Cá thài lài kêu

Cá thài lài kêu (croaking gourami), tên khoa học Trichopsis vittata, là một loài cá mê cung. Chúng phân bố ở phần lớn Đông Dương, bán đảo Malaysia và Singapore. Đây là loài lớn nhất trong giống. Cá kêu được thành tiếng mà tai người nghe thấy, nhờ một cơ chế chuyên biệt ở vây ngực, độc nhất trong họ Osphronemidae. Hoa văn màu sắc khác nhau giữa các quần thể hoang dã. Những ghi nhận từ Borneo, Sumatra và Java có thể là một loài khác.

• Kích thước tối đa: 70 mm SL
• Kích thước bể: 60 × 30 cm
• Nhiệt độ: 22–28°C
• pH: 5,0–7,5
• Độ cứng: 1–15 dGH

Bể 60 × 30 × 30 cm (khoảng 54 lít) là vừa cho một cặp. Muốn nuôi theo nhóm thì cần bể rộng hơn.

• Nhiệt độ: 22–28°C
• pH: 5,0–7,5
• Độ cứng: 1–15 dGH

Loài này sống khỏe nhất trong bể trồng dày cây, ánh sáng dịu. Mặt nước nên có nhiều thứ che phủ, như cây thân dài vươn lên mặt, cây nổi hoặc súng nhiệt đới. Các loài Cryptocoryne cũng là lựa chọn tốt.

Bạn có thể dùng thêm lũa và buộc lên đó các cây như Microsorum hoặc Taxiphyllum. Để cá có thêm chỗ trốn, có thể bỏ vào bể vài chậu đất nung nhỏ, vài đoạn ống nhựa hoặc hộp đựng phim máy ảnh rỗng.

Rải thêm lá khô vào bể sẽ có thêm chỗ cho cá nấp. Khi lá phân hủy, các quần thể vi sinh vật sẽ phát triển trên đó. Đây có thể là nguồn thức ăn phụ rất có giá trị cho cá bột. Tanin và các chất khác do lá mục tiết ra cũng được xem là có lợi.

Ngoài tự nhiên, cá sống ở nơi nước chảy lờ đờ. Trong bể cũng cần tránh dòng chảy mạnh. Một lọc mút chạy bằng khí, chỉnh cho nước luân chuyển nhẹ nhàng, là đủ. Bể phải đậy kín. Đừng đổ nước đầy tới miệng bể, vì thỉnh thoảng cá cần ngoi lên lớp không khí ẩm hình thành phía trên mặt nước. Loài này cũng nhảy rất giỏi.

Phân tích dạ dày cá ngoài tự nhiên cho thấy chúng săn nhiều loại động vật không xương sống, cả loài sống dưới nước lẫn loài trên cạn.

Cá nuôi thường chịu ăn thức ăn khô sau khi nhận ra đó là đồ ăn được. Dù vậy, bạn nên cho ăn nhiều thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như bo bo, Artemia hay ấu trùng muỗi chironomid (trùng huyết). Có như vậy cá mới lên màu đẹp nhất và giữ thể trạng tốt nhất.

Loài này hiền lành, trừ lúc sinh sản. Bạn có thể nuôi theo cặp hoặc theo nhóm. Khi nuôi nhóm, bạn sẽ thấy chúng tương tác với nhau khá thú vị.

Cá đực to hơn cá cái, và các tia vây bụng, vây lưng, vây hậu môn, vây đuôi của cá đực kéo dài ra. Với cá đã trưởng thành, bạn còn có thể chiếu đèn mạnh từ phía sau con cá để phân biệt đực cái. Ở cá cái, buồng trứng hiện rõ ngay bên dưới bóng bơi.

Đây là loài làm tổ bọt. Người ta cho rằng nước mềm và nhiệt độ hơi cao hơn bình thường sẽ kích cá vào sinh sản.

Bể đẻ cần đậy càng kín càng tốt. Một số người nuôi còn dùng cả màng bọc thực phẩm. Lý do là cá bột cần lớp không khí ấm và ẩm phía trên mặt nước. Thiếu lớp không khí này, cơ quan mê cung của cá bột có thể phát triển không bình thường.

Không cần tách cặp cá ra trước khi đẻ. Cá đực thường xây tổ giữa đám cây nổi trên mặt nước, dưới một chỗ nhô ra hoặc trong hốc.

