ngọt'. Từ lâu, loài này và các thành viên khác trong họ Ctenoluciidae vẫn được gọi chung là 'characin dạng cá măng'.

Tất cả đều là cá săn mồi bản địa Nam Mỹ. Hiện họ này chia thành hai giống: Ctenolucius có hai loài và Boulengerella có năm loài.

Ctenolucius khác Boulengerella ở một số đặc điểm phái sinh chung (synapomorphy), gồm:

• có 45–50 vảy đường bên (Boulengerella có 87–124 vảy)
• mép sau vảy có răng cưa rõ (Boulengerella không có)
• có 'vạt' dẹt ở hai bên hàm dưới (Boulengerella không có)
• không có phần phụ thịt ở chóp mõm (Boulengerella có)
• 4–5 răng đầu tiên ở hàm trên to hơn hẳn các răng còn lại (ở Boulengerella, răng đều cỡ nhau)

C. beani là loài duy nhất cùng giống với C. hujeta. Điểm phân biệt là C. hujeta không có các sọc dọc mảnh, sẫm màu trên thân ở những con dài hơn 100 mm SL. Tuy vậy, Vari (1995) ghi nhận một số cá thể bất thường ở hạ lưu sông Magdalena vẫn có sọc trên thân, và sọc của chúng còn rõ hơn cả ở C. beani.

Trong giới chơi cá, C. hujeta phổ biến hơn hẳn. Kích thước trưởng thành vừa phải và khả năng thích nghi tốt giúp nó trở thành một trong những lựa chọn khá tốt cho người mới nuôi cá săn mồi.

Trong bộ Characiformes, họ Ctenoluciidae còn có một nhóm đặc điểm phái sinh chung riêng. Thân cá thon dần về hai đầu và hàm kéo dài. Mỗi hàm có nhiều răng nhỏ đầu cong, xếp thành một hàng.

Characiformes là một trong những bộ cá nước ngọt đa dạng nhất. Hiện bộ này có gần 2000 loài hợp lệ, thuộc 19 họ.

Do bộ này quá đa dạng về phân loại lẫn hình thái, các nhà nghiên cứu từ lâu đã gặp khó khi xác định quan hệ di truyền giữa các nhóm. Nhiều giống đến nay vẫn chưa xác định được vị trí phân loại (incertae sedis).

Một trở ngại nữa là trong nhiều trường hợp, cách duy nhất để gỡ những vướng mắc này là nghiên cứu thật kỹ từng nhóm một.

Dù vậy, các kỹ thuật phát sinh chủng loại phân tử hiện đại đã mang lại một số tiến triển. Nghiên cứu của Calcagnotto và cs. (2005) đưa ra vài giả thuyết đáng chú ý.

Kết quả của họ cho thấy Ctenoluciidae có thể nằm trong một nhánh đơn ngành trải hai bờ Đại Tây Dương, cùng với họ Lebiasinidae và Hepsetidae. Nhánh này lại là nhóm chị em với Alestidae.

Một số nhóm nghiên cứu khác, như Oliveira và cs. (2011), kết luận rằng họ Erythrinidae cũng gần với nhóm này. Theo họ, Hepsetidae và Alestidae có quan hệ xa hơn.

• Baensch, H. A. and R. Riehl (1985). Aquarien atlas. Band 2. Mergus, Verlag für Natur- und Heimtierkunde GmbH, Melle, Germany, 1-1216
• Calcagnotto, D., S. A. Schaefer, and R. DeSalle (2005). Relationships among characiform fishes inferred from analysis of nuclear and mitochondrial gene sequences. Molecular Phylogenetics and Evolution 36(1), 135-153
• Vari, R. P. (1995). The Neotropical fish family Ctenoluciidae (Teleostei: Ostariophysi: Characiformes): supra and intrafamilial phylogenetic relationships, with a revisionary study. Smithsonian Contributions to Zoology 564, 1-97
• Cuvier, G. and A. Valenciennes (1850). Histoire naturelle des poissons. Tome vingt-deuxième. Suite du livre vingt-deuxième. Suite de la famille des Salmonoïdes. Table générale de l'Histoire Naturelle des Poissons (pp. 1-91). Histoire naturelle des poissons v. 22, i-xx + 1 p. + 1-532 + 1-91
• Oliveira, C. A., G. S. Avellino, K. T. Abe, T. C. Mariguela, R. C. Benine, G. Orti, R. P. Vari, and R. M. Corrêa e Castro (2011). Phylogenetic relationships within the speciose family Characidae (Teleostei: Ostariophysi: Characiformes) based on multilocus analysis and extensive ingroup sampling. BMC Evolutionary Biology 11(1), 275-300
• Reis, R. E., S. O. Kullander and C. J. Ferraris, Jr. (eds) (2003). Check list of the freshwater fishes of South and Central America. CLOFFSCA. EDIPUCRS, Porto Alegre, i-xi + 1-729