Cá nóc Amazon

Cá nóc Nam Mỹ Colomesus asellus rất hợp để nuôi bể. Một nghiên cứu gần đây dựa trên phân tích di truyền cho thấy chi Colomesus nên được xem là tên đồng nghĩa của Sphoeroides. Vì vậy, tên đúng của loài này là Sphoeroides asellus. Cá nhỏ, thường chỉ khoảng 6–8 cm, lớn nhất khoảng 12 cm. Những con số kích thước khác mà bạn có thể gặp đều do nhận nhầm loài. Đây là loài sống hoàn toàn trong nước ngọt. Cá rất mê ăn ốc nhỏ và hiền hoàn toàn, không gây sự với đồng loại lẫn các loài cá khác.1

Cá nóc Amazon (Colomesus asellus) là loài cá nóc nước ngọt sống ở phần lớn lưu vực Amazon. Về phía bắc, loài này còn có ghi nhận tới tận Guyana và Venezuela. Dân chơi cá cảnh còn gọi nó là cá nóc Nam Mỹ hay 'SAP'. Đặc điểm phân biệt nó với các loài cùng chi là một hàng nếp da nằm ngang dưới cằm. Cá chủ yếu sống ở sông, nơi nước giàu oxy, và không chịu được chất thải hữu cơ. Ngoài tự nhiên, chúng tụ thành từng đám lỏng lẻo. Vì vậy tốt nhất bạn nên nuôi một nhóm từ 6 con trở lên, và để riêng chứ không thả chung bể cộng đồng.

• Phân biệt đực cái: Chưa được xác nhận.2

Colomesus asellus có tên thường gọi là cá nóc Amazon hoặc cá nóc Nam Mỹ (SAP). Cá lớn tới khoảng 7,6 cm. Đây là một trong số ít loài cá nóc nước ngọt được xếp vào nhóm "cá nóc cộng đồng", tức là có thể nuôi chung với các loài cá khác. Thân cá màu vàng óng, phủ những vằn sẫm loang lổ trông như con ong nghệ. Bụng cá màu trắng, gần gốc đuôi có một đốm đen. Người chơi kể đã nuôi chúng được 8-10 năm, có trường hợp còn lâu hơn.3

Các trại cá vẫn chưa tìm ra cách nhân giống cá nóc Amazon trong bể mà có lãi. Vì thế toàn bộ cá bán ở cửa hàng đều được bắt từ tự nhiên. Nhiều con về tới nơi đã gầy rộc và nhiễm ký sinh trùng. Đừng mua con nào bụng hóp hoặc người đầy đốm trắng. Kể cả con trông khỏe mạnh cũng phải nuôi ở bể cách ly riêng trước, để không mang bệnh sang các bể khác.

Cá nóc loại này mang mầm bệnh rất thường gặp. Bạn nên chủ động trị phòng bằng bộ ba thuốc cách ly để dọn sạch các bệnh do vi khuẩn, nấm hoặc ký sinh trùng.

Tẩy giun cho cá nóc thế nào? Cá nóc đặc biệt dễ nhiễm ký sinh trùng đường ruột như sán dây. Thuốc tẩy giun chỉ diệt được giun trưởng thành, còn trứng chưa nở thì thuốc không ảnh hưởng tới. Vì vậy phải trị nhiều đợt. Có một cách làm như sau. Đầu tiên, trị bằng bộ ba thuốc cách ly rồi chờ hai tuần. Sau đó, cho dùng Fritz ParaCleanse trong 5 ngày theo hướng dẫn trên hộp, rồi chờ một tháng. Cuối cùng, dùng PraziPro trong 7 ngày để kết thúc quá trình tẩy giun.3

Muốn nuôi lâu dài, bạn cần bể có kích thước từ 120 × 30 × 30 cm trở lên (khoảng 108 lít).2

Cá nóc này bơi khá nhiều, nên bể tối thiểu phải 114 lít. Nếu được 208 lít thì càng tốt. Bạn hãy bày nhiều đồ trang trí, cây và hardscape (bố cục đá, lũa) để chắn tầm nhìn và cho cá có chỗ đi khám phá. Những cây hậu cảnh cao như vallisneria đung đưa theo dòng nước, thành vật cản di động cho cá bơi vòng quanh. Nhờ vậy cá có thêm thứ để vận động và đỡ buồn chán.3

