Cardinal Tetra

Cardinal tetra, Paracheirodon axelrodi, adalah karasin kecil dari daerah aliran sungai Rio Negro dan Orinoco di Brasil, Kolombia, dan Venezuela. Ikan ini sangat populer di kalangan penghobi dan sekarang sudah dibudidayakan secara komersial dalam skala besar. Meski begitu, cukup banyak ikan yang beredar di pasaran masih merupakan tangkapan alam atau berasal dari proyek berbasis masyarakat seperti Project Piaba. Populasi Rio Negro dan Orinoco memiliki pola warna yang berbeda, dan ikan tangkapan alam kurang tahan terhadap kualitas air yang memburuk dibandingkan ikan hasil budidaya komersial.

Disarankan akuarium dengan ukuran alas 60 × 30 cm atau lebih besar. Volumenya sekitar 54 liter.

• Suhu: 23–29 °C
• pH: 3,5–7,5, meskipun ikan tangkapan alam paling baik pada kondisi yang lebih asam.
• Kesadahan: 1–12 dGH; untuk ikan tangkapan alam atau untuk pemijahan, sebaiknya di batas bawah rentang ini.

Perawatannya umumnya tidak banyak masalah, meskipun perlu sedikit kehati-hatian untuk ikan tangkapan alam yang kurang tahan terhadap kualitas air yang memburuk dibandingkan ikan hasil budidaya komersial.

Ikan ini mungkin paling cantik di akuarium yang ditanami tanaman air dengan rapat atau di tata letak bergaya alami dengan substrat pasir serta beberapa akar dan cabang kayu apung (driftwood).

Penambahan serasah daun kering akan makin menonjolkan kesan alami. Selain memberi tempat berlindung tambahan bagi ikan, daun yang membusuk juga memicu tumbuhnya koloni mikroba.

Koloni mikroba ini bisa menjadi sumber pakan tambahan yang berharga bagi burayak, dan zat humat yang dilepaskan daun yang membusuk juga dianggap bermanfaat. Buah alder (alder cone) juga berguna untuk tujuan ini.

Tidak perlu menggunakan gambut (peat) alami, karena pengambilannya tidak berkelanjutan dan merusak lingkungan.

Spesies ini tampaknya paling baik dipelihara dengan pencahayaan yang cukup redup, tetapi tetap bisa ditambahkan tanaman air yang mampu bertahan dalam kondisi seperti itu, misalnya Microsorum, Taxiphyllum, atau Cryptocoryne spp. Tanaman apung seperti Ceratopteris spp. juga disukai.

Kemungkinan besar omnivora; di alam memakan invertebrata kecil, krustasea, alga berfilamen, buah yang jatuh, dan sejenisnya.

Di akuarium, ikan ini mungkin bisa bertahan hanya dengan pakan kering, tetapi seperti kebanyakan ikan, hasilnya paling baik bila diberi menu yang bervariasi, yang dalam hal ini sebaiknya juga mencakup pakan hidup dan beku seperti cacing darah (larva chironomid), jentik nyamuk, kutu air (Daphnia, Moina), dan lain-lain.

Umumnya damai, sehingga ideal sebagai penghuni akuarium komunitas yang komposisinya sudah dipertimbangkan dengan baik.

Ikan ini mungkin paling cocok dipelihara bersama karasin lain yang ukurannya serupa, gasteropelecid (ikan kapak), lebiasinid, lele callichthyid atau loricariid yang lebih kecil, serta cichlid berukuran kecil hingga sedang yang bukan predator.

Usahakan membeli kelompok campuran jantan dan betina minimal 8–10 ekor, dan tambahkan ikan bergerombol lain agar ikan merasa aman; hasilnya adalah pemandangan yang terlihat lebih alami.

Betina yang sudah matang kelamin bertubuh jelas lebih bulat dan sedikit lebih besar daripada jantan.

