Ramirezi

Ram atau ramirezi, Mikrogeophagus ramirezi, adalah cichlid kerdil dari llanos di daerah aliran sungai Rio Orinoco, Venezuela dan Kolombia. Ikan ini termasuk cichlid kerdil yang cukup populer di kalangan penghobi. Ikan ini diproduksi secara komersial dalam jumlah sangat besar, dan varian hias seperti 'gold', 'long-finned' dan 'balloon' cenderung lemah secara genetik dan berumur pendek. Ikan tangkapan alam punya kualitas genetik lebih baik, tetapi lebih rewel, dan spesies ini butuh kualitas air yang benar-benar bersih.

• Ukuran maksimum: 40 mm SL
• Ukuran akuarium: 60 × 30 cm
• Suhu: 27–30 °C
• pH: 4,0–7,0
• Kesadahan: 1–10 dGH
• Tingkat kesulitan: 6 dari 8 (sedang)

Akuarium dengan alas berukuran 60 × 30 cm atau yang setara (sekitar 54 liter) sudah cukup untuk satu pasang.

• Suhu: 27–30 °C
• pH: 4,0–7,0
• Kesadahan: 1–10 dGH

Selama tersedia cukup tempat berlindung dan struktur, spesies ini tidak rewel soal dekorasi; pot bunga keramik, potongan pipa plastik dan bahan buatan lainnya semuanya bisa dipakai.

Penataan yang lebih alami bisa berupa substrat pasir yang lembut dengan akar dan cabang kayu yang disusun sedemikian rupa sehingga terbentuk banyak area teduh dan gua, ditambah satu atau dua batu pipih atau sejenisnya sebagai calon tempat bertelur.

Menambahkan daun kering akan memperkuat kesan alami, sekaligus memicu tumbuhnya koloni mikroba yang bermanfaat seiring proses pembusukan. Mikroba ini bisa menjadi sumber pakan tambahan yang berharga bagi burayak, sementara tanin dan zat kimia lain yang dilepaskan daun yang membusuk membantu meniru kondisi alaminya.

Tanaman air juga bisa dipakai; tanaman dari genus seperti Microsorum, Taxiphyllum, Cryptocoryne dan Anubias mungkin paling berguna karena bisa ditumbuhkan menempel pada dekorasi, meskipun tidak satu pun berasal dari Amerika Selatan.

Filter, atau setidaknya arus air, sebaiknya tidak terlalu kuat, dan ganti air dalam jumlah sangat besar sebaiknya dihindari; yang dianjurkan adalah ganti air rutin 10–15%.

Spesies ini jangan pernah dimasukkan ke akuarium baru atau akuarium yang siklus nitrogennya belum matang. Ketika kondisi air memburuk, ikan ini rentan terkena penyakit yang mirip dengan yang pada spesies lain disebut head and lateral line erosion atau hole-in-the-head, yang awalnya tampak sebagai lubang-lubang kecil akibat jaringan yang terkikis di sekitar kepala dan pori-pori gurat sisi.

Mikrogeophagus spp. pada dasarnya adalah pemakan di dasar (bentofag). Biasanya mereka menyendok substrat ke dalam mulut, menyaringnya untuk mencari makanan, lalu sisa materialnya dikeluarkan lewat celah insang dan mulut. Meski begitu, mereka juga mematuk-matuk permukaan keras dan menyambar makanan langsung dari kolom air.

Di akuarium, beri mereka beragam pakan hidup dan beku seperti cacing darah, artemia, kutu air, cacing grindal, dan lain-lain, ditambah pakan kering tenggelam berkualitas baik dengan ukuran yang cukup kecil. Ikan tangkapan alam mungkin awalnya menolak pakan kering, tetapi biasanya lama-lama mau menerimanya.

