Channa Andrao

• Ukuran maksimum: 110 mm SL
• Ukuran akuarium: 80 × 30 cm
• Suhu: 14–28 °C
• pH: 6,0–8,0
• Kesadahan: 2–20 dGH
• Sifat: damai; paling baik dipelihara berpasangan

Akuarium wajib memakai tutup yang rapat karena spesies ini dikenal suka melompat.

Bertahun-tahun diperdagangkan dengan nama 'Lal Cheng', Channa andrao adalah ikan gabus (snakehead) endemik daerah aliran Sungai Brahmaputra di India timur laut. Ukurannya tetap mudah ditangani, tetapi perilaku dan warnanya banyak menyerupai anggota genus yang berukuran lebih besar. Ikan ini tidak memiliki sirip perut dan paling sering tertukar dengan C. bleheri. Bedanya ada pada corak sirip, dan pada C. andrao jantanlah yang mengerami telur di mulut.

Untuk sepasang ikan dianjurkan akuarium dengan alas 80 × 30 cm atau yang setara (sekitar 72 liter). Untuk satu kelompok diperlukan akuarium yang lebih besar.

Kedalaman air tidak terlalu penting, tetapi sebaiknya lebih dari 30 cm.

• Suhu: 14–28 °C
• pH: 6,0–8,0
• Kesadahan: 2–20 dGH

Ikan ini menyukai akuarium yang temaram, dengan lapisan tanaman permukaan seperti Ceratopteris spp., ditambah beberapa tempat berlindung di dalam air dan serasah daun.

Tutup akuarium yang rapat wajib dipakai karena Channa spp. terkenal jago kabur. Sisakan celah antara tutup dan permukaan air karena ikan ini butuh akses ke lapisan udara yang lembap.

Yang lebih penting lagi, ikan ini tidak boleh dipelihara pada suhu yang konstan. Berikan variasi musiman alami berupa periode musim dingin dan musim panas yang jelas. Selama periode dingin, ikan tidak butuh banyak pakan, dan permukaan air boleh dibiarkan turun tanpa ditambah.

Predator sejati yang di alam kemungkinan memangsa serangga dan invertebrata lain, tetapi di akuarium umumnya mudah beradaptasi dengan pakan mati. Beberapa individu bahkan mau makan pakan kering, meskipun pakan kering tidak boleh dijadikan pakan utama.

Ikan muda bisa diberi cacing darah (larva chironomid), cacing tanah kecil, udang cincang, dan sejenisnya. Ikan dewasa mau makan potongan daging ikan, udang utuh, kerang, udang sungai hidup, cacing tanah yang lebih besar, dan sebagainya.

Serangga kecil seperti jangkrik atau lalat buah Drosophila juga cocok, tetapi sebaiknya serangga tersebut diberi makan pakan serpihan atau sayuran terlebih dahulu sebelum diberikan ke ikan.

Ikan dewasa tidak perlu diberi makan setiap hari, bahkan saat suhu hangat, dan pakan berlemak sebaiknya tidak diberikan lebih dari seminggu sekali.

Spesies ini tidak boleh diberi daging mamalia atau unggas seperti jantung sapi atau ayam, karena sebagian lemak di dalamnya tidak dapat dicerna dengan baik oleh ikan dan bisa menyebabkan penumpukan lemak berlebih, bahkan kerusakan organ. Begitu pula, tidak ada manfaatnya memberi ikan pakan hidup seperti ikan beranak (livebearer) atau anakan mas koki. Ikan-ikan ini berisiko membawa parasit atau penyakit, dan biasanya nilai gizinya juga tidak tinggi kecuali dikondisikan dengan baik sebelumnya.

Pada umumnya Channa paling baik dipelihara di akuarium khusus satu spesies, meskipun C. andrao bisa dipelihara di akuarium campuran yang teman setanknya dipilih dengan cermat, yaitu ikan yang damai dan tidak teritorial.

Ikan muda bisa dipelihara bersama, tetapi biasanya mulai agresif satu sama lain saat matang kelamin. Hal ini cukup bervariasi antarindividu, dan betina cenderung lebih galak daripada jantan. Jika sudah terbentuk pasangan, keduanya biasanya akur satu sama lain tetapi memusuhi sesama spesies lainnya.

Betina tumbuh lebih besar, cenderung lebih gempal, dan memiliki lebih banyak warna merah di tubuhnya dibanding jantan.

Jantan dewasa memiliki sirip punggung dan sirip anal yang sedikit lebih panjang serta warna biru berkilau yang lebih luas pada sirip-sirip tunggalnya.

Jika dilihat dari atas, jantan dewasa cenderung memiliki bentuk kepala yang lebih lebar daripada betina.

