Ikan kuli

Untuk merawat ikan kuli, penting agar akuariumnya sudah berjalan cukup lama dan di dalamnya ada sedikit tumpukan kotoran (detritus). Kotoran ini menjadi tambahan pakan yang sangat dibutuhkan ikan kuli.1

Ikan kuli (Pangio) sangat populer sebagai ikan hias akuarium. Ikannya lucu, kecil, dan sering kali berwarna menarik. Di akuarium komunitas, "ular air" mungil ini berperan sebagai tim pembersih, sehingga sisa pakan dapat diandalkan tidak dibiarkan tergeletak. Ikan ini sepenuhnya damai dan senang hidup bersama sesamanya. Menjelang badai petir, ikan kuli menjadi gelisah dan sering berenang panik ke sana kemari di dalam akuarium, seolah memberi tanda perubahan cuaca. Karena itu, akuarium berisi ikan kuli wajib ditutup rapat tanpa celah sedikit pun, kalau tidak ikannya akan kabur keluar.1

Seberapa mudah perawatannya, sesulit itu pula identifikasi spesiesnya. Penyebabnya, spesies-spesies ini terutama dibedakan dari ciri warnanya, padahal pewarnaannya sangat bervariasi. Pada beberapa spesies, hampir tidak ada dua individu yang polanya persis sama.

Di perdagangan, spesies-spesies ini hampir tidak pernah dibedakan. Ikannya dibeli sebagai "Kuhli Loach" dan dijual lagi dengan nama itu juga. Berbeda dengan Pangio kuhlii yang "asli", P. alternans tidak memiliki perut berwarna putih; sebaliknya, ada bercak-bercak berbentuk seperti piramida yang naik dari sisi perut. Setidaknya begitulah pada spesimen yang khas. Namun, ada juga individu yang bergaris seperti P. kuhlii, dan satu-satunya cara membedakannya dari P. kuhlii adalah bahwa P. alternans tidak memiliki bercak gelap besar di pangkal sirip ekor (P. kuhlii selalu memiliki bercak tersebut), melainkan hanya garis vertikal samar pada sirip ekor yang selebihnya tidak berwarna.

Para spesialis loach berpendapat bahwa ikan yang ditampilkan di sini sama sekali bukan P. alternans, melainkan spesies yang secara ilmiah belum dideskripsikan, yang mereka sebut Pangio sp. PAN03.1