Untuk membesarkan burayak dalam jumlah yang lumayan, perlu disiapkan akuarium khusus. Akuarium ini harus sangat redup dan diberi rumpun tanaman berdaun halus seperti java moss atau spawning mop, sebagai tempat ikan meletakkan telurnya.

Sebagai alternatif, dasar akuarium bisa ditutup dengan semacam jaring. Ukuran lubangnya harus cukup besar agar telur bisa jatuh melewatinya, tetapi cukup kecil agar induk tidak bisa menjangkaunya.

Airnya harus lunak dan asam dengan pH 5,5–6,5, GH 1–5, dan suhu sekitar 26,5–29 °C.

Untuk filtrasi, cukup gunakan filter spons kecil bertenaga aerator yang menggelembung sangat pelan.

Ikan ini bisa dipijahkan secara berkelompok, dengan masing-masing sekitar enam ekor jantan dan betina sebagai jumlah yang baik. Kondisikan induk dengan banyak pakan hidup berukuran kecil, dan pemijahan seharusnya tidak terlalu sulit.

Induk bisa dipindahkan setelah telur terlihat, atau di akuarium yang ditanami sangat rapat, induk dibiarkan saja di tempat dan burayak disifon keluar dari akuarium begitu terlihat.

Dari segi produktivitas, ikan ini paling baik dipijahkan berpasangan. Dengan cara ini, ikan dikondisikan dalam kelompok jantan dan betina di akuarium terpisah, atau dengan menggunakan sekat akuarium.

Saat betina terlihat jelas penuh telur dan jantan menampilkan warna terbaiknya, pilih betina yang paling gemuk dan jantan dengan warna terbaik, lalu pindahkan keduanya ke akuarium pemijahan pada sore atau malam hari.

Mereka biasanya memijah pada malam hari, sering sekitar tengah malam. Ikan ini pernah teramati tetap memijah meskipun lampu akuarium menyala, dan selama itu menampilkan pola warna malamnya.

Jika setelah beberapa hari belum ada telur, pindahkan pasangan tersebut dan coba pasangan lain.

Dalam kedua cara tersebut, induk akan memakan telur bila ada kesempatan, sehingga harus segera dipindahkan begitu telur terlihat. Telur akan menetas dalam 24–36 jam, dan burayak mulai berenang bebas 3–4 hari kemudian.

Burayak sebaiknya diberi pakan sejenis infusoria selama beberapa hari pertama, sampai cukup besar untuk menerima microworm atau naupli artemia.

Telur dan burayak peka terhadap cahaya pada tahap awal kehidupannya, sehingga akuarium sebaiknya dijaga tetap gelap bila memungkinkan.

Lokasi tipenya tercatat sebagai 'anak sungai dekat Tomar, Rio Negro, dekat Porto Velho, Brasil', tetapi tampaknya catatan ini keliru karena Porto Velho terletak di Rio Madeira, dan P. axelrodi belum pernah tercatat di daerah aliran sungai tersebut.

Sebaran yang saat ini sudah dipastikan membentang ke arah barat (ke hulu) dari sekitar kotamadya Santa Isabel do Rio Negro (dulu bernama Tapuruquara) di bagian tengah DAS Rio Negro, Brasil, sampai ke bagian hilir Sungai Vaupés (di Brasil disebut Uaupés), Içana, Guaviare, Inírida, Meta, dan Vichada.

Spesies ini juga ditemukan di Kanal Casiquiare dan sebagian DAS Orinoco di Venezuela. Populasi Orinoco menunjukkan beberapa perbedaan morfologi dibandingkan populasi dari Rio Negro (lihat 'Catatan').

Cooke dkk. (2009) melakukan analisis filogeografi terhadap populasi Rio Negro dan menemukan bahwa populasi di bagian hulu DAS merupakan garis keturunan yang berbeda secara genetik dan asalnya jauh lebih tua dibandingkan populasi di bagian tengah DAS.

Karena itu, enam populasi dari hulu anak-anak sungai Vaupés, Paduá, Marié, Curicuriari, Ferrinha, dan Tea direkomendasikan menjadi prioritas konservasi karena keunikan genetiknya.

