ปลาช่อนแอนดราโอ

• ขนาดโตเต็มที่: 11 ซม. SL
• ขนาดตู้ปลา: 80 × 30 ซม.
• อุณหภูมิ: 14–28 °C
• ค่า pH: 6.0–8.0
• ความกระด้าง: 2–20 dGH
• นิสัย: รักสงบ เลี้ยงเป็นคู่จะดีที่สุด

ต้องมีฝาปิดตู้ที่ปิดได้สนิท เพราะปลาชนิดนี้ขึ้นชื่อเรื่องการกระโดด

Channa andrao ซื้อขายกันมาหลายปีในชื่อ 'Lal Cheng' เป็นปลาช่อนที่พบเฉพาะในลุ่มแม่น้ำพรหมบุตรทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย มีขนาดไม่ใหญ่จนเลี้ยงยาก แต่แสดงพฤติกรรมและสีสันได้หลายอย่างเหมือนปลาช่อนชนิดที่ตัวใหญ่กว่าในสกุลเดียวกัน ไม่มีครีบท้อง และมักถูกสับสนกับ C. bleheri มากที่สุด โดยต่างกันที่ลวดลายบนครีบ และการที่ตัวผู้เป็นฝ่ายอมไข่ไว้ในปาก

แนะนำตู้ปลาที่มีขนาดฐาน 80 × 30 ซม. หรือเทียบเท่า (ประมาณ 72 ลิตร) สำหรับเลี้ยงหนึ่งคู่ หากเลี้ยงเป็นฝูงต้องใช้ตู้ที่ใหญ่กว่านี้

ความลึกของน้ำมีความสำคัญน้อยกว่า แต่ควรลึกเกิน 30 ซม.

• อุณหภูมิ: 14–28 °C
• ค่า pH: 6.0–8.0
• ความกระด้าง: 2–20 dGH

ชอบตู้ปลาที่มีแสงสลัว มีไม้น้ำลอยปกคลุมผิวน้ำ เช่น Ceratopteris spp. รวมถึงมีที่หลบซ่อนใต้น้ำและใบไม้แห้งรองพื้น

จำเป็นต้องใช้ฝาปิดตู้ที่ปิดได้สนิท เพราะปลาช่อน Channa spp. ขึ้นชื่อเรื่องความสามารถในการหนีออกจากตู้ และควรเว้นช่องว่างระหว่างฝากับผิวน้ำไว้ เนื่องจากปลาต้องการชั้นอากาศชื้นเหนือผิวน้ำ

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ ไม่ควรเลี้ยงปลาชนิดนี้ที่อุณหภูมิคงที่ตลอด แต่ควรให้มีการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลแบบธรรมชาติ โดยแบ่งเป็นช่วงฤดูหนาวและฤดูร้อนให้ชัดเจน ในช่วงที่อากาศเย็น ปลาไม่ต้องการอาหารมากนัก และปล่อยให้ระดับน้ำลดลงได้โดยไม่ต้องเติมน้ำ

เป็นปลานักล่าโดยแท้ ในธรรมชาติน่าจะกินแมลงและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่น ๆ แต่ในที่เลี้ยงส่วนใหญ่ปรับตัวกินอาหารที่ไม่ใช่ของเป็นได้ดี บางตัวถึงกับยอมกินอาหารแห้ง แต่ไม่ควรใช้อาหารแห้งเป็นอาหารหลักเด็ดขาด

ปลาเล็กให้กินหนอนแดง ไส้เดือนดินตัวเล็ก กุ้งสับ และอาหารทำนองนี้ได้ ส่วนปลาโตเต็มวัยจะกินเนื้อปลาหั่นเป็นชิ้น กุ้งทั้งตัว หอยแมลงภู่ กุ้งฝอยเป็น ไส้เดือนดินตัวใหญ่ เป็นต้น

