Baetican toothcarp

Sepasang atau satu trio bisa dipelihara di wadah dengan ukuran dasar sekitar 60 cm x 30 cm, tetapi pada umumnya anggota genus ini lebih baik dipelihara dalam kelompok yang lebih besar di tempat berukuran 120 × 30 cm atau lebih. Volume: sekitar 108 liter.1

• Suhu: 2–30 °C. Tetap aktif pada rentang suhu yang lebar. Pemanas tidak diperlukan kecuali di iklim yang paling dingin. Ikan ini perlu diberi periode 'musim dingin' selama beberapa bulan dengan suhu rendah. Tanpa itu, kemungkinan besar kesuburannya menurun dan umurnya lebih pendek.
• pH: 7,0–9,0. Kemungkinan besar tidak akan bertahan di air yang asam.
• Kesadahan: 10–35 dGH1

Untuk pemeliharaan jangka panjang pun, penataan sederhana sudah cukup. Hal terpenting adalah menyediakan banyak penghalang pandangan dan media yang cocok untuk tempat ikan menaruh telur. Selama musim pemijahan, betina dan jantan yang kurang dominan harus diberi kesempatan untuk menghindar dari jantan alfa yang agresif. Karena itu, sebagian besar ruang bisa diisi dengan mop (spawning mop) dari benang wol akrilik (pakai yang halus jika ada), rumpun Java moss atau tanaman air berdaun halus lainnya, dan idealnya alga berfilamen.

Substrat tidak wajib, tetapi pasir atau kerikil inert boleh ditambahkan jika suka, dan filter juga tidak perlu terlalu kuat. Di banyak negara ikan ini bisa, dan lebih baik, dipelihara di luar ruangan sepanjang tahun. Warnanya dan kondisinya secara umum akan lebih bagus bila terkena sinar matahari alami setidaknya beberapa jam setiap hari. Idealnya Anda mengetahui asal populasi ikan Anda, karena sebagian populasi paling cocok di air tawar. Jika ragu, disarankan menambahkan garam laut dengan takaran 1-3 g/L.1

Spesies Apricaphanius pada dasarnya adalah mikropredator yang memakan krustasea air kecil, cacing, larva serangga, dan zooplankton lainnya, meskipun kadang juga memakan alga dan bahan tumbuhan lain. Di akuarium, dalam banyak kasus ikan ini akan belajar menerima pakan kering, tetapi tetap perlu rutin diberi pakan hidup atau beku berukuran kecil seperti artemia, kutu air, atau cacing darah. Hal ini sangat penting selama musim semi dan musim panas karena pada periode itu ikan ini mengerahkan banyak energi untuk berkembang biak. Jika di akuarium atau wadahnya tidak ada alga berfilamen, usahakan menambahkan pakan kering berkualitas baik yang mengandung spirulina ke dalam menunya.1

Kebutuhan airnya yang khusus dan perilaku memijahnya yang agresif membuat A. baeticus kurang cocok untuk akuarium komunitas. Mengingat status konservasinya yang rawan, fokus pemeliharaan juga sebaiknya pada pengembangbiakan, dan sangat disarankan memeliharanya sendirian tanpa spesies lain. Ikan ini sebaiknya dipelihara dalam kelompok, idealnya dengan perbandingan dua atau tiga betina untuk setiap jantan.1

Seperti semua anggota genusnya, perbedaan jantan dan betina sangat jelas. Jantan memiliki 14-17 garis vertikal keperakan di bagian belakang tubuh, biasanya dengan 4-5 garis yang lebih gelap di sirip ekor. Sirip punggung, sirip perut, sirip anal, dan sirip ekor berwarna kebiruan muda. Tiga sirip pertama memiliki pita gelap di bagian ujung, sedangkan dua sirip terakhir memiliki 4 baris bintik gelap. Betina lebih besar dan jauh lebih polos, hanya memiliki serangkaian bercak gelap yang bervariasi di sisi tubuh, satu tanda hitam yang kurang lebih bulat di pangkal ekor, dan sirip yang seluruhnya bening.1

A. baeticus menunjukkan adaptasi reproduksi terhadap lingkungan yang tidak stabil dan ukuran populasi yang naik-turun: umurnya relatif pendek (<2 tahun pada kebanyakan kasus), cepat matang kelamin (sering sudah dalam usia tiga bulan), dan mengerahkan banyak energi untuk berkembang biak. Biasanya ada dua generasi dalam satu musim pemijahan, dan satu betina mampu menghasilkan hingga 1000 telur per tahun.

Pengembangbiakan di akuarium tidak sulit asalkan akuarium atau wadahnya ditata dan dirawat dengan benar (lihat bagian 'penataan akuarium'). Ikan ini termasuk pemijah bertahap (fractional spawner): betina menaruh telur kurang lebih terus-menerus antara bulan April dan September. Jantan membentuk teritori sementara yang dipertahankan dari saingannya sambil berusaha memikat betina untuk memijah. Individu yang dominan akan menampilkan warna yang lebih pekat. Telur dikeluarkan satu per satu atau dalam kelompok kecil dan menempel pada alga atau permukaan lain dengan bantuan filamen-filamen kecil. Aphanius biasanya memakan telur dan burayaknya sendiri, jadi media telur perlu diperiksa setiap hari selama periode pemijahan.

