Cá mập cầu vồng

Cá mập cầu vồng (Epalzeorhynchos frenatum) là một loài thuộc họ cá chép, được cho là có nguồn gốc từ Thái Lan, Lào và Campuchia. Người ta từng ghi nhận loài này ở lưu vực các sông Mae Klong, Chao Phraya và Mekong. Nhiều quần thể hoang dã của nó đã suy giảm hoặc biến mất hẳn. Các trang trại nuôi loài này với số lượng lớn để bán cho giới chơi cá, trong đó có cả dạng bạch tạng và dạng thiếu sắc tố đỏ (anerythristic). Dạng thiếu sắc tố đỏ đôi khi bị nhận nhầm là E. munense. Cá càng lớn càng giữ lãnh thổ gắt hơn và có thể sống hơn 15 năm.

• Kích thước tối đa: 150 mm SL (chiều dài chuẩn)
• Kích thước bể: 120 × 45 cm
• Nhiệt độ: 20–26°C
• pH: 6,5–8,0
• Độ cứng: 2–15 dGH
• Độ khó: trung bình, vì cá cần bể đã chạy lâu và nước ổn định.

Chiều dài chuẩn (SL): 150 mm. Đáy bể: 120 × 45 cm. Thể tích khoảng 243 lít.

Nếu nuôi một con, bể có đáy 120 × 45 cm là mức nhỏ nhất nên tính tới. Muốn nuôi theo nhóm thì cần bể lớn hơn nữa.

• Nhiệt độ: 20–26°C
• pH: sống tốt trong khoảng 6,5–8,0, nhưng thường người ta khuyên giữ gần trung tính.
• Độ cứng: 2–15 dGH

Miễn là có đủ chỗ trú ẩn, loài này khá dễ tính về cách bài trí và thường không phá các loại cây lá mềm. Dù vậy, cá sẽ khỏe và đẹp nhất trong bể dựng theo kiểu lòng sông nước chảy, với nền gồm đá nhiều cỡ, sỏi và vài tảng đá lớn đã bị nước mài nhẵn.

Bạn có thể bày thêm rễ và cành lũa, cùng cây thủy sinh thuộc các chi như Microsorum, Bolbitis hoặc Anubias. Những cây này có thể trồng bám lên lũa và đá. Đèn mạnh sẽ kích tảo và các vi sinh vật đi kèm phát triển, và cá sẽ gặm chúng làm thức ăn.

Giống nhiều loài cá sống ở nước chảy ngoài tự nhiên, cá mập cầu vồng chịu rất kém khi chất thải hữu cơ tích tụ trong bể. Cá sống tốt nhất khi nước giàu oxy hòa tan và có dòng chảy vừa phải.

Đây chủ yếu là loài gặm aufwuchs, tức lớp sinh vật bám trên bề mặt, gồm tảo, giáp xác nhỏ, ấu trùng côn trùng, v.v. Muốn cá lên màu đẹp nhất và khỏe nhất, bạn nên cho ăn đều đặn thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như trùng huyết (ấu trùng muỗi lắc), Daphnia và Artemia. Bên cạnh đó là thức ăn khô dạng mảnh, dạng hạt chất lượng tốt và rau tươi.

Đậu Hà Lan bóc vỏ, dưa chuột, bí ngòi chần sơ, rau chân vịt và trái cây cắt nhỏ đều là món thêm tốt cho thực đơn. Khi đã quen bể, cá thường bơi lên tầng giữa để kiếm ăn và gặm lớp màng sinh học hay bám trên đá và các bề mặt cứng khác.

So với E. bicolor, loài này hợp bể cộng đồng hơn một chút, nhưng bạn vẫn phải chọn cá nuôi chung cẩn thận.

Lúc còn nhỏ, cá thường trốn kỹ gần như cả ngày. Nhưng càng lớn, chúng càng giữ lãnh thổ gắt hơn, và có thể rất hung hăng với những loài trông giống mình.

Có con có thể hiếu chiến hơn con khác. Cũng có báo cáo về những con có vẻ kết thân với loài khác, chẳng hạn Chromobotia macracanthus. Chưa rõ những khác biệt về hành vi này có phải là dấu hiệu của giới tính hay không. Dù sao thì cá chạch thuộc các chi Chromobotia, Botia, Syncrossus và Yasuhikotakia có vẻ được các loài Epalzeorhynchos để yên. Trong khi đó, cá cùng chi và các loài thuộc Crossocheilus, Garra hay Gyrinocheilus thường bị đuổi đánh liên tục. Riêng với cá chạch, lưu ý rằng không phải loài nào cũng nuôi chung được với nhau, nên bạn cần tìm hiểu kỹ trước.