แมลงตัวเล็ก เช่น จิ้งหรีด หรือแมลงหวี่ Drosophila ก็ใช้ได้เช่นกัน แต่ควรให้แมลงเหล่านี้กินอาหารแผ่นหรือพืชผักบางอย่างให้อิ่มท้องก่อนนำไปให้ปลากิน

ปลาโตเต็มวัยไม่จำเป็นต้องได้รับอาหารทุกวัน แม้ในช่วงที่อุณหภูมิสูงก็ตาม และไม่ควรให้อาหารที่มีไขมันสูงเกินสัปดาห์ละครั้ง

ไม่ควรให้เนื้อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรือเนื้อสัตว์ปีก เช่น หัวใจวัวหรือไก่ เพราะไขมันบางชนิดในเนื้อเหล่านี้ปลาไม่สามารถเผาผลาญได้อย่างเหมาะสม และอาจทำให้เกิดไขมันสะสมมากเกินไปจนถึงขั้นอวัยวะเสื่อมได้ ในทำนองเดียวกัน การใช้ปลาเหยื่อ เช่น ปลาออกลูกเป็นตัวหรือปลาทองตัวเล็ก ก็ไม่มีประโยชน์อะไร เพราะมีความเสี่ยงที่จะนำปรสิตหรือโรคเข้ามา และโดยทั่วไปก็มักมีคุณค่าทางอาหารไม่สูงนัก เว้นแต่จะเลี้ยงขุนมาอย่างเหมาะสมก่อน

โดยทั่วไปปลาช่อน Channa เหมาะจะเลี้ยงในตู้ที่เลี้ยงเฉพาะชนิดเดียว แต่ C. andrao สามารถเลี้ยงรวมในตู้ที่เลือกเพื่อนร่วมตู้อย่างดีได้ โดยเลี้ยงร่วมกับปลาที่รักสงบและไม่หวงอาณาเขต

ปลาเล็กเลี้ยงรวมกันได้ แต่มักเริ่มแสดงความก้าวร้าวต่อกันเมื่อเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ ซึ่งแตกต่างกันไปบ้างในแต่ละตัว โดยตัวเมียมักก้าวร้าวกว่าตัวผู้ หากปลาจับคู่กันได้ คู่นั้นมักจะไม่ทำร้ายกัน แต่จะก้าวร้าวต่อปลาชนิดเดียวกันตัวอื่น

ตัวเมียโตกว่า มักมีรูปร่างล่ำสันกว่า และมีสีแดงบนลำตัวมากกว่าตัวผู้

ตัวผู้ที่โตเต็มวัยมีครีบหลังและครีบก้นยาวกว่าเล็กน้อย และมีสีฟ้าเหลือบบนครีบเดี่ยวมากกว่า

เมื่อมองจากด้านบน ตัวผู้ที่โตเต็มวัยมักมีหัวกว้างกว่าตัวเมีย

เป็นปลาที่ตัวผู้อมไข่ไว้ในปาก และมีการเพาะพันธุ์ในที่เลี้ยงได้อย่างสม่ำเสมอ

หากหาซื้อคู่ที่เคยผสมพันธุ์สำเร็จแล้วไม่ได้ ควรเริ่มจากปลาเล็ก 6-8 ตัว แล้วปล่อยให้ปลาเลือกคู่กันเอง เมื่อจับคู่ได้แล้ว ควรแยกปลาตัวอื่นออก จากนั้นกระตุ้นให้วางไข่ได้โดยให้อุณหภูมิสูงคงที่เป็นเวลานาน และงดการเปลี่ยนน้ำรวมถึงการดูแลตู้อื่น ๆ

ในช่วงสุดท้ายของการเกี้ยวพาราสี ปลาทั้งคู่จะรัดตัวกันคล้ายกับปลากลุ่ม anabantoid แล้วตัวผู้จะเก็บไข่ที่ผสมแล้วไว้ในปาก ระยะฟักไข่ปกติอยู่ที่ 3-5 วัน แต่อาจนานกว่านั้นมาก โดยเฉพาะในปลาที่ยังอายุน้อยและไม่มีประสบการณ์

