Apisto Barlowi

Panjang standar: jantan 65 mm SL, betina 40 mm SL.

Alas akuarium: 60 × 30 cm. Volume: ~54 liter.

Ukuran alas 60 × 30 cm atau lebih masih cukup layak untuk satu pasang, meski spesies ini tampaknya lebih baik di akuarium yang lebih besar.1

• Suhu: 22–29 °C
• pH: 4,5–6,5
• Kesadahan: 1–5 dGH1

Asalkan tersedia cukup tempat berlindung dan struktur, spesies ini tidak rewel soal dekorasi; pot tanah liat, potongan pipa plastik, dan bahan buatan lainnya semuanya bisa dipakai.

Tata letak yang lebih alami bisa berupa substrat pasir yang lembut dengan akar dan ranting kayu yang disusun sedemikian rupa sehingga terbentuk banyak area teduh dan gua.

Tambahan serasah daun kering memberi tempat berlindung dan lokasi pemijahan tambahan, sekaligus mendorong tumbuhnya koloni mikroba yang bermanfaat seiring proses pembusukan.

Koloni ini bisa menjadi sumber pakan sekunder yang berharga bagi burayak, sementara tanin dan zat kimia lain yang dilepaskan daun yang membusuk membantu meniru kondisi alaminya. Alder cone juga bisa dipakai untuk tujuan yang terakhir ini.

Disarankan pencahayaan yang cukup redup, dan bisa ditambahkan tanaman air yang tahan kondisi seperti itu, misalnya Microsorum, Taxiphyllum, atau Cryptocoryne spp., sementara tanaman apung, terutama Ceratopteris spp., juga berguna.

Filter tidak perlu terlalu kuat; filter spons bertenaga aerator atau sejenisnya sudah memadai.

Tentu saja, ikan ini sensitif terhadap fluktuasi limbah organik dan jangan pernah dimasukkan ke akuarium yang belum matang secara biologis.

Spesies ini juga membutuhkan kondisi asam dengan kesadahan karbonat yang nyaris nol dan kesadahan umum (GH) yang sangat rendah, sehingga mungkin perlu memakai unit reverse osmosis (RO) atau cara lain untuk mendapatkan air lunak, dan bila perlu air ini dapat diasamkan lebih lanjut dengan asam fosfat atau sejenisnya.1

Apistogramma spp. pada dasarnya karnivora dan di alam sebagian besar memakan invertebrata dasar perairan.

Di akuarium, pakan hidup dan beku seperti artemia, kutu air (daphnia, moina), dan larva chironomid (cacing darah) sebaiknya diberikan secara rutin, meski sebagian besar spesies juga akan belajar menerima pakan kering, dengan pelet umumnya lebih disukai daripada pakan serpihan.1

Paling baik dipelihara sendiri atau bersama ikan dither kecil seperti Nannostomus spp., dan idealnya tidak dicampur dengan Apistogramma lain.

Dibandingkan beberapa anggota genus lainnya, spesies ini tampaknya cukup kalem terhadap sesama jenisnya.1

Dibandingkan betina, jantan tumbuh lebih besar, memiliki kepala dan bagian mulut yang membesar, lebih berwarna, dan seiring dewasa mengembangkan perpanjangan seperti cuping pada jari-jari sirip punggung yang semakin mencolok.

Pada jantan, sirip ekor berbentuk lira dengan cuping bawah kuning dan cuping atas biru transparan yang berisi deretan bintik pucat vertikal, sedangkan pada betina sirip ekornya berujung rata (truncate) dan biasanya tidak bercorak selain semburat kuning di bagian pangkal.1

Satu dari hanya dua Apistogramma spp. yang diketahui sebagai pengeram mulut larviphorous yang fakultatif dan biparental, dengan A. sp. 'Kelleri' sebagai yang satunya.

Perilaku ini luar biasa bukan hanya karena kelangkaannya, tetapi juga karena fleksibilitasnya.

Pengeraman di mulut bisa dilakukan oleh satu induk saja atau kedua induk, atau telur dan burayak bisa juga dijaga di dalam lubang dangkal yang digali di substrat selama masa pengasuhan.

Pemilihan strategi yang tepat kemungkinan besar dipengaruhi kondisi lingkungan; pengamatan laboratorium terhadap A. barlowi mencatat persentase betina yang mengerami di mulut lebih besar daripada jantan di atas substrat pasir halus, sedangkan di bawah arus air yang kuat hanya jantan yang melakukannya.

Aquarist asal Norwegia, Tom Christoffersen, memelihara satu pasang A. 'sp. Kelleri' tanpa teman satu akuarium dan satu pasang lagi bersama sekelompok Nannostomus marginatus dan sepasang Copella vilmae, dengan kondisi lain pada dasarnya identik.

Pada pasangan pertama, hanya betina yang mengerami di mulut, sedangkan pada pasangan kedua perilaku itu tidak terlihat dan telur diletakkan di cekungan dangkal di substrat, tempat telur tetap berada sampai burayak berenang bebas.

Pengamatan lain menunjukkan bahwa ukuran butiran substrat juga berperan: di atas pasir halus induk sering langsung memungut telurnya, sedangkan bila memakai kerikil mereka cenderung baru melakukannya setelah beberapa hari atau tidak sama sekali.