Resep buatan sendiri yang diikat dengan gelatin, misalnya berisi campuran pakan ikan kering, kerang-kerangan yang dihaluskan, serta buah dan sayur segar, juga cocok dan bisa dipotong menjadi kepingan seukuran mulut ikan dengan ujung pipet tajam atau pisau kecil.

Walaupun biasanya dijual sebagai ikan komunitas, M. ramirezi tidak dianjurkan untuk akuarium komunitas umum karena butuh kualitas air yang benar-benar bersih dan kalah bersaing dengan ikan lain, meskipun itu tidak berarti ikan ini harus dipelihara sendirian.

Kawanan characid yang damai dan berenang di kolom air terbuka, atau ikan sejenisnya, sangat dianjurkan sebagai teman satu akuarium, karena keberadaan ikan kecil yang bergerombol tampaknya dijadikan tanda bahwa tidak ada ancaman di sekitar, sehingga bisa membantu mengurangi sifat pemalu.

Pastikan untuk mempelajari calon teman satu akuarium secara mendalam dan hindari ikan yang teritorial atau agresif, termasuk kebanyakan cichlid lain, serta ikan yang butuh air lebih sadah. Teman satu akuarium juga harus tahan dengan air yang lebih hangat seperti yang dibutuhkan spesies ini. Paracheirodon axelrodi dan P. simulans adalah dua spesies yang memenuhi syarat ini.

Ikan muda suka berkelompok, tetapi begitu matang kelamin mereka mulai berpasangan, dan saat berbiak tiap pasangan akan menguasai wilayah dengan lebar sekitar 60 cm.

Jantan dewasa tumbuh lebih besar daripada betina, siripnya sedikit lebih panjang, dan warnanya lebih mencolok.

Sebagian besar betina punya bercak kemerahmudaan di perut yang tidak ada pada jantan, meskipun hal ini mungkin tidak berlaku pada beberapa varian hias (lihat 'Catatan').

Spesies ini bertelur di substrat dan kedua induknya ikut menjaga anak. Paling baik dibiakkan di akuarium khusus tanpa ikan lain.

Tampaknya tidak ada pemicu khusus untuk pemijahan; syarat utamanya adalah pakan yang baik dan perawatan yang disiplin. Namun, telurnya bisa sulit ditetaskan dan mudah berjamur atau gagal berkembang kecuali airnya sangat bersih dan kesadahannya rendah.

Pasangan yang belum berpengalaman mungkin memakan telur atau anaknya, tetapi sering berhasil setelah beberapa kali mencoba, sedangkan ikan hasil produksi komersial (lihat 'Catatan') cenderung berkualitas relatif buruk dan mungkin gagal membuahi banyak telurnya atau berulang kali memakannya.

Kecuali tersedia ikan dewasa yang jenis kelaminnya bisa dibedakan, sebaiknya mulai dengan sekelompok ikan muda dan biarkan mereka berpasangan secara alami, lalu pisahkan pasangan yang terbentuk. Jika memungkinkan, dianjurkan membelinya dari peternak perorangan yang tepercaya.

Telur biasanya diletakkan di permukaan keras seperti batu pipih, potongan kayu, daun tanaman yang lebar, atau langsung di kaca akuarium. Pemijahan berlangsung dengan cara yang khas: betina meletakkan satu atau beberapa baris telur, lalu jantan mendekat untuk membuahinya, dan proses ini diulang berkali-kali.

Jika induk dipelihara di akuarium komunitas, dianjurkan untuk memindahkan teman satu akuarium atau telurnya pada tahap ini bila ingin membesarkan burayak dalam jumlah banyak. Jantan dan betina sama-sama ikut merawat anak.

Telur menetas dalam 2–3 hari, setelah itu burayak sebagian besar diam tak bergerak selama 5 hari berikutnya dan pada masa ini tidak perlu diberi pakan tambahan. Setelah berenang bebas, beri mereka mikroworm, infusoria dan pakan mikroskopis lain selama 2–3 hari pertama, setelah itu pakan yang lebih besar seperti nauplii artemia bisa mulai diberikan.