ลูกปลาอนุบาลได้ง่าย เพราะตัวเมียจะปล่อยไข่ที่ไม่ได้รับการผสมออกมาเป็นอาหารให้ลูกปลาเมื่อลูกปลาเริ่มว่ายน้ำได้เอง และการดูแลลูกมักต่อเนื่องไปหลายสัปดาห์

พบเฉพาะในลุ่มแม่น้ำพรหมบุตรทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย และอย่างเป็นทางการเป็นที่รู้จักจากบึงแห่งเดียวใกล้เมือง Barobisha เท่านั้น แต่ปลาที่จับมาเพื่อการค้าปลาสวยงามดูเหมือนจะบ่งชี้ว่ามีประชากรอื่นอีกอย่างน้อยหนึ่งแห่ง

แหล่งที่พบตัวอย่างต้นแบบ (type locality) คือ 'India: West Bengal: Jalpaiguri district: Lefraguri swamp, 26°31'N 89°50'E'

Barobisha ตั้งอยู่ในเขตที่ราบกึ่งเขตร้อนระหว่างแม่น้ำ Raidak และ Sangosh ซึ่งเป็นสาขาของแม่น้ำพรหมบุตรทั้งคู่ และมีปริมาณน้ำกับความแรงของกระแสน้ำเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลอย่างมาก

พื้นที่นี้มีภูมิอากาศร้อนชื้นแบบเขตร้อน ฤดูร้อนสั้นและร้อนจัดตั้งแต่กลางเดือนมีนาคมถึงกลางเดือนมิถุนายน มีฝนมรสุมตกหนักระหว่างเดือนมิถุนายนถึงกันยายน และฤดูหนาวค่อนข้างอบอุ่นตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงมีนาคม (อุณหภูมิอากาศต่ำสุดเฉลี่ย 38–45 °C ในฤดูร้อน ไปจนถึงราว 15 °C ในฤดูหนาว) อย่างไรก็ตาม อุณหภูมิน้ำอาจค่อนข้างเย็นเนื่องจากน้ำจากหิมะละลายที่ไหลลงมาจากเทือกเขาหิมาลัย

ในเดือนกรกฎาคม 2006 แหล่งที่พบตัวอย่างต้นแบบเป็นบึงในป่าที่ตื้นและมีตะกอนโคลน น้ำขุ่น และมีพืชใต้น้ำอยู่หนาแน่น ค่า pH 6.3 ค่าการนำไฟฟ้า 72 μS/cm และอุณหภูมิน้ำ 26.9 °C

ข้อมูลอื่นเกี่ยวกับชีวิตในธรรมชาติของปลาชนิดนี้มีอยู่น้อย แต่เป็นที่ทราบว่าในช่วงแล้งปลาจะอาศัยอยู่ในโพรง เนื่องจากแหล่งอาศัยอาจแห้งไปชั่วคราวในช่วงระหว่างฤดูมรสุมแต่ละปี (A. Rao, pers. comm.) โพรงเหล่านี้มีน้ำขังอยู่ตลอดและใช้เป็นที่หลบภัยในช่วงฤดูหนาว ปลาจะออกมาล่าเหยื่อและผสมพันธุ์เฉพาะตอนที่แหล่งอาศัยมีน้ำท่วมเท่านั้น ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่พบในปลาช่อน Channa บางชนิดจากทางตอนเหนือของอินเดียด้วย

เช่นเดียวกับปลาชนิดอื่นในสกุลนี้ ปลาชนิดนี้ทนต่อสภาพน้ำที่มีออกซิเจนต่ำได้ เพราะสามารถหายใจเอาอากาศจากผิวน้ำได้

ปลาชนิดนี้มีขายในวงการปลาสวยงามมาหลายปีก่อนจะได้รับการบรรยายลักษณะทางวิทยาศาสตร์ และยังคงซื้อขายกันในหลายชื่อ เช่น C. sp. 'Lal Cheng', C. sp. 'Assam', C. sp. 'blue bleheri', C. sp. 'himalayanus' และ C. sp. 'red'

