Cá thiên đường đuôi nhọn

Cá thiên đường đuôi nhọn (Pseudosphromenus cupanus) là một loài cá mê cung nhỏ, chỉ có ở miền nam Ấn Độ và Sri Lanka. Chúng sống ở nơi nước chảy chậm hoặc nước đứng như ruộng lúa, đầm lầy và ao nhiều cỏ. Loài cùng chi duy nhất với nó là P. dayi có hai sọc sẫm dọc thân, còn loài này thì không. Cá làm tổ bọt và sống khá kín đáo. Tính chúng hiền, nhưng chúng lại quá nhỏ và nhát nên không hợp với phần lớn bể cộng đồng.

Bể nên có đáy tối thiểu 60 × 30 cm hoặc tương đương, tức khoảng 54 lít.

• Nhiệt độ: 20–28°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–25 dGH

Bạn có thể nuôi chúng trong bể bày trí đầy đủ. Tuy vậy, nhiều người cho cá sinh sản thích để bể không nền cho dễ vệ sinh.

Có thể dùng rễ và cành lũa, xếp sao cho tạo ra vài góc râm. Nửa gáo dừa hoặc chậu đất nung úp ngược, đục lỗ ở miệng chậu làm cửa ra vào, là chỗ đẻ lý tưởng (xem mục 'Sinh sản').

Thả thêm lá khô làm bể trông tự nhiên hơn và cho cá thêm chỗ trốn. Lá khô còn kéo theo các quần thể vi sinh vật phát triển, và đây có thể là nguồn thức ăn đầu đời quý giá cho cá bột.

Loài này thích ánh sáng khá tối. Vì thế cây che mặt nước cũng có ích, dù là cây nổi hay loại khác.

Ngoài tự nhiên chúng sống ở nơi nước chảy chậm, nên lọc không cần quá mạnh. Một lọc bông chạy bằng máy sủi khí là đủ.

Ngoài tự nhiên, nhiều khả năng chúng săn ấu trùng côn trùng và những con mồi tương tự. Trong bể, bạn nên cho ăn các loại mồi nhỏ, sống hoặc đông lạnh, như Daphnia, Artemia, giun trắng, giun grindal...

Cá có thể ngó tới thức ăn khô, thậm chí mổ thử, nhưng chúng không ăn đủ nhiều để đạt thể trạng tốt nhất.

Côn trùng nhỏ như dế hay ruồi giấm Drosophila cũng dùng được. Tốt nhất bạn nên cho chúng ăn no thức ăn dạng vảy cho cá hoặc chút rau củ trước, rồi mới đem cho cá ăn.

Loài này hiền nhưng không hợp làm cá bể cộng đồng, vì chúng nhỏ và khá nhát.

Một số loài cá chép nhỏ và cá chạch sống ở môi trường tương tự ngoài tự nhiên có thể nuôi chung. Còn những loài có dáng giống chúng thì tốt nhất đừng thả cùng.

Bạn có thể nuôi theo cặp hoặc theo nhóm. Khi nuôi nhóm, chúng sẽ có một số kiểu tương tác thú vị để xem.

Con đực trưởng thành có vây lưng, vây hậu môn và vây đuôi dài ra. Vào lúc sinh sản, con đực lên màu vây đậm hơn và thân nhạt đi, còn con cái thì sẫm màu lại.

Một cách khác để phân biệt đực cái là chiếu đèn mạnh từ phía sau cá. Ở con cái, bạn sẽ thấy buồng trứng như một phần nhô ra phía sau khối nội tạng, chếch sang bên. Con đực không có phần này.

Đây là loài làm tổ bọt kín đáo. Nếu có chỗ khuất phía trên như mỏm nhô ra hay hốc, con đực thích xây tổ ở đó. Nếu không có, chúng có thể chọn cây mặt nước, lá hoặc rễ.

Trong bể, nửa gáo dừa, chậu hoa úp ngược, ống đất nung hay mảnh vỏ bần thả nổi đều là chỗ đẻ nhân tạo lý tưởng. Con đực thường xây một tổ bọt nhỏ gọn. Khi trứng ra, cả đực lẫn cái đều cố gắn trứng lên trần chỗ đẻ.