Spesies ini mengerami telur di mulut (oleh jantan) dan sudah rutin dibiakkan di akuarium.

Kecuali tersedia pasangan yang sudah terbukti, sebaiknya mulai dengan kelompok berisi 6–8 ikan muda dan biarkan mereka memilih pasangan sendiri. Setelah pasangan terbentuk, idealnya ikan-ikan lain dipindahkan. Setelah itu, pemijahan bisa dipicu dengan memberikan suhu tinggi yang konstan dalam waktu lama, tanpa ganti air dan tanpa perawatan lainnya.

Di puncak masa pacaran, pasangan saling membelit seperti ikan labirin (anabantoid), lalu jantan mengumpulkan telur yang sudah dibuahi ke dalam mulutnya. Masa pengeraman biasanya 3–5 hari, tetapi bisa jauh lebih lama, terutama pada individu yang lebih muda dan belum berpengalaman.

Burayak mudah dibesarkan. Setelah burayak berenang bebas, betina menghasilkan telur tak terbuahi untuk memberi mereka makan, dan masa pengasuhan biasanya berlangsung beberapa minggu.

Endemik di daerah aliran Sungai Brahmaputra, India timur laut. Secara resmi hanya diketahui dari sebuah rawa di sekitar kota Barobisha, meskipun tangkapan untuk perdagangan ikan hias tampaknya menunjukkan adanya setidaknya satu populasi lain.

Lokasi tipe adalah 'India: West Bengal: Jalpaiguri district: Lefraguri swamp, 26°31'N 89°50'E'.

Barobisha terletak di kawasan dataran subtropis di antara Sungai Raidak dan Sungai Sangosh. Keduanya anak Sungai Brahmaputra yang volume dan arusnya berubah drastis menurut musim.

Daerah ini beriklim tropis lembap: musim panas yang singkat dan terik dari pertengahan Maret sampai pertengahan Juni, hujan monsun lebat antara Juni dan September, serta musim dingin yang relatif sejuk dari Oktober sampai Maret (rata-rata suhu udara minimum 38–45 °C saat musim panas hingga sekitar 15 °C saat musim dingin). Meski begitu, suhu air bisa cukup dingin karena aliran air lelehan salju dari Himalaya.

Pada Juli 2006, lokasi tipe berupa rawa hutan yang dangkal dan berlumpur, dengan air keruh dan banyak tumbuhan air terendam. pH tercatat 6,3, konduktivitas 72 μS/cm, dan suhu air 26,9 °C.

Hanya sedikit lagi yang diketahui tentang kehidupan alami spesies ini. Namun, saat kemarau ikan ini diketahui menghuni liang, karena habitatnya bisa mengering sementara di antara musim monsun tahunan (A. Rao, komunikasi pribadi). Liang-liang ini selalu berisi air dan dipakai sebagai tempat berlindung selama musim dingin. Ikan hanya keluar untuk berburu dan berbiak saat habitatnya tergenang, perilaku yang juga teramati pada beberapa spesies Channa lain dari India utara.

Seperti anggota genus lainnya, ikan ini juga tahan terhadap kondisi kekurangan oksigen karena mampu menghirup udara langsung dari permukaan.

Spesies ini sudah beredar di hobi akuarium selama beberapa tahun sebelum dideskripsikan secara ilmiah dan masih diperdagangkan dengan berbagai nama, antara lain C. sp. 'Lal Cheng', C. sp. 'Assam', C. sp. 'blue bleheri', C. sp. 'himalayanus', dan C. sp. 'red'.

Nama-nama spesies kerabat yang sah tetapi berbeda, seperti C. amphibeus, C. bleheri, atau C. stewartii, juga pernah keliru dipakai untuk ikan ini.

Ikan ini sangat cocok untuk akuarium karena ukurannya tetap mudah ditangani, tetapi perilaku dan warnanya yang menarik mirip dengan beberapa anggota genus yang lebih besar.

C. andrao adalah salah satu dari beberapa spesies Channa yang tidak memiliki sirip perut. Ciri ini membedakannya dari semua anggota genus lainnya, kecuali C. asiatica, C. bleheri, C. burmanica, C. hoaluensis, C. ninhbinhensis, dan C. orientalis.

Di antara spesies-spesies tersebut, ikan ini paling sering tertukar dengan C. bleheri, tetapi mudah dibedakan dari tidak adanya (vs. ada pada C. bleheri) bintik dan bercak oranye pada sirip ekor saat hidup, hanya dua (vs. lima) pita gelap konsentris pada sirip dada, pangkal sirip punggung yang lebih panjang (64,6–68,8 vs. 59,7–63,7 % SL), serta strategi reproduksi berupa mengerami telur di mulut (vs. menjaga telur yang mengapung).