ชื่อของปลาในสกุลเดียวกันที่เป็นชนิดถูกต้องแต่เป็นคนละชนิด เช่น C. amphibeus, C. bleheri หรือ C. stewartii ก็เคยถูกนำมาใช้เรียกปลาชนิดนี้อย่างผิด ๆ

เป็นปลาที่เหมาะกับการเลี้ยงในตู้ปลาเป็นพิเศษ เพราะมีขนาดไม่ใหญ่จนเลี้ยงยาก แต่แสดงพฤติกรรมและสีสันสวยงามคล้ายปลาช่อนบางชนิดที่ตัวใหญ่กว่าในสกุลเดียวกัน

C. andrao เป็นหนึ่งในปลาช่อน Channa หลายชนิดที่ไม่มีครีบท้อง ลักษณะนี้ทำให้แยกออกจากปลาชนิดอื่นทั้งหมดในสกุลได้ ยกเว้น C. asiatica, C. bleheri, C. burmanica, C. hoaluensis, C. ninhbinhensis และ C. orientalis

ในกลุ่มนี้ C. andrao มักถูกสับสนกับ C. bleheri มากที่สุด แต่แยกได้ง่ายจากการที่ปลาเป็นไม่มีจุดและปื้นสีส้มบนครีบหาง (ต่างจาก C. bleheri ที่มี) มีแถบสีเข้มเป็นวงซ้อนกันบนครีบอกเพียงสอง (เทียบกับห้า) แถบ ฐานครีบหลังยาวกว่า (64.6–68.8 เทียบกับ 59.7–63.7 % SL) และมีวิธีขยายพันธุ์แบบอมไข่ในปาก (เทียบกับการเฝ้าไข่ที่ลอยอยู่)

C. andrao แยกจาก C. asiatica, C. hoaluensis, C. ninhbinhensis และ C. burmanica ได้จากจำนวนกระดูกสันหลังที่น้อยกว่า (41–43 เทียบกับ 45–57) และแยกจาก C. asiatica, C. hoaluensis และ C. ninhbinhensis ได้อีกจากจำนวนก้านครีบหลัง (35–36 เทียบกับ 46–49) และก้านครีบก้น (23–26 เทียบกับ 28–32) ที่น้อยกว่า รวมถึงจำนวนเกล็ดบนเส้นข้างลำตัวที่น้อยกว่า (42–43 เทียบกับ 55–64)

นอกจากนี้ยังต่างจาก C. asiatica ที่มีเกล็ดเหนือเส้นข้างลำตัว (3.5 เทียบกับ 5.5) และใต้เส้นข้างลำตัว (5.5 เทียบกับ 11) น้อยกว่า เกล็ดหน้าช่องก้นน้อยกว่า (21–22 เทียบกับ 39) ก้านครีบอกน้อยกว่า (14–15 เทียบกับ 16) ก้านครีบหางหลักน้อยกว่า (12–13 เทียบกับ 16) และต่างกันที่พฤติกรรมการขยายพันธุ์ (อมไข่ในปาก เทียบกับการเฝ้าไข่ที่ลอยอยู่)

แยกจาก Channa orientalis ได้จากฐานครีบหลัง (64.6–68.8 เทียบกับ 58.0–59.6 % SL) และฐานครีบก้น (40.8–44.5 เทียบกับ 36.4–38.8 % SL) ที่ยาวกว่า เกล็ดบนเส้นข้างลำตัวมากกว่า (42–43 เทียบกับ 40–41) กระดูกสันหลังมากกว่า (41–43 เทียบกับ 38–40) ก้านครีบก้นมากกว่า (23–26 เทียบกับ 21–22) และมีแถบสีเข้มที่โคนครีบอกเพียงสองถึงสาม (เทียบกับห้า) แถบ