Cá đẻ trứng và phóng tinh thành từng đợt nhỏ qua một loạt lần ôm nhau. Mỗi lần như vậy, con đực quấn thân quanh con cái. Đẻ xong, con cái thường bị đuổi đi, và con đực một mình canh giữ, chăm sóc trứng.

Thời gian ấp khoảng 24–48 giờ. Thêm 2–3 ngày nữa thì cá bột bơi tự do, và từ lúc đó chúng ăn được ấu trùng Artemia, giun vi (microworm)...

Khi cá bột đã bơi được, cá khác trong bể có thể ăn chúng, kể cả cá mẹ. Vì vậy tốt nhất nên tách cá bột ra nuôi lớn ở chỗ khác.

Nhiều tài liệu ghi loài này phân bố rộng khắp phần lớn Nam Á, kể cả Bangladesh, Indonesia, Malaysia, Myanmar và Pakistan. Thực tế thì chúng chỉ có ở miền nam Ấn Độ và Sri Lanka.

Nơi thu mẫu chuẩn ghi là 'sông Arian-Coupang, Puducherry, Ấn Độ'. Nơi này chính là sông Sankaraparani (còn gọi là Gingee hay Varahanadi) ở bang Tamil Nadu, miền nam Ấn Độ.

Loài này có vẻ ưa nơi nước chảy chậm hoặc nước đứng như ruộng lúa, đầm lầy và ao nhiều cỏ. Chúng thường gặp nhiều nhất ở vùng đồng bằng ngập lũ và các vùng đất thấp khác.

Người ta cũng từng bắt được loài này ở mép sông và mương có cây thủy sinh mọc dày dưới nước.

Cách dễ nhất để phân biệt loài này với P. dayi, loài duy nhất cùng chi, là nhìn sọc. P. dayi có hai sọc sẫm, không đều chạy dọc đầu và thân, còn loài này thì không có. Ngoài ra, con đực của loài này có vây đuôi ngắn hơn.

Kết quả phân tích phát sinh chủng loại của Rüber và cộng sự (2006) cho thấy Pseudosphromenus có lẽ gần Malpulutta nhất về mặt tiến hóa. Hai chi này đôi khi được xếp vào phân họ giả định Macropodusinae, cùng với các chi Macropodus, Parosphromenus, Betta và Trichopsis.

Giống các loài khác trong phân bộ Anabantoidei, loài này có một cơ quan thở phụ gọi là mê cung. Nhờ nó, cá có thể thở không khí ở một mức độ nhất định. Mê cung gồm một cặp cơ quan trên mang, hình thành do phần trên (epibranchial) của cung mang thứ nhất phình rộng ra, và nằm trong một khoang phía trên mang. Bên trong có nhiều nếp da gấp dày đặc mạch máu, tạo thành một bề mặt hô hấp lớn. Độ phức tạp của cấu trúc này khác nhau tùy loài, và nó thường phát triển hơn ở những loài sống trong môi trường khắc nghiệt hơn. Một số loài cá mê cung hay ngoi lên đớp khí trên mặt nước. Những loài khác, trong đó có các loài Pseudosphromenus, ít làm vậy hơn.

• Cuvier, G. and A. Valenciennes. (1831). Histoire naturelle des poissons. Tome septième. Livre septième. Des Squamipennes. Livre huitième. Des poissons à pharyngiens labyrinthiformes. Histoire naturelle des poissons. v. 7, 1-531
• Linke, H. (1992). Labyrinth Fish: The Bubble Nest Builders. Tetra Press, 1-176
• Rüber, L, R. Britz and R. Zardoya (2006). Molecular phylogenetics and evolutionary diversification of labyrinth fishes (Perciformes: Anabantoidei). Systematic Biology 55(3), 374-397
• Kullander, S. O., M. M. Rahman, M. Norén and A. R. Mollah (2015). Why is Pseudosphromenus cupanus (Teleostei: Osphronemidae) reported from Bangladesh, Indonesia, Malaysia, Myanmar, and Pakistan? Zootaxa 3990(4), 575-582