Cá sặc cam thảo Paludicola

Cá sặc cam thảo (Parosphromenus) thuộc nhóm cá bị đe dọa nặng nề nhất trên Trái Đất, vì môi trường sống của chúng bị phá hủy trên diện rộng. Hiện có 20 loài đã được mô tả khoa học. Phần lớn trong số đó chỉ mới được phát hiện trong 40 năm qua, nhờ công của giới nghiên cứu cá cảnh. Lý do là các loài này khác nhau chủ yếu ở màu sắc. Nếu không thấy màu sinh sản của cá đực thì gần như không thể định danh phần lớn các loài.

Mọi loài Parosphromenus khác đều đã thích nghi với nước đen cực chua, pH chỉ từ 3,5 đến 4,5. P. paludicola thì khác. Loài này còn có mặt cả ở vùng nước gần như trung tính.

P. paludicola có nguồn gốc từ bán đảo Mã Lai. Năm 1952, nó được mô tả và trở thành loài thứ hai của giống này. Hiện có nguồn cá bắt ngoài tự nhiên từ vùng quanh Narathiwat, Thái Lan.

Về cả giải phẫu lẫn sinh thái, loài này tách biệt rõ với các loài cá sặc cam thảo khác, đến mức gần như có thể xếp riêng vào một phân giống. Vì không đòi hỏi khắt khe bằng các loài khác, P. paludicola cũng là loài đáng chọn cho người mới bắt đầu nuôi và cho sinh sản Paro.

Các nghiên cứu khoa học đã cho thấy rõ rằng buôn bán cá bắt tự nhiên của những loài như thế này không đe dọa quần thể ngoài tự nhiên. Nếu có ảnh hưởng thì đó là ảnh hưởng tích cực. Khi người dân địa phương kiếm được một khoản thu nhập nhất định từ nguồn cá, những vùng sống đang bị đe dọa có thể sẽ được giữ lại. Còn nếu không, đầm lầy sẽ bị rút cạn nước để trồng cọ dầu. Khi đó, hệ động thực vật vốn có ở đây sẽ biến mất hoàn toàn.

Cá bắt tự nhiên còn cho thấy mức độ biến dị trong những loài như vậy. Đây là điều kiện quan trọng để triển khai các chương trình bảo tồn loài. Một số cá nhập về có một đốm ở bên thân, đặc điểm mà đến nay chưa ai biết là có ở P. paludicola.