Khi tổ đã xong, cá đực xòe vây lưng, vây hậu môn và vây đuôi dài ra để phô diễn với cá cái. Nếu cá cái sẵn sàng, nó sẽ tiến lại gần ở tư thế dựng đứng, đầu hướng lên, đồng thời phát ra một loạt tiếng 'rù rù' (xem phần 'Ghi chú'). Cá thường đẻ ngay dưới tổ theo kiểu 'ôm' đặc trưng của họ Osphronemidae, cá đực quấn mình quanh cá cái.

Đến cao điểm, cá thải tinh dịch và vài quả trứng thành một cụm, hay một 'gói'. Cá đực gom cụm trứng này và mang lên tổ. Cặp cá lặp lại như vậy cho đến khi cá cái hết trứng. Số trứng thường vào khoảng 1–200 quả.

Đẻ xong, thường có thể để nguyên cá bố mẹ trong bể. Cá đực thường không đuổi cá cái. Cá cái thậm chí có thể cùng canh giữ khu vực quanh tổ, đuổi những con cá khác lại gần.

Trứng thường nở trong vòng 48 giờ. Cá bột nằm lại trong tổ thêm 3–4 ngày, đến khi tiêu hết túi noãn hoàng. Khi cá bột bắt đầu bơi tự do, cá đực sẽ không còn để ý đến chúng nữa. Lúc này bạn có thể vớt cá bố mẹ hoặc cá bột ra.

Vài ngày đầu, cá bột cần thức ăn cỡ trùng cỏ. Sau đó chúng ăn được các loại thức ăn sống biết bơi như giun vi tuyến và Artemia mới nở. Nên thay nước ít một và đều đặn, đừng để lâu rồi thay một lần thật nhiều.

Theo hiểu biết hiện nay, loài này có mặt ở phần lớn Đông Dương. Vùng phân bố gồm hạ lưu sông Mekong ở Lào, Campuchia và Việt Nam, khắp miền nam Thái Lan, hạ lưu sông Salween ở Myanmar, bán đảo Malaysia và Singapore. Các ghi nhận ở quần đảo Sunda Lớn, gồm Borneo, Sumatra và Java, có thể là một loài khác và cần nghiên cứu thêm.

Loài này đã lập quần thể hoang hóa ở một số nước, trong đó có Philippines, Ấn Độ và Mỹ.

Nơi thu mẫu chuẩn là 'Java, Indonesia'.

Loài này sống ở đủ kiểu môi trường nước tĩnh hoặc chảy chậm, phần lớn ở vùng đất thấp. Có thể gặp chúng trong rừng ngập nước, đầm lầy than bùn, bãi ngập lũ, các nhánh sông, kênh tưới tiêu, ruộng lúa và cả mương ven đường. Chúng đặc biệt ưa những chỗ nước lờ đờ hoặc đứng yên, có cây thủy sinh hay cây ven bờ mọc dày.

So với các loài cùng giống, loài này có vài điểm dễ nhận ra. Cá trưởng thành to hơn. Các tia vây hậu môn dạng sợi dài hơn, kéo gần tới chóp vây đuôi, trong khi ở các loài kia không vượt quá nửa vây đuôi. Thân thường có 3 sọc sẫm chạy dọc, các loài kia chỉ có 1–2 sọc. Phía trên vây ngực thường có một đốm sẫm, còn các loài kia không có. Hoa văn màu của các quần thể hoang dã khác nhau ở một mức độ nào đó, nên có thể giống này còn đa dạng hơn những gì đang biết.

Tên gọi 'cá kêu' xuất phát từ khả năng phát ra âm thanh nghe được của các loài trong giống. Chúng tạo ra tiếng nhờ một cơ chế chuyên biệt ở vây ngực, độc nhất trong họ Osphronemidae. Cơ chế này gồm các gân và cơ vây ngực đã biến đổi. Phần gốc của các tia vây phía trước kéo căng rồi gảy các gân này, giống như gảy dây đàn guitar. Hai vây ngực đập luân phiên, mỗi bên tạo ra được những tràng âm ngắn hoặc dài. Cả cá đực lẫn cá cái đều kêu, chủ yếu khi gây gổ với nhau và khi ghép đôi. Tiếng kêu của mỗi loài khác nhau về nhịp thời gian, tần số và áp suất âm. Các nghiên cứu cho thấy cá Trichopsis có thể giải quyết xung đột mà không làm nhau bị thương. Chúng đánh giá đối thủ qua những yếu tố như cân nặng và chiều dài cơ thể. Các thông tin này truyền đi bằng cả tín hiệu nhìn thấy lẫn tiếng 'kêu'. Khi tán tỉnh, cá cái phát ra tiếng 'rù rù' để bắt đầu cuộc đẻ. Đây là nhóm cá duy nhất được biết là có hành vi này.