Sebagian besar literatur menyebutkan bahwa spesies ini hanya ada di llanos Venezuela dan Kolombia yang termasuk daerah aliran sungai Río Orinoco, walaupun salah satu spesimen dalam foto disebut-sebut dikoleksi dari rio Purus, Brasil, anak sungai Amazon yang letaknya cukup jauh dari daerah aliran sungai tersebut.

Lokasi tipe: 'Orinoco system, Venezuela'.

Llanos adalah bentang alam yang sangat luas dan kaya keanekaragaman hayati, berupa padang rumput sabana tropis, dataran yang tergenang secara musiman, dan hutan, dengan luas hampir 600.000 kilometer persegi di Venezuela dan Kolombia. Pola cuacanya tiap tahun sangat jelas, dengan musim hujan dan musim kemarau yang tegas serta suhu tinggi sepanjang tahun.

Wilayah ini terletak di sebelah utara dan barat Río Orinoco dan dialiri oleh banyak anak sungainya.

Ikan lain yang hidup di wilayah ini dan beredar di perdagangan ikan hias antara lain Brochis delphax, Platydoras costatus, Baryancistrus beggini, Hypancistrus inspector, Panqolus maccus, Panaque nigrolineatus, Hemigrammus rhodostomus, H. stictus, Hyphessobrycon sweglesi, Paracheirodon axelrodi, Pristella maxillaris, Copella nattereri, Biotodoma wavrini, Geophagus abalios, Heros severus, Mesonauta insignis, Satanoperca daemon dan Uaru fernandezyepezi.

M. ramirezi juga dikenal dengan nama 'Ramirez' dwarf cichlid' dan 'butterfly cichlid', dan termasuk cichlid kerdil yang cukup populer di dunia akuarium.

Karena itu, ikan ini diproduksi secara komersial dalam jumlah sangat besar dan sejumlah varian hias telah dikembangkan, antara lain 'gold', 'long-finned' (dalam bentuk biru maupun gold; juga dijual dengan nama 'lyre-tail', 'veil-tail' dan 'hi-fin'), 'electric/neon blue', 'super neon blue gold', 'pearl/perlmutt' dan 'balloon'.

Bentuk-bentuk hasil penangkaran buatan ini, terutama yang terakhir, cenderung lemah secara genetik, rentan penyakit, berumur lebih pendek dan kemampuan berbiaknya buruk, ditambah dalam banyak kasus hanya jantannya yang diedarkan.

Diduga hormon mungkin digunakan untuk meningkatkan produksi, dan ikan biasanya dibesarkan dengan pakan kering yang tinggi protein dan pigmen karotenoid untuk mempercepat pertumbuhan dan mempertajam warna.

Bentuk klasik 'German Blue', yang dulu dianggap berkualitas baik, kini juga diproduksi di sejumlah negara dan kualitasnya ikut menurun karenanya.

Meskipun tidak diragukan lagi kualitas genetiknya lebih baik, ikan tangkapan alam lebih rewel soal kondisi air dan pakan, dan bisa dibilang hanya cocok untuk penghobi berpengalaman. Karena itu, spesies ini sulit direkomendasikan kecuali bisa ditemukan peternak perorangan yang tepercaya.

Genus Mikrogeophagus saat ini berisi tiga spesies yang diakui. Spesies ketiga dideskripsikan pada tahun 2022 dari hulu daerah aliran sungai Rio Guaporé di Mato Grosso, Brasil. Dua lainnya terpisah secara geografis: M. ramirezi ada di Venezuela dan Kolombia, sedangkan kerabatnya M. altispinosus berasal dari Bolivia dan Brasil bagian barat. M. altispinosus juga lebih besar, warnanya kurang mencolok, dan tidak punya corak biru berkilau di sirip, tubuh dan kepala.