Telurnya sangat kecil dan harus ditangani dengan hati-hati. Gunakan pinset halus untuk mengambil potongan media yang ada telurnya secara perlahan, tanpa menyentuh telurnya langsung. Cara lain, seluruh media bisa diangkat dan diganti setiap beberapa hari. Media beserta telurnya dipindahkan ke wadah berisi air dengan kimia air dan suhu yang sama dengan air induknya. Masa inkubasi bisa sedikit berbeda tergantung suhu, tetapi biasanya 7-14 hari. Begitu mulai berenang bebas, burayaknya sudah cukup besar untuk langsung menerima naupli artemia, cacing mikro (microworm), dan sejenisnya.1

Endemik di sebagian kecil wilayah Spanyol selatan, terutama di daerah aliran Sungai Guadalquivir bagian hilir dan di sepanjang pesisir Atlantik selatan negara itu, dengan satu lokasi di wilayah Gibraltar. Hanya tersisa sembilan populasi yang terpisah secara geografis satu sama lain sehingga aliran genetik alami terhambat. Sekitar separuhnya terancam musnah akibat Gambusia holbrooki atau Fundulus heteroclitus, spesies asing yang daya saingnya sangat tinggi.

Sejak 2006 IUCN menggolongkannya sebagai terancam punah (endangered). Program penangkaran sudah berjalan, tetapi perlindungan habitatnya masih sangat tidak memadai, dan kekeringan yang berulang di kawasan itu ikut memperburuk keadaan. Ada pula kejadian tersendiri seperti tumpahan limbah tambang pada 1989 yang melepaskan 5 juta m³ lumpur beracun dan air asam ke Sungai Guadiamar serta mencemari 5-7000 ha Taman Nasional Doxana di delta Guadalquivir. Survei IUCN menyimpulkan bahwa jumlahnya mungkin telah menurun hingga 50% dalam satu dekade sebelumnya.1

Satu populasi hidup di laguna air tawar yang sangat dangkal (kedalaman rata-rata 30 cm) dengan dasar lempung berlumpur dan tanaman air yang tumbuh jarang, sementara populasi lain menghuni sebuah anak sungai air tawar. Selain kedua populasi itu, spesies ini selalu ditemukan di saluran-saluran pesisir kecil yang hipersalin (kadar garamnya sangat tinggi). Vegetasi di tepian cenderung tumbuh buruk, alga Cladophora spp. menjadi tumbuhan terendam yang paling dominan, dan dasarnya terdiri dari lumpur dan lempung.

Di lokasi hipersalin, A. baeticus biasanya menjadi satu-satunya spesies ikan yang ada dan jumlahnya melimpah. Namun bila hidup bersama Gambusia, Fundulus, atau spesies predator asli, ikan ini hanya ditemukan dalam jumlah kecil. Sebagian besar habitatnya juga mengalami kekeringan musiman, dan ikan bertahan hidup di kubangan-kubangan kecil selama beberapa bulan dalam setahun, jadi tantangan yang dihadapi spesies ini sangat banyak.1

Sebelum dideskripsikan, spesies ini dianggap varian geografis dari A. iberus, tetapi publikasi tahun 2002 menunjukkan bahwa keduanya cukup berbeda secara genetik dan juga menyoroti beberapa perbedaan morfologi. Spesies ini dibedakan dari A. iberus oleh 8-9 (biasanya 8) jari-jari bercabang pada sirip punggung (vs. 8-9, kadang 10), 9-11 jari-jari bercabang pada sirip anal (vs. 8-9), bentuk tubuh yang lebih tinggi dan lebih memanjang, moncong yang jelas lebih pendek, garis vertikal yang relatif tebal (vs. tipis) pada jantan, serta pola sisi tubuh berupa beberapa tanda gelap besar (vs. banyak tanda kecil) pada betina. Kedua spesies ini diperkirakan berpisah sekitar 5 juta tahun lalu, kira-kira pada masa terbukanya Selat Gibraltar.

Ikan ini kecil kemungkinannya dijual di toko ikan hias, karena penangkapan dan perdagangannya saat ini dilarang, meskipun sesekali mungkin tersedia melalui peternak khusus atau perkumpulan. Aphanius memang tidak secerah beberapa kerabatnya, tetapi perilakunya yang menarik dan aktivitasnya yang tak henti membuatnya sangat menarik untuk dipelihara di akuarium, dan layak dicoba jika Anda punya komitmen untuk menjalankan proyek pemeliharaan jangka panjang, karena konservasi adalah kunci bagi semua anggota genus ini.

Saat ini genus tersebut berisi 22 spesies dan subspesies yang diperkirakan berasal dari satu nenek moyang yang awalnya tersebar di sekitar pinggiran bekas Laut Tethys. Tidak ada yang terdokumentasi dengan baik dalam literatur akuarium, meskipun beberapa di antaranya sangat indah dan sebagian besar tidak terlalu sulit dipelihara dan dikembangbiakkan. Sayangnya, kebanyakan berada di ambang kepunahan karena berbagai alasan, dan beberapa hanya tersisa dalam populasi sisa yang sangat terlokalisasi.

Hampir dalam semua kasus, akar penyebab penurunan ini adalah aktivitas manusia. Walaupun beberapa spesies kini dilindungi undang-undang konservasi, salah kelola dan kerusakan habitatnya terus berlangsung dengan laju yang mengkhawatirkan. Beberapa spesies kadang masih dicantumkan sebagai anggota Lebias, padahal sebagian besar otoritas sudah lama menganggap nama genus itu sinonim dari Cyprinodon, dan sebuah komite ICZN baru pada 2003 memutuskan untuk menekan nama tersebut dan menggunakan Aphanius.1