• Nhiệt độ: 20–26°C
• pH: 5,5–8,0
• Độ cứng: 2–15 dGH2

Cá sống ở nhiều kiểu môi trường khác nhau nên khá khỏe. Bạn có thể nuôi chúng ở pH 6,0-8,0, nước mềm hay nước cứng đều được, nhiệt độ 22-28°C.3

Giai đoạn mới thả cá cần để ý đặc biệt. Colomesus rất dễ dính Piscinoodinum (bệnh nhung) và Ichthyophthirius (bệnh đốm trắng). Hai bệnh này trị hiệu quả bằng thuốc bán sẵn ngoài tiệm. Nâng nhiệt lên 30°C và chạy thêm bơm tạo dòng cũng có tác dụng hỗ trợ. Khi cá đã quen bể thì chúng khỏe và sống lâu. Tính nghịch ngợm của chúng sẽ đem lại cho bạn rất nhiều niềm vui.1

Cách bày trí không quá quan trọng, nhưng bể vẫn nên được bày biện đầy đặn. Cá có vẻ cũng thích bể có cây nổi hoặc cây rủ xuống mặt nước, cùng rễ hoặc cành lũa.

Loài này không chịu được chất thải hữu cơ và cần nước thật sạch mới khỏe. Bể cũng nên có oxy hòa tan và dòng chảy ở mức vừa phải, nên khi cần thì bạn cứ lắp thêm máy tạo dòng, máy bơm... Một máy tạo dòng thẳng có thể khá hữu ích. Thay nước 30–50% mỗi tuần thì coi như bắt buộc.

Cá bắt ngoài tự nhiên có thể khá yếu và dễ bị bệnh đốm trắng sau khi nhập về. Vì vậy có thể bạn sẽ phải cách ly chúng khá lâu.2

Cá nóc họ Tetraodontidae không có răng thật. Xương hàm của chúng biến đổi thành bốn khối dính liền trông giống răng. Bộ "răng" này mọc liên tục và nhanh đến bất ngờ. Để giữ nó ở độ dài vừa phải, bạn nên thường xuyên cho cá ăn các loài động vật không xương sống có vỏ như ốc, chân cua, sò (cockle)... Có một số bằng chứng cho thấy aufwuchs (lớp rêu tảo và sinh vật nhỏ bám trên bề mặt) chiếm phần đáng kể trong khẩu phần tự nhiên của chúng. Vì vậy có lẽ bạn nên để yên, thậm chí khuyến khích rêu tảo mọc trên các vật trang trí cứng trong bể.

Ngoài ra, bạn có thể cho ăn thêm nghêu sò cắt nhỏ, giun đất nhỏ, trùng huyết (ấu trùng muỗi lắc) sống hoặc đông lạnh, Artemia... Thức ăn khô không nên là phần chính trong khẩu phần. Dù vậy, loại thức ăn viên thật cứng có thể có ích.2

Giống nhiều loài cá nóc khác, SAP có bốn chiếc răng ở phía trước miệng, mọc dài ra liên tục và tạo thành một cái "mỏ". Nhờ cái mỏ này mà chúng nghiền được vỏ cứng của giáp xác và thân mềm. Muốn răng không mọc quá dài, bạn cho cá ăn đủ loại đồ giòn cứng như ốc bàng, ốc ramshorn và tôm krill sấy đông khô. Một số người chơi đã cho ăn thành công gel Repashy trộn vỏ hàu nghiền (loại bán làm thức ăn cho gà). Có người còn nhúng đá vào Repashy để cá nóc phải cạ răng lên bề mặt cứng khi ăn.

Cá mới mua về mà khó lên cân thì lúc đầu bạn thử cho ăn trùng huyết đông lạnh và giun đen sống. Mấy món này không mài răng được, nhưng hiếm con cá nóc nào chê. Khi cá đã ăn ổn thì chuyển dần sang đồ cứng, giòn.