Ikan ini hampir secara eksklusif menghuni sungai-sungai kecil di hutan dan anak sungai kecil dengan arus yang relatif lambat.

Di sistem Rio Negro, ikan ini menghuni habitat yang disebut igapó dan igarapé, yang dicirikan oleh vegetasi tepian yang lebat dan sering menjorok ke atas air, serta dasar yang tertutup ranting jatuh, akar pohon, dan serasah daun.

Airnya biasanya asam, dengan kesadahan karbonat dan konduktivitas yang sangat rendah, serta berwarna kecokelatan karena adanya zat humat yang dilepaskan oleh bahan organik yang membusuk.

Di sistem Orinoco, ikan ini lebih sering dijumpai di habitat yang disebut morichal, yang airnya cenderung jernih dan transparan dengan dasar berpasir, sering kali dengan tanaman air atau vegetasi tepian yang lebat sebagai tempat ikan berlindung.

Walaupun airnya asam, tingkat keasamannya lebih rendah dibandingkan di Rio Negro, dengan nilai pH umumnya 5,5–6,5.

Kedua jenis habitat ini sangat dipengaruhi musim. Selama musim kemarau, ikan cenderung membentuk gerombolan besar di alur utama sungai, di antara lapisan serasah daun dan detritus organik lain yang menumpuk karena tidak ada arus.

Saat hujan musim penghujan mulai turun, kedalaman dan arus air meningkat, dan sungai meluap membanjiri daratan di sekitarnya.

Serasah daun cenderung tersebar sehingga pasir di bawahnya terlihat, dan ikan berenang lebih tinggi di kolom air, berpindah ke area vegetasi yang tergenang atau berlindung di antara akar-akar yang terendam (Mikolji, 2009).

Siklus hidrologi musiman ini juga memungkinkan bercampurnya populasi cardinal tetra yang biasanya terpisah satu sama lain.

Di alam, P. axelrodi dianggap hampir sebagai ikan semusim (annual) karena individu yang berumur lebih dari setahun jarang ditemukan, meskipun di akuarium ikan ini bisa hidup jauh lebih lama.

Ikan ini hidup berdampingan dengan ratusan spesies lain. Beberapa di antaranya yang berasal dari Río Orinoco dan tersedia di pasaran ikan hias antara lain Brochis delphax, Platydoras costatus, Baryancistrus beggini, Hypancistrus inspector, Panqolus maccus, Panaque nigrolineatus, Hemigrammus rhodostomus, H. stictus, Hyphessobrycon sweglesi, Pristella maxillaris, Copella nattereri, Biotodoma wavrini, Geophagus dicrozoster, Heros severus, Mesonauta insignis, Satanoperca daemon, dan Uaru fernandezyepezi.

Spesies ini sangat populer di dunia akuarium dan kini dibudidayakan secara komersial dalam skala besar, termasuk strain hias hasil seleksi seperti 'gold' dan albino.

Awalnya ikan ini akan dideskripsikan sebagai Hyphessobrycon cardinalis oleh Myers dan Weitzman (1956), tetapi tepat sebelum deskripsi itu terbit, Schultz menerbitkan deskripsi lain di majalah penghobi 'Tropical Fish Hobbyist' dan menamai ikan ini dengan nama pendiri majalah tersebut, Dr. Herbert R. Axelrod.

Cukup banyak ikan yang tersedia di pasaran ikan hias masih merupakan tangkapan alam atau berasal dari proyek pembiakan berbasis masyarakat seperti Project Piaba di wilayah Rio Negro tengah. Di sana spesies ini adalah ikan hias terpenting, dan di kotamadya Barcelos menyumbang hingga 60% pendapatan tahunan.

Weitzman dan Fink (1983) mengamati adanya perbedaan jumlah jari-jari bercabang sirip dada, jari-jari bercabang sirip anal, sisik predorsal, dan tapis insang pada lengkung bawah antara populasi Rio Negro dan Río Orinoco, tetapi juga mencatat bahwa belum bisa ditarik kesimpulan karena masih diperlukan koleksi dan jumlah sampel yang lebih banyak.

