Clown Knife

Clown featherback, Chitala ornata, adalah ikan notopterid berukuran besar yang berasal dari sistem sungai Mae Klong, Chao Phraya, dan Mekong di Thailand dan Indochina. Di perdagangan ikan hias juga dijual dengan nama 'clown knifefish'. Ikan ini punya deretan bintik besar berbentuk mata (oselus) di atas pangkal sirip anal dan sering salah diidentifikasi sebagai C. chitala. Panjangnya bisa mencapai 1000 mm SL, dan bisa dibilang sebenarnya tidak cocok untuk hobi ikan hias. Meski begitu, ikan ini tetap populer, bahkan bentuk albino dan leucistic dikembangkan lewat penangkaran selektif khusus untuk pasar ini.

Tingkat kesulitannya tergolong sulit karena butuh akuarium dengan panjang minimal 2 m.

Hanya cocok untuk akuarium publik atau akuarium pribadi yang sangat besar dan benar-benar dirancang khusus.

• Suhu: 20–28 °C
• pH: 6,0–8,0
• Kesadahan: 2–15 dGH

Lebih suka pencahayaan redup dan tempat berlindung berupa kayu apung (driftwood), batu besar, atau potongan pipa plastik.

Sistem filter yang besar dan sudah matang, perawatan yang disiplin dengan ganti air 50–70% volume akuarium setiap minggu, serta air yang kaya oksigen dengan sedikit arus sebaiknya dianggap wajib.

Predator sejati yang umumnya aktif di malam hari. Di alam, ikan ini memangsa ikan-ikan kecil, krustasea, dan invertebrata lain, tetapi di akuarium kebanyakan bisa beradaptasi dengan baik dengan pakan mati sebagai penggantinya.

Ikan muda bisa diberi larva chironomid (cacing darah), cacing tanah kecil, udang cincang, dan sejenisnya, sedangkan ikan dewasa mau menerima potongan daging ikan, udang utuh, kerang, udang sungai hidup, cacing tanah yang lebih besar, dan lain-lain, juga pelet kering, meskipun pelet sebaiknya tidak dijadikan pakan utama.

Spesies ini sebaiknya tidak diberi daging mamalia atau unggas seperti jantung sapi atau ayam, karena sebagian lemak di dalamnya tidak bisa dimetabolisme dengan baik oleh ikan dan bisa menyebabkan penumpukan lemak berlebih, bahkan kerusakan organ.

Begitu juga, tidak ada manfaatnya memberi ikan umpan hidup seperti ikan livebearer atau ikan mas koki kecil. Ikan-ikan ini membawa risiko masuknya parasit atau penyakit, dan lagi pula biasanya nilai gizinya tidak tinggi kecuali sudah dikondisikan dengan benar sebelumnya.

Relatif damai terhadap ikan yang terlalu besar untuk dianggap mangsa, tetapi bisa teritorial terhadap sesama jenis dan spesies lain yang bentuk tubuhnya mirip, terutama jika ruangnya terbatas.

Belum ada laporan.

Belum pernah dilaporkan berhasil dipijahkan di akuarium. Di alam, ikan jantan membuat sarang dari ranting dan daun, lalu tetap tinggal untuk menjaga telur dan burayak setelah pemijahan, yang berlangsung di kawasan hutan tergenang pada musim hujan.

Asli dari sistem sungai Mae Klong, Chao Phraya, dan Mekong di Thailand, serta lembah Mekong di Laos, Kamboja, dan Vietnam.

Spesies ini telah diintroduksi ke Myanmar dan Filipina, tempat ikan ini dibudidayakan sebagai ikan konsumsi, dan ke Amerika Serikat, tempat satu populasinya sudah mapan di Palm Beach County, negara bagian Florida.

Lokasi tipenya hanya disebutkan sebagai 'Indian Seas'.

Menghuni bagian hilir sungai dan anak-anak sungainya, rawa, dataran banjir, dan danau, termasuk beberapa waduk buatan, tempat ikan ini tampaknya bisa beradaptasi dengan baik. Untuk memijah, ikan ini berpindah ke kawasan hutan yang tergenang banjir.

Spesies ini diduga terancam oleh pembangunan bendungan dan perubahan habitat lain akibat aktivitas manusia.

Di perdagangan ikan hias, spesies ini juga disebut 'clown knifefish', tetapi bisa dibilang sebenarnya tidak cocok untuk hobi ikan hias mengingat ukuran dewasanya dan kebutuhannya yang khusus. Meski begitu, ikan ini tetap populer tanpa alasan yang jelas, bahkan bentuk albino dan leucistic sudah dikembangkan lewat penangkaran selektif khusus untuk pasar ini, sementara ikan yang tampaknya hasil persilangan dengan C. blanci juga sesekali muncul.

Spesies ini bisa dibedakan dari semua kerabat satu genusnya dari adanya satu atau lebih deretan bintik besar berbentuk mata (oselus) di atas pangkal sirip anal, tetapi sering salah diidentifikasi sebagai kerabatnya, C. chitala, baik di perdagangan ikan hias maupun di literatur hobi. C. chitala mudah dibedakan karena bintik di atas sirip analnya tidak berbentuk mata, dan merupakan satu-satunya anggota genus ini yang biasanya memiliki deretan garis melintang berwarna emas atau perak di bagian punggung.

Notopterid tersebar di Afrika dan Asia Tenggara, dan semuanya punya sirip anal memanjang yang menyatu dengan sirip ekor, tubuh yang tampak 'berpunuk', sisik yang sangat kecil, serta kemampuan menghirup udara langsung dari permukaan.

• Page, L. M. and B. M. Burr (2011). Peterson Field Guide to Freshwater Fishes of North America North of Mexico (Second Edition). Houghton Mifflin Harcourt, 1-688
• Gray, J. E. (1831). Description of three species of Notopterus, found by Gen. Hardwicke, in the Indian seas. Zoological Miscellany 1831, 16
• Rainboth, W. J. (1996). FAO species identification field guide for fishery purposes. Fishes of the Cambodian Mekong. Rome, FAO, 1-265
• Kottelat, M. (2013). The fishes of the inland waters of southeast Asia: a catalogue and core bibliography of the fishes known to occur in freshwaters, mangroves and estuaries. The Raffles Bulletin of Zoology Supplement 27, 1-663
• Kottelat, M. (2001). Fishes of Laos. WHT Publications, Colombo, 1-198