Cá rasbora đuôi kéo lớn

• Kích thước tối đa: 150 mm SL (khoảng 15 cm)
• Kích thước bể: 150 × 45 cm
• Nhiệt độ: 20–26°C
• pH: 5,0–7,5
• Độ cứng: 2–10 dGH
• Độ khó: 6/8 (trung bình)

Bể cần nắp thật khít vì loài này có tiếng hay nhảy. Cá sống ở tầng mặt, nhảy rất giỏi và có thể chui ra qua những khe hở nhỏ nhất, nên nắp phải đậy thật kín.

Rasbora đuôi kéo lớn (Rasbora caudimaculata) là một loài cyprinid, nhiều khả năng chỉ có ở bán đảo Malaysia, Borneo và Sumatra. Ngoài tiệm cá còn bán nó dưới tên 'red scissortail'. Loài này trông giống R. trilineata, nhưng khác ở chỗ vây đuôi có màu đỏ cam và chóp hai thùy đuôi màu đen. Người ta từng bắt được nó ở cả suối rừng nước chảy xiết lẫn vùng nước đen chảy chậm trong rừng đầm lầy than bùn. Cá lớn tới 150 mm SL, nên chỉ hợp với bể lớn và bạn cùng bể đủ bạo dạn.

Muốn nuôi một đàn thì bể tối thiểu nên là 150 × 45 × 45 cm (khoảng 304 lít). Thiếu chỗ bơi thì cá sẽ không khỏe, và khi nuôi trong bể nhỏ hơn, cá có thể trở nên nhát và hay hoảng.

• Nhiệt độ: 20–26°C
• pH: 5,0–7,5
• Độ cứng: 2–10 dGH

Trang trí bể thế nào không quan trọng bằng chất lượng nước và khoảng trống để cá bơi. Bạn có thể nuôi cá trong bể lớn trồng nhiều cây. Cá cũng sẽ rất đẹp trong một bể mô phỏng dòng sông, với nền đá và sỏi nhiều cỡ cùng vài tảng đá lớn đã bị nước mài tròn. Bạn có thể lắp thêm hệ ống phân dòng kiểu bể sông (rivertank manifold) để tạo dòng chảy một chiều giống ngoài tự nhiên. Thêm vài cành lũa và cây thủy sinh sẽ làm bể đẹp hơn. Phần lớn các loài cây không sống nổi trong điều kiện này. Tuy vậy, vẫn có vài loài khỏe dùng được, như dương xỉ java, Bolbitis hay các loài Anubias, và có thể buộc chúng lên lũa, đá.

Cá cũng sống tốt trong bể dựng theo kiểu đầm lầy than bùn. Bể kiểu này để ánh sáng dịu, có rễ và cành cây, lá khô, và xơ than bùn thật bỏ vào lọc hoặc trộn vào nền. Bạn có thể trồng thêm những cây chịu được điều kiện đó, như Microsorum pteropus (dương xỉ java), Vesicularia dubyana (rêu java) và các loài Cryptocoryne.

Dù dựng theo kiểu nào, bể cũng phải có nắp đậy thật khít. Loài này sống ở tầng mặt, nhảy rất giỏi và có thể chui ra qua những khe hở nhỏ nhất. Giống nhiều loài khác đến từ môi trường tự nhiên còn nguyên sơ, cá không chịu được chất thải hữu cơ tích tụ. Muốn cá khỏe thì nước lúc nào cũng phải thật sạch.

Trước khi mua, bạn nên hỏi cá có nguồn gốc từ đâu. Cá từ vùng nước chảy có thể cần thời gian làm quen với nước chua hơn, ít oxy hơn, và cá từ đầm lầy thì ngược lại. Cá sinh sản nhân tạo nhiều khả năng thích nghi được với cả hai kiểu nước, còn cá hoang dã có thể yếu hơn. Loài này dường như cũng dễ sốc nếu thả vào bể quá nhanh. Nếu được, bạn nên cho cá làm quen với nước bể trong khoảng vài giờ.