Nên tránh các loài cá tầng đáy khác, gồm cá họ Cichlid và phần lớn cá da trơn, vì chúng cũng có thể bị bắt nạt. Ở tầng trên, nên chọn các loài cá họ chép bơi đàn, khỏe và hiếu động. Tốt nhất là thả Epalzeorhynchos vào bể sau cùng, để nó không coi cả bể là lãnh thổ của mình.

Ngoài tự nhiên, loài này có lẽ sống đơn độc và có lẽ chỉ thỉnh thoảng gặp đồng loại vào mùa sinh sản. Bản năng này càng mạnh khi cá có tuổi, nên trong đa số trường hợp, bạn nên nuôi một con duy nhất. Trong một bể thật lớn và nhiều chỗ trú ẩn, bạn có thể thử nuôi chung vài con. Tuy vậy, mỗi con nhiều khả năng cần một vùng lãnh thổ đường kính ít nhất một mét.

Cá cái trưởng thành có thân dày hơn cá đực thấy rõ, nhưng với cá con thì không thể phân biệt đực cái chính xác. Cá đực thường còn có viền sẫm ở mép vây hậu môn.

Theo những gì được biết, chưa có người chơi nào cho loài này sinh sản trong bể ở nhà. Tuy vậy, các trang trại vẫn sản xuất số lượng lớn cho thị trường cá cảnh bằng cách dùng hormone.

Loài này được cho là có nguồn gốc từ Thái Lan, Lào và Campuchia. Nó từng phân bố rộng, nhất là ở Thái Lan. Ở đó, người ta ghi nhận nó ở lưu vực các sông Mae Klong, Chao Phraya và Mekong, thuộc các tỉnh Chiang Mai, Phrae, Phitsanulok, Nakhon Sawan, Chainat, Kanchanaburi, Phra Nakhon Si Ayutthaya, Nakhon Ratchasima và Ubon Ratchathani.

Nơi thu mẫu chuẩn là 'Chieng Mai [Chiang Mai], miền bắc Thái Lan'.

Ở Lào, loài này chỉ có trong lưu vực Mekong, cả phía trên lẫn phía dưới thác Khone Phapheng. Vùng phân bố này gồm cả hạ lưu sông Xe Bangfai. Trước khi bị chặn đập vào năm 2009/10, Xe Bangfai là một trong số ít con sông ở Lào còn giữ được vẻ nguyên sơ. Ở Campuchia, loài này được cho là có ở hạ lưu Mekong, xuôi xuống ít nhất tới thủ đô Phnom Penh. Người ta cũng từng thu được mẫu ở hệ thống Tonlé Sap, dù các ghi nhận này có thể là của E. munense.

Hiện chưa rõ loài này thực sự còn phân bố tới đâu, vì nhiều quần thể đã giảm số lượng hoặc biến mất hẳn trong vài thập kỷ qua. Chẳng hạn, có báo cáo cho thấy mười năm gần đây không còn ai thấy nó ở thượng nguồn sông Mae Klong. Các nhà nghiên cứu cũng chưa thống nhất về vùng phân bố. Yang và Winterbottom cho rằng loài này chỉ có ở lưu vực Mae Klong và Chao Phraya, còn ở Mekong thì E. munense thế chỗ. Ngược lại, Kottelat (1998) ghi nhận nó ở hạ lưu Xe Bangfai, thuộc trung lưu Mekong.

Nhiều người đổ lỗi cho nạn đánh bắt quá mức phục vụ thị trường cá cảnh, nhưng không có bằng chứng nào ủng hộ ý này. Nhiều khả năng thủ phạm là những thay đổi môi trường quy mô lớn, như chặn đập các con sông lớn và tháo cạn đầm lầy, làm rối loạn chu kỳ sinh sản của loài. Cá hoang dã gần như chắc chắn không có mặt trên thị trường cá cảnh. 100% số cá đang bán nhiều khả năng đến từ các trang trại thương mại ở Thái Lan và các nước khác.

Người ta thường gặp loài này gặm tảo trên nền cát hoặc nền đá ở suối và sông. Vào mùa mưa, nó di chuyển vào các vùng đồng bằng ngập lũ theo mùa hoặc các khu rừng. Chính tập tính di cư này được cho là đã bị các hoạt động phát triển của con người làm gián đoạn.

Dù là cá cảnh phổ biến, loài này hiếm khi được nuôi trong điều kiện lý tưởng. Cá con thường được bày bán mà gần như không kèm thông tin gì về tính khí, kích cỡ khi trưởng thành và tuổi thọ có thể hơn 15 năm.

Cá cũng hay được bán như một loài ăn tảo. Nó có gặm tảo thật, nhưng không hiệu quả bằng một số loài Crossocheilus chẳng hạn. Vì vậy, mua nó chỉ để dọn tảo thì không đáng.