Kelompok ini punya sejarah taksonomi yang membingungkan; penempatan dan ejaan yang benar untuk spesies tipe M. ramirezi menjadi sumber kebingungan selama beberapa dekade sebelum terbitnya Kullander (2011). Spesies ini dideskripsikan sebagai anggota genus Apistogramma, tetapi kemudian dikaitkan dengan nama Microgeophagus dalam sebuah buku akuarium karya Hans Frey (1957), yang tidak memberikan ciri diagnostik dan hanya menyarankan bahwa spesies ini mungkin bisa dimasukkan ke genus tersebut di masa depan.

Nama tersebut baru diterima secara umum pada tahun 1971 ketika Axelrod memakainya dalam buku populer tentang pembiakan ikan akuarium, meskipun Klee (1971) menolaknya dan menyarankan agar spesies ini dimasukkan ke Geophagus. Kullander (1977) mendeskripsikan genus baru Papiliochromis dengan P. ramirezi sebagai spesies tipe, dan dalam makalah yang sama menganggap Microgeophagus sebagai nama yang tidak tersedia (unavailable) tanpa menjelaskan alasannya secara rinci.

Papiliochromis diterima baik dalam literatur penghobi maupun ilmiah sampai Bailey dan Robins (1982) menyimpulkan bahwa Microgeophagus sensu Axelrod (1971) adalah nama tertua yang tersedia untuk genus cichlid dengan A. ramirezi sebagai spesies tipe, sehingga harus dianggap sah.

Géry (1983, 1986) berpendapat bahwa Microgeophagus sensu Frey (1957) adalah nama tertua yang tersedia untuk genus ini, sementara Allgayer (1985) menganggap Papiliochromis sah. Kullander (1998) memakai Mikrogeophagus, nama yang ia anggap tertua yang tersedia karena dicantumkan sebagai nama sah dalam Jeg har akvarium, buku akuarium berbahasa Denmark yang terbit tahun 1968, sedangkan Microgeophagus sensu Frey (1957) adalah nomen nudum yang tidak tersedia karena tidak punya diagnosis maupun spesies tipe.

Dengan demikian, genus Mikrogeophagus dikaitkan dengan Jens Meulengracht-Madsen, 1968, yang menulis bagian terkait dalam buku tersebut (buku itu disunting oleh Schiøtz dan Christensen), tetapi hal ini dianggap sebagai tindakan nomenklatur yang 'tidak disengaja' karena penulisnya mengira ia memakai nama yang sudah ada.

Karena itu, Mikrogeophagus menjadi diterima secara luas setelah Kullander (1998), meskipun sejumlah penulis jelas tidak setuju.

Setelah sempat lama tidak dibahas, Isbrücker (2011) membuka kembali persoalan ini dan berpendapat bahwa Microgeophagus sensu Frey (1957) sebenarnya adalah nama tertua yang tersedia untuk genus ini, tetapi pendapat ini ditolak secara tegas oleh Kullander (2011), yang menerbitkan analisis rinci tentang berbagai nama genus yang pernah dipakai untuk spesies ini, yang sebagian besar berasal dari literatur akuarium, bukan literatur ilmiah.

Meskipun Mikrogeophagus kini umumnya diterima sebagai nama yang benar, spesies M. ramirezi sering muncul dalam literatur akuarium lama sebagai Apistogramma ramirezi, Microgeophagus ramirezi, atau Papiliochromis ramirezi.

Mikrogeophagus dan sejumlah genus kerabatnya sering dimasukkan ke dalam subfamili Geophaginae yang masih bersifat dugaan. Kullander (1998) melakukan studi filogenetik berbasis morfologi yang membagi Cichlidae neotropis menjadi enam subfamili, dengan Geophaginae berisi 16 genus yang terbagi dalam tiga 'tribus':

• Acarichthyini - Acarichthys dan Guianacara.
• Crenicaratini - Biotoecus, Crenicara, Dicrossus dan Mazarunia.
• Geophagini - Geophagus, Mikrogeophagus, kelompok 'Geophagus' brasiliensis, kelompok 'Geophagus' steindachneri, Gymnogeophagus, Satanoperca, Biotodoma, Apistogramma, Apistogrammoides dan Taeniacara.