หมายเหตุ: ตามความเห็นของ Britz (2013) และ Kottelat (2013) ยังเป็นที่น่าสงสัยว่า C. hoaluensi และ C. ninhbinhensis เป็นชนิดที่ถูกต้องหรือไม่ เนื่องจากคำแปลภาษาอังกฤษที่แนบมากับคำบรรยายลักษณะต้นฉบับซึ่งเขียนเป็นภาษาเวียดนาม ไม่ได้ระบุลักษณะที่ชัดเจนซึ่งใช้แยกปลาทั้งสองออกจาก C. asiatica

ปลาในวงศ์ Channidae มักถูกเรียกว่า 'snakehead' (หัวงู) เพราะปลาส่วนใหญ่มีเกล็ดขนาดใหญ่บนหัวที่ชวนให้นึกถึงเกล็ดผิวหนัง (cephalic plates) บนหัวของงู

ปัจจุบันมีชนิดที่ถูกต้องมากกว่า 30 ชนิด แต่ความหลากหลายภายในกลุ่มนี้น่าจะมีมากกว่านี้อย่างมีนัยสำคัญ

มีการเสนอว่ามีกลุ่มทางวิวัฒนาการที่แยกกันชัดเจน โดยกลุ่มชนิด C. gachua ที่ Britz (2008) เสนอไว้ประกอบด้วย C. orientalis, C. gachua, C. bleheri, C. burmanica, C. barca, C. aurantimaculata และ C. stewartii

ปลาช่อนจากตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดียยังถูกแบ่งออกเป็นกลุ่ม C. marulius และกลุ่ม C. gachua ด้วย (Vishwanath and Geetakumari, 2009)

C. andrao ควรจัดอยู่ในกลุ่มหลัง ซึ่งผู้ศึกษาระบุว่ามีลักษณะร่วมกันดังนี้ คอคอด (isthmus) เป็นรูปตัว U รูรับความรู้สึกบนหัวเรียงสม่ำเสมอเป็นแถวเดียว มีเกล็ดแบบไซคลอยด์ขนาดใหญ่หนึ่งหรือสองเกล็ดที่ขากรรไกรล่างแต่ละข้าง ไม่มี hypurapophysis ที่เป็นหนามแหลมเด่นชัด ไม่มีหรือมีแผ่นฟันหนึ่งแผ่นบนกระดูก epibranchial และไม่มี urostyle ที่ยืดยาว

ปลาช่อน Channa spp. ทุกชนิดมีอวัยวะช่วยหายใจเสริมเป็นช่องเหนือเหงือก (suprabranchial chamber) หนึ่งคู่ อยู่ด้านหลังและด้านบนของเหงือก แต่ไม่ได้เป็นแบบเขาวงกต หากเป็นช่องที่บุด้วยเยื่อบุผิวสำหรับหายใจ ช่องเหล่านี้ทำให้ปลาหายใจเอาอากาศได้ และมีชีวิตรอดในน้ำที่มีออกซิเจนต่ำ หรือแม้แต่อยู่นอกน้ำได้เป็นเวลานานพอสมควร ในตู้ปลามักเห็นปลาขึ้นมาฮุบอากาศที่ผิวน้ำ

• Goswami, M. M., B. Arunav and P. Janardan (2006). Comparative biometry, habitat structure and distribution of endemic snakehead (Teleostei: Channidae) species of Assam, India. Journal of the Inland Fisheries Society of India 38(1), 1-8
• Britz, R. (2013). Channa andrao, a new species of dwarf snakehead from West Bengal, India (Teleostei: Channidae). Zootaxa 3731(2), 287-294
• Vishwanath, W. and Kh. Geetakumari (2009). Diagnosis and interrelationships of fishes of the genus Channa Scopoli (Teleostei: Channidae) of northeastern India. Journal of Threatened Taxa 1(2), 97- 105
• Britz, R. (2008). Channa ornatipinnis and C. pulchra, two new species of dwarf snakeheads from Myanmar (Teleostei: Channidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 8(4) [for 2007], 335-344
• Brede, N. and P. Antler (2009). Schlangenkopffische—Die Gattungen Channa und Parachanna. Natur und Tier Verlag, Münster, 62 pp.