Ada juga perbedaan pola warna. Bentuk Rio Negro memiliki garis lateral biru yang agak lebih lurus dan lebih panjang, berakhir di bawah pangkal sirip adiposa, dan biasanya pigmen merahnya meluas sedikit lebih jauh ke perut. Bentuk Orinoco memiliki pigmen merah yang lebih sedikit di bagian bawah tubuh, dan garis lateral birunya berakhir sebelum sirip adiposa serta sering sedikit melengkung. Ciri-ciri ini membuat bentuk Orinoco tampak lebih gempal dibandingkan bentuk Negro.

Seperti semua anggota genus ini, sebagian ikan tangkapan alam memiliki sisik keemasan metalik dalam jumlah yang bervariasi dan dijual sebagai P. axelrodi 'platinum' atau 'gold'. Meskipun terjadi secara alami, kondisi ini disebut-sebut disebabkan oleh parasit yang merangsang peningkatan endapan guanin di sisik.

Menurut Weitzman dan Fink (1983), P. axelrodi dapat dibedakan dari kerabat segenusnya, P. innesi dan P. simulans, dengan kombinasi ciri berikut: premaksila dengan satu baris berisi 5 gigi yang masing-masing memiliki 5 tonjolan (3 tonjolan pada spesimen berukuran kurang dari 10 mm SL); maksila dengan 1 gigi bertonjolan 5; gigi depan dentari sering memiliki 5, hingga 7 tonjolan; tapis insang lengkung bawah 12–14, biasanya 12–13; sisik gurat sisi berpori 5–8, biasanya 6–7; pigmen merah pada tubuh spesimen hidup meluas jauh ke depan melewati pangkal sirip perut.

Bagi akuaris, mungkin yang lebih berguna adalah perbedaan halus pada pola warna. P. axelrodi berbeda dari P. innesi karena memiliki pigmen merah yang relatif lebih banyak di tubuh, garis lateral biru yang lebih lebar dan memanjang lebih jauh ke belakang, serta tanda putih di sirip anal yang kurang jelas.

Ikan ini berbeda dari P. simulans karena garis lateralnya lebih biru (bukan lebih hijau) dan hanya mencapai sirip adiposa (bukan sampai pangkal sirip ekor), pigmen merah di sisi tubuh lebih banyak, dan pigmen biru di mata lebih sedikit.

Sejarah taksonomi ketiga spesies ini rumit. Penulis-penulis terdahulu seperti Géry (1960, 1977) cenderung memasukkan mereka ke genus yang berbeda, masing-masing sebagai Hypessobrycon simulans, Cheirodon axelrodi, dan Paracheirodon innesi, dengan klasifikasi yang sebagian besar didasarkan pada morfologi gigi mengikuti sistem yang diusulkan Eigenmann (1915). Penulis lain seperti Madsen (1975) menempatkan P. axelrodi dan P. simulans di genus Cheirodon, sementara van Ramshorst (1981) juga memasukkan P. innesi ke Cheirodon.

Weitzman dan Fink (1983) memberikan bukti pertama monofili Paracheirodon, yang mencakup ketiga spesies tersebut, melalui sejumlah ciri osteologi serta pola warna khasnya: garis lateral biru atau biru-hijau yang intens, pigmen merah pekat di tubuh yang terbatas pada bagian di bawah garis lateral, dan garis kromatofor cokelat tua atau hitam yang berada di bawah garis lateral dan meluas ke arah punggung.

Spesies "neon" keempat ditemukan oleh Heiko Bleher pada tahun 2006 di satu lokasi saja, sebuah igarapé tanpa nama di sistem Rio Purus, yang alur utamanya bermuara ke Amazon di hulu Rio Negro. Ikan ini sampai sekarang belum dideskripsikan, tetapi sekuensing DNA oleh Axel Meyer terhadap beberapa spesimen yang berhasil dikumpulkan tampaknya menunjukkan bahwa spesies yang baru ditemukan ini secara genetik paling dekat dengan P. inessi (Bleher, 2008).