Perilaku pacarannya juga menarik: jantan membangun gundukan pasir kecil sebagai bagian dari ritual, mungkin untuk memperlihatkan ukuran mulutnya kepada pesaing sekaligus kemampuannya membawa burayak kepada betina.1

Berdasarkan pengetahuan saat ini, spesies ini mungkin endemik di sistem Sungai Ampiyacu, anak sungai dari aliran utama Amazon di timur laut Peru. Lokasi tipenya tercatat sebagai 'Peru, Departamento Loreto, Province Mariscal Ramon Castilla, District Pebas, in the vicinity of El Pozo, small forest creek tributing to the río Ampiyacu-system (about 71°55'W/03°10'S)'.

Telah diidentifikasi dua populasi yang tidak hidup berdampingan (non-simpatrik). Satu populasi memiliki corak merah di kepala dan pola warna yang secara keseluruhan lebih gelap (bentuk merah), sedangkan yang lain tidak memiliki corak merah dan umumnya lebih pucat (bentuk putih).1

Tampaknya lebih menyukai sungai hutan yang sejuk dan berarus (igarapé) dengan air jernih yang sedikit asam hingga netral.

Salah satu habitat yang dilaporkan dalam deskripsinya berupa sungai kecil selebar sekitar 1 meter dan sedalam 30 cm, dengan dasar yang seluruhnya terdiri dari pasir putih halus.

Tidak ada tanaman air maupun batu besar, dan airnya ber-pH 4,8, konduktivitas listrik 26 μS/cm, serta suhu 29 °C.

Spesies ikan yang hidup bersamanya antara lain kerabat segenusnya, A. agassizii.1

Spesies ini diberi kode A174 dalam sistem DATZ, dan juga dikenal dengan nama dagang A. sp. 'Maulbrüter/mouthbrooder', A. sp. 'Glaser' (keduanya merujuk pada bentuk warna 'merah') dan A. sp. 'Hauswell' (merujuk pada bentuk warna 'putih').

Spesies ini paling mudah dibedakan dari anggota genus lainnya lewat 3 pori infraorbital serta kepala dan bagian mulut yang ukurannya tidak proporsional, dengan rahang sangat besar dan bibir menebal pada jantan dewasa.

Apistogramma termasuk genus cichlid Amerika Selatan dengan jumlah spesies terbanyak, dengan sekitar 70 spesies yang saat ini sah dan jauh lebih banyak lagi yang menunggu dideskripsikan.

Selain itu, banyak spesies memiliki dua atau lebih bentuk warna geografis yang di kemudian hari mungkin terbukti merupakan spesies tersendiri, mungkin juga tidak.

Para penghobi cenderung memberi label data lokasi koleksi (jika tersedia) agar tidak tercampur dan untuk menghindari kemungkinan hibridisasi.

Spesies-spesies anggotanya juga telah dikelompokkan oleh para peneliti ke dalam serangkaian lineage, kompleks, dan grup spesies agar lebih mudah dibedakan.

Daftar semacam ini terus bertambah dengan ikan-ikan yang muncul di perdagangan ikan hias dan hampir selalu berubah-ubah.

Sebagai contoh, kompleks A. barlowi termasuk dalam grup A. atahualpa di dalam lineage A. trifasciata yang lebih besar.

Apistogramma dan sejumlah genus kerabatnya sering dimasukkan ke dalam subfamili yang diduga, yaitu Geophaginae.

Kullander (1998) melakukan studi filogenetik berbasis morfologi yang membagi Cichlidae neotropis menjadi enam subfamili, dengan Geophaginae berisi 16 genus yang terbagi ke dalam tiga 'tribus':

• Acarichthyini - Acarichthys dan Guianacara.
• Crenicaratini - Biotoecus, Crenicara, Dicrossus dan Mazarunia.
• Geophagini - Geophagus, Mikrogeophagus, grup 'Geophagus' brasiliensis, grup 'Geophagus' steindachneri, Gymnogeophagus, Satanoperca, Biotodoma, Apistogramma, Apistogrammoides dan Taeniacara.

Studi molekuler berikutnya oleh Farias et al. (1999, 2000, 2001) menghasilkan penambahan Crenicichla dan Teleocichla ke dalam Geophaginae, hasil yang didukung oleh López-Fernández et al. (2005) yang melakukan analisis molekuler paling rinci terhadap kelompok ini hingga saat itu, mencakup 16 dari 18 genus dan 30 spesies.

Namun, kesimpulan mereka tentang hubungan antargenus agak berbeda dari hipotesis sebelumnya dan dapat diringkas dalam kelompok-kelompok longgar berikut:

• hubungan kelompok bersaudara (sister group) yang dukungannya lemah antara Acarichthys dan Guianacara.
• "klad Satanoperca" yang dukungannya kuat, terdiri dari Satanoperca, Apistogramma, Apistogrammoides dan Taeniacara.
• "klad besar" dengan Geophagus, Mikrogeophagus, grup 'Geophagus' brasiliensis, grup 'Geophagus' steindachneri, Gymnogeophagus, Biotodoma, Crenicara dan Dicrossus.
• "klad crenicarine" dengan Biotoecus dan Crenicichla.

Tidak ada perwakilan Teleocichla maupun Mazarunia dalam studi tersebut, tetapi Teleocichla sudah mapan sebagai kerabat terdekat (sister) Crenicichla, sedangkan Mazarunia dalam penelitian sebelumnya dikelompokkan berdekatan dengan Dicrossus dan Crenicara.

Kesimpulan utama lain dari makalah tersebut adalah konfirmasi bahwa Geophaginae merupakan kelompok monofiletik yang menunjukkan tanda-tanda kuat telah mengalami radiasi adaptif yang cepat.1