Một số dạng của loài này rất sặc sỡ. Một trong số đó từng được Fowler (1937) mô tả với tên Labeo erythrura, nay là tên đồng nghĩa muộn của E. frenatus. Những dạng này thường có thân nhiều màu hơn và vây đỏ tươi đều màu. Các dạng khác có thể có vây mang sắc tố sẫm ở nhiều mức độ khác nhau.

Dạng bạch tạng làm cảnh rất dễ mua và đã trở nên cực kỳ được ưa chuộng trong giới chơi cá. Ngoài ra còn có một dạng đột biến thiếu sắc tố đỏ (anerythristic) do các trại nuôi sản xuất. Dạng này có vây vàng nhạt và đôi khi bị nhận nhầm là E. munense. Cũng cần lưu ý rằng tên loài đôi khi bị viết sai thành 'frenatus'.

Trước đây, phần lớn các loài thuộc Epalzeorhynchos được xếp vào Labeo, nên trong tài liệu cũ chúng vẫn mang tên chi này. Theo Rainboth (1996), đặc điểm nhận dạng của chúng gồm: không có gai vây lưng, có 10–13 tia vây lưng phân nhánh, có một màng mỏng nối môi trên với môi dưới, và có các thùy mõm cứng nhưng cử động tự do.

Bản thân chi Epalzeorhynchos cũng có vài thay đổi khá gần đây. Một số loài đã được chuyển sang Crossocheilus, còn E. bicornis được chuyển sang chi mới Akrokolioplax (Zhang và Kottelat, 2006)[1]. Chi mới này được lập dựa trên khác biệt về hình thái miệng và vị trí, cấu trúc của cái gọi là 'thùy mõm bên' trên mõm. Đây là đặc điểm chỉ có ở hai chi này.

Trong các loài còn lại, E. frenatum và E. kalopterus đã là gương mặt quen thuộc của giới chơi cá suốt nhiều năm. Danh tính của E. munense thì nay có vẻ đã được xác lập. Smith (1934) mô tả loài này có thân nâu, vây lưng đen viền trắng và vây đuôi trắng. Nơi thu mẫu chuẩn là sông Mun/Moon, một phụ lưu của Mekong ở miền đông Thái Lan.

Các cá thể thu được về sau trông giống E. bicolor và E. frenatum. Tuy vậy, có thể phân biệt chúng nhờ một tổ hợp đặc điểm riêng: đầu, thân và vây hậu môn màu đen, vây đuôi và vây lưng màu đỏ, vây bụng và vây ngực có viền đen (Kottelat, 1998)[4].

Nhiều tác giả đã công nhận các đặc điểm này. Họ cũng ghi nhận rằng mẫu vật ngâm cồn thường mất sắc đỏ ở vây sau ba tháng. Ngoài ra, mẫu chuẩn (holotype) của E. munense được thu tám năm trước khi loài được mô tả, nên bản mô tả không có màu sắc lúc cá còn sống. Không thể loại trừ khả năng E. frenatum và E. munense đã từng lai với nhau trong các trại nuôi.

Một số thành viên diễn đàn đang nuôi hoặc từng nuôi một loại cá rất giống E. bicolor nhưng có vây đuôi trắng. Loại cá này thường lẫn trong các lô E. frenatum. Chưa rõ đây là cá đột biến di truyền trong trại nuôi hay là một loài có thể chưa được mô tả. Điều chắc chắn là màu trắng ấy không đổi theo tuổi hay điều kiện nuôi.

• Zhang, E. and M. Kottelat (2006). Akrokolioplax, a new genus of Southeast Asian labeonine fishes (Telesotei: Cyprinidae). Zootaxa 1225, 21-30
• Rainboth, W. J. (1996). Fishes of the Cambodian Mekong. FAO Species Identification Field Guide for Fishery Purposes. FAO, Rome, 1-265
• Yang, J.-X. and R. Winterbottom (1998). Phylogeny and zoogeography of the cyprinid genus Epalzeorhynchos Bleeker (Cyprinidae: Ostariophysi). Copeia 1998(1), 48-63
• Kottelat, M. (1998). Fishes of the Nam Theun and Xe Bangfai basins, Laos, with diagnoses of twenty-two new species (Teleostei: Cyprinidae, Balitoridae, Cobitidae, Coiidae and Odontobutidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 9(1), 1-128
• Fowler, H. W. (1934). Zoological results of the third De Schauensee Siamese Expedition, Part I.--Fishes. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia 86, 67-163
• Kottelat, M. (2013). The fishes of the inland waters of southeast Asia: a catalogue and core bibiography of the fishes known to occur in freshwaters, mangroves and estuaries. The Raffles Bulletin of Zoology Supplement 27, 1-663