Hubungan kekerabatan Paracheirodon yang lebih dekat di dalam famili Characidae belum sepenuhnya dipastikan, dan sebagian besar penulis terbaru menganggap kelompok ini incertae sedis.

Hasil analisis filogenetik molekuler oleh Oliveira dkk. (2011) menunjukkan bahwa, di antara spesies yang disertakan dalam penelitian tersebut, P. axelrodi paling dekat kekerabatannya dengan beberapa anggota Hyphessobrycon (khususnya H. eques dan H. megalopterus).

Menurut hipotesis Ikeda dan Kohshima (2009), garis lateral biru yang intens pada Paracheirodon spp. mungkin berevolusi sebagai strategi menghindari predator. Hipotesis ini diterbitkan setelah studi lapangan langsung terhadap ikan ini di sungai-sungai berair hitam (blackwater) dekat Requena di Amazon Peru, ditambah pengamatan spesimen tangkapan alam di akuarium dalam berbagai kondisi.

Para peneliti menemukan bahwa warna cerah garis lateral pada P. innesi kurang mencolok di air hitam, kecuali bila dilihat dari sudut terbatas sekitar 30° di atas horizon, dan hal ini dapat membantu membingungkan predator melalui bayangan cermin garis yang terang yang terpantul ke sisi bawah permukaan air.

Sementara sebagian besar karasin dengan pola garis lateral memiliki garis lateral gelap dengan garis yang lebih terang di atasnya, pola ini terbalik pada Paracheirodon dan mungkin merupakan adaptasi untuk membentuk bayangan cermin tersebut.

Ikan ini juga dapat mengubah intensitas pola warnanya sampai batas tertentu: menjadi lebih terang dalam kondisi terang dengan substrat atau latar belakang pucat dan air jernih, serta lebih kusam dengan garis lateral berwarna ungu pada malam hari. Hal ini mungkin juga merupakan respons agar ikan tidak terlalu terlihat.

• Mikolji, I. (2009). Cardinal tetras in their natural nabitat. Tropical Fish Hobbyist 635, 70-75
• Ikeda, T. and S. Kohshima (2009). Why is the neon tetra so bright? Coloration for mirror-image projection to confuse predators? “Mirror-image decoy” hypothesis. Environmental Biology of Fishes 86, 427-441
• Géry, J. (1977). Characoids of the World. T.F.H. Publications, Inc., 1-672
• Oliveira, C. A., G. S. Avellino, K. T. Abe, T. C. Mariguela, R. C. Benine, G. Orti, R. P. Vari, and R. M. Corrêa e Castro (2011). Phylogenetic relationships within the speciose family Characidae (Teleostei: Ostariophysi: Characiformes) based on multilocus analysis and extensive ingroup sampling. BMC Evolutionary Biology 11(1), 275-300
• Reis, R. E., S. O. Kullander and C. J. Ferraris, Jr. (eds) (2003). Check list of the freshwater fishes of South and Central America. CLOFFSCA. EDIPUCRS, Porto Alegre, i-xi + 1-729
• Weitzman, S. H. and W. L. Fink (1983). Relationships of the neon tetras, a group of South American fishes (Teleostei, Characidae), with comments on the phylogeny of New World characiforms. Bulletin of the Museum of Comparative Zoology 150(6), 339-395
• Cooke, G. M., N. L. Chao and L. B. Beheregaray (2009). Phylogeography of a flooded forest specialist fish from central Amazonia based on intron DNA: the cardinal tetra Paracheirodon axelrodi. Freshwater Biology 54, 1216–1232
• Bleher, Heiko (2008). A Story of Four Neon Tetras, Part Two: And Now a Fourth Neon! Tropical Fish Hobbyist, October 2008, 92-95