Theo kết quả phân tích dạ dày cá hoang dã, loài này chủ yếu ăn động vật không xương sống, cả dưới nước lẫn trên cạn, nhất là côn trùng. Nuôi trong bể thì cá dễ cho ăn. Nhưng muốn cá lên màu đẹp nhất và sung sức thì bạn nên cho ăn đều đặn thức ăn sống và đông lạnh như trùng huyết, bo bo và Artemia, xen với thức ăn khô dạng mảnh và dạng hạt loại tốt.

Loài này cực kỳ hiền, rất hợp với một bể cộng đồng lớn, bày trí đầy đủ. Có điều chỉ riêng kích thước của nó cũng đủ làm những loài bơi chậm hoặc nhút nhát hơn nhiều thấy bất an. Vì vậy chỉ nên nuôi chung với những loài đủ bạo dạn. Lựa chọn thì nhiều, gồm nhiều loài cyprinid, cá chạch, cichlid, cá da trơn và characin. Một bể cộng đồng theo chủ đề quốc gia hoặc lưu vực sông nơi cá sinh sống cũng là một dự án đáng làm, với khá nhiều lựa chọn thú vị. Chẳng hạn ở lưu vực sông Endau trên bán đảo Malaysia, các loài sống cùng vùng với nó gồm Barbonymus schwanenfeldii, Crossocheilus oblongus, C. langei, Mystacoleucus marginatus, Striuntius lateristriga, Puntius banksi, P. johorensis, cùng nhiều loài thuộc các chi Rasbora, Cyclocheilichthys, Pangio, Homaloptera và Nemachelius. Bạn cần nhớ là những loài này có thể hợp với R. caudimaculata, nhưng trong một số trường hợp chúng lại không hợp với nhau. Như mọi lần chọn cá cho bể cộng đồng, bạn phải tìm hiểu kỹ trước.

Bản tính loài này là sống theo đàn. Muốn thấy hết vẻ đẹp của nó trong bể thì thật sự nên nuôi từ sáu con trở lên. Có đồng loại bên cạnh, cá lên màu đẹp hơn, bớt nhát hơn, và nhìn chung cả bể trông tự nhiên hơn hẳn.

Cá đực trưởng thành thường thon hơn cá cái thấy rõ, và vây hậu môn có màu vàng nhạt.

Chưa rõ đã có ai trong giới chơi cá cho loài này sinh sản hay chưa, dù chắc chắn là làm được. Giống hầu hết cyprinid, loài này đẻ trứng rải, đẻ liên tục và không chăm con. Nghĩa là khi cá sung sức thì chúng đẻ thường xuyên. Trong một bể đã chín và trồng cây dày, có thể sẽ tự xuất hiện một ít cá bột mà bạn không cần làm gì.

Còn nếu muốn thu được nhiều cá bột hơn thì phải làm bài bản hơn một chút. Cách làm ở đây là phóng to một phương pháp đã thành công với các loài nhỏ hơn trong chi. Bạn vẫn có thể vỗ béo cả đàn bố mẹ chung một bể. Song song đó, chuẩn bị một hay vài thùng dài và nông, chẳng hạn 120 × 30 × 30 cm (113 lít), đổ nước tới một nửa. Thùng đẻ nên để ánh sáng rất tối. Đáy thùng phủ một lớp lưới có mắt đủ lớn cho trứng lọt xuống, nhưng đủ nhỏ để cá bố mẹ không với tới. Bạn cũng có thể dùng loại thảm cỏ nhựa bán khắp nơi, loại này dùng cho các loài khác rất hiệu quả. Nước nên có pH từ hơi axit đến trung tính, nhiệt độ gần mức cao của khoảng đã nêu ở trên. Lúc đầu có thể đặt thêm một lọc trong có bơm, hướng dòng chảy chạy dọc suốt chiều dài thùng.