C. andrao dibedakan dari C. asiatica, C. hoaluensis, C. ninhbinhensis, dan C. burmanica oleh jumlah ruas tulang belakang yang lebih sedikit (41–43 vs. 45–57), dan lebih jauh lagi dari C. asiatica, C. hoaluensis, dan C. ninhbinhensis oleh jari-jari sirip punggung (35–36 vs. 46–49) dan sirip anal (23–26 vs. 28–32) yang lebih sedikit, serta sisik gurat sisi yang lebih sedikit (42–43 vs. 55–64).

Ikan ini juga berbeda dari C. asiatica karena memiliki lebih sedikit sisik di atas (3,5 vs 5,5) dan di bawah (5,5 vs. 11) gurat sisi, lebih sedikit sisik praanal (21–22 vs. 39), lebih sedikit jari-jari sirip dada (14–15 vs. 16), lebih sedikit jari-jari utama sirip ekor (12–13 vs. 16), serta perilaku reproduksinya (pengeram mulut vs. penjaga telur mengapung).

Ikan ini dapat dibedakan dari Channa orientalis karena pangkal sirip punggung (64,6–68,8 vs. 58,0–59,6 % SL) dan pangkal sirip anal (40,8–44,5 vs. 36,4–38,8 % SL) yang lebih panjang, sisik gurat sisi lebih banyak (42–43 vs. 40–41), ruas tulang belakang lebih banyak (41–43 vs. 38–40), jari-jari sirip anal lebih banyak (23–26 vs. 21–22), dan hanya dua sampai tiga (vs. lima) pita gelap di pangkal sirip dada.

Catatan: mengikuti Britz (2013) dan Kottelat (2013), validitas C. hoaluensi dan C. ninhbinhensis sebagai spesies masih diragukan, karena terjemahan bahasa Inggris yang menyertai deskripsi aslinya (ditulis dalam bahasa Vietnam) tidak menyebutkan ciri yang jelas untuk membedakannya dari C. asiatica.

Anggota famili Channidae umumnya disebut 'snakehead' (kepala ular) karena sebagian besar spesiesnya memiliki sisik besar di kepala yang mengingatkan pada sisik epidermis (pelat kepala) di kepala ular.

Saat ini terdapat lebih dari 30 spesies yang sah, tetapi keanekaragaman kelompok ini kemungkinan jauh lebih besar.

Telah diusulkan adanya kelompok-kelompok filogenetik yang berbeda, misalnya kelompok spesies C. gachua menurut Britz (2008) yang mencakup C. orientalis, C. gachua, C. bleheri, C. burmanica, C. barca, C. aurantimaculata, dan C. stewartii.

Spesies dari India timur laut juga telah dibagi ke dalam kelompok C. marulius dan kelompok C. gachua (Vishwanath dan Geetakumari, 2009).

C. andrao sebaiknya dimasukkan ke kelompok yang terakhir, yang oleh para penulisnya dicirikan oleh kombinasi ciri berikut: isthmus berbentuk U; pori sensorik kepala tersusun rata dalam satu baris; terdapat satu atau dua sisik sikloid besar di tiap sisi rahang bawah; tidak ada hipurapofisis yang tajam dan menonjol seperti duri; tidak ada atau ada satu pelat gigi pada epibrankial; tidak ada urostil yang memanjang.

Semua Channa spp. memiliki alat bantu pernapasan berupa sepasang ruang suprabrankial di belakang dan di atas insang. Ruang ini bukan labirin, melainkan dilapisi epitel pernapasan. Ruang-ruang ini memungkinkan ikan menghirup udara langsung dan bertahan dalam kondisi kekurangan oksigen, bahkan di luar air dalam waktu cukup lama. Di akuarium, ikan ini sering terlihat naik ke permukaan untuk mengambil udara.

• Goswami, M. M., B. Arunav and P. Janardan (2006). Comparative biometry, habitat structure and distribution of endemic snakehead (Teleostei: Channidae) species of Assam, India. Journal of the Inland Fisheries Society of India 38(1), 1-8
• Britz, R. (2013). Channa andrao, a new species of dwarf snakehead from West Bengal, India (Teleostei: Channidae). Zootaxa 3731(2), 287-294
• Vishwanath, W. and Kh. Geetakumari (2009). Diagnosis and interrelationships of fishes of the genus Channa Scopoli (Teleostei: Channidae) of northeastern India. Journal of Threatened Taxa 1(2), 97- 105
• Britz, R. (2008). Channa ornatipinnis and C. pulchra, two new species of dwarf snakeheads from Myanmar (Teleostei: Channidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 8(4) [for 2007], 335-344
• Brede, N. and P. Antler (2009). Schlangenkopffische—Die Gattungen Channa und Parachanna. Natur und Tier Verlag, Münster, 62 pp.