Cắt răng cá nóc thế nào? Nếu thức ăn cứng không mài mỏ đủ, răng có thể mọc dài tới mức cá không ăn uống bình thường được nữa. Lúc đó phải cắt bớt đầu răng bằng kìm cắt da thật sắc để cá khỏi chết đói. Cách hay dùng là nhỏ 2-4 giọt tinh dầu đinh hương vào mỗi 1 lít nước. Dung dịch này gây mê nhẹ. Thả cá nóc vào, thường chỉ sau một hai phút là cá lả đi. Bạn nắm nhẹ con cá đang lơ mơ trong lòng bàn tay. Nếu cá trơn quá, hãy đeo găng tay y tế hoặc lấy vợt quấn quanh cá như quấn chăn. Cắt bớt phần đầu nhọn của răng trên và răng dưới khi cần. Xong thì thả cá lại vào nước sạch, thường vài phút sau cá sẽ tỉnh. Tùy từng con và chế độ ăn, có thể phải làm lại sau mỗi 4-12 tháng.3

Loài này chỉ có đúng một điểm trừ. Chúng hiếu động kinh khủng và lao khắp bể suốt ngày không nghỉ. Tuyệt đối đừng nuôi chung với những loài cá ưa yên tĩnh. Người chơi nào tính hay bồn chồn, dễ sốt ruột cũng nên tránh xa loài này.1

Loài này không hẳn hung dữ nhưng không hợp với bể cộng đồng thông thường. Tốt nhất là nuôi riêng, hoặc thả trong bể lớn hơn cùng các loài cá sông khác.

Ngoài tự nhiên, chúng tụ thành từng đám lỏng lẻo. Khi không có đồng loại bên cạnh, cá có thể trở nên nhát và hay hoảng. Lý tưởng nhất là mua một nhóm từ 6 con trở lên.2

Cá nóc Nam Mỹ rất tò mò và thích soi kỹ từng ngóc ngách trong bể. Khi bị đe dọa, chúng có thể hút nước hoặc không khí vào để phồng người lên tự vệ. Tuy vậy, đừng cố tình dọa cá chỉ để xem cảnh này. Khi chuyển cá, bạn dùng hộp nhựa nhỏ hoặc cốc bắt cá chứ đừng dùng vợt, để cá không hút phải không khí.

Tốt nhất là nuôi một con riêng lẻ hoặc nuôi đàn từ sáu con trở lên. Nuôi số lượng lưng chừng ở giữa thì cá có thể đánh nhau và tranh giành lãnh thổ.

Cá nuôi chung: So với các loài cá nóc khác thì loài này được xem là "cá cộng đồng". Dù vậy chúng vẫn khá cá tính và có thể rỉa vây những loài bơi chậm, vây dài. Chúng cũng hay ăn động vật không xương sống như ốc và tép. Bạn nên nuôi chung với các loài cá hiền, cỡ tương đương và bơi nhanh nhẹn như cá molly, cá kiếm, các loài tetra và rasbora cỡ lớn, và cichlid lùn.

Bơi dọc kính: Cá cứ bơi lên bơi xuống dọc thành kính có thể do căng thẳng, buồn chán, bảo vệ lãnh thổ hoặc những lý do khác. Chưa có cách nào chắc chắn chữa được tật này. Người chơi đã thử các cách sau:

• che hoặc sơn đen thành bể để giảm phản chiếu
• tăng dòng chảy bằng máy bơm powerhead
• chắn góc cá hay bơi bằng đồ trang trí hoặc cây cao
• thả lá bàng cho nước có tanin, ngả màu để cá khó nhìn xa
• cho ăn nhiều loại thức ăn sống khác nhau để cá săn mồi3

Chưa có ghi nhận nào về loài này sinh sản trong bể.

Cách sinh sản của loài này giống cá nóc biển và khác với phần lớn cá nóc nước ngọt họ Tetraodontidae. Chúng đẻ rất nhiều trứng, trứng tương đối nhỏ, và cá bố mẹ không chăm con. Các nghiên cứu còn hạn chế ở vùng trung tâm lưu vực Amazon cho thấy cá đẻ ở lòng sông chính hoặc sát bờ, ngay cửa các hồ ngập lũ và nhánh sông, vào mùa nước lên. Ấu trùng trôi nổi trong tầng nước và bị cuốn vào các vùng ương con trong hồ ngập lũ. Chúng lớn lên ở đó cho tới khi phát triển hoàn chỉnh, rồi quay về lòng sông khi nước lũ rút.2

Cá trên thị trường đến từ vùng thượng nguồn Amazon. Phần lớn là cá Peru, đôi khi cũng có cá từ Colombia hoặc Brazil.1

Loài này có mặt ở phần lớn lưu vực Amazon, thuộc Brazil, Colombia, Peru và Ecuador. Vùng phân bố gồm dòng chính Amazonas/Solimões cùng các sông Pará, Tocantins, Jari, Xingu, Tapajós, Uatumã, Madeira, Trombetas, Negro, Purus, Tefé, Japurá/Caquetá, Juruá, Jutaí, Içá/Putomayo, Javary, Ampiyacu, Amacayacú, Napo, Nanay, Marañón và Ucayali. Ngược về thượng nguồn, chúng có mặt ít nhất tới Pucallpa ở miền đông Peru.