Khi cá bố mẹ đã sung sức và cá cái trông căng trứng, thả một hoặc hai cặp vào mỗi thùng. Để kích cá đẻ, cứ vài giờ bạn châm thêm một ít nước mát cho thùng đầy dần lên, đồng thời cho ăn ít một thức ăn sống và đông lạnh. Nhiều khả năng cá sẽ đẻ vài lần rồi cá cái mới hết trứng. Cá bố mẹ có thể sẽ ăn trứng nào chúng tìm thấy, nên tốt nhất là vớt chúng ra sau vài ngày. Lúc đó bạn thay lọc có bơm bằng một lọc mút đã chín để cá bột không bị hút vào máy.

Thời gian trứng Rasbora nở phụ thuộc phần nào vào nhiệt độ, nhưng thường mất từ 18 đến 48 giờ. Sau đó 24 đến 48 giờ, cá con bắt đầu bơi tự do. Thức ăn đầu tiên nên là Artemia mới nở và/hoặc giun vi sinh.

Nhìn vào các ghi nhận hiện có thì vùng phân bố tự nhiên của loài này khá rối. Những ghi nhận ở miền nam Thái Lan và hạ lưu sông Mê Kông thuộc Campuchia nhiều khả năng là sai. Loài này có lẽ chỉ có ở bán đảo Malaysia và hai đảo Borneo, Sumatra thuộc quần đảo Đại Sunda. Một nghiên cứu về các loài cá ở trung lưu sông Malinau, tỉnh Kalimantan Timur (Đông Kalimantan) của Indonesia trên đảo Borneo, cho thấy cá dường như có mặt trên phần lớn hòn đảo. Ở phía tây đảo, loài này cũng đã được ghi nhận đầy đủ tại bang Sarawak của Malaysia và Brunei Darussalam.

Đây rõ ràng là loài dễ thích nghi. Người ta bắt được nó ở hai kiểu môi trường rất khác nhau. Một là suối rừng nước chảy xiết, nền gồm đá tảng, đá nhỏ, cát hoặc sỏi. Hai là vùng nước đen chảy chậm trong rừng đầm lầy than bùn cổ, nơi thường ngập lá rụng, cành nhỏ và cành lớn. Ở suối rừng, nước thường trong và có pH từ 6,5 đến 7,5. Còn ở đầm lầy than bùn, nước có màu nâu đặc trưng do tanin và các chất khác tiết ra từ chất hữu cơ đang phân hủy. Nước ở đây rất mềm (độ cứng gần như bằng không) và có tính axit (pH 4,0–6,0). Cả hai kiểu môi trường rừng này thường khá tối vì tán cây che phía trên.

Loài cá bắt mắt này cũng có khi được bán dưới tên thương mại 'red scissortail'. Nó trông giống R. trilineata, nhưng phân biệt được nhờ màu cam đỏ ở vây đuôi. Những đặc điểm nhận dạng khác gồm chóp đen ở hai thùy đuôi, 11–12 hàng vảy trước vây lưng và hoa văn dạng lưới sẫm màu ở mép vảy. Cái tên 'scissortail' (đuôi kéo) xuất phát từ kiểu vây đuôi cứ giật giật đặc trưng khi cá đứng yên.

Trong cuốn 'Fishes of the Cambodian Mekong', Rainboth mô tả các loài Rasbora bằng những đặc điểm sau. Tia vây lưng đầu tiên không phân nhánh và không phải gai cứng. Vây lưng có bảy tia mềm và bắt đầu ở giữa thân. Vây hậu môn có năm tia phân nhánh. Miệng nhỏ, không kéo dài tới dưới mắt, và cá không có râu. Từ lâu giới khoa học đã biết đây là một nhóm đa ngành, như Kottelat (1999) và một số người khác đã chỉ ra. Năm 2010, kết quả phân tích phát sinh loài của T. Y. Liao và cộng sự đề xuất một số thay đổi để phân loại hợp lý hơn. Liao và cộng sự chia chi này thành các nhóm loài, trong đó có nhóm R. sumatrana, nhóm mà R. caudimaculata và R. trilineata thuộc về. Không lâu sau, một bài báo của Tang và cộng sự (2010) gộp một số chi khác vào Rasbora. Hiện tại hệ thống của Liao và cộng sự vẫn được dùng trong lúc chờ các nghiên cứu tiếp theo.