Theo Rainboth (1996), giống Trichopsis có các đặc điểm chẩn đoán sau: gốc vây lưng nằm lùi hẳn về phía sau so với gốc vây ngực, vây bụng có một tia gai kéo dài thành sợi và 4 tia phân nhánh, vây lưng có 2–4 tia gai, vây hậu môn có 4–8 tia gai, không có đường bên. Họ hàng gần nhất của giống này được cho là hai giống Betta và Pseudosphromenus.

Giống các loài khác trong phân bộ Anabantoidei, loài này có một cơ quan hô hấp phụ gọi là mê cung. Nhờ nó, cá thở được không khí ở một mức độ nhất định. Mê cung gồm một cặp cơ quan trên mang, hình thành do phần trên của cung mang thứ nhất phình rộng ra, và nằm trong một khoang phía trên mang. Bên trong có nhiều nếp da gấp chằng chịt mạch máu, tạo thành một bề mặt hô hấp rộng. Độ phức tạp của cấu trúc này khác nhau tùy loài. Loài nào sống ở môi trường khắc nghiệt hơn thì mê cung thường phát triển hơn.

• Schofield, P. J. and D. J. Pecora (2013). Croaking gourami, Trichopsis vittata (Cuvier, 1831), in Florida, USA. BioInvasions Records 2(3), 247-251
• Cuvier, G. and A. Valenciennes. (1831). Histoire naturelle des poissons. Tome septième. Livre septième. Des Squamipennes. Livre huitième. Des poissons à pharyngiens labyrinthiformes. Histoire naturelle des poissons. v. 7, 1-531
• Kottelat, M. (2013). The fishes of the inland waters of southeast Asia: a catalogue and core bibiography of the fishes known to occur in freshwaters, mangroves and estuaries. The Raffles Bulletin of Zoology Supplement 27, 1-663
• Knight, J. D. M. and S. Balasubramanian (2015). On a Record of Two Alien Fish Species (Teleostei: Osphronemidae) from the Natural Waters of Chennai, Tamil Nadu, India. Journal of Threatened Taxa 7(3), 7044-7046
• Bischof, C. (1996). Diversity in Agonistic Behavior of Croaking Gouramis (Trichopsis vittata, T. schalleri, and T. pumila; Anabantoidei) and the Paradise Fish (Macropodus opercularis; Anabantoidei). Aggressive Behavior 22, 447-455
• Ladich, F. and G. Schleinzer (2015). Effect of temperature on acoustic communication: Sound production in the croaking gourami (labyrinth fishes). Comparative Biochemistry and Physiology, Part A 182, 8-13
• Ladich, F. (1998). Sound Characteristics and Outcome of Contests in Male Croaking Gouramis (Teleostei). Ethology 104, 517-529
• Ladich, F. (2007). Females whisper briefly during sex: context- and sex-specific differences in sounds made by croaking gouramis. Animal Behaviour 73(2), 379-387
• Rüber, L, R. Britz and R. Zardoya (2006). Molecular phylogenetics and evolutionary diversification of labyrinth fishes (Perciformes: Anabantoidei). Systematic Biology 55(3), 374-397
• Linke, H. (1992). Labyrinth Fish: The Bubble Nest Builders. Tetra Press, 1-176
• Roberts, T. R. (1993). The freshwater fishes of Java, as observed by Kuhl and van Hasselt in 1820-23. Zoologische Verhandelingen (Leiden) 285, 1-94
• Ng, H. H. and H.-H. Tan (1999). The fishes of the Endau drainage, Peninsular Malaysia with descriptions of two new species of catfishes (Teleostei: Akysidae, Bagridae). Zoological Studies 38(3), 350-366
• Rainboth, W. J. (1996). FAO species identification field guide for fishery purposes. Fishes of the Cambodian Mekong. Rome, FAO, 1-265
• Freyhof, J., D. V. Serov and T. N. Nguyen (2000). A preliminary checklist of the freshwater fishes of the River Dong Nai, South Vietnam. Bonner Zoologische Beiträge 49(1-4), 93-99
• Kottelat, M. (2001). Fishes of Laos. WHT Publications, Colombo, 1-198
• Tan, H. H. and P. K. L. Ng (2005). The labyrinth fishes (Teleostei: Anabanatoidei, Channoidei) of Sumatra, Indonesia. Raffles Bulletin of Zoology Supplement 13, 115-138
• Kottelat, M. (1998). Fishes of the Nam Theun and Xe Bangfai basins, Laos, with diagnoses of twenty-two new species (Teleostei: Cyprinidae, Balitoridae, Cobitidae, Coiidae and Odontobutidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 9(1), 1-128