Discus

Discus pertama kali diperkenalkan ke kalangan akuaris pada tahun 1933 dan langsung menjadi sensasi. Ikan dewasa yang sudah tumbuh penuh bisa mencapai panjang sekitar 15 cm dari ujung ke ujung. Kalau dilihat dari depan, tubuh discus sangat tipis untuk ukurannya, tetapi dari samping bentuknya hampir bulat. Karena itulah namanya discus, yang dalam bahasa Latin berarti piring atau cakram. Warna dasar tubuhnya di alam adalah cokelat. Garis-garis biru cerah menutupi sirip punggung dan sirip anal, lalu menjalar sampai ke punggung dan perut. Sirip punggung, sirip perut, dan sirip anal bertepi merah terang. Satu varietas dari Danau Tefé, Brasil, punya garis-garis hijau atau biru metalik cerah di seluruh sirip dan tubuhnya, dan kadang disebut Royal Discus.

Banyak varietas (merah, kuning, oranye, dan Sunset Discus yang berwarna kuning-oranye) tidak berasal dari alam, melainkan dikembangkan lewat pembiakan yang cermat selama bertahun-tahun.

Untuk discus muda, ukuran akuarium paling minimal adalah panjang 100 cm, lebar 50 cm, dan tinggi 50 cm. Discus dewasa butuh akuarium sepanjang 150 cm, atau minimal sekitar 284 liter, supaya nyaman dan punya peluang untuk berhasil memijah. Akuarium yang banyak tanaman air dan filternya bagus sangat disarankan. Discus tidak suka perubahan kondisi air, dan makin besar volume airnya, makin pelan perubahan itu terjadi.

Discus butuh air yang sangat murni dan bersih, difilter melalui gambut (peat), di akuarium bertanaman yang sudah matang. Suhu harus stabil di 28 °C, pH 6,5–7,5, kesadahan 1–12 dGH. Untuk pemijahan: 30 °C, pH 6–6,5, 0–5 dGH.

Discus termasuk ikan yang pilih-pilih makanan. Sangat penting untuk memberinya pakan hidup dan pakan beku. Kalau hanya diberi pakan kering berbentuk flake, discus akan cepat mati, meski pakan ini boleh sesekali diberikan sebagai tambahan. Saat membesarkan burayak, burayak makan dari sisi tubuh induknya, jadi jantan maupun betina perlu tambahan protein.

Sangat damai. Discus tidak menggali substrat dan tidak mencabut atau merusak tanaman. Ikan ini hidup rukun dengan ikan lain, kecuali saat memijah, ketika mereka mempertahankan anak-anaknya dengan gigih.

Sebaiknya pelihara sekelompok discus muda dan biarkan mereka berpasangan sendiri. Discus berpasangan seumur hidup. Setelah menemukan pasangannya, mereka tidak lagi berkumpul dengan kelompok, tetapi mengklaim satu bagian akuarium sebagai wilayahnya. Kalau ingin pemijahan berhasil, sisakan hanya satu pasang di satu akuarium. Pindahkan discus muda lainnya ke akuarium lain, di sana mungkin akan terbentuk pasangan baru.

Jenis kelaminnya hanya bisa dibedakan oleh yang sudah ahli. Saat memijah, papila genital jantan runcing, sedangkan pada betina datar dan membulat. Kalau dilihat dari atas pada masa kawin, betina tampak sedikit lebih gemuk karena perutnya berisi telur.

Selama kira-kira 4 hari pertama, induk memindah-mindahkan burayak dari satu tempat ke tempat lain di akuarium, mirip dengan manfish. Begitu burayak sudah bisa berenang bebas, mereka langsung menuju sisi tubuh induknya dan memakan sesuatu dari bawah sisik induk, dengan menyusupkan kepala ke bawah sisik sambil menyentak ke kiri dan ke kanan. Lama-lama salah satu induk merasa lelah dan mengibaskan burayak itu, lalu burayak pindah ke induk yang lain. Hal ini berlangsung selama berminggu-minggu sampai anak-anaknya siap hidup mandiri di antara tanaman.

Seperti manfish (Pterophyllum) dan Cichlasoma festivum, discus menghuni kawasan luas yang dikenal sebagai Amazonas. Wilayah ini membentang dari aliran tengah Sungai Amazon jauh ke dalam hutan di dataran banjir Venezuela dan Peru.

Discus cukup sering ditemukan di antara tumbuhan yang lebat di tikungan sungai yang tenang, di bawah tepian sungai yang menjorok, dan di celah-celah bebatuan. Di perairan dangkal, ikan ini mengasuh anaknya di bawah daun berbagai spesies Nymphaea.