Studi molekuler selanjutnya oleh Farias dkk. (1999, 2000, 2001) menghasilkan penambahan Crenicichla dan Teleocichla ke dalam Geophaginae, hasil yang didukung oleh López-Fernández dkk. (2005), yang melakukan analisis molekuler paling rinci terhadap kelompok ini sejauh ini, mencakup 16 dari 18 genus dan 30 spesies.

Namun, kesimpulan mereka mengenai hubungan antargenus agak berbeda dari hipotesis sebelumnya dan bisa diringkas menjadi kelompok-kelompok longgar berikut:

• hubungan kelompok saudara (sister group) yang dukungannya lemah antara Acarichthys dan Guianacara.
• 'klad Satanoperca' yang dukungannya kuat, terdiri dari Satanoperca, Apistogramma, Apistogrammoides dan Taeniacara.
• 'klad besar' berisi Geophagus, Mikrogeophagus, kelompok 'Geophagus' brasiliensis, kelompok 'Geophagus' steindachneri, Gymnogeophagus, Biotodoma, Crenicara dan Dicrossus.
• 'klad crenicarine' berisi Biotoecus dan Crenicichla.

Tidak ada perwakilan Teleocichla maupun Mazarunia dalam studi tersebut, tetapi Teleocichla sudah mapan sebagai kelompok saudara Crenicichla, sedangkan Mazarunia dalam penelitian sebelumnya dikelompokkan berdekatan dengan Dicrossus dan Crenicara.

Kesimpulan utama lain dari makalah tersebut adalah konfirmasi bahwa Geophaginae merupakan kelompok monofiletik yang menunjukkan tanda-tanda kuat telah mengalami radiasi adaptif yang cepat (diversifikasi suatu spesies atau satu tipe leluhur menjadi beberapa bentuk yang masing-masing terspesialisasi secara adaptif pada relung lingkungan tertentu).

• Harpaz, S. and D. Padowicz (2007). Colour Enhancement in the Ornamental Dwarf Cichlid Mikrogeophagus ramirezi by Addition of Plant Carotenoids to the Fish Diet. The Israeli Journal of Aquaculture - Bamidgeh 59(4), 195-200
• Kullander, S. O. (2011). Nomenclatural availability of putative scientific generic names applied to the South American cichlid fish Apistogramma ramirezi Myers & Harry, 1948 (Teleostei: Cichlidae). Zootaxa 3131, 35-51
• Morgenstern, R. (2012). Microgeophagus, Papiliochromis oder Mikrogeophagus – endlich Klarheit? DCG-Informationen 43(4), 74-82
• Reis, R. E., S. O. Kullander and C. J. Ferraris, Jr. (eds) (2003). Check list of the freshwater fishes of South and Central America. CLOFFSCA. EDIPUCRS, Porto Alegre, i-xi + 1-729
• Robins, C. R. and R. M. Bailey (1982). The status of the generic names Microgeophagus, Pseudoapistogramma, Pseudogeophagus and Papiliochromis (Pisces: Cichlidae). Copeia 1982(1), 208-210
• Anonymous (1948). The Ramirezi dwarf cichlid identified. [Apistogramma ramirezi is attributed to Myers & Harry in this work. The author is anonymous (probably W. T. Innes). A more complete description appeared later in Myers & Harry 1948. The Aquarium, Philadelphia v. 17, 77
• Myers, G. S. and R. R. Harry (1948). Apistogramma ramirezi, a cichlid fish from Venezuela. Proceedings of the California Zoological Club 1(1), 1-8