Các hệ thống sông phía bắc cửa sông Amazon cũng có nhiều ghi nhận về loài này, gồm sông Essequibo và Waini ở Guyana, và hạ lưu sông Orinoco ở Venezuela. Có vẻ như loài này không có ở Guyane thuộc Pháp và Suriname.

Địa điểm thu mẫu chuẩn là 'sông Barama, tây bắc Guyana'.2

Cá nóc Amazon có mặt khắp lưu vực sông Amazon và các vùng lân cận.3

Loài này đã được ghi nhận ở cả hạ lưu, trung lưu và thượng lưu các lưu vực sông. Nơi sống của chúng khá đa dạng: bãi cát giữa sông, bãi ven sông, hồ ngập lũ, bờ sông có cây cỏ rủ xuống nước, và cả những ghềnh nước xiết chảy qua nền đá gốc, đá tảng và đá nhỏ. Phần lớn mẫu thu được đều ở những nơi nước có hàm lượng oxy cao. Vì vậy có thể loài này nhạy cảm với tình trạng thiếu oxy.

Đây là loài dễ thích nghi. Chúng đi sâu vào các nhánh sông thượng nguồn Amazon, nhưng cũng sống ở vùng châu thổ Amazon và Orinoco. Dù vậy, chúng thường không có mặt ở vùng nước đen có tính axit cao.2

Loài này sống ở rất nhiều kiểu môi trường, từ hồ trên vùng ngập lũ cho tới những con sông nước chảy xiết.3

Năm 2013, một loài trông gần như y hệt được mô tả từ lưu vực sông Tocantins ở Brazil. Đó là Sphoeroides tocantinensis. Nhìn màu sắc thì gần như không thể phân biệt nó với S. asellus. Hai loài chỉ khác nhau ở vài chi tiết giải phẫu nhỏ, và rõ nhất là khác nhau về DNA. Loài này cũng là cá nóc sống hoàn toàn trong nước ngọt. Theo những gì được biết đến nay, loài này không được xuất khẩu. Cách nuôi nó chắc cũng không khác gì S. asellus.1

Trên thị trường cá cảnh, loài này còn có các tên 'cá nóc Nam Mỹ', 'SAP', 'cá nóc Amazonia', 'cá nóc Peru' hoặc 'cá nóc Brazil'.

Trong chi Colomesus, C. asellus là loài duy nhất có một hàng nếp da nằm ngang dưới cằm, nên có thể nhận ra ngay. Hai loài cùng chi là C. psittacus và C. tocantinensis không có đặc điểm này. C. tocantinensis trông rất giống C. asellus, nhưng vẫn phân biệt được qua vài điểm. C. asellus có 10 tia vây hậu môn (C. tocantinensis có 9) và 11 tia vây lưng (so với 10). Nắp mang của C. asellus hình tam giác, còn ở C. tocantinensis thì nắp mang khuyết ở phía bụng, trông như chữ V ngược. Màu nền phần lưng của C. asellus vàng óng, trong khi C. tocantinensis chỉ vàng nhạt đến nhợt.

So với C. psittacus, C. asellus nhỏ hơn khi trưởng thành (tối đa 128 mm SL, trong khi C. psittacus đạt 289 mm SL). Nó có 13–16 tia vây ngực (so với 17–19) và 5 vạch sẫm nằm ngang trên lưng (so với 6). Về sinh thái, C. asellus chủ yếu sống ở sông nước ngọt, còn C. psittacus sống ở vùng nước lợ ven biển.

Các loài họ Tetraodontidae thường được gọi là 'cá nóc' (puffer) vì nhiều loài có thể phồng người lên rất to khi bị căng thẳng hoặc bị đe dọa. Chúng làm vậy bằng cách hút nước vào một túi thừa chuyên biệt ở mặt bụng của dạ dày. Nếu bị nhấc khỏi nước, cá cũng có thể hút không khí vào. Do những thích nghi về hình thái này, cá nóc bơi theo một kiểu rất riêng, kết hợp uốn lượn vây ngực với các vây lẻ, gọi là kiểu bơi 'diodontiform'. Chúng còn có thể phát ra tiếng bằng cách nghiến răng hàm/răng hầu hoặc rung bóng bơi. Cá nóc thuộc nhóm cá nước ngọt thứ cấp, và phần lớn các loài trong họ chỉ sống ở biển.

Họ Tetraodontidae còn có những đặc điểm nhận dạng khác: da dai và thường phủ gai nhỏ, tấm răng dạng mỏ có một đường khớp ở giữa chia đôi, khe mang thu nhỏ nằm trước gốc vây ngực, không có vây bụng và không có tia vây cứng, vây lưng và vây hậu môn thường có gốc ngắn, và không có xương sườn.

Thịt cá nóc có độc, có thể gây ngộ độc lâm sàng và làm chết người, dù ở một số nước đây lại là món đặc sản. Độc tố chính thường là tetrodotoxin hoặc saxitoxin, tùy theo loài, khu vực địa lý và thời điểm trong năm. Cá không tự tạo ra độc tố. Độc tố đến từ vi khuẩn sống cộng sinh với cá, hoặc cá tích lũy qua chuỗi thức ăn. Các loài Colomesus tích lũy saxitoxin, nhưng hiện chưa rõ ăn thịt chúng có nguy hiểm cho người hay không.2

Araujo, G. S., Y. R. Kurtz, I. Sazima, P. H. Carvalho, S. R. Floeter, A. Vilasboa, M. M. Rotundo, C. E. L. Ferreira, J. P. Barreiros, D. E. Pitassy & A. Carvalho-Filho (2023): Evolutionary history, biogeography, and a new species of Sphoeroides (Tetraodontiformes: Tetraodontidae): how the major biogeographic barriers of the Atlantic Ocean shaped the evolution of a pufferfish genus. Zoological Journal of the Linnean Society v. 199 (no. 4): 978-9931

• Gill, T. N. (1884). Synopsis of the plectognath fishes. Proceedings of the United States National Museum 7(26-27), 411-427
• Araujo-Lima, C. A. R. M., D. Savastano, and L. Cardeliquio Jordão (1994). Drift of Colomesus asellus (Teleostei: Tetraodontidae) larvae in the Amazon river. Revue d'Hydrobiologie Tropicale 27(1), 33-38
• Amaral, C. R. L., P. M. Brito, D. A. Silva and E. F. Carvalho (2013). A new cryptic species of South American freshwater pufferfish of the genus Colomesus (Tetraodontidae), based on both morphology and DNA data. PLoS ONE 8(9), 1-15
• Reis, R. E., S. O. Kullander and C. J. Ferraris, Jr. (eds) (2003). Check list of the freshwater fishes of South and Central America. CLOFFSCA. EDIPUCRS, Porto Alegre, i-xi + 1-729
• Ortega, H. and R. P. Vari (1986). Annotated checklist of the freshwater fishes of Peru. Smithsonian Contributions to Zoology No. 437, iii + 1-25
• Oliveira, J. S., S. C. Rego Fernandes, C. A. Schwartz, C. Bloch Jr., J. A. Taquita Melo, O. R. Pires Jr., and J. C. de Freitas (2006). Toxicity and toxin identification in Colomesus asellus, an Amazonian (Brazil) freshwater puffer fish. Toxicon 48(1), 55-63
• Nelson, J. S. (2006). Fishes of the World. 4th edition. John Wiley & Sons, Hoboken, N. J., i-xix + 1-601
• Helfman, G., B. B. Collette, D. E. Facey, and B. W. Bowen (2009). The Diversity of Fishes: Biology, Evolution, and Ecology, 2nd Edition. Wiley-Blackwell, 1-736
• Müller, J. and F. H. Troschel (1849). Fische. In: Reisen in Britisch-Guiana in den Jahren 1840-44. Im Auftrag Sr. Mäjestat des Königs von Preussen ausgeführt von Richard Schomburgk v. 3. Berlin, 618-644
• Tyler, J. C. (1964). A diagnosis of the two species of South American puffer fishes (Tetraodontidae, Plectognathi) of the genus Colomesus